После того случая с убийством, когда они продолжали путь и снова наталкивались на машины, в которых зомби пожирали людей, Линь Сюй и Чжун И больше не бросались на помощь. Раз уж те люди сами вызвались стать кормом для зомби, с какой стати кому-то их спасать?
Ци Чэнь, правда, испытывал жалость, но, сталкиваясь с подобными ситуациями, всё же не требовал от Чжун И спасать людей. В конце концов, человека спасти легко, а вот убивать зомби тяжело, и чтобы не давать Юнь Цину повода для убийства, было проще вовсе никого не выручать.
В этот момент людей, решивших продолжить путь пешком, явно прибавилось, но впереди них не было ни души. Все эти люди в основном являлись обычными гражданами и обладали несколькими общими чертами.
У большинства не было машин, и они набивались попутчиками к другим, либо их транспорт ломался и не мог ехать. Короче говоря, способности у них были весьма посредственными. Настоящие сильные мастера не стали бы плестись позади остальных и бояться подойти, чтобы прикончить хоть одного зомби.
Конечно, идти следом за остальными не было абсолютной безопасностью: в конце концов, Линь Сюй не мог перебить всех зомби, попадавшихся на дороге. Он лишь уничтожал тех, что загораживали проход у дорожного ограждения впереди, а на остальных не обращал внимания, если те не пускались в погоню.
Иногда, если на соседней полосе возникали чрезвычайные ситуации, он попутно кого-нибудь спасал, но делал это выборочно — не бросался на выручку к кому попало. Ци Чэнь же совершенно не выносил вида чужих мольб о помощи, и стоило ему заметить, что кто-то попал в опасное положение, как он тут же требовал, чтобы Чжун И протянул руку помощи.
Чтобы сохранить силы, Ци Чэнь съел хлеб и ветчину из рюкзака. На этот раз ему было уже не до тошноты, и его больше не рвало, что позволило Чжун И немного вздохнуть с облегчением.
Чжун И тоже не хотел ссориться с Ци Чэнем и считал, что в помощи по пути нет ничего особенного, поэтому каждый раз, когда Ци Чэнь требовал кого-то спасти, он помогал. Это подстегнуло уверенность Ци Чэня, и всю дорогу то и дело было слышно его самодовольные и властные указания.
— Чжун И, скорее иди спасать людей! — боясь, что Ци Чэнь навлечет на себя неприятности или попадет в беду, Чжун И всё время держал его за руку. Когда дорога позволяла, они шли плечом к плечу, а когда нет — убедившись, что позади нет опасности, — шли друг за другом, тесно прижимаясь.
Прямо перед ними зомби не было, поэтому Линь Сюй шел довольно быстро. Однако путь у ограждения был довольно узким, и Чжун И вел Ци Чэня, повернувшись боком. Из-за быстрого темпа он шел с некоторым усилием, и от внезапной остановки и рывка Ци Чэня чуть не упал.
На этот раз Чжун И действительно разозлился. Ради того, чтобы заботиться о Ци Чэне, Линь Сюй последние несколько часов безостановочно прокладывал путь впереди и убивал зомби. Мало того, что Ци Чэнь ни капли ему не помогал, так ему еще и приходилось несколько раз ждать их вместе с прокладывающим дорогу Линь Сюем — дела так не делаются.
В этот момент Чжун И не сдвинулся с места, а Ци Чэнь занервничал:
— Да шевелись же ты быстрее!
Окно машины на соседней полосе движения уже было разбито зомби, сидевшая внутри женщина среднего возраста уже попалась в лапы монстрам, и если немедленно не вмешаться, зомби ее сожрут.
Видя, что Чжун И явно не желает помогать, Ци Чэнь засуетился еще сильнее. Он не смел доставать оружие, опасаясь из-за плохой стрельбы ранить человека, и в этом волнении попытался броситься на помощь сам, но Чжун И удержал его.
Ци Чэнь по-настоящему разъярился:
— Раз ты не хочешь спасать людей, так ладно, с какой стати ты мешаешь мне? Отпусти меня!
Чжун И упрямо не отпускал и сам не собирался идти на помощь. Ци Чэнь пришел в бешенство и начал вырываться еще яростнее.
Когда Чжун И помогал Ци Чэню спасать людей, Юнь Цин не вмешивался. Но теперь, когда Чжун И явно был против, тот все равно продолжал вести себя подобным образом. Поглядев на происходящее, можно было легко догадаться, как именно Ци Чэнь принуждал Чжун И к спасению людей. Юнь Цин больше не мог сдерживаться — этот человек действительно напрашивался на урок.
Раз уж больше не было мочи терпеть, он перестал сдерживаться. Юнь Цин подошел к отчаянно бьющемуся в попытках вырваться Ци Чэню. Заметив, что к нему кто-то направляется, Ци Чэнь перестал сопротивляться, и Чжун И тут же разжал руки. Не успел Чжун И даже сообразить, как предотвратить это, Юнь Цин с размаху отвесил Ци Чэню две тяжелые пощечины — так быстро, что тот даже моргнуть не успел.
— Сам себя защитить не можешь, а всё лезешь людей спасать. Хоть капля стыда у тебя есть?Ци Чэнь вмиг оказался оглушён ударом Юнь Цина, а Чжун И и вовсе не успел сообразить, что произошло. Опасаясь, что Юнь Цин снова пустит в ход кулаки, он поспешно заслонил собой Ци Чэня: — Разве нельзя всё обсудить словами? Зачем сразу драться?
Он тоже был вне себя от ярости, хотя сам уже не понимал, на кого злится больше.
Конечно, Ци Чэнь повёл себя не слишком разумно, но и привычка Юнь Цина распускать руки при малейшем несогласии тоже никуда не годилась. Эти двое просто доводили его до отчаяния.
— Я учу его смотреть правде в глаза, — холодно бросил Юнь Цин. — Ни малейших способностей, а туда же — спасаться лезет, хотя самого приходится защищать! Он вообще понимает, что такое переоценивать свои силы?
В этот момент та женщина средних лет уже была укушена зомби, и мужчина, ехавший с ней в одной машине, наконец-то зашевелился. Быстро распахнув дверцу, он бросился бежать в их сторону и невольно привлёк к себе второго зомби, который ещё никого не схватил, — впрочем, можно сказать, что это спасло остальных весьма своеобразным способом.
Юнь Цин не собирался проявлять снисходительность к подобным людям. Когда мужчина подбежал ближе, Юнь Цин резко развернулся и со всего маху врезал ему ногой. Мужчину отбросило назад на приличное расстояние — таких трусов вообще следовало прикончить на месте.
Ци Чэнь и без того был ошеломлён ударом Юнь Цина, оглушён его бранью и потрясён его движениями. Удар вышел на редкость тяжёлым, и от пинка Юнь Цина мужчина тут же выплюнул полный рот крови.
Разобравшись с ним, Юнь Цин обернулся и снова вперил взгляд в Ци Чэня, прятавшегося за спиной Чжун И. От этого взгляда у Ци Чэня затылок покрылся мурашками, и он не смел произнести ни слова.— Юнь Цин, хватит, — подал голос Линь Сюй.
Не только Ци Чэнь — даже Чжун И и Линь Сюй были испуганы жестокостью Юнь Цина. Впрочем, таким они его уже видели: хотя подобная безжалостность не была для них совсем уж новостью, проходили годы с тех пор, как они сталкивались с ней в последний раз.
В детстве Юнь Цин был именно таким — безжалостным и свирепым. И Линь Сюй, и Чжун И в своё время крепко от него натерпелись. Тогда Юнь Цину исполнилось всего десять лет, и хотя Линь Сюй с Чжун И были выше ростом, крупнее и старше его на два года, в драках они неизменно ему проигрывали.Линь Сюй и Чжун И были настоящими грозами всех сверстников в жилом комплексе, любили подразнить котов да подразнить собак. Никто не мог с ними тягаться, и, разумеется, связываться с ними никто не смел — вот только о фарфорового Юнь Цина они оба и обломали зубы.
Дело было вовсе не в том, что Юнь Цин дрался лучше них; просто у него было жестокое сердце и твердая рука. Он не боялся ни схваток, ни смертельной борьбы — назвать его безжалостным и свирепым не было преувеличением. У него напрочь отсутствовали понятия о морали, и в драке он шёл на любые ухищрения, готовый убить противника.
Хотя Линь Сюй и Чжун И верховодили среди детей и дрались отменно, пойти на убийство они всё же не смели. В итоге их, избитых Юнь Цзином, который был младше их на целых два года, пришлось отправить в больницу. Впрочем, это знакомство через драку можно было назвать по-своему особенным.
Конечно, такое поведение Юнь Цина имело свои причины. Когда ему было восемь лет, его мать и бабушку застрелили прямо посреди улицы в стране М. После этого мальчик пропал, и полиция страны М никак не могла его отыскать.
Лишь благодаря связям с местными триадами в Чайнатауне, к которым обратился Старший господин Юнь, удалось его отыскать. В то время Юнь Цин походил на маленького волчонка: внешне — послушный и красивый, но при этом совершенно неприкосновенный, кусающий каждого, кто к нему посмеет приблизиться.Старший господин Юнь потратил немало сил, чтобы исправить его характер, но кто бы мог подумать, что едва наступит конец света, как в нём вновь проклюнется эта волчья натура. Трудно было сказать, к добру это или к худру.
Чжун И расправилась с зомби, который увязался следом, можно сказать, спасши мужчину жизнь. Девушка, что сидела в той машине, больше не дрожала внутри — она тоже выскочила наружу, опустилась на корточки рядом с мужчиной и принялась горько рыдать и причитать. При этом спасать укушенную женщину из той же машины она вовсе не собиралась.
Девушка сквозь слёзы шепотом изрыгала проклятия:
— Вы, банда негодяев, которые прошли мимо чужой беды! Не помогаете — и ладно, с какой стати вы моего папу избили? Совести у вас нет!
Однако сама она, при всей своей совести, помочь женщине из машины даже не подумала.
Мужчина и девушка сбежали. Один, получив удар ногой, никак не мог подняться и стонал от боли, а вторая обвиняла Юнь Цина в равнодушии к чужой беде, чем-то напоминая мошенницу, пытающуюся сбить с толку. Женщина в машине погрузилась в отчаяние и наконец принялась спасать себя сама.Юнь Цин выстрелил из пистолета и прикончил зомби, от которого женщина только что с таким успехом отделалась. Тем, кто способен спасти себя сам, он всё-таки был готов немного помочь. Развернувшись, он ткнул стволом пистолета в отца с дочерью:
— Еще хоть одно слово вякнете — пристрелю.
Отец с дочерью мгновенно умолкли — ума им хватило.
Выпустив пар на тех двоих, Юнь Цин уже не так сильно злился, поэтому ему больше не хотелось ничего говорить. Он повернулся и зашагал обратно.
Ци Чэнь чувствовал, как обе его щеки пылают от жгучей боли — удар у Юнь Цина и впрямь оказался тяжелым. Зато присутствие прикрывавшего его спереди Чжун И придало ему немного храбрости.
— Каким бы безрассудным я ни был, это всё равно лучше, чем быть таким хладнокровным, как ты!
Юнь Цин обернулся и прищурился:
— Советую тебе не выводить меня из себя, иначе... я тебя прикончу.
Чжун И разозлился:
— Юнь Цин, не перегибай палку.
Линь Сюй, опасаясь, что между Юнь ЦИном и Чжун И вспыхнет конфликт, поспешно подошел и потянул Юнь Цина за собой:
— Идем скорее вперед, не то зомби сзади настигнут.
Сам Линь Сюй вовсе не считал Юнь Цина виноватым; он тоже думал, что Ци Чэнь напросился на урок. Пусть у Юнь Цина и скверный характер, но сейчас на дворе конец света — жестокосердие помогает выжить куда лучше мягкотелости. А из-за таких, как Ци Чэнь, одни только проблемы. Линь Сюй и впрямь очень сочувствовал Чжун И.
Впрочем, Чжун И и сам себе сочувствовал. Юнь Цин был абсолютно прав: Ци Чэнь еще ни единого зомби не убил, а всё норовит всех спасать — и правда, слишком много на себя берет.
Конечно, устраивать такие сцены с рукоприкладством и руганью был способен только Юнь Цин. На месте Юнь Цина окажись он сам, Ци Чэнь давно бы уже взбеленился. К тому же некоторые вещи Юнь Цин говорить мог, а он — нет. Чжун И про себя вздохнул: до чего же всё-таки хлопотное это дело!
Ци Чэнь инстинктивно последовал за Чжун И вперед, но глаза его всё равно так и норовили соскользнуть на тех испуганно прячущихся отца с дочерью. Как ни жалко было их бросать, поделать он ничего не мог — у него пока еще не было сил защищать других.
Надо обязательно стать сильнее. Хочешь спасать людей — полагайся на собственные силы, а не рассчитывай на кого-то другого. Этот кто-то другой включал в себя и Чжун И: Ци Чэнь больше не желал слышать от Юнь Цина упреки в безрассудстве. Те две пощечины он не забудет никогда.
Чжун И решил, что Ци Чэню действительно пора взрослеть, и потому поменялся местами с Линь Сюй. Теперь он уже не мог в любой момент взять Ци Чэня за руку и вести за собой:
— Держись за мной.
Ци Чэню это не слишком улыбалось. Оставаться за спиной Юнь Цина он еще куда ни шло, но идти позади Чжун И — ни за что. Ему всё чудилось, будто сзади за ним ползет ядовитая змея, и от этого ощущения, что его в любой момент могут цапнуть, было так паршиво, что от него непременно нужно избавиться.
— Я хочу убивать зомби.
Чжун И не стал возражать — учиться уничтожать нечисть было хорошим делом.
— Ладно, попробуй.
Ци Чэнь набрался храбрости, прицелился впереди в какого-то зомби и выстрелил — прямо в голову. Чжун И удивленно уставился на стреляющего Ци Чэня: невероятно, с каких это пор у Ци Чэня стала такая хорошая стрельба?
Ци Чэнь и сам испугался. Перед самым выстрелом у него возникло странное предчувствие, и он просто поддался ему — надо же, попал! Как здорово!
На самом деле, стоит лишь преодолеть внутренний барьер, как всё остальное теряет значение. Расправившись с зомби, он не почувствовал никакого отвращения. Напротив, осознание того, что он способен спасать людей собственными силами, доставило ему огромную радость, ведь живые люди ценились куда выше.
Ци Чэнь снова поднял руку и выстрелил в зомби в двух метрах от них — снова точно в голову. Чуть подальше — опять то же самое. Затем он прицелился в того мертвяка, прикончить которого мечтал уже давно — бац, и снова меткий выстрел в голову.
Тут Чжун И уже не просто удивился. Первый выстрел можно было списать на случайность, второй — на удачу, но третий и четвертый исключали любые случайности и везение. В этот момент у него зародилось подозрение: а не пробудилась ли у Ци Чэня какая-нибудь особая способность?
По правде говоря, тратить патроны на стрельбу по зомби сейчас было чистым безумием — в конце концов, боеприпасов у них оставалось не так уж много. Чжун И всего лишь хотел дать Ци Чэню потренироваться, а потом заставить его добивать тварей подручными средствами. Но видя, как у того горят глаза, мешать не стал.
Всё равно в рюкзаке у Ци Чэня оставалось не так много патронов — даже если он выпалит всё впустую, ничего страшного, считай, просто побаловали парня ради забавы.
Азарту Ци Чэня сейчас можно было только позавидовать. Пройдя совсем немного пути, он уже успел сменить магазин. Он палил не только по зомби впереди, но и по тем, что бродили по рядам брошенных слева машин. Такая стрельба стала огромной подмогой для тех, кто не мог или не хотел спасаться самостоятельно.
Сейчас он был по-настоящему счастлив. Он спасал людей благодаря собственному мастерству, и пусть теперь кто-нибудь попробует заявить, что он берется не за свое дело! Спасенные им люди были до слез тронуты и безмерно благодарны; счастливые, они семенили следом, и Ци Чэню это не казалось чем-то неправильным.
Юнь Цин теперь и вовсе ленился обращать на него внимание. Такого человека уже не спасти: он думает лишь о сиюминутной выгоде, совершенно не заботясь о последствиях. Если не преподать ему урок, он никогда не усвоит разницу между тем, что делать можно, и тем, чего делать категорически нельзя.
Конечно, на их пути попадалось не так уж много людей, которых Ци Чэню требовалось спасать: те, у кого были хоть какие-то способности, в его помощи не нуждались и давно спаслись сами. И всё же за полкилометра пути он вытащил больше десятка человек — сразу видно, как усердно он старался.
Людям, которых спас Ци Чэнь, несказанно повезло: стоило лишь сказать спасителю «спасибо», как можно было смело пробираться в самый центр строя под надежную защиту. Заработав немало очков праведности, Ци Чэнь вошел во вкус и стал стараться еще сильнее.
Шум вокруг становился всё громче. Из тех двух-трех десятков человек, что плелись в хвосте колонны, самые сообразительные тоже смекнули: под защитным куполом куда безопаснее! Стоит только пробраться внутрь, и можно больше не бояться, что сзади настигнут зомби.
Поначалу они думали точно так же, но, увидав, как Юнь Цин расправляется с людьми, смели держаться лишь на почтительном расстоянии, и остальные просто следовали их примеру, не решаясь соваться в середину отряда.
Но теперь всё изменилось. Люди впереди сами нарушили неписаное правило, соорудив вокруг себя живой щит — кто же захочет и дальше плестись в хвосте со страхом в сердце?
Эти чужаки думали лишь о том, как бы тайком проскользнуть следом и поживиться за чужой счет, палец о палец не ударив ради убийства хотя бы одного зомби — надеяться на остатки совести у таких людей не приходилось. Стоило дороге хоть чуть-чуть расшириться, как кто-то взял да и обогнал Линь Сюя. За первым последовал второй, за вторым — третий и четвертый.
Такой поворот событий застал Линь Сюя и Чжун И врасплох. Линь Сюй вовсе не собирался уступать дорогу, но что поделаешь, когда сталкиваешься с бессовестными людьми? Не убивать же их в самом деле? В конце концов ему пришлось до самого конца прикрывать Юнь Цина и то и дело расступаться перед наглецами, из-за чего они с Юнь ЦИном незаметно оказались в самом хвосте колонны.
Разумеется, в этот момент сзади не было никакой опасности: все способные передвигаться зомби на этом участке дороги уже были перебиты Ци Чэнем. Мертвяки, конечно, тянулись позади в немалом количестве, но держались на почтительном расстоянии, так что при обычном раскладе догнать их отряд те не могли.
Однако всё зависело от того, кто шел в авангарде. А Ци Чэнь, прокладывая путь, никогда не двигался прямо — ему вечно нужно было поглядывать влево, из-за чего продвигались они черепашьими шагами. Пока они то тут, то там теряли время, зомби из хвоста действительно настигли их.
Количество тварей, преследовавших их по пятам, было поистине внушительным. Если бы дорога не оказалась такой узкой и зомби не были лишены возможности проворно взбираться на крыши припаркованных машин, Линь Сюй ни за что не смог бы отбиться от такой орды.
Линь Сюй отступал шаг за шагом, непрерывно разя врагов. Зомби валились непрерывным потоком, и расстояние между ним и остальным отрядом стало расти. Линь Сюю еще ни разу не доводилось сражаться с таким количеством нечисти одновременно, но он держал себя в руках, хотя и сильно беспокоился за Юнь Цина.
— Иди вперед, найди Чжун И.
Юнь Цин не послушался. Подогнав машину, он подобрал с обочины чей-то брошенный автомобиль и упрятал его в Пространство, освободив парковочное место. Затем он загнал их собственный внедорожник на освободившуюся площадку, сам уселся внутри и поторопил Линь Сюя:
— Садись в машину.
Линь Сюй сейчас тоже был не в лучшем расположении духа, поэтому без лишних колебаний забрался в салон. Несколько увязавшихся за Линь Сюем зомби были тут же пристрелены Юнь ЦИном через стекло, зато остальные мертвяки сплошным потоком устремились за убегавшими впереди людьми, и в мгновение ока в головном отряде воцарился полный хаос.
http://bllate.org/book/39610/5017964
Готово:
