Тутё Тао сказала:
— Ай-яй-яй, моя Высочество, а вы разве еще не знаете? Высочества вернулись с обсуждения свадьбы, Юэ Цзяо и Юэ Хао объявили благую весть у главных ворот, а старейшины вознесли хвалу предкам в Минтане и оповестили весь клан: глава клана собирается жениться! Вышивальщицы уже кроят для главы клана новые наряды, и меня зовут помочь!
Шэнь Шэн остолбенела:
— Гуйчжи?! Как это — Гуйчжи?
Тутё Тао произнесла:
— Высочество, я пойду, свадебные хлопоты главы клана нельзя откладывать.
Тутё Тао торопливо удалилась, а Шэнь Шэн поспешно последовала за ней, спустилась вниз и отправилась на поиски Янь Жэньцзэ.
Вернувшись, Янь Гуйчжи сразу направилась в южные покои, чтобы заняться делами клана. Новости в клане распространялись с молниеносной быстротой: Янь Гуйчжи еще толком не успела присесть, как в ее покои пожаловала целая ватага вышивальщиц с поклоном — они хотели снять с нее мерки для нового свадебного наряда.
Вышивальщицы не смели мешать Янь Гуйчжи работать, но и сдержать радость в сердцах были не в силах. Они толпились у дверей, хоть и не заходили внутрь, но столько народу у порога привлекало слишком много внимания, и Янь Гуйчжи пришлось последовать за ними в боковой зал для примерки.
Янь Жэньцзэ с братьями тоже ходили в Минтан поклониться предкам и на обратном пути как раз столкнулись с разыскивавшей их Шэнь Шэн. Подойдя ближе, Шэнь Шэн окликнула:
— Жэньцзэ.
Янь Сюлин и Янь Чэньхуань почтительно поприветствовали:
— Невестка.
Шэнь Шэн была целиком поглощена мыслями о предстоящей свадьбе Янь Гуйчжи. Слегка кивнув, она встревоженно спросила:
— Жэньцзэ, я тут услышала от тутё Тао, что Гуйчжи собирается замуж. Что происходит? Разве вы не ходили обсуждать свадьбу Сюлин и будущего главы клана? Почему вдруг женится Гуйчжи?
Янь Жэньцзэ тихо вздохнула и в подробностях рассказала Шэнь Шэн обо всем, что произошло во время обсуждения.
Шэнь Шэн долго молчала, бросив боковой взгляд на Янь Сюлин, словно хотела что-то сказать, но передумала. Поколебавшись какое-то время, она спросила лишь:
— На какое число назначено?
Янь Жэньцзэ ответила:
— На седьмое седьмого месяца. По обычаям Клана Тушань отсчитывают десять дней назад от дня свадьбы — тридцатого числа шестого месяца Гуйчжи должна будет принести красные фонари и свадебные сладости в Клан Тушань, чтобы сделать предложение.
Шэнь Шэн вздохнула и произнесла:
— Я поняла.
Старший брат за отца, старшая невестка за мать. Родителей Янь Гуйчжи в детстве не было рядом, и Шэнь Шэн заменила ей мать. Янь Жэньцзэ понимала, из-за чего переживает Шэнь Шэн: больше всего та боялась, что этот навязанный брак не принесет Янь Гуйчжи счастья.
Янь Жэньцзэ успокоила ее:
— Гуйчжи уже выросла, раз она на это согласилась, значит, всё хорошенько обдумала. Не переживай так сильно.
Шэнь Шэн не стала показывать тревогу на людях и лишь ответила на слова Янь Жэньцзэ. Все четверо вместе вернулись в свои покои.
Прошло несколько дней, и во Дворце Дунван царила праздничная и оживленная атмосфера. Шли приготовления к пиру, повсюду развешивали красные фонари и украшения, шили свадебные наряды, рассылали приглашения другим кланам. Находящиеся в отъезде сородичи тоже один за другим возвращались — все знали о свадьбе главы клана, и каждый лучился от счастья.
Приближался день сватовства, назначенный обоими кланами. Согласно обычаям Клана Тушань, тот, кто делает предложение, должен был своими руками приготовить свадебные сладости, принести их в женские покои с красным фонарем в руках, повесить фонарь под карнизом и трижды постучать в окно. Девушка должна была открыть окно, взять сладости, попробовать их, а взамен подарить вышитые собственноручно благоухающие мешочки или туфельки. После этого сватовство считалось завершенным, и оставалось лишь дожидаться благоприятного дня, чтобы в алой карете с шелковыми занавесями забрать невесту и совершить свадебный обряд!
Янь Гуйчжи вымыла руки и пришла на кухню. Тутё Тао уже поджидала ее там — Янь Гуйчжи не умела готовить и ей приходилось учиться всему с самого начала.
Когда они замешивали тесто, тутё Тао спросила:
— Глава клана, будущая госпожа предпочитает сладкое или больше любит легкие пресные блюда?
Янь Гуйчжи замерла и ответила:
— Я не знаю...
Тутё Тао протянула:
— Вот как... А госпожа любит нежные и мягкие свадебные сладости или рассыпчатые?
Янь Гуйчжи покачала головой и ничего не ответила.
В этот момент подошла Шэнь Шэн. Она остановилась на пороге и позвала Янь Гуйчжи с собой. Обе они вышли в конец галереи.
Янь Гуйчжи спросила:
— Зачем я понадобилась невестке?
Шэнь Шэн с недовольным видом произнесла:
— У тебя такой проницательный ум, неужели сама не догадываешься, зачем я тебя позвала?
Янь Гуйчжи только успела произнести:
— Невестка...
Как Шэнь Шэн перебила ее:
— Можешь не пытаться отделаться софистикой, которой ты обычно дурачишь своих братьев! Ты никогда прежде не встречалась с будущим главой клана из Тушани, ничего о ней не знаешь, и я ни за что не поверю, будто ты говоришь правду, заявляя, что она тебе приглянулась.
Янь Гуйчжи мягко сказала:
— Невестка.
Шэнь Шэн продолжила:
— Перед самым уходом ты говорила мне, что хотела бы найти кого-то с кротким нравом, добродетельного и честного. Девушка из клана Тушань, конечно, поразительно талантлива и не имеет себе равных в этом мире, но к этим двум словам она не имеет никакого отношения!
Видя, как обычно мягкая и нежная Шэнь Шэн рассержена до крайности, Янь Гуйчжи невольно тихонько усмехнулась. Шэнь Шэн жутко смутилась и разозлилась, схватила ее за ухо, слегка ущипнула и прикрикнула:
— Чего смеешься?!
Янь Гуйчжи ответила:
— От вас действительно ничего не утаишь, невестка.
Шэнь Шэн произнесла:
— Гуйчжи, ты же должна понимать: мы хотим, чтобы ты нашла человека, которого искренне полюбишь. И даже если та Су Фэнъинь прямо потребовала тебя в мужья — ну и что с того? Пока ты не дашь согласие, никто не сможет тебя принудить!
Янь Гуйчжи ответила:
— Невестка, наш союз — это не только исполнение данного обещания, но и способ скрепить оба клана, оказать друг другу поддержку и стабилизировать Мир Демонов. Нельзя из-за личных эгоистичных побуждений нарушать клятву и вызывать недовольство Тушани. Раз можно жить в мире и согласии, к чему порождать эти трещины?
Шэнь Шэн возразила:
— Даже если так, есть еще Дужо, Сюлин и другие, тебе вовсе не обязательно брать это на себя!
Янь Гуйчжи ответила:
— Невестка и братья хотят, чтобы я нашла того, кто мне по сердцу, но разве я сама не желаю брату и сестре найти тех, кто им дорог? Слова о том, что выбирает каждый сам, говорил отец, и мы не должны отказываться от своих слов. К тому же... — Янь Гуйчжи прищурилась. — Будущий глава клана Су — человек непростой. Если судить по положению, она подавляет третьего брата, и если бы третий брат женился на ней, он вполне мог бы уйти в примаки в клан Тушань.
Янь Гуйчжи полушутя добавила:
— Я немного переживаю, что третий брат окажется под ее каблуком.
Шэнь Шэн вдруг подумала:
— Су Фэнъинь никогда тебя не видела, и вовсе не обязательно, что ты ей действительно по душе. Хотя это великое дело для обоих кланов, его решили старшие поколения, а не сами молодые, так что, вполне возможно, будущая глава клана тоже не горит желанием... — Шэнь Шэн нахмурилась и сказала: — Это ваша судьба на всю жизнь, и для вас обоих это нечестно!
Янь Гуйчжи ответила:
— Наш брак сделает оба клана еще ближе и сплоченнее, думаю, она тоже согласна на это по доброй воле.
Янь Гуйчжи коснулась своей шеи — нефритовый кулон, который висел там прежде, она уже отдала Су Фэнъинь. Янь Гуйчжи произнесла:
— Я женюсь на ней искренне. Раз нефрит отдан, мы проживем рука об руку всю жизнь, и я буду хорошо к ней относиться, не позволю ей ни в чем страдать.
http://bllate.org/book/39607/5017491
Готово:
