Система R совершенно не ожидал, что его слова заставят «Ло Чантина» разрыдаться. Не только он был ошарашен — даже Юй Шаоцзэ, прятавшийся в коридоре и подглядывавший за «Ло Чантином», был поражен не меньше.
— Эй? Что случилось? — Система R редко сталкивался с чужими слезами, ведь чужие рыдания никогда его не касались. — Перестань плакать, снаружи ведь люди смотрят.
«Ло Чантин» шмыгнул носом, поднял рукав, небрежно вытер заплаканное лицо и тихо прошептал:
— …Прости.
Система R беспомощно усмехнулся:
— За что ты снова извиняешься? Ты ничего плохого не сделал. Что случилось? Почему ты плачешь?
«Ло Чантин» покачал головой, не называя причины, и продолжал утирать слезы. Видимо, рыдал он слишком сильно, потому что его начали одолевать икота, из-за чего слова стали невнятными:
— Я… ик… нет… ик… ничего… ик… не случилось.
— Хорошо, я понял. — Система R не стал допытываться. Лучше уж пусть дети сами разбираются со своими делами, излишнее вмешательство ни к чему хорошему не приведет.
— Эм, слушай, что с тобой? — Тень накрыла «Ло Чантина», и раздался голос Юй Шаоцзэ, нежный, словно падающие жемчужины, и полный искреннего беспокойства: — Почему ты вдруг заплакал? Что-то случилось?
«Ло Чантин» не обратил на него внимания, продолжая икать и вытирать глаза.
Система R подал голос:
— Он с тобой разговаривает. Не хочешь ответить?
«Ло Чантин» шмыгнул носом и произнес:
— …Я… с ним… мы не знакомы… не хочу.
Система R подумал немного и сказал:
— В конце концов, он беспокоится о тебе, лучше ответить. Можешь попросить его уйти. Ты ведь не хочешь, чтобы посторонние видели, как ты плачешь, верно?
«Ло Чантин» счел слова Системы R разумными. Не поднимая головы, он прямо и без обиняков указал Юй Шаоцзэ на дверь:
— Я… думаю… ик… ты можешь идти.
Это было слишком грубо! Система R невольно приложил руку ко лбу. Похоже, пора учить его правилам светского общения, чтобы в будущем он не нажил себе врагов:
— Говори вежливее. Не будь таким прямолинейным.
— Пшш… — «Ло Чантин» шмыгнул носом, проигнорировал наставления Системы R, напоминавшего ворчливую мамашу, и прямо заявил стоявшему перед ним человеку: — Мы… не знакомы, ты… ты можешь идти.
В этот момент Системе R почудилось, будто он видит кое-кого другого: того, кто развалился на диване, закинув ногу на ногу, с включенным компьютером, телевизором и телефоном в руках, в окружении горы вредной еды и газировки, ковыряя в пальцах ног и с довольным видом нагло огрызаясь на его замечания.
Система R: «…» Такое чувство, что мать этого ребенка его совсем испортила…
Юй Шаоцзэ, похоже, никогда не сталкивался с тем, чтобы его так бесцеремонно выставляли, и на мгновение растерялся. Он так и застыл с протянутой салфеткой, виновато и недоуменно глядя на «Ло Чантина», который даже не взглянул в его сторону.
Прошло, казалось, целое вечность, хотя на деле — лишь миг. Юй Шаоцзэ тихо произнес: «А…», и в этом звуке слышались лишь замешательство и осторожная попытка прощупать почву. Он все же достал из кармана аккуратно сложенную салфетку, робко положил её на парту «Ло Чантина», слегка подтолкнул вперед и прошептал:
— Вытрись, пожалуйста.
«Ло Чантин» не притронулся к салфетке и даже не посмотрел на Юй Шаоцзэ. Он повторил:
— Я думаю, ты можешь идти.
Юй Шаоцзэ промолчал, «Ло Чантин» тоже больше ничего не сказал. Время словно застыло.
Снаружи стояло знойное лето: стрекот цикад сливался с радостными криками, солнце — с энергией жизни, лазурное небо — с белыми облаками, цветы — с изумрудной листвой. Лишь здесь, в классе, солнечный свет, отягощенный неловкостью, замер, а вентилятор скрипел, смешивая духоту с подавленностью, которые никак не удавалось развеять.
— Что? — Спустя долгие минуты, показавшиеся вечностью, Юй Шаоцзэ спросил охрипшим голосом: — Кажется… я тебе не нравлюсь? Могу я узнать почему?
«Ло Чантин» не ответил. Он ковырял пальцы, опустив голову, и неизвестно, на что смотрел.
Между ними разлилась отчаянная печаль, но «Ло Чантин» словно не замечал этого.
Юй Шаоцзэ проиграл. Он коснулся салфетки на столе, вымученно улыбнулся и сказал:
— Тогда… я пойду? — Не дождавшись ответа, он опустил глаза и с глубоким разочарованием шаг за шагом вышел из класса. — Прощай. — Его быстрые шаги в коридоре были полны нескрываемой тяжести и грусти.
Спустя долгое время бледная, болезненная рука медленно потянулась к салфетке. «Ло Чантин» наконец поднял свою невероятно драгоценную голову. Глядя на белоснежную салфетку, он зажмурился, дрожащей рукой поднес её к лицу. Тонкий аромат, оставшийся на бумаге, проник в ноздри — едва уловимый, но очень приятный, точно такой же, как сам Юй Шаоцзэ.
«Ло Чантин» глубоко вдохнул, впитывая этот запах, и открыл глаза:
— …Почему он захотел дружить с таким, как я?
Система R ответил:
— Ему было очень больно. — Он посмотрел на спящего Ло Чантина и невольно погладил его по голове.
— Я знаю. Это… моя вина. — «Ло Чантин» обрел спокойствие, и его речь больше не была прерывистой — он заговорил гладко. Это был хороший знак, хотя для окружающих — не всегда.
— Эх! — Система R вздохнул. — Постепенно всё наладится. У нас еще много времени.
Времени впереди было ещё много, будущее — далеко, совсем как смерть: невидимая, но слышимая, если прислушаться.
В оставшееся время семестра «Ло Чантин» больше не видел Юй Шаоцзэ. Ло Чантин не знал, что за время его сна произошли такие важные события. Хотя он и удивился исчезновению Юй Шаоцзэ, но не стал много думать об этом. Искать друзей он тоже не планировал — Юй Шаоцзэ ведь уже в выпускном классе, возможно, им и увидеться-то в будущем доведется не скоро. Поэтому всё оставшееся время он помогал «Ло Чантину» с повторением материала.
Классный руководитель ещё за месяц до экзаменов объявил: если класс сдаст хорошо и войдет в сотню лучших по параллели, то на все летние каникулы не будет задано никаких заданий.
Ло Чантин ни за что на свете не стал бы делать домашку на лето, но «Ло Чантин» был обязан, даже несмотря на то, что слыл двоечником. Ведь если не сделать задания, придется писать объяснительную перед всем классом, а потом сидеть в учительской и доделывать всё до конца. «Ло Чантин» считал: даже если не знаешь как — всё равно обязан заполнить.
Но теперь всё было иначе. С помощью Ло Чантина, который мог бы поступить в Фудань, и Системы R с его колоссальной базой данных и способностями, «Ло Чантину» было трудно сдать плохо. Разве что он был бы совсем безмозглым.
Разумеется, он был неглуп, поэтому целыми днями его заставляли корпеть над задачами. Математика, физика, химия, английский — «Ло Чантин» от такой зубрежки начал сомневаться в смысле жизни.
Усердие «Ло Чантина» замечали все учителя. Особенно учитель обществознания, который скоро должен был выйти на пенсию: узнав о болезни парня, он, и так относившийся к нему с жалостью, стал ещё внимательнее.
Только тогда «Ло Чантин» понял, что, когда он постоянно ходил, опустив голову, он упустил столько доброты, которую дарил ему этот мир.
В день экзаменов Ло Чантин с раннего утра встал чистить картошку. Взяв нож, он ловко нашинковал её тончайшей соломкой, которая при попадании в воду тут же рассыпалась на красивые нити. Поскольку это был лишь завтрак, он почистил всего две картофелины.
Система R не стал будить «Ло Чантина», он просто проявился в комнате и принялся собирать экзаменационные принадлежности и учебные материалы. Выйдя из комнаты и услышав стук ножа на кухне, он заглянул внутрь и сказал:
— У тебя отличная техника владения ножом.
— Привык за годы готовки. — Ло Чантин продолжал резать картошку, усмехнулся чему-то своему и добавил: — Ничего удивительного, это уже на уровне рефлексов… само получается.
Система R промолчал, его фигура медленно растаяла в воздухе.
Ло Чантин рассмеялся:
— Если бы дома кто-то был, они бы до смерти перепугались, увидев такое!
Система R:
— Нужно его разбудить?
— Подожди пару минут, пока я доделаю завтрак, — сказал Ло Чантин. — Сяо Тин вчера так поздно занимался, пусть поспит подольше.
Ло Чантин включил сильный огонь, раскалил железную сковороду, добавил немного масла. Когда оно нагрелось, он выложил ложку пасты доубаньцзян. Как только по кухне разнесся аромат жареных специй, он высыпал полную миску картофельной соломки и принялся быстро перемешивать. Ло Чантин любил острое, поэтому добавил немного порошка чили, соевого соуса и уксуса. Влил картофельный крахмал, оставшийся после замачивания, и, когда всё загустело, выложил на тарелку.
Затем он налил в кастрюлю полковша воды и довел до кипения на сильном огне. Закинул лапшу, добавил приправы, быстро нарезал листья салата, а сверху разбил два яйца, чтобы они сварились прямо в бульоне.
У Ло Чантина был секретный соус, идеально подходящий для того, чтобы придать блюду вкус. Если варить лапшу с ним, можно было больше ничего не добавлять — достаточно было одной ложки перед подачей.
Ло Чантин поставил блюда на стол:
— Не успел приготовить ничего сложного, только одно блюдо, потерпи. Как сдашь экзамены, я устрою тебе настоящий пир.
Хотя блюд было мало, они были невероятно вкусными. Мастерство Ло Чантина было в разы лучше любой доставки с сомнительными ингредиентами, это была здоровая, питательная и вкусная еда.
Сильный огонь, минимум масла, много специй, быстрая обжарка, филигранная нарезка — картофельная соломка была тонкой, длинной и упругой. Лапша тоже выглядела аппетитно: ложка соуса, блестящие яичницы-глазуньи и ярко-зеленые листья салата. Всё это блестело от масла, выглядело потрясающе и пахло так, что хотелось немедленно протянуть руки и начать есть.
«Ло Чантин» протянул свои руки и быстро, с аппетитом уплел всю порцию лапши и картошки.
Ло Чантин сказал:
— Я положил тебе два яйца. Хотя максимум — сто пятьдесят баллов, и ты вряд ли наберешь столько, но хотя бы сотню обязан выбить! Иначе это будет неуважение к моим яйцам!
Система R:
— Разве ты не всегда варишь по два яйца?
Ло Чантин парировал:
— Сегодня всё иначе! — Он повернулся к «Ло Чантину» с отеческой любовью: — Сегодня экзамен! Постарайся, Сяо Тин! Нужно попасть в сотню лучших! Иначе наша поездка в Турцию на семь дней отменяется! И всё лето проведешь дома за уроками!
Система R:
— Не можешь ты вести себя спокойнее? У человека сегодня экзамен.
— Плевать! Я не хочу делать уроки! — сказал Ло Чантин. — Сяо Тин! Ты должен постараться! Факел революционных надежд теперь в твоих руках!
— … — «Ло Чантин»: Хорошо, я… постараюсь.
— Удачи! — Ло Чантин вел себя как подросток в фазе обострения, подбадривая «Ло Чантина» и неся всякую чепуху, полностью разрушая гнетущую атмосферу экзамена. Он не просто рассеял напряжение, но и, казалось, с удовольствием потоптался на его обломках.
Экзамены длились три дня. Ни Ло Чантин, ни Система R не пытались заранее узнать результаты или сверить ответы за «Ло Чантина». Они просто ждали объявления оценок вместе с ним, словно это могло принести удачу и сделать их будущую жизнь счастливее.
Дни ожидания были полны красок. В большинстве случаев сам процесс ожидания всегда дарит больше радости, надежд и стремлений, чем конечный результат.
http://bllate.org/book/39601/5016356
Готово:
