Старый вентилятор в классе со скрипом раскачивался из стороны в сторону, но ничуть не разгонял спертый, душный воздух. Под ним, словно поджаренные на солнце «соленые рыбешки», изнывали от жары десятки учеников, испуская безнадежные стоны.
В последнем ряду один из учеников, пребывавший в полудреме, резко вскинул голову. Грохот парты разбудил соседа спереди, который прервал свою сиесту.
— Эй, Коротышка Ло, потише! — нахмурился парень, обернувшись и бросив сердитый шепот в сторону нарушителя спокойствия. — Если уж уродился уродом, нечего тут выпендриваться! Сиди тихо! Если разбудишь брата Куя, тебе конец! — Не дожидаясь ответа, он снова уткнулся лицом в парту и продолжил спать.
Ло Чантин, которому прилетела угроза в первые же минуты после прибытия, лишь молча выдохнул.
Он растрепал свои спутанные волосы, огляделся по сторонам и критически осмотрел на себе мешковатую серо-синюю школьную форму в национальном стиле. Постучав по системе, он спросил:
— Р, ты здесь? Если да, подай знак.
— ...Я здесь, — механический голос системы Р звучал с явной ноткой усталости, видимо, из-за того, что подопечный оказался слишком фамильярным.
— Объясняй давай! Что вообще происходит? — Ло Чантин снова лег на парту и пробормотал: — Это что, возвращение в юность?
— Именно так. Ты рад? — в голосе системы Р проскользнуло подобие улыбки. — Разве вы, молодые люди, не мечтаете вечно о том, как бы вернуться в прошлое и все исправить? Ну вот, сбылось. Есть что сказать?
— ... — Лицо Ло Чантина исказилось от возмущения. — Но ведь в число тех молодых людей я не входил! Я был лучшим студентом на курсе медицинского факультета Фуданьского университета, меня пригласили в магистратуру без экзаменов!
Система Р промолчала. Это была его ошибка — надо было сначала изучить досье подопечного, а потом отправлять. Кто же знал, что этот парень, выглядящий как мелкий хулиган, на самом деле — зубрила, да еще и лучший на потоке, причем даже не облысевший от учебы.
Для человека, только что ставшего триумфатором в жизни, вернуться в школьные годы — это худшее из несчастий.
Ло Чантин продолжал беззвучно выть:
— Р, ты хоть понимаешь, как тяжело учиться на медика? Знаешь, каково это — грызть гранит науки до трех ночи, чтобы поступить на медицинский в Фудань? Я наконец-то выпустился, и пусть мне отказали в любви — плевать! Главное, я был свободен! А ты мне устраиваешь такое... это же нож в спину, настоящее убийство души!
— Прости, — искренне извинилась система Р. — Моя вина. Не учел твои обстоятельства.
— Извинения уже не помогут! Р, знаешь что? Ты для меня умер!
— Ладно, хватит балаганить, — вздохнула система. — Результат уже есть, и изменить его нельзя, так что злиться на меня бесполезно.
— Не ожидал от тебя такого, Р! Ты даже не попытаешься все исправить?
— Ло Чантин, ты уже взрослый человек, — отрезала система. — Нельзя вести себя как капризный ребенок.
— Нет! — возразил он. — Я все еще малыш!
Система Р с трудом сдержала смешок:
— Малыш ростом 182 сантиметра, весом 43 килограмма и возрастом 22 года?
Ло Чантин замолчал. Затем он сменил тон:
— Учитель Р, вы разве не знаете, что бить по самолюбию ученика — это неправильно? Вы так всю репутацию педагогов погубите!
— С чего это ты вдруг назвал меня учителем?
— О, это? — Ло Чантин перешел на диалект: — Я же вырос в Сычуани, понимаешь? У нас там кем бы человек ни работал, его принято называть учитель, вот так-то!
Система Р мысленно схватилась за голову. Работать с таким эксцентричным подопечным оказалось даже сложнее, чем с угрюмыми: он не только был прирожденным актером, но еще и сыпал непонятными диалектами, сбивая систему с толку.
— Ладно, хватит дурачиться, — одернула его система. — Я передаю тебе данные об этом мире и память тела. Может быть больно, потерпи.
— Добро, давай уже.
— Смени лексику, спасибо.
Волна острой боли накрыла его. Если бы не предупреждение, Ло Чантин, пожалуй, начал бы кататься по полу. Холодный пот градом покатился по щекам, пропитывая воротник формы и пряди волос.
Ло Чантин стиснул зубы, сгорбившись и принимая чужие воспоминания вместе с информацией об этом мире.
Прежний владелец тела, Ло Чантин, был местным изгоем, известным как школьный двоечник и стиляга-неформал. Трусливый, мрачный, странный — вот все, что о нем говорили. Он не дрался, не курил, не пил и не прогуливал, но на уроках спал и никогда не сдавал домашку.
В мешковатой форме, ссутулившись, он всегда держался в тени на последней парте, но при этом носил вызывающую прическу с торчащими во все стороны крашеными волосами. Он не был хулиганом, но среди прилежных учеников и уличных банд он был чужаком, одиноким грибом, растущим в темном углу.
Вспомнив, как погиб оригинал, Ло Чантин почувствовал тяжесть в груди.
Парень погиб, пытаясь защитить одноклассницу от приставаний хулиганов, но из-за своего нелепого вида был принят самой девушкой и ее семьей за сообщника бандитов. Его не только избили до полусмерти парни этой девушки, но и затравили в школе, доведя до самоубийства.
Он ни в чем не был виноват, но из-за дурацкой прически все отвернулись от него. В самые тяжелые времена даже учителя отказались ему помочь. Весь мир отрицал его право на существование, каждый пытался растоптать его достоинство.
Но что он сделал? Нарушил закон? Принимал наркотики? Убил кого-то? Нет. Он всего лишь покрасил волосы.
Ло Чантин резко вскочил и выбежал через заднюю дверь. Он летел по лестнице, как и любой другой старшеклассник, наслаждаясь свободой. Бег по лестнице был одним из немногих тайных желаний оригинала.
В голове Ло Чантина всплыла картинка: группа беззаботных подростков, смеясь и толкаясь, прыгает через ступеньки, их лица блестят от пота, а солнечный свет играет в волосах. И лишь этот ребенок, сжавшись, опустив голову и прячась в тени, идет вверх по лестнице, с завистью и страхом глядя на их веселье.
Он тоже хотел быть таким, но ему не хватало смелости.
Сейчас была сиеста, в здании стояла тишина, нарушаемая лишь стрекотом цикад. Через полчаса начинался скучный урок истории, и Ло Чантин, подумав о том, как мало значит этот парень для класса, решил просто прогулять.
Уцепившись руками за край стены, он легко перемахнул через забор и, убедившись, что охрана не видит, бросился наутек.
Когда он остановился в переулке, система Р подала голос:
— Прогуливать уроки для ученика — это хорошо?
Ло Чантин, опираясь на стену и стирая пыль с лица, ответил:
— Школа без прогулов — не школа! К тому же, кто-нибудь вообще считал его учеником? Или хотя бы замечал?
Система Р поняла, что он имел в виду, и не нашлась с ответом. Она лишь посоветовала:
— Не загуливайся, не забудь вернуться на занятия.
— Угу, хорошо, — бросил Ло Чантин, выгребая из кармана горсть мятых купюр. Он вздохнул: — Учитель Р, а стартовый капитал будет? Я же такой бедный!
— Прости, нет, — ответила система. — Но ты можешь пойти работать.
— Я до сих пор ни разу в жизни не работал.
— У всего бывает первый раз. Верь в себя.
— Учитель Р, мне не нужны советы, мне нужны деньги! — настаивал Ло Чантин. — Разве правда нет капитала? Без денег любые перемены — лишь пустые мечты!
— Значит, ты уже понял суть своего задания? — спросила система.
Ло Чантин взъерошил свою нелепую прическу:
— Примерно догадываюсь. Должен изменить печальную судьбу невинного персонажа, который стал жертвой обстоятельств?
Система Р усмехнулась:
— Именно так. Моя задача как системы «Искупление» в этом и состоит. Ты сообразительный.
— Нет, я не сообразительный! — Ло Чантин покачал головой. — Учитель Р, не уходи от темы! Деньги!
Система Р уже хотела что-то ответить, как вдруг замолчала:
— Ученик Ло, у системы А есть ко мне дело, я возвращаюсь в центр управления. Будь осторожен, не задерживайся, вернись в школу. Пока меня нет, тебя будет обслуживать временный помощник. До встречи.
— ... — Ха! Мужики! Как только речь заходит о деньгах, сразу убегают!
Потрогав свою шевелюру, Ло Чантин решил зайти в ближайшую парикмахерскую.
— Здравствуйте, хочу покраситься, — он сел в кресло и обратился к мастеру, который возился с манекеном: — Пожалуйста, мастер Тони.
— Какой еще мастер Тони! Я Ван! — парикмахер отложил ножницы и рявкнул: — Мелкий хулиган! Сразу говорю, я не делаю эти ваши попугайские прически!
— Хорошо, мастер Ван, — улыбнулся Ло Чантин. — Просто покрасьте меня в черный.
— Ну ты даешь! — мастер не стал спорить, отвел его к мойке и добавил: — Посмотри, какая у тебя голова грязная, сначала помою.
Ло Чантин послушно лег, устроившись поудобнее:
— Спасибо, мастер Ван.
— Плати деньги — будет и спасибо, — прямо ответил мастер.
Ло Чантин: «...» Как на это отвечать?
— Ха, молодец! — хмыкнул мастер. — Решил со мной поиграть?
Лучший студент медицинского факультета Фуданя и представить не мог, что когда-нибудь проиграет в словесной перепалке простому парикмахеру.
Смирившись, он лежал и слушал наставления мастера:
— Вот скажите, молодежь, зачем вы вечно строите из себя крутых парней из банд? Какой в этом толк? Накормит это вас? А эта прическа? Как радуга, честное слово! Что за вкус такой...
Мастер продолжал ворчать, но в его обыденных словах Ло Чантин почувствовал редкое тепло.
От этого тепла тело расслабилось, а на сердце стало так легко и одновременно грустно, что захотелось заплакать. Если бы оригинал чаще встречал таких людей, как мастер Ван, может, его страх перед миром был бы меньше? Может, он не стал бы краситься в этот нелепый цвет, чтобы отпугнуть всех? Может, прожил бы спокойную жизнь?
Жаль, что в этом мире нет сослагательного наклонения. Все эти «если бы» — лишь пустые мечты после случившегося несчастья.
Мастер Ван, казалось, почувствовал его состояние. Он продолжал ворчать, но движения его рук стали мягче. Он вытер волосы парня и поправил ему воротник.
— Учись хорошо, — мастер потрепал его по голове. — Учеба важнее всего. Посмотри на меня, сорок лет, а жены нет — потому что мало учился, не нашел хорошую работу, не мог дать девушке счастья.
— Угу, — Ло Чантин опустил голову, его глаза покраснели.
Он не хотел плакать, но тело переполняла невыносимая грусть, которая передалась и ему. Как будто, кроме этого человека, никто в мире больше не понимал его боли.
И правда, как только кто-то начинает о тебе заботиться, сразу становишься таким чувствительным.
http://bllate.org/book/39601/5016345
Готово:
