Заметив, что атмосфера стала несколько натянутой, Бай Сунхэ утёр холодный пот и с натянутой улыбкой произнёс:
— Как бы это сказать… Раньше у меня была стереотипная уверенность, что главе дворца необходимо хранить чистоту помыслов и воздерживаться от мирских страстей, не позволяя ничему легко отвлекать себя. Да и в Бессмертном Дворце и в самом деле уже давным-давно не появлялся второй хозяин.
— Подумайте сами, господин Мастер Дворца, — продолжал он, — сейчас, когда вы только вступили в должность и столько всего нужно уладить, было бы отлично, если бы рядом нашелся кто-то, кто разделил бы с вами заботы. К тому же, если круглый год оставаться в одиночестве в столь безмолвном Бессмертном Дворце, со временем неизбежно станешь чувствовать себя одиноким.
Когда Лу Миняо опустил кисть, она глухо стукнула о стол, и этот звук заставил Бай Сунхэ невольно сглотнуть слюну.
Однако сидевший у стола человек лишь спокойно спросил его:
— Старейшина Бай хочет сказать, что за эти годы службы в Бессмертном Дворце он чувствует себя смертельно одиноким?
Бай Сунхэ тут же ответил:
— Что вы, я давным-давно дал клятву посвятить эту жизнь Бессмертному Дворцу и каждому главе дворца, я вовсе не одинок!
Лу Миняо:
— Тяжело?
Бай Сунхэ:
— Ни капли!
— Обидно?
— Ничуть!
Лу Миняо слегка улыбнулся:
— Раз так, то и мне не требуется чье-то общество.
Эти слова, прозвучавшие мирно, несли в себе непреклонную решимость.
— Вот ведь… — Положение Бай Сунхэ, которому приходилось лишь исполнять приказы, и впрямь было незавидным.
Весь оставшийся день Бай Сунхэ больше не заводил об этом разговор перед Лу Миняо.
Он уже думал, что тема с поиском пары закрыта, но когда солнце село и он, шагая шаг за шагом вместе с Маленьким Пушистым Комочком, направлялся обратно к своим покоям, Старейшина Бай вновь поспешно преградил ему путь, сжимая в руке маленький парчовый мешочек.
Он сунул кисет Лу Миняо в руку так быстро, стоило тому хоть на мгновение замешкаться, как вещь уже оказалась бы у него.
— Что это? — у Лу Миняо возникло дурное предчувствие. Чуть приоткрыв завязки, он заглянул внутрь и обнаружил там красную нить.
Бай Сунхэ осторожно отступил на шаг и честно пояснил:
— Простите, глава дворца, но приказ о поиске даолу для вас поступил из Верхнего Мира Бессмертных, и я… тоже не могу ничего решать.
Эту красную нить они велели Высшему Бессмертному принести сегодня. Предполагается, что вы, господин глава дворца, наберетесь на дворцовом пиру девушек, чьи сердца отзовутся на зов, и вручите её одной из них.
Стоит этой красной нити оказаться в ее руках, как между вами двоими немедленно оковется Небесный Договор, и вы станете даолу. Так что эту вещь вам непременно нужно сберечь, а вручать её можно будет лишь хорошенько всё обдумав.
Лу Миняо сжал парчовый мешочек в ладони и долго хранил молчание.
Бай Сунхэ, ощущая исходившее от него неосознанное давление, испытывал немалую тревогу, но больше всего он сокрушался из-за того, что не в силах повлиять на дела тех, кто стоит выше. Молча отдав поклон, он удалился.
Последние лучи заката погасли, зажглись дворцовые фонари, и Лу Миняо, стоя на дорожке, наполовину погрузился в свет, а наполовину скрылся во тьме.
Лицо его выглядело мрачным, и было очевидно, что настроение сейчас далеко от прекрасного.
Верхний Мир Бессмертных… Во всем этом наверняка приложил руку его собственный отец.
Ещё до того, как он принял пост главы дворца, отец то и дело пытался свести его с какой-нибудь небожительницей, надеясь, что тот поскорее найдет себе достойную пару и подготовится к принятию на себя еще больших обязанностей в будущем.
Только вот сам он упорно противился этому и несколько раз уклонялся от встреч, которые отец пытался ему устроить. Теперь же, когда его забросили в это место, у того появился отличный повод воплотить свои желания в жизнь.
Ну и что с того, что вещь прислали ему в руки?
На грядущем через два дня пиру он не выберет никого.
Стоило ему подумать об этом, как со стороны задних гор Бессмертного Дворца внезапно донесся оглушительный грохот, перепугавший собиравшихся на покой птиц — те с испуганным хлопаньем крыльев шарахались из стороны в сторону.
Шум стоял такой мощный, казалось, будто всю Гору Пинлин собираются сровнять с землей.
Спрятав парчовый мешочек, Лу Миняо по пути заглянул к задним горам, желая посмотреть, что снова вытворяет этот мятежный Белый Феникс.
Бросив взгляд на послушно семенившего за ним крошечного пушистого кролика, он пресек его попытку подняться следом в гору:
— Жди меня здесь, тебе туда подниматься нельзя.
Кролик склонил голову и посмотрел на него так обиженно, но всё же кротко запрыгнул на придорожный валун, приняв такой вид, будто намерен прождать хоть до скончания веков и не сдвинется с места, пока не увидит его снова.
Тогда Лу Миняо легонько коснулся указательным пальцем его макушки и тихо сказал:
— Ты — единственное утешение, что у меня осталось. Если по небрежности дам этой белоперые курице сгинуть, мне больше нигде тебя не отыскать.
С того дня, как они с Фэн Не провели не слишком дружелюбную встречу, Лу Миняо временно больше с ним не пересекался.
Ходили слухи, что род фениксов отличается особой гордыней. Поскольку в тот раз он придавил его так, что тот не мог оказать ни малейшего сопротивления, Лу Миняо полагал, что Фэн Не наверняка смертельно разозлен и ему нужно дать время остыть и успокоиться. К тому же сам он в последние дни был невероятно занят и не располагал лишним временем, чтобы тратить его на забавы с пленником.
Судя же по нынешнему шуму с задних гор, остыть тому так и не удалось.
Тучи заслонили луну, сегодняшний ветер был еще холоднее, чем в предыдущие дни, и на вершине горы это ощущалось особенно остро.
Фигуру Лу Миняо окутывал слой незримой чистой ци, защищавший его от пронизывающего холода. Добравшись до знакомого берега Яочи, он наконец понял, откуда взялся грохот, сотрясавший Бессмертный Дворец.
В самый центр водоема кто-то швырнул валун размером с небольшой холм. На нем вырезали очертания, удивительно похожие на здания Бессмертного Дворца, а затем с помощью духовной силы заставили воду струиться по камню, создавая картину никогда не иссякающего водопада.
Вода в Яочи изначально была преисполнена огромного количества бессмертной духовной энергии: в тишине она походила на чистое зеркало, а в движении сверкала переливчатым сиянием. Теперь же стараниями незваного гостя эта бессмертная вода буквально ожила.
Глядя на обновленный вид Яочи, Лу Миняо отчетливо понимал истинные намерения вандала.
Пейзаж вышел прекрасным, но с характером Фэн Не устраивать подобный переполох лишь ради того, чтобы похвастаться перед ним, главой дворца, своими умениями, тот явно не собирался.
Стоило Лу Миняо подойти к краю водоема, как ветер на Горе Пинлин внезапно затих.
Между облаками как раз образовался узкий просвет, и лунный свет наперегонки хлынул оттуда, освещая всю горную вершину.
http://bllate.org/book/39597/5015920
Готово:
