Глава девятая: Ночь Первого Объятия (Часть 1)
В комнате стояла удушающая тишина. Му Чаоси, снедаемый тревогой, мерил шаги из угла в угол. То, что произошло на площади, сейчас не стоило и упоминания — так или иначе, в конце концов всё невнятным образом сошло на нет. Или, если точнее, тогда все решили временно замять разногласия и обсудить личные вопросы вдали от толпы. И в этот самый момент та самая группа людей собралась в так называемом совещательном зале, чтобы обсудить дела, напрямую касающиеся Му Чаоси, но самого его туда даже не позвали.
Му Чаоси немного беспокоился: те несколько представителей Клана Зверей явно не были слабыми, особенно тот, которого звали Лун Сян. Говорили, что он — сын повелителя зверей, лидера Клана Зверей, и будущий глава Клана Зверей.
Оставшиеся на площади пернатые были уведены Двенадцатым Старейшиной, а восемь старейшин, Чжу Хао и Хун Лин вместе с Лун Сяном — всего девять человек — вернулись во Дворец Фэнъюй.
Дворец Фэнъюй — это и было нынешнее жилище Му Чаоси. Помимо комнат, где обитали Му Чаоси, Чжу Хао и Хун Лин, во Дворце Фэнъюй пустовали еще три спальни, а вокруг них находились совещательный зал, комната для культивации, книжное хранилище, палата артефактов и многое другое. Снаружи раскинулся немаленький сад.
Судя по описаниям императорских дворцов из его прошлой жизни, этот так называемый Дворец Владыки Фэн по своим масштабам не шел ни в какое сравнение даже с Великим Садом. Впрочем, строительные материалы оказались на редкость диковинными и драгоценными — всё сплошь состояло из крайне редких субстанций.
Конечно, так Му Чаоси думал сейчас, но позже, когда он узнал о наложении и расширении пространств, он уже не считал его маленьким.
При первой встрече с Лун Сяном Му Чаоси слегка замер от неожиданности. Попав сюда, он уже слишком привык видеть хрупких, нежных и изящных мужчин, и это был первый раз, когда он столкнулся со столь суровым, величественным и мощным мужем.
Конечно, говоря о мощи этого мужчины, никто не имел в виду грубую силу — скорее, он производил впечатление человека сбитого, невероятно крепкого телосложения.
Лун Сян был классическим примером того, кто внушает благоговейный трепет без единого слова гнева: круглое лицо с квадратным подбородком, густые вздернутые брови, крупные глаза, высокий нос. Золотистые волосы ярко сияли на фоне черных одежд, а скрытые под тканью мускулы бугрились, являя миру всю полноту мужественной красоты.
С одной стороны, Му Чаоси переживал, как бы этот суровый Лун Сян не причинил вреда Чжу Хао и остальным; с другой — его пугала собственная новообретенная внешность. Хотя это лицо казалось несколько потрясающим воображение, женственности в нем не было ни капли — напротив, оно в полной мере являло миру всю чарующую красоту мужского великолепия.
Вернувшись с площади, все сразу разошлись в совещательный зал, и лишь Му Чаоси остался в одиночестве брошен в спальне. Даже служанку, приставленную к нему ранее, прогнал Чжу Хао, затолкнувший Му Чаоси внутрь. На дверь Чжу Хао и Лун Сян наложили двойной барьер — то ли для того, чтобы защитить его от козней недругов, то ли из страха, что Му Чаоси вздумает тайком сбежать.
Время тянулось медленно. Измучившись в ожидании, Му Чаоси наконец расслышал чьи-то шаги за дверью. Причем шаги были всего одни.
Сначала Му Чаоси подумал, что это Лун Сян. Пернатые от природы обладали легкой походкой, поэтому в обычных обстоятельствах услышать столь отчетливые шаги доводилось редко. Но затем Му Чаоси засомневался: судя по внешности и характеру Лун Сяна, его поступь никак не могла быть столь неторопливой и элегантной.
Раздался стук — дверь зазвучала как раз в тот момент, когда Му Чаоси предавался догадкам.
— Хун Лин… это ты… — Му Чаоси распахнул створки и удивленно уставился на гостя. Он никак не ожидал, что первым к нему придет именно Хун Лин.
Хун Лин застыл на пороге, не в силах войти. Впрочем, даже если бы он захотел, войти он не смог бы. Две печати преграждали путь абсолютно любому, кроме тех, кто их наложил, а стучал он лишь затем, чтобы хоть одним глазком взглянуть на Му Чаоси.
Хун Лин смотрел на Му Чаоси, до крови закусив губу. Номинально он являлся Младшим Слугою — тем, кто разделял с Супругой Феникса постель и ублажал Повелителя Фениксов. Но почти все старшие пернатые знали, что некогда он был ничем не примечательным обычным журавлем, случайно повстречавшим Повелителя Фениксов, и с тех пор превратился в предмет всеобщей зависти и ревности.
У Высочества Повелителя Фениксов мог быть один Слуга Феникса и четыре Младших Слуги. Слуга Феникса, тщательно отобранный из знати птичьего рода, являлся правой рукой Повелителя Фениксов, помогая ему управлять Кланом Пернатых. Он обладал половиной власти Владыки и в то же время владел огромной силой. Младшие же слуги были скромными приближенными, призванными лишь разгонять тоску Повелителя Фениксов в постели и разнообразить его будни.
И тем не менее, даже при таком раскладе за право стать Младшим Слугой боролись представители всех четырех кланов — ведь Повелитель Фениксов у пернатых славился как прекраснейший во всех четырех кланах! Независимо от пола, любой, кто хоть раз видел Повелителя Фениксов, слетался к нему мотыльками на огонь, привлеченный неописуемой красотой, стирающей границы полов.
Конечно, у того Повелителя Фениксов еще не было той внешности, что обрел нынешний Му Чаоси.
Каким же счастливым он был тогда! Ничтожный и презренный от рождения, он был избран Вашим Высочеством, взят под его крыло и окружен безграничной нежностью. Порой он даже позволял себе подчиняться, покоряясь в постели — о, насколько же счастливым он чувствовал себя в те дни!
Но вместе с тем интриги и заговоры, таящиеся во мраке в попытке отнять у него жизнь, следовали за ним по пятам, заставляя ради собственной защиты использовать Вашего Высочества — использовать его доверие и любовь... Что в конце концов и привело к страшной катастрофе...
И всё же, даже пострадав и лишившись тела, Повелитель Фениксов утаил правду, защищая его от чужих упрёков.
— Хун Лин? Что с тобой? — Му Чаоси сделал два шага вперед, собираясь выйти за порог, но натолкнулся на невидимую преграду и был вынужден остановиться. Его раздражали методы защиты Чжу Хао, смахивавшие на домашний арест, но сейчас он был бессилен сопротивляться.
Остановившись, он с беспомощной досадой смотрел на застывшего в оцепенении, витающего где-то далеко Хун Лин.
Вырванный из воспоминаний зовом Му Чаоси, Хун Лин с печалью во взгляде посмотрел на него в ответ.
Глаза Вашего Высочества были столь чисты, а мягкость в них — всё той же чарующей, родной. Но этой ночью он будет принадлежать Слуге Феникса Чжу Хао, а не ему. Разумеется, не ему.
Тот, кто проводит Первое Объятие с Повелителем Фениксов, должен обладать «эссенцией», «ци» и «духом», находящимися в абсолютном источнике с Повелителем Фениксов — иначе это нанесет вред жизненной основе возродившегося Повелителя Фениксов.
— Этот слуга пришел…
— Хун Лин, что ты здесь делаешь?
Речь Хун Лин не успела завершиться, как в нее ворвался полный гнева голос Чжу Хао. Позади него стоял Лун Сян с помрачневшим лицом, излучавшим ауру предельно раздраженного демона-ракшасы.
Обсуждение в совещательном зале завершилось еще полчаса назад, после чего они вдвоем беседовали с глазу на глаз. И когда, придя к согласию, они прибыли сюда, то своими глазами увидели любимца прошлого Повелителя Фениксов в комнате Му Чаоси. Как тут было не вспыхнуть ярости у обоих?
Хун Лин приоткрыл рот, но, не выронив ни слова, снова плотно сомкнул губы. В такие моменты любые благие намерения будут истолкованы криво, любое объяснение превратится в оправдание, так что лучше с самого начала не говорить ничего. К тому же, разве мог он открыто заявить перед ними тремя, что всего лишь хотел передать Вашему Высочеству флакончик целебной мази высшего качества?
Хун Лин безмолвно опустил голову.
Зато Му Чаоси заметил, что Хун Лин явно находится в уязвимом положении, и взял слово. Разумеется, с его многолетним жизненным опытом попытка заступиться за Хун Лин в данный момент лишь усилила бы недовольство Чжу Хао. Поэтому Му Чаоси решил прибегнуть к методу переключения внимания.
— Чжу Хао, кто это? — Голос по-прежнему звучал завораживающе, но для самого Му Чаоси это было странное ощущение. Он до сих пор не привык к собственному голосу.
— Я — из Клана Драконов, что входит в Клан Зверей. Следующий Царь Зверей. Твой жених. — Лун Сян собирался выпалить эти слова Му Чаоси еще на площади, но из-за того, что восемь его подчиненных, стоявших рядом, тоже забыли о своем долге и уставились на Му Чаоси во все глаза, ему пришлось согласиться на детальный разговор с Чжу Хао. В итоге даже перед собственной невестой он не смог вовремя разродиться нормальным представлением.
Му Чаоси всё еще не до конца во всем разобрался. Он был на сто процентов уверен, что он мужчина, а потому упомянутая невеста никак не могла относиться к нему. Поразмыслив, он решил, что этот Лун Сян просто перепутал человека. Впрочем, на площади тот ведь какое-то время стоял совершенно голым, неужели из-за того, что этот тип находился слишком далеко, он ничего толком не разглядел? Но разве они только что не собирались вместе, не переговаривались?
Неужели всё потому, что он не верил? Впрочем, глядя на это лицо, действительно трудно с первого взгляда отличить мужчину от женщины.
Как ни крути, а этот человек пришел сюда, чтобы лично удостовериться в истинном положении дел?
Впрочем, винить Му Чаоси за такие мысли тоже не стоило. Это было связано с его привычкой подходить ко всему с предельной строгостью. Хотя он еще плохо понимал здешний мир, в его понятиях невеста — это непременно женщина. Поэтому ему и в голову не приходило, что речь может идти о нем самом, и он был уверен, что противник просто совершил ошибку.
Взгляд Му Чаоси переметнулся с Лун Сяна на Чжу Хао. Он надеялся, что Чжу Хао подскажет ему, что именно он должен сейчас делать.
Оставленный без внимания Лун Сян испытал сильнейшее желание плюнуть на все пагубные последствия дисгармонии при Первом Объятии, просто схватить человека, которого он теперь имел полное право прижать к груди, и силой увезти в Клан Зверей! В конце концов, сейчас тот был так же беспомощен и лишен способности к сопротивлению, как новорожденный. Ну, разумеется, если закрыть глаза на возможное сопротивление со стороны самого этого пернатого.
Однако причиной, заставившей его пойти на компромисс, было то, что так называемое Первое Объятие у пернатых подразумевало, что именно Повелитель Фениксов заключает в объятия Слугу Феникса, а не наоборот.
Именно это и стало главной причиной, почему Лун Сян согласился подождать, пока Му Чаоси завершит Первое Объятие, прежде чем забрать его с собой. Его вещь останется его вещью, причем нетронутой — в отличие от того, кто некогда заключил с ним договор: чье сердце не принадлежало ему, а тело за прошедшие тысячи лет познало бесчисленное множество других людей. Именно поэтому, когда Повелитель Фениксов подписал тогда договор о подчинении, он не потребовал немедленного его исполнения.
http://bllate.org/book/39595/5015765
Готово:
