Молодой альфа вальяжно развалился на кожаном диване. Его нимало не заботило, что свободная черная футболка пошла складками от столь небрежной позы; он лениво, отсутствующим взором разглядывал висевшую на стене буфетной старую, полузабытую детскую мазню в простенькой рамке.
— Шеф, я пашу на вас три года без единого отпуска. Сил моих больше нет, — Бай Чунянь завозился, устраиваясь поудобнее, и уставился на омегу, который застыл у чайного шкафа, выбирая кофе. — Избавьте меня от заданий на этот месяц. Всё, баста, я хочу на острова.
— М-м?
По комнате отдыха поплыл густой, бархатистый аромат свежесваренного эспрессо. Омега выпрямился. Серые уши вислоухого кролика, прятавшиеся в шелковистых пепельных волосах, на мгновение дрогнули, приподнялись и снова мягко опустились на плечи. Его безупречный силуэт, подчеркнутый строгим классическим жилетом, казался на удивление хрупким — и ничто в его точеной фигуре не выдавало того, что он уже познал радость отцовства.
— Сигары — игрушка для взрослых. Бросал бы ты эти дурные привычки, — негромко обронил Янь И. Он даже не повернулся, продолжая возиться с кофеваркой.
Одного лишь мимолетного взгляда председателя хватило, чтобы по комнате прокатилась волна тяжелого, удушливого давления высокоранговых феромонов. Инстинкты сработали мгновенно: Бай Чунянь так и подскочил на месте, выпрямив спину, и поспешно вдавил дымящийся бычок в пепельницу.
Перед ним стоял не кто-нибудь, а сам председатель Международного альянса омег. Благодаря феноменальной силе своей ультравысокоранговой железы вислоухого кролика он долгие годы удерживал звание лучшего оперативника базы PBB. Пятнадцать лет назад, в разгар мятежа, он заслужил звание генерал-майора Тихоокеанской базы биологической эволюции. А если прибавить к этому колоссальное финансовое влияние его супруга — хищного и властного альфы-сапсана, — становилось ясно, почему положение Янь И в этом мире оставалось абсолютно незыблемым.
Бай Чунянь проводил взглядом чашку, которую Янь И мягко опустил перед ним на столик. Председатель грациозно опустился на противоположный край дивана, закинул ногу на ногу и открыл ноутбук. Под негромкий, успокаивающий стук клавиш он произнес мягко, почти ласково:
— Обычная операция по спасению заложника. Пустяковое дело, много времени не займет.
— Даже не просите. Мне нужен отпуск.
— Двести тысяч.
— Дело не в деньгах, — вздохнул Бай Чунянь и снова откинулся на спинку дивана, принявшись демонстративно загибать пальцы. — На дворе только май, шеф! А теперь посчитайте, сколько я уже отпахал. В январе — спасательная операция после авиаударов в Южной Африке. В феврале — расследование вспышки ледяной чумы в антарктическом филиале. В марте я мотался по притонам, вылавливая фальшивые стимуляторы AC. В апреле лично накрыл две террористические ячейки кряду. А вчера вечером мне пришлось тащиться в школу вашего сына и выбивать дурь из сопляка-альфы, который зажал малого в туалете и пытался признаться в любви!
— Шеф, у вас в подчинении целая орава элитных оперативников-омег. Какого черта вы пашете только на мне? Из-за того, что они такие хрупкие и нежные, а я единственный альфа, меня нужно гонять как сидорову козу? Мой напарник уже полгода торчит в декрете, возвращаться даже не думает, а его лента забита фотками из лучших европейских курортов! Хоть бы из вежливости доступ мне закрыл, гад. Я за весь год отдыхал ровно одни выходные. Это вообще законно?
— Потому что ты лучший, и я на тебя рассчитываю, — Янь И подпер подбородок ладонью, не отрывая взгляда от экрана, где крутилась запись с заложником. — Посмотри сначала видео, а потом дашь окончательный ответ.
Кадры были темными, без какого-либо освещения, так что задний план тонул в глухой черноте. Лишь по едва различимым деталям интерьера у края кадра угадывался тесный частный океанариум. Самого заложника держали в массивном стеклянном резервуаре, до краев залитом водой. На его руках тускло поблескивали наручники.
— Дохлый номер, тут без вариантов. Резервуар три на шесть метров — пока я туда доберусь, бедолага сто раз захлебнется, — Бай Чунянь безучастно пожал плечами и сложил руки на животе. — И вообще, похищениями должна заниматься полиция. С каких пор мы размениваемся на подобную бытовуху? У Альянса дела совсем плохи или дядя Цзинь наконец-то обанкротился?
Янь И рассеянно крутил в пальцах дорогую перьевую ручку, завороженный тусклым мерцанием экрана.
— Ты наверняка слышал о прошломесячном взрыве в Исследовательском институте 109. Наш информатор доложил, что объект понес колоссальный урон. Но главное не это. Из разрушенной секретной зоны сбежал уникальный образец — боевой экспериментальный субъект стоимостью три миллиарда долларов.
Бай Чунянь присвистнул:
— Ого. Действительно, в копеечку влетело.
Разработки Исследовательского института 109 гремели по всему миру. Созданные там живые машины убийства представляли собой венец генной инженерии. Обладая невероятно мощными эволюционировавшими железами, они идеально подходили для ведения боевых действий. Сверхчеловеческая сила, мгновенная регенерация, колоссальный набор сопутствующих боевых способностей — зрелые особи уходили с закрытых аукционов как живое биологическое оружие. Ценник на такой «товар» определялся по итогам жесткой аттестации и варьировался от одного до нескольких миллиардов долларов.
— Самое забавное, что это чистая случайность, — продолжил Янь И. — Оказавшись на свободе, субъект бесцельно скитался по улицам города, пока не попался в лапы заурядным работорговцам. Те приняли его за обычного симпатичного омегу и теперь вовсю ищут щедрого покупателя.
Эти кадры подпольно снял наш агент, работавший под прикрытием под видом потенциального клиента. На смазанном, подрагивающем в темноте видео проступал лишь нечеткий силуэт заложника, сидевшего к камере спиной. Хрупкие, узкие плечи, изящный изгиб шеи... Почти все его тело под затылком было туго забинтовано. Сквозь грязно-белую марлю проступали темные пятна — следы тяжелых, глубоких ран.
Бай Чунянь подобрался. Ленивая вальяжность слетела с него, он придвинулся ближе к монитору, вглядываясь в детали. Из динамиков донесся неразборчивый гул голосов, перемежающийся хриплой руганью на каком-то местном жаргоне. Прислушавшись, можно было разобрать: «Товар высшего сорта, зубом клянусь. Не берете — проваливайте, зенки нечего пялить».
— Банальная работорговля, — хмыкнул Бай Чунянь, потирая подбородок. — Ребята работают дерзко, на поток поставили. Масштаб приличный.
Но в последние секунды записи произошло непредвиденное: заложник в резервуаре медленно повернул голову.
Умный фильтр обработал тусклые кадры, выделил лицо и вывел его четкий, увеличенный снимок на вторую половину экрана. Из толщи воды на них смотрел молодой юноша. Золотистые пряди облепили его мертвенно-бледные щеки, а в широко раскрытых глазах плескалась чистейшая, пронзительная синева. Правильные, безупречные черты его лица навевали ассоциации с мраморным изваянием Афродиты, затерянным на самом дне бескрайнего океана.
Бай Чунянь оцепенел. Он раз за разом перематывал эти несколько секунд, не в силах оторвать взгляд от экрана. Пальцы альфы предательски дрогнули, чашка качнулась, и обжигающий эспрессо плеснул на ладонь, мгновенно оставив на коже багровый след. Но парень даже не поморщился.
Янь И воспринял замешательство подчиненного как нечто само собой разумеющееся. Сделав неторопливый глоток, он выудил из ящика стола листок, испещренный точками и тире.
— Самое любопытное случилось полчаса назад. Этот парень ухитрился выйти на нашу частоту. Говорить он не мог, зато отстучал короткую шифровку. Хочешь знать, что там было?
Бай Чунянь молча опустил голову на сложенные руки. Он незаметно сдавил пальцами шею сзади, впиваясь ногтями в чувствительную зону железы — тщетно пытаясь усмирить взбунтовавшиеся инстинкты острой физической болью. Всё без толку. Спустя мгновение комната отдыха до отказа заполнилась густым, удушливо-сладким ароматом гона — безумным, первобытным зовом альфы, почуявшего свою пару.
Многоэпизодная служба довела знание кодов до автоматизма. Бай Чуняню не нужна была бумага, чтобы расшифровать простейшие сигналы. Послание состояло всего из двух слов:
«White lion».
Белый лев.
Чужие феромоны начали удушливо давить на рецепторы Янь И. Сохраняя невозмутимость, председатель вытащил из ящика ампулу сильного блокатора и мягко подтолкнул её к парню.
— Аналитика показывает, что у вас поразительно высокий уровень совместимости. Жизнь заложника сейчас висит на волоске. Если ты окажешься рядом, твоё присутствие поможет стабилизировать его состояние.
Он сделал небольшую паузу, наблюдая за реакцией альфы.
— Понимаю, лететь на выручку к бывшему по его личному запросу — сомнительное удовольствие. Настаивать я не стану. Но учти: этот парень — боевой мутант экстра-класса с запредельным уровнем агрессии. Если возникнет угроза, группа захвата церемониться не станет и применит летальное оружие на поражение.
— Да какой он бывший? Так... перепихон на пару раз, — Бай Чунянь издал короткий ядовитый смешок. Он с силой растер лицо ладонями, сгоняя наваждение, и схватил ампулу. — Ладно. Я в деле. Скидывайте координаты.
Янь И нахмурился, в его голосе промелькнули нотки искренней тревоги:
— А если он сорвется с цепи и начнет сопротивляться?
— Не посмеет, — Бай Чунянь лениво покрутил кистью. Костяшки его пальцев сухо, отчетливо хрустнули. Лекарство медленно растекалось по венам, гася бушевавший в крови огонь. Откинувшись на спинку дивана, он добавил с холодной усмешкой: — Но если что... вы знаете мои методы. Силовой захват и жесткое подавление.
http://bllate.org/book/39587/5086527
Готово:
