Термосумка ощутимо оттягивала руку. Лу Е бессознательно сжал ручки крепче, ощущая, как в груди поднимается странное, смутное чувство.
Смешно сказать: он ни разу в жизни не робел перед самыми отпетыми уголовниками, а тут опешил и растерялся от внезапной заботы Ци Яньбая.
— Ну ты даёшь... — Лу Е на мгновение лишился дара речи. Замявшись, он опустил взгляд, а потом неловко усмехнулся: — Ко мне, признаться, впервые так относятся.
Он рос сам по себе: рано разошёлся во взглядах с родителями, да ещё и совершил каминг-аут слишком рано, так что из дома ушёл при первой возможности. Учился в университете сам, перебиваясь подработками и поддерживая сестру Лу Вэньюй. Хоть они с Вэньюй и ладили, характерами пошли в одну породу — оба гордые, пробивные и упрямые. Заботиться-то заботились друг о друге, да только чуткости обоим не хватало, на тонкие мелочи времени не оставалось.
Тот, кто привык сам быть защитником, неизбежно оказывается обделён чужой заботой. Лу Е слишком долго рассчитывал только на себя, и когда кто-то вдруг проявил к нему такую искреннюю, нежную внимательность, это тронуло его до глубоких струн души.
— И почему заранее не предупредил? — мягко попенял он. — Повезло ещё, что ты встретил меня тогда у окружного отделения, а иначе приехал бы ни с чем.
— И то правда... — Ци Яньбай чуть прищурился и тихо эхом отозвался: — Как удачно, что мы тогда встретились.
От термосумки всё ещё шло ощутимое тепло. Горячий пар сочился сквозь зубцы молнии, обдавая тыльную сторону ладони приятным жаром. Поглаживая плотный ремень сумки, Лу Е почувствовал, как сердце содрогнулось от лёгкого, покалывающего укола — то ли сладкого, то ли щекочущего.
— Как бы там ни было, спасибо, — искренне произнёс офицер, а затем пошутил: — Только вот Учитель Ци такой заботливый да хозяйственный — любой девушке, которая достанется тебе в жёны, можно будет лишь позавидовать.
— Никаких девушек, — мгновенно отрезал Ци Яньбай. — У меня нет любимой девушки.
Ответ прозвучал настолько резко и поспешно, что Лу Е даже растерялся, уловив в тоне собеседника нетипичное раздражение.
Однако не успел он осмыслить вспыхнувшую в молодом человеке досаду, как Яньбай вновь взял себя в руки. Мельком глянув на КПП за спиной полицейского, он непринуждённо сменил тему:
— Что ж, у меня во второй половине дня занятия. Если вопросов больше нет, я поеду. Обедайте, пока не остыло.
В этой внезапной сдержанности чудилось желание скрыть нечто большее, утаить неоконченную мысль. Но Лу Е всегда ревностно оберегал тех, кого считал «своими», прощая им маленькие слабости и не лезя в душу без приглашения. Раз Яньбай не хотел говорить об этом, настаивать он не стал.
— Погоди минутку, — остановил он художника, переходя к делу. — Раз уж ты здесь, надо закончить со вчерашним происшествием.
Яньбай замёрз на месте и обернулся:
— О том напавшем?
— О нём, — кивнул Лу Е. — Его зовут Чжао Цюань, сорок два года, нигде не работает.
— Зачем бродяге увязываться за мной? — искренне удивился Ци Яньбай. — Ограбить хотел?
— Не совсем. Он искал свою дочь.
Увидев недоумение на лице художника, Лу Е пояснил:
— Его дочь недавно перевелась в ваш обучающий центр. Кажется, ходит именно к тебе.
Яньбай к работе относился безупречно: помнил наперечёт каждого ученика и семейное положение своих подопечных. Намёка хватило, чтобы в памяти всплыло нужное имя.
— Отец Чжао Тин? — уточняя, спросил он.
— Именно, — подтвердил полицейский. — Они с женой разведены. Из-за отсутствия постоянного заработка суд оставил девочку с матерью. Тот смириться не смог, всё пытался забрать ребёнка силой, но безуспешно. В итоге стал караулить возле вашего центра «Вэйси», заметил, как ты общаешься с матерью Чжао Тин, и решил, что вы в сговоре. Вот и выследил тебя.
— Вот оно что, — тихо выдохнул Яньбай. — И что теперь с ним будет?
— Он просит о встрече, хочет вымолить у тебя примирение, — честно признался Лу Е. — Понимаю, что ты ни в чём не виноват и натерпелся. Соглашаться на разговор или нет — решать только тебе.
— Я не хочу его видеть, — отрезал Ци Яньбай без тени сомнений. — Он поступил подло и опасно. Не вижу причин прощать подобное.
На вид Учитель Ци казался человеком мягким, но в глубине души умел таить обиду. Ему было плевать, что пьянчуга выслеживал его или таскал в кармане нож с намерением взять в заложники. Но то, что этот подонок посмел укусить Лу Е, задело его за живое.
Лу Е не догадывался, на чём заклинило художника, однако чёткость и принципиальность Яньбая пришлись ему по душе. Он лишь понимающе кивнул и уговаривать на мировой разговор не стал.
— Хотя, признаться, когда он плёлся за тобой, то был вдрызг пьян, да и вреда тебе причинить не успел. Так что строго его не накажут: максимум десять суток ареста и штраф. На большее рассчитывать не приходится.
— Неважно, я доверяю твоему решению. — Яньбай чуть приподнял голову и тепло улыбнулся. — Ты ведь не дашь меня в обиду, правда?
В его слегка прищуренных глазах мелькнула хитринка, но взгляд оставался искренним, устремлённым на офицера с безусловным, почти безграничным доверием.
От этого взгляда у Лу Е сладко защемило в груди.
«У этого парня какое-то невероятное чутьё, — подумал он. — Он словно с рождения знает, как дёргать за нужные ниточки, чтобы ему невозможно было отказать».
— Ладно-ладно, сберегу твои интересы, всё по закону сделаю, — смягчившись, хмыкнул Лу Е. Он с улыбкой слегка хлопнул Яньбая по плечу и добродушно добавил: — Мужик этот — законченный пропойца с приличным послужным списком: судим, грешил и азартными играми, и веществами. Вернёшься в центр — предупреди остальных преподавателей и родителей. Мало ли что ему в голову взбредёт, пусть держат ухо востро.
— Угу, понял.
— Всё, беги на работу. А вечером после смены подожди меня немножко — заскочу к тебе, занесу пустые контейнеры.
Предложение явно пришлось художнику по вкусу. На его лице просияла довольная улыбка:
— Договорились.
Засунув руку в карман брюк, Лу Е стоял у ворот и провожал взглядом фигуру Яньбая, пока тот не дошёл до автобусной остановки в сотне метров от них. Дождавшись, пока тот сядет в автобус, офицер наконец повернул обратно в отдел.
Когда он переступил порог кабинета со внушительной термосумкой в руках, дежурившие коллеги тут же впились в него любопытными взглядами.
Время как раз близилось к обеду. Разогнав с края стола рабочие бумаги, Лу Е расстёгнул молнию и вытащил содержимое сумки. Заботясь о том, чтобы еда не остыла, Яньбай переложил каждую секцию термопакетами: пластиковые контейнеры до сих пор ощущались приятно-горячими.
Аккуратист во всём, художник и к кулинарии подошёл со своей эстетикой. Открыв трёхъярусный контейнер, Лу Е обнаружил там не просто полноценный обед из нескольких блюд с мясом, овощами и супом, но и аккуратную, изысканную раскладку — точь-в-точь как в популярных видеороликах про «идеальную холостяцкую жизнь».
Глядя на белоснежный рис, артистично присыпанный кунжутом и сушёной нори, Лу Е невольно ухмыльнулся. Залюбовавшись кулинарным шедевром своего знакомого, он достал телефон и сделал снимок.
— Ну ничего себе! Да в ресторанах так не стараются, — со смешком подал голос сослуживец за соседним столом, приманенный аппетитным ароматом. Подогнав кресло на колёсиках поближе, он вытянул шею и оглядел уставленный едой стол. — И снова «просто друг» принёс?
— Завидуешь? — Лу Е извлёк из глубин сумки бутылочку соусового отвара из кислой сливы. — Завидуешь — найди себе такого же «просто друга».
— Поглядите на него! Вот они, мужики: ни стойкости, ни принципов — сразу сдался под ударами «сахарных бомб», — наигранно покачал головой коллега. — Ещё утром корчил из себя недотрогу, а стоит принести горячий обед — и всё, растаял, хвастается вовсю!
Однако шутки шутками, а лакомства от Учителя Ци стали настоящим искушением для сотрудников отдела охраны общественного порядка, привыкших жить на фастфуде да растворимой лапше. Аромат стоял такой, что даже Старик Ли — тот самый Ли Чживэнь, который ещё утром отчитывал Лу Е за «смешивание личного с работой», — «случайно» прошёл мимо с заваренным стаканчиком, косясь на щедрый натюрморт.
— Ого, сколько всего, — прокашлялся Наставник, многозначительно глядя на россыпь судочков. — Осилишь в одиночку-то?
Лу Е никогда не жадничал: сигареты и салфетки у него всегда лежали в открытом доступе, а доставку он привык делить на всех. Поэтому Ли Чживэнь, не дожидаясь ответа, уже занёс вилку над аппетитными крылышками в соусе из колы.
Но сегодня офицера будто подменили. С молниеносной реакцией он цапнул лоток и эгоистично утащил курицу прямо из-под носа начальника.
— Осилю, — лучезарно улыбнулся Лу Е. — Спасибо за заботу, Наставник.
Ли Чживэнь застыл с поднятой вилкой.
«Вот ведь жмот!»
http://bllate.org/book/39583/5176636
Готово:
