Чайный ресторан «Суйюй», демократичные цены, изысканный стиль — легендарное священное место для свиданий вслепую.
На Вэнь Чжэне была надета белая рубашка поверх чёрной майки, а на кармане рубашки всё ещё красовался забытый бейдж.
Небрежный наряд сидел на его фигуре так отлично, что невольно отдавал налётом ролевых игр в стиле «униформа». Рельефные мышцы открытых предплечий не казались чрезмерно бугристыми, но когда он слегка напрягся, поднимая коробку, линии стали ещё отчётливее.
Столик уже был заказан — на четырех человек.
Вэнь Чжэнь поставил кошку на сиденье рядом с собой, замер на пару секунд, глядя на неподвижное животное, и снова перевёл взгляд.
Он пришёл на десять минут раньше, объект для свидания опоздал на двадцать, в сумме набежало полчаса ожидания, отчего на его лице застыло холодное выражение.
— Привет! Извини, пожалуйста, на дороге была небольшая пробка…
Молодая женщина села.
Её ниспадающие волосы были слегка завиты, глаза — большими, макияж — безупречным, а длинные загнутые ресницы напоминали взмахи крыльев бабочки.
Вэнь Чжэнь вспомнил сотню способов определить, накрашена ли девушка, которым его учил Дэнь Пуюй, и, применив их на практике, тут же понял, что ресницы фальшивые.
Впрочем, в том, чтобы наклеить накладные ресницы, не было ничего плохого. В целом девушка выглядела вполне прилично.
Настолько прилично, что Вэнь Чжэнь мысленно тут же объединил её с предыдущей, предпредыдущей, предпредпредыдущей… и так далее.
Если бы всех девушек, с которыми он ходил на свидания, выстроить в ряд для игры в «Найди пару», Вэнь Чжэнь был уверен, что застрянет на первом же уровне и навсегда лишится мечты стать стримером, а потом его именем стали бы стыдить всех подряд.
Вэнь Чжэнь вовремя прервал свои блуждания мыслей, пододвинул меню собеседнице и жестом предложил ей сделать заказ.
Девушка скромно улыбнулась, и её щеки мгновенно покраснели.
Сделав заказ, они неловко замерли друг напротив друга, пока наконец девушка не нарушила молчание:
— Слышала от профессора Сюя, у вас есть своя квартира?
— Утунъюань, три комнаты и гостиная, старый фамильный дом с восемьдесят трёхлетней историей, сносить в ближайшее время не планируют.
Девушка: «……»
Вэнь Чжэнь продолжил ровным тоном, даже не пытаясь изображать джентльменскую улыбку:
— Машины нет, на работу и обратно хожу пешком, в выходные играю в видеоигры. Сбережений ноль, живу от зарплаты до зарплаты, порой влезаю в долги, по магазинам не сопровождаю.
Девушка натянуто улыбнулась, выдержала паузу и произнесла:
— Звучит неплохо. Эм… А профессор Сюй ничего вам не рассказывал обо мне?
Вэнь Чжэнь:
— Угу.
Выражение лица девушки немного посветлело, в глазах мелькнула искорка ожидания:
— Тогда вы помните, в какой стране я училась?
Вэнь Чжэнь:
— За границей.
Девушка: «……………………»
Да это же тавтология чистой воды!
На стол опустилась тарелка со свининой в кисло-сладком соусе. Девушка покрутила головой во все стороны, сделала пару укусов и наконец нашла новую тему для разговора:
— Вы принесли… кошку?
Вэнь Чжэнь помедлил, освободил правую половину стола от лишнего и водрузил на него термобокс.
Девушка очень любила кошек.
В тот же миг, как она увидела животное, её глаза засияли. Но уже секунду спустя на смену восторгу пришло изумление:
— Почему она так сильно ранена? Что вы с ней сделали?!
Вэнь Чжэнь выдержал паузу в две секунды и пояснил:
— На улице подобрал.
— Боже мой! Вы заявляли в полицию? Проверяли камеры наблюдения? Её сбила машина или кто-то издевался над животным? — девушка осуждающе посмотрела на Вэнь Чжэня, а в её голосе зазвучали обви нотки: — Как вы можете ничего не знать? У вас вообще есть чувство ответственности?!
Вэнь Чжэнь: «……»
Но ей показалось этого мало: она прижалась лицом к стенке термобокса, открыла крышку и протянула руку, чтобы погладить зверя.
— Бедняжка, ну надо же… Ай!
Кошка с молниеносной быстротой полоснула девушку лапой, оставив на её руке две ярко-красные царапины. Та завизжала от страха:
— Боже мой! Она меня поцарапала!
Кошке никогда не стригли когти, и на этот раз удар вышел прямо до крови. Девушка повернулась к Вэнь Чжэню, собираясь захныкать и пожаловаться, но увидела лишь то, как он захлопнул крышку бокса и слегка расслабил лицо:
— Наконец-то проснулась.
Девушка: «?»
— Раз уж может царапаться.
Девушка: «…………»
— Да вы больной! — с глазами, полными слёз, выругалась девушка и, опередив Вэнь Чжэня, схватила сумочку и выбежала прочь. Её удаляющаяся спина выражала крайнюю степень обиды и спешки.
Нет, я не больной.
Вэнь Чжэнь тут же повернулся и уставился на проснувшуюся кошку.
Только что удар был быстрым, яростным и точным, но сразу после него кошка снова завалилась на бок и закрыла глаза.
Если не присматриваться, ни за что не догадаешься, что она бодрствует.
Вэнь Чжэнь сверился с датчиками на термобоксе: показатели не врали, она действительно очнулась.
Что ж, наконец-то можно скормить ей рыбный суп-пюре.
Достав телефон, Вэнь Чжэнь перевёл девушке пятьсот юаней красным конвертом, подписав назначение платежа как компенсацию за медицинские расходы. Подумав, добавил снизу извинения.
Затем он перевёл смартфон в беззвучный режим, проигнорировав бесконечную череду звонков от названивавшего учителя, и, быстро расплатившись, поспешил домой, где принялся распаковывать купленный вчера золотой рыбный суп-пюре.
Суп напоминал по консистенции зубную пасту. Вэнь Чжэнь отыскал в покрытой вековой пылью кухне чистую тарелку, выдавил на неё немного пасты и поставил тарелку внутрь термобокса, прямо перед мордочкой чёрной кошки.
Говорили, что от этого лагеря без ума все кошки на свете, а от одного только аромата у них может открыться второе дыхание!
Однако чёрная кошка оставалась абсолютно неподвижной, и никаких признаков возвращения к жизни не наблюдалось.
Лицо Вэнь Чжэня помрачнело.
К черту эту рекламу с Кларой.
А ведь с меня содрали восемьдесят пять юаней.
Телефон продолжал настойчиво вибрировать. Раздражённо бросив на него взгляд и заметив, что звонит не наставник, а Дэнь Пуюй, Вэнь Чжэнь принял вызов.
— Братуха Чжэн! Чего ты там? Не получается пристроить кошака?
Дэнь Пуюй вёл ночной образ жизни матёрого стримера и обладал железной профессиональной этикой: вчера он рубился в игры до самого рассвета, а потом проспал до позднего полудня, напрочь пропустив момент, когда Вэнь Чжэнь выставил кота напоказ в Вейбо.
Вэнь Чжэнь и сам потом не заходил в Вейбо, понятия не имея, во что превратилась история в соцсетях, но в одном он был уверен наверняка:
— Даже если никто не возьмет, всё равно куда-нибудь пристрою.
Дэнь Пуюй хмыкнул, прекрасно зная эту фирменную манеру брата Чжэня — прикидываться суровым, имея мягкое сердце, и пропустил угрозу мимо ушей:
— Ну как там котейка? Раны заживают? Шевелиться начал?
— …Проснулся, но никуда не двигается и не ест, — от слов Вэнь Чжэня вновь поднималась волна глухого раздражения, а в голосе прорезалось неподдельное изумление: — Я даже послушал врачей и специально купил какое-то рыбное пюре.
Да я точно сошёл с ума?!
— Действие наркоза наверняка уже прошло. Может, ей слишком больно? Но котенку надо хоть что-то поесть, иначе раны не заживут. Братух, не паникуй, у тебя есть дома шприц? Выдави пюре в шприц и влей ей в пасть.
У Дэнь Пуюча дома тоже жила кошка, так что в этом вопросе он соображал куда лучше Вэнь Чжэня.
Услышав это, Вэнь Чжэнь немного успокоился, схватил ключи и отправился в аптеку за шприцем. По дороге учитель снова сделал несколько вызовов, и на этот раз Вэнь Чжэнь всё же ответил.
— Учитель.
— Ты ещё помнишь, как меня называть? — послышался в трубке изначально спокойный мужской голос, полный гнева. — Ты вообще слушал то, о чём я тебе говорил?!
Вэнь Чжэнь молча брёл вперёд, выбрал несколько шприцев разного размера, а заметив акционные скидки на кассе, прихватил ещё и коробку пластырей.
На том конце провода ещё какое-то время отчитывали парня, но, не дождавшись от Вэнь Чжэня ни слова, собеседник в конце концов тяжело вздохнул.
— Я пожалел.
— Это всё моя вина, что я воспитал тебя таким.
— Когда твои отец и мать доверили тебя мне, я не справился…
— Вот бы всё вернуть назад и начать сначала.
Внезапный прилив дикой, сжигающей ярости обожгль изнутри. Вэнь Чжэнь с трудом сглотнул подступивший к горлу привкус крови, едва сдерживаясь, чтобы не заскжетать зубами.
Спустя долгое время, на фоне звуков дыхания обоих, Вэнь Чжэнь первым признал поражение.
— Угу, — бросил он. — У меня ещё есть дела, учитель, я отключаюсь.
Изнурённый до предела Вэнь Чжэнь толкнул входную дверь.
Несмотря на паршивейшее настроение, он двигался максимально осторожно, бережно вытащив кошку из коробки и переложив её на диван, на который предварительно постелил мягкую подстилку.
Стоило Вэнь Чжэню взять её на руки, как кошка полуприоткрыла глаза, и её взгляд сверкнул острием кинжала. Её лапы были туго замотаны в слои бинтов, мягко обвисшие тряпочками, не способные удержать ин малейшего усилия, после чего её аккуратно опустили на горизонтальную поверхность.
Вэнь Чжэнь набрал полный шприц рыбного пюре и потянулся, чтобы зажать кошке челюсть.
Голова животного качнулась в сторону, ускользнув от его пальцев.
— ? — Вэнь Чжэнь опешил, снова попытался ухватить её за подбородок, но та опять увернулась.
Вэнь Чжэня едва не перекосило от злости: осознав, что эта кошка — та ещё головная боль, он левым локтем зафиксировал её голову, а правой рукой грубо сунул носик шприца прямо ей в пасть.
…Не проталкивается!
Лицо Вэнь Чжэня окончательно почернело. Отбросив шприц в сторону, он попытался разжать кошачью пасть обеими руками.
Неизвестно, откуда в этой кошке только взялась сила: она мгновенно выпустила когти и яростно полоснула его. Вэнь Чжэнь от боли отдёрнул руку — на предплечье красовались четыре глубокие кровавые полосы.
— …
И с такими-то сломанными когтями она всё ещё способна так царапаться! При этом сами когти оказались невероятно прочными и острыми, словно какое-то армейское снаряжение.
Вэнь Чжэнь глубоко вздохнул, мысленно настраиваясь на нужный лад.
Нет, с каких это пор я не могу справиться с какой-то паршивой кошкой?!
Охваченный яростью Вэнь Чжэнь навалился на неё всем телом, прижал лапами её лапы к обивке дивана и принялся силой разжимать челюсти. Кошка отчаянно мотала головой, изнывая от боли; её десны натягивались и рвались от грубого нажима, но она упорно стискивала зубы, пока, исчерпав все силы сопротивляться, не раскрыла пасть в беззвучном рыке и изо всех сил не вцепилась зубами в основание большого пальца Вэнь Чжэня!
Чёрная кошка была крупной, и зубы у неё оказались под стать: они пробили кожу насквозь, едва не оторвав кусок плоти. На обивку дивана и на пол брызнула ярко-алая кровь.
Раненый Вэнь Чжэнь почувствовал, как в голове окончательно лопнула последняя струна, и его движения стали ещё более жёсткими.
Пока кошка издавала утробное низкое рычание и пыталась подцеплять его руки обломками когтей, схватка перерошла в настоящую войну на уничтожение. К тому моменту, когда шприц с пюре наконец был полностью влит, комната выглядела так, будто в ней разорвался снаряд.
Телефон продолжал надрываться. Придя в себя, Вэнь Чжэнь обнаружил, что тяжело дышит, стоя посреди комнаты.
На его руки было страшно смотреть — они выглядели так, будто по ним прошлась бомбёжка. Видимо, была задета какая-то артерия, и кровь заливала всё вокруг, как на месте преступления.
Сама кошка тоже выглядела не лучше: хотя пюре в неё влили насильно, бинты на сломанных лапах насквозь пропитались кровью, и лишь кончики её ушей ещё могли нервно подёргиваться.
— Алло, — Вэнь Чжэнь зубами затягивал шнурок на собственной руке, одновременно принимая вызов. В трубке тут же заорал Дэнь Пуюй: — Братуха Чжэн, как прошла кормежка? Хочешь видеозвонок, я подскажу, как надо?
— Не нужно, — Вэнь Чжэнь прикрыл глаза. — Будет время, зайди. Я тут… кажется, убил кошку.
— …………???—
Четверть часа спустя Дэнь Пуюй с частотой пульса сто восемьдесят ударов в минуту ворвался в квартиру брата Чжэня.
Стоило ему толкнуть дверь, как в нос ударил густой запах крови.
Дэнь Пуюй отроду не видел ничего подобного: перепугавшись до бесчувствия, он издал такой вопль, что любой посторонний решил бы, будто помирает сам брат Чжэнь.
— Мой ты братуха-а-а-а-а! Бежим, скорее в больницу-у-у!
Да какая это к чёрту кошачья бойня, брат Чжэнь, да ты же сам себя здесь убиваешь!
Опасаясь, что Вэнь Чжэнь наложит на себя руки от отчаяния, он не смел произнести ни единого слова про кота и, подхватив товарища под локти, выволок того наружу.
Спустя какое-то время он вернулся обратно один и на цыпочках, затаив дыхание, приблизился к большой чёрной кошке, чтобы осмотреть её лапы.
Хотя некоторые раны снова открылись, ни одна из них не выглядела смертельной. Заметив на кошачьих усах запёкшуюся кровь Вэнь Чжэня, Дэнь Пуюй со сложным выражением лица покачал головой:
— Ну ты и предродок… Рисковый парень, мать твою…
Поскольку накладывать швы заново было не нужно, осмотрев животное, Дэнь Пуюй тут же ушёл.
Входная дверь щелкнула, закрываясь. Потолочный светильник погас сам собой, а ему на смену зажглась декоративная подсветка, напоминавшая Млечный Путь, наполняя комнату прохладным и романтичным сиянием.
Подождав ещё немного, пока звуки шагов окончательно стихнут, Бэй Синин приоткрыл глаза.
Он слизал с уголка пасти кровь — та оказалась на редкость сладковатой.
Вот и всё, пожалуй. С безразличной отрешённостью подумалось ему: раз я искусал этого человека до такого состояния, он наверняка наконец выбросит меня на помойку.
Он чувствовал себя смертельно уставшим и израненным, ему больше не хотелось бороться за жизнь.
Пусть позволит ему просто умереть.
Тот парень подобрал его против всякой воли, а избавившись от него, сможет наконец вздохнуть свободно.
Мерцающие пятна света на потолке медленно плыли куда-то вдаль, и Бэй Синин незаметно для себя провалился в сон.
Лёгкая вибрация вырвала его из забытья. Послышались шаги — ещё издалека. Прислушавшись к звуку ушей, он понял, что человек был один.
Спустя мгновение раздался щелчок открываемой замком двери.
— Сейчас десять часов восемь минут вечера, ради вашего здоровья, пожалуйста… — раздался привычный стук, которым чёрный парень задевал стену в темноте. Бэй Синин рефлекторно приподнял голову, приоткрыв глаза.
И правда, он. Тот самый человек по имени Вэнь Чжэнь.
Раны на его руках уже были аккуратно обработаны и забинтованы толстым слоем марли. Белая рубашка на рукавах была разорвана, небрежно и комично болтаясь на локтях. Уцелевшей рукой он держал какой-то пакет.
Заметив приближение Вэнь Чжэня, Бэй Синин тут же закрыл глаза, снова напрягая всё тело до предела.
— …Какой же я идиот, — пробормотал тот себе под нос. — А ты — предок всех идиотов.
Бэй Синин: «……»
Босые ступени глухо и мягко стучали по паркету. Вэнь Чжэнь с пакетом направился в сторону кухни, откуда вскоре поплыл уютный дух домашней стряпни: застучал по разделочной доске нож, зазвенели кастрюли и миски.
Чёрная кошка шевельнула носом.
На кухне Вэнь Чжэнь с озабоченным видом скатывал фарш в аккуратные мясные шарики.
Он умел готовить, просто ему было лень делать это ради себя самого, так что кухня давно заброшена. Однако вся необходимая утварь осталась на месте.
На светящемся экране закреплённого у холодильника планшета транслировался рецепт кошачьего обеда; время от времени поглядывая на него, парень вылавливал сваренные в кипятке куриные фрикадельки.
Тут же закинув одну себе в рот — пресно и безвкусно, — Вэнь Чжэнь брезгливо зачерпал горсть колотого льда, чтобы обложить им ещё горячие шарики и побыстрее их остудить.
Вскоре кошачий обед был готов.
Вэнь Чжэнь поставил тарелку на журнальный столик, осторожно перенёс туда кошку и, подцепив одну фрикадельку, положил её в миску.
— Я пришёл извиниться, — тихо произнёс он. — Тебе разве не нравится рыбное пюре? От этой разрекламированной дряни разит за версту, я бы и сам такое есть не стал.
Чёрная кошка шевельнулась.
— Я не со зла пытался заставить тебя поесть, больше не злись. Эта еда вкусная, но если не хочешь — можешь не есть.
Помолчав пару секунд, Вэнь Чжэнь добавил:
— Прости.
Эта кошка не была похожа на других — дикая, крепкая, полная скрытой силы. Даже будучи покрытой страшными ранами и не притронувшись к еде за двое суток, никто в целом мире не смог бы заставить её делать то, чего она не желает.
Вэнь Чжэнь даже не знал, как описать собственные чувства.
Когда к нему вернулся рассудок, его первой реакцией оказалось банальное восхищение.
А второй — жгучее чувство вины.
Да кто он вообще такой, чтобы, пользуясь преимуществом в размерах и силе, принуждать раненого зверя к тому, чего тот не хочет? Это же победа без чести, постыдная победа. За такое следовало просить прощения.
К тому же, ещё в больнице Дэнь Пуюй наговорил ему всякого, и эти слова запали Вэнь Чжэню в душу.
Брат Чжэнь, ты всё-таки подумай насчёт того, чтобы оставить эту кошку себе. С её-то характером её никто в нормальный дом не возьмет, а если отправить в приют — с её замашками она же там передерет всех остальных котов! И в итоге ради спасения целой стаи придётся пожертвовать одной этой кошкой. — Дэнь Пуюй тогда прикусил зубами язык: — Сам знаешь, в дикой природе кошек больше не осталось, рыться по помойкам, как сотни лет назад, они уже не смогут. Братух, неужели ты сможешь спокойно смотреть, как она сдохнет?
Не сможет.
Мысленно ответил себе Вэнь Чжэнь.
На самом деле он не то чтобы ненавидел кошек, просто никогда не был к этому готов.
Если этот момент настал именно сейчас, пожалуй, в этом нет ничего плохого.
Идиот так идиот — в конце концов, кто в этой жизни ни разу не вёл себя как последний дурак?
Он пристально смотрел на лежащую на боку чёрную кошку. Прошло уже полчаса, куриные фрикадельки давно полностью остыли, а она так больше ни разу и не шевельнулась.
Вэнь Чжэнь едва слышно вздохнул и уже собирался подняться, как чёрная кошка вдруг зашевелилась.
Она оперлась о матрас единственной целой лапой, приподнимая голову.
Затем она приоткрыла пасть, высунула розовый язычок и ловким движением закатила крошечную куриную фрикадельку внутрь.
У Вэнь Чжэня на мгновение защимило в груди.
Черт.
Что это за чувство?
Этот маленький розовый язычок…
Неужели это та самая легендарная слабость перед милотой?!
У Вэнь Чжэня перехватило дыхание.
Мне конец, подумалось ему.
От автора:
Вэнь Чжэнь: Я — идиот. Завёл себе предка на свою голову.
http://bllate.org/book/39574/5012897
Готово:
