— Иоланда, я сама возмещу убытки, которые нанесла телеканалу. Что до моего пари с Марти — это наше с ним личное дело и не имеет никакого отношения к телеканалу АзияТВ.
Юэ Лу уже вышел из себя и не желал больше ни слова произносить. Он резко махнул рукой и ушёл.
Коллеги вокруг зашептались, но вскоре тоже начали расходиться. Сегодняшние события надолго станут излюбленной темой для обсуждений за чашкой чая.
Сюй Шиюй оставалась совершенно спокойной. В конце концов, её лицо уже мелькало на заглавной странице светских журналов — разве теперь ей страшны сплетни коллег?
К тому же её новостная программа уже снята с эфира. Формально — «в связи с ребрендингом», но по сути она сейчас находится в своеобразном изгнании.
Однако у этой передачи отличное эфирное время: рейтинги, обсуждаемость и доход от рекламы остаются высокими, так что надолго её точно не закроют.
Самое позднее — на следующей неделе… ей необходимо решить все свои проблемы и вернуть себе право вести программу до её возобновления в эфире.
Что касается прочих обязанностей — сейчас они к Сюй Шиюй не имели никакого отношения. На телеканале она стала «невидимкой»: никто ею не командовал, и она уходила с работы ровно в положенное время.
Боясь, что кредиторы её выследят, Сюй Шиюй специально спустилась по пожарной лестнице. Но едва она вышла через боковую дверь здания, как наткнулась на группу здоровенных парней, карауливших у выхода из лестничной клетки.
— Сюй Шиюй! Думала, долго будешь прятаться?!
— Отдавай деньги!
Зрачки Сюй Шиюй сузились. Она развернулась и бросилась бежать — с такими ей было не справиться, оставалось лишь уворачиваться.
Но её быстро настигли. Они окружили её и начали угрожать.
Сюй Шиюй крепко стиснула губы и спокойно сказала:
— Я уже говорила: деньги брала не я. Ищите Сюй Яогуана — это он вам должен. Если будете и дальше преследовать меня, я вызову полицию.
Один из взыскателей, говоривший по-путунхуа, злобно оскалился:
— Мы не можем достучаться до него, так что придётся искать тебя! Ты же ведущая телеканала АзияТВ — неужели не можешь выложить пару сотен тысяч гонконгских долларов?
— Неважно, могу я их достать или нет, — ответила Сюй Шиюй, — я всё равно не отдам вам ни цента. Долги Сюй Яогуана — его личное дело.
— Но он же твой родной брат!
— И что с того? — холодно, почти жестоко, парировала Сюй Шиюй. — Он сам навлёк на себя неприятности. Даже если он умрёт — это будет его собственная вина.
Если бы у неё был выбор, Сюй Шиюй вообще не хотела бы рождаться в семье Сюй и уж точно не хотела бы иметь такого брата.
С самого детства родители обращали на неё внимание лишь тогда, когда ей нужно было что-то принести или убрать. Её день рождения они забывали каждый год, успехи в учёбе их не волновали, а голодна ли она или нет — тем более. Всё их внимание было приковано исключительно к Сюй Яогуану.
Сюй Шиюй давно перестала надеяться на родительскую любовь и не испытывала к брату ни капли сестринской привязанности.
Взыскатели ещё на несколько шагов приблизились, яростно рявкнув:
— Нам всё равно! Если не выложишь деньги — будем преследовать тебя каждый день!
Сюй Шиюй презрительно фыркнула:
— Загоните меня в угол — я просто уволюсь и уеду обратно на материк. Этот долг ко мне не имеет никакого отношения, и я свободна в своих действиях.
— Но если вы не поймаете Сюй Яогуана… — добавила она, заметив, как лица мужчин стали неуверенными, — он может находиться в Гонконге всего семь дней. Уже прошло четыре. Как только он сбежит, вам будет гораздо сложнее его найти.
— Даже если я умру, — подчеркнула она, — я не отдам вам ни одного доллара на погашение его долгов.
— …Мы его обязательно поймаем! — прорычал один из них. — Но и от тебя не отстанем! У того мелкого ни гроша за душой — только с тебя и взять есть что!
Их навязчивость выводила Сюй Шиюй из себя и внушала страх — вдруг они прибегнут к крайним мерам?
Снаружи она сохраняла хладнокровие, но внутри уже бушевало отчаяние. И в этот самый момент в поле её зрения въехала знакомая машина — и тот самый номерной знак!
В Гонконге номера автомобилей можно заказывать индивидуально, поэтому персональная комбинация «ЧЖОУИЦЗИН» бросалась в глаза.
Сюй Шиюй словно вложила в ноги всю свою силу и, едва машина поравнялась с перекрёстком, выбежала прямо на дорогу, преграждая ей путь.
Водитель резко нажал на тормоз и выругался:
— Чёрт возьми! Да ты совсем с ума сошла!
Но в следующее мгновение он встретился взглядом с парой влажных, прозрачных глаз, будто наполненных хрустальной влагой.
Девушка сложила ладони в извиняющемся жесте, её выражение лица стало уязвимым и мягким — вся злость водителя мгновенно испарилась.
Он осторожно обернулся:
— Мистер Чжоу…
Сегодня Чжоу Яньцзин приехал в Ваньцзай, чтобы лично осмотреть участок земли, в который собирался инвестировать.
Резкий тормоз заставил его тело наклониться вперёд. Его безупречно отглаженный костюм помялся, и лишь упор руки на спинку переднего сиденья помог ему сохранить равновесие.
Но даже чёлка, обычно аккуратно зачёсанная назад, теперь была слегка растрёпана. Он поднял глаза, полные ледяной ярости:
— Ты хочешь меня убить?
— Нет, мистер Чжоу, это госпожа Сюй…
Брови Чжоу Яньцзина нахмурились. Он повернул голову и увидел за окном знакомое яркое лицо.
В отличие от вчерашнего измождённого вида, сейчас она выглядела свежей и сияющей, её глаза блестели, будто отражая свет.
— Мистер Чжоу, не могли бы вы подвезти меня? Эти люди снова пришли требовать долг…
Сюй Шиюй в отчаянии молила о помощи, пока, наконец, не увидела, как опустилось окно.
Мужчина слегка склонил голову. Линия от бровей до кончика губ была безупречно чёткой. Его выразительные черты лица, обычно окутанные ленивой небрежностью, сейчас выражали холодную иронию:
— Сюй Шиюй, если не ошибаюсь, ты говорила, что для тебя очень важна собственная гордость.
Сюй Шиюй почувствовала, как лицо её залилось краской. Но по сравнению с безопасностью гордость казалась пустяком.
Она всегда умела приспосабливаться к обстоятельствам — иначе не смогла бы пробиться с маленького городка на материке до Гонконга, не имея ни связей, ни поддержки.
— Простите, мистер Чжоу, у меня просто нет другого выхода…
С того момента, как его «Майбах» появился на улице, взыскатели замешкались и остановились в нескольких шагах, не решаясь подойти ближе.
Они не знали, каковы её отношения с Чжоу Яньцзином, и не смели рисковать, зная, с кем имеют дело. Сюй Шиюй лишь хотела воспользоваться его машиной, чтобы уехать отсюда.
Ей повезло: Гонконг — не такой уж большой город, и даже автомобиль самого богатого человека иногда можно встретить на улице.
Холодный взгляд Чжоу Яньцзина скользнул мимо Сюй Шиюй, игнорируя её тревожное и напряжённое лицо, и остановился на группе грубиянов позади неё.
Он был человеком рассудительным, предпочитавшим изящные методы, и терпеть не мог подобной вульгарности.
В его глазах мелькнуло отвращение. Он чуть приподнял подбородок:
— Садись.
Сюй Шиюй уже обрадовалась и потянулась к дверной ручке, но он вдруг изящно скрестил ноги и многозначительно добавил:
— Садись — и считай, что ты приняла моё предложение.
Сюй Шиюй замерла. Она оказалась в ловушке.
На самом деле сегодня она могла бы избежать этой ситуации иным способом — например, вызвать полицию. Но что сделают эти люди потом?
Хотя она уже предупредила Сюй Яогуана, что никогда не простит ему его поступков и не станет платить за его долги, её брат был настоящим безответственным мерзавцем.
Скорее всего, он сбежит из Гонконга в течение трёх дней. Даже если она захочет найти его и разобраться, времени на это не останется.
А терять работу Сюй Шиюй не собиралась — у неё ещё был шанс всё исправить…
— Сюй Шиюй, не торопись, — спокойно произнёс Чжоу Яньцзин. — Можешь подумать.
Он удобно устроился на сиденье, неторопливо перелистывая документы в папке, и совершенно не спешил — он ждал её ответа.
Он был словно охотник, давно расставивший ловушку. Сюй Шиюй — его жертва, и ей рано или поздно суждено было попасть к нему в руки.
Пока они молчали, Сюй Шиюй в упор смотрела на лицо Чжоу Яньцзина.
Его черты были резкими, взгляд пронзительным — он был по-настоящему красив. Но его аура стала куда более сдержанной и зрелой; юношеская надменность и дерзость почти полностью исчезли.
Прошло… примерно десять лет с тех пор, как она впервые увидела Чжоу Яньцзина.
Ей тогда было восемнадцать, ему — двадцать два. Он только вернулся из Англии, где закончил бизнес-школу, и приехал на материк как представитель гонконгских инвесторов, чтобы вложить средства в недвижимость.
Он выбрал для инвестиций небольшой южный городок, который, несмотря на скромные размеры, располагался на важнейшем транспортном узле и имел все шансы стать ключевым районом.
Сюй Шиюй узнала об этом из разговоров учителей за несколько дней до выпускных экзаменов: в город должен приехать «важный человек».
Этот «важный человек» был наследником знаменитой гонконгской династии.
Такой образ жизни восемнадцатилетняя Сюй Шиюй даже представить себе не могла.
Её школа оказалась в числе тех, куда Чжоу Яньцзин заехал по пути — компания Чжоу решила провести благотворительную акцию в этом захолустном городке: построить новое здание школы и выделить стипендии талантливым, но малообеспеченным ученикам.
Церемония вручения стипендий состоялась сразу после объявления результатов экзаменов.
Сюй Шиюй уже знала свой балл: 678 по гуманитарным предметам — она стала лучшей в провинции и могла поступить в любой университет.
Но в тот момент, когда все её поздравляли, а вузы соревновались за право принять её, её родители заявили, что учёба — пустая трата времени.
По их мнению, ей следовало как можно скорее выйти замуж, получить приданое и отдать его брату на свадьбу.
— Я не собираюсь выходить замуж! Я поступила в университет — вы не можете мне запрещать!
Сюй Шиюй кричала изо всех сил, но родители лишь пожали плечами:
— Ты девчонка — рано или поздно выйдешь замуж. Зачем тебе университет? Лучше использовать премию за экзамены, пока она у тебя есть…
— Я сказала: не выйду! Я пойду учиться!
Сюй Шиюй бросилась из дома и, рыдая, побежала в школу. Она решила как можно скорее подать документы, а как только получит приглашение — немедленно уедет из этого дома!
Слёзы застилали глаза, когда она поднималась по лестнице учебного корпуса, и вдруг налетела на кого-то.
Твёрдая грудь и лёгкий аромат сандалового дерева ударили её в лицо. Сюй Шиюй отшатнулась и чуть не упала с лестницы.
— Осторожнее.
Голос был низкий, лишённый эмоций. Он схватил её за запястье и легко удержал, не дав упасть.
Затем так же быстро отпустил и встал выше по ступеням, держась с холодной отстранённостью.
Именно в этот момент Сюй Шиюй впервые разглядела лицо Чжоу Яньцзина.
Молодой человек с глубокими, выразительными чертами лица и пронзительными чёрными глазами взглянул на неё с лёгким безразличием.
— Я вас ударил? — вежливо, но отстранённо спросил он.
— Нет… — прошептала Сюй Шиюй. На ней была выстиранная до белизны старая школьная форма, хвост был аккуратно собран сзади, а лицо — чистым, как утренняя роса.
Она просто стояла и смотрела на него, не в силах вымолвить ни слова.
Рядом стоявший директор школы чуть не лишился дара речи от страха:
— Мистер Чжоу, это наша выпускница, лучшая ученица провинции! У неё блестящие успехи и безупречная репутация!
— Правда? Отлично.
Чжоу Яньцзин наконец бросил на Сюй Шиюй второй взгляд — но лишь на мгновение. Затем отвернулся:
— Директор, давайте начинайте церемонию. У нас ещё есть дела.
— Да-да, конечно! Сюй Шиюй, готовься выступать!
Сюй Шиюй вытерла слёзы рукавом и кивнула. В тот момент, когда Чжоу Яньцзин проходил мимо неё по лестнице, в её голове мелькнула мысль.
Она резко заговорила:
— Мистер Чжоу, не могли бы вы оплатить моё обучение в университете? Мои родители не разрешают мне учиться.
Чжоу Яньцзин, казалось, удивился. Его брови медленно сошлись, но он лишь небрежно бросил:
— Алекс, разберись.
Верный секретарь кивнул:
— Понял.
Поручив это подчинённому, Чжоу Яньцзин больше не обращал на Сюй Шиюй внимания — для него это было несущественное дело.
Жизнь молодого Чжоу Яньцзина была переполнена событиями и впечатлениями. Та наивная, хрупкая девушка в старой форме не имела для него никакого значения.
Ему не нужно было запоминать её лицо — в ней не было ничего, что стоило бы запомнить.
Через полчаса Сюй Шиюй выступала перед собравшимися как лучшая выпускница. Такие выступления были для неё привычны — она говорила без бумажки, уверенно и страстно.
Пока она декламировала речь, её взгляд незаметно скользил по первому ряду, где сидел тот самый молодой человек — элегантный, надменный, с огнём в глазах и аурой неприступности.
Сюй Шиюй до сих пор не могла понять, почему именно его она попросила о помощи. Ведь премии за экзамены хватило бы ей на все четыре года учёбы.
К тому же она уже совершеннолетняя — могла уйти из дома и не зависеть ни от кого.
http://bllate.org/book/3957/417628
Готово:
