Цзи Минси почувствовал неладное, оглянулся и увидел, что водитель дрожащими руками наклеивает на кабину защитные талисманы.
Цзи Минси: ……
Почему все эти горные жители так и норовят принять людей за призраков?
Он уже собирался объясниться, как к ним подбежал еще кто-то и сбитым с дыхания, возмущенным голосом набросился на него: — Я тебе столько раз кричал, неужели не слышал? Ты что, специально надо мной издеваешься?
В глазах водителя мелькнуло облегчение, и он поспешно заговорил: — Нет-нет, разве я уже не доехал до тебя? Давай-давай, братишка, садись на переднее сиденье. Ночная дорога клонит в сон, поболтаем вдвоем.
Ай Цзосы был тронут и польщен. Ему доводилось немало ездить на этом автобусе, но еще ни разу водитель не был с ним так любезен. Обычно тот либо выглядел смертельно уставшим, либо сыпал руганью, и хорошего настроения от него никогда не дождешься.
В ту ночь автобус немилосердно трясло, и его то и дело резко бросало по тормозам. Когда Ай Цзосы уже в третий раз вылетел со своего сиденья и врезался в поручень, он больше не смог сдержаться: — Ты что, специально так дергаешь автобус туда-сюда, чтобы надо мной поиздеваться?
— Н-нет, не специально... Т-ты, посмотри назад, ты видишь т-тех людей сзади? — Голос водителя звучал неуверенно. Вроде бы говорят, что не совершивший дурных поступков призраков не боится, но он-то за последние дни как раз натворил дел, так что страх был вполне реальным.
Ай Цзосы оглянулся и сказал: — Какие еще люди?
Задний ряд был пуст, в нем не было ни души.
Резервная вставка (удалена)
Глава 7
Услышав это, Цзи Минси поспешно завязал шнурки, сел прямо и, легонько похлопав сидевших рядом детей, тихо произнес: — Садитесь ровно, а то нас сейчас примут за нечисть.
Бай Сяошэн бросил на него взгляд, раздумывая над тем, что в общем-то они и не люди вовсе, но, вспомнив, что их учитель — человек самый что ни на есть настоящий, неторопливо выпрямился из позы ленивого лежания на диване, и Ди И последовал его примеру.
Водитель с трепетом глянул в зеркало заднего вида: те трое чинно сидели на самом последнем ряду, а Ай Цзосы хмурился с видом крайнего раздражения, и ничто не выдавало в нем лжеца.
Должно быть, его тайное прегрешение раскрылось, и теперь настигло возмездие.
Зажав в кулаке талисман, он замахал им перед грудью и завопил во весь голос: — Господин Горный Бог, я виноват! Не надо было мне зариться на эти деньги! Завтра же всё верну! Я сам заплачу за ремонт могилы хранителя храма! Убирайтесь, все вы, демоны и призраки, сгиньте!
Несколько дней назад хранитель храма скончался от отравления. Деревенские жители собрали деньги, чтобы устроить ему похороны, но водитель не особо верил в богов и духов, а старик умер при столь странных обстоятельствах, что он просто завернул тело в циновку и кое-как закопал в лесу. Торопясь поскорее выпить, он даже могилу выкопал мелкую, а из всех расходов потратился лишь на благовония за три юаня да бумажные деньги за юань, прихватив еще старый красный магнитофон, который кто-то выбросил в горах.
Ну а остальные деньги он спустил на выпивку.
Как раз когда он подъехал к деревне, ему встретилась местная шаманка. Она сказала, что хранитель всю жизнь оберегал храм Горного Бога и сделал немало добра для односельчан, заслужив немалые заслуги, и если водитель поможет с похоронами, то снищет благословение самого Горного Бога.
Тогда он не придал этому никакого значения и спросил, что будет, если обмануть Горного Бога. Шаманка лишь загадочно улыбнулась и ответила, что на седьмой день после смерти хранителя за ним обязательно придут.
Сегодня как раз и наступил седьмой день.
Сначала он ничуть не боялся, но стоило этим трём пассажирам забраться в салон, как при каждом взгляде в зеркало заднего вида людей становилось всё меньше и меньше. Каким бы крепким ни было его мужество, он не мог не сорваться.
Заметив, что водитель снова собирается извлечь какое-то средство против нечисти, Цзи Минси поспешил вмешаться: — Братец водитель, мы не призраки. Я садился в твой автобус еще сегодня утром, ты даже давал мне позвонить.
Ай Цзосы проследил за голосом и спросил: — Учитель Цзи, а вы откуда вообще взялись?
— Я всё время был в автобусе. Просто у меня развязался шнурок, вот я и наклонился завязать, — с досадой объяснил Цзи Минси, указывая на детей: — А пассажиров сначала не было, дети устали, и я разрешил им прилечь на сиденья отдохнуть.
Загадка разрешилась: никто не исчезал при каждом взгляде назад, просто они ложились по очереди. Дети маленькие, их полностью скрывали спинки сидений, а когда Ай Цзосы поворачивался в следующий раз, Цзи Минси как раз завязывал шнурки, из-за чего задняя часть салона казалась совершенно пустой.
Скрипнув зубами и глядя на доброжелательное выражение лица Цзи Минси, водитель уже не смог высказать вертевшуюся на языке отборную брань. Он убрал талисман и пробормотал: — Мать твою, зарабатывать деньги на ночных рейсах — себе дороже.
Утерев со лба холодный пот, он снова тронул автобус с места, даже не став выяснять, откуда взялись эти двое детей.
Хотя в этих горах, по идее, уже давно никто не жил.
Горная дорога тянулась бесконечно, и в непроглядной тьме горели лишь фары автобуса. Цзи Минси сидел на заднем ряду, а оба ребенка прижались к окнам, с жадным любопытством разглядывая всё вокруг.
— И чего это тебя понесло с горы в такуюнью пору, где останавливаться-то будешь? — поинтересовался Ай Цзосы.
Доставая телефон, чтобы отправить сообщение, Цзи Минси ответил: — Поедем в Среднюю школу Цинхэ, я уже договорился с тамошними учителями.
— Ты и сейчас еще смело суешься в Среднюю школу Цинхэ? — Водитель, к которому вернулось душевное равновесие, мастерски пустил автобус в занос на горном серпантине и даже нашел время поболтать. — Местечко-то нынче нечистое, многие детишки так перепугались, что в школу носа не кажут.
— Нечистое? — Цзи Минси взглянул на ответное сообщение от школьной администрации и не заметил ничего странного: в нем не было ни слова о призраках в школе, ни упоминания о сокращении числа учеников — сообщалось лишь, что сегодня вечером пройдет предварительное тестирование, и их тепло приглашают принять в нем участие.
— То-то и оно! А началось всё еще несколько десятилетий назад, когда в школе приключилась та жуткая история с призраком… — Для создания нужной атмосферы водитель даже выключил в салоне почти весь свет, оставив лишь пару тусклых плафонов под потолком.
— В те времена нынешний директор Средней школы Цинхэ Лю Шулинь учился в старших классах. Успеваемость у него была блестящая, он вечно ходил отличником и брал первые места. Но странное дело: стоило экзаменам завершиться, как он то сваливался с тяжелой болезнью, то попадал в какую-нибудь передрягу. Сначала учителя думали, что его из зависти травят одноклассники, подняли страшный шум, но так и не смогли найти виновных. В конце концов, натерпевшись издевательств, он начал намеренно занижать баллы, чтобы сдавать со вторым результатом. И что вы думаете? Тот, кто занимался на первое место, тут же начинал беспричинно страдать, несколько раз его жизнь висела на волоске — словно какой-то злой дух норовил во что бы то ни стало удержать за собой титул первого ученика и калечил любого, кто смел занять первенство. Чтобы оградить детей от этой напасти, школа с тех пор стала вывешивать списки результатов, начиная со второго места, и лишь после того, как Горный Бог забрал того самого «первого», в школе воцарился покой.
http://bllate.org/book/39568/5012131
Готово:
