Сюй Чжань только что выложил на блюдо жареную курицу с перцем. Цзян Иньинь провела за границей почти два месяца — иностранцы редко едят острое, и ещё до возвращения она не раз упоминала, как соскучилась по острой китайской еде. Поэтому он и приготовил тарелку хрустящей курицы с перцем: кусочки мяса зашипели, едва на них хлынуло раскалённое перечное масло, и аромат мгновенно заполнил всю кухню.
Услышав её вопрос, он спокойно пояснил:
— Ночью не спалось — решил заняться чем-нибудь полезным.
Цзян Иньинь не стала раскрывать его уловку и лёгким поцелуем коснулась его подбородка:
— Спасибо.
— Я сварил бульон для утки в глиняном горшочке, — быстро чмокнув её в лоб, Сюй Чжань отвернулся и снял крышку с другого горшка на плите. Бульон был прозрачным и насыщенным. — Сварил целый горшок — хватит и на ужин. — Он взял пару палочек, выловил кусок утки, слегка обдул его и поднёс ко рту Цзян Иньинь. — Попробуй.
Цзян Иньинь глотнула бульона и пальцами взяла кусочек утки.
— Бульон очень свежий, утка мягкая, вся пропиталась вкусом. Может, чем-нибудь помочь?
Сюй Чжань охотно нашёл ей занятие:
— Треска как раз готова на пару. Возьми её, пожалуйста. Синие термоперчатки в виде дельфина лежат рядом. Осторожно, горячо.
Синие перчатки-дельфины на руках Цзян Иньинь оказались велики. Она открыла дверцу пароварки, и из неё хлынул горячий пар. Наклонившись, чтобы избежать струи пара, она вынула тарелку с паровой треской.
Соус, которым полили рыбу перед готовкой, полностью впитался в мясо, придав ему нежный оттенок карамели. Сюй Чжань посыпал сверху заранее нарезанный лук и ягоды годжи — яркие красные и зелёные пятна делали блюдо особенно аппетитным.
Пока он разливал суп, Цзян Иньинь вымыла руки и нарезала свежие овощи для быстрой обжарки.
— Дай я сам понесу, — Сюй Чжань забрал у неё тарелку.
В этот момент раздался звонок в дверь.
— Возможно, сосед с верхнего этажа, — сказал Сюй Чжань.
Цзян Иньинь тоже вышла из кухни:
— Я открою.
За дверью стоял мужчина в чёрных очках, на вид старше их лет на пять. Он уже собрался что-то сказать, но, увидев женщину, осёкся и вежливо произнёс:
— Сюй-лаосы здесь? Я его сосед.
Сюй Чжань уже давно жил в этом доме, и соседи с верхних и нижних этажей часто встречались в подъезде, поэтому мужчина знал, что он преподаёт в университете, и привык называть его «Сюй-лаосы».
— Здесь, — Цзян Иньинь распахнула дверь пошире и обернулась: — Лаосы, сосед с верхнего этажа!
Услышав, как женщина назвала Сюй Чжаня «лаосы», выражение лица соседа стало слегка неловким — он не сразу понял, что она просто повторила его обращение. Перед ним стояла незнакомая женщина: молодая, красивая, с распущенными волосами, в домашней одежде… В душе у соседа возникло смутное подозрение: неужели такой образцовый преподаватель ведёт двойную жизнь?
Когда Сюй Чжань подошёл, он сразу заметил странный взгляд соседа и спросил:
— Лао Линь, что случилось?
Мужчина, которого звали Лао Линь, с замешательством ответил:
— Сюй-лаосы, а это ваша…
Сюй Чжань гордо ответил:
— Иньинь — моя жена. Мы вместе с самого старшего класса школы.
Лао Линь наконец осознал свою ошибку и почувствовал неловкость. Он виновато кивнул женщине:
— Здравствуйте, здравствуйте.
Затем он поспешно вытащил кошелёк, отдал заранее обговорённую сумму и быстро попрощался.
Сюй Чжань немного удивился, но не стал расспрашивать — блюда могли остыть.
Жареная курица с перцем, утка в глиняном горшочке, паровая треска и обжаренные овощи — четырёх блюд хватило бы даже на четверых, не то что на двоих. Да и выглядели они так аппетитно, что вызывали непреодолимое желание есть.
Возможно, из-за долгой разлуки с домашней кухней Цзян Иньинь за обедом съела больше обычного. Если бы не необходимость следить за питанием, она бы, пожалуй, доела всю курицу с перцем.
После обеда день быстро перешёл в послеобеденное время.
Сюй Чжань участвовал в научно-исследовательском проекте, где, будучи новичком, работал под руководством опытных коллег. Сейчас он занимался сбором и систематизацией материалов.
Цзян Иньинь тем временем редактировала текст для свотчей помад. Два набора проб — Сюй Чжань сделал отличную вёрстку и подобрал идеальные цвета, что значительно сэкономило ей время.
Пока она загружала изображения, вдруг сказала:
— Юань-цзе так настаивает на том, чтобы я завела аккаунт в «Вэйбо», что, похоже, прямо требует этого.
Она сложила пальцы, уперев кулаки в подбородок, и задумчиво уставилась в экран ноутбука.
— Не переживай, — Сюй Чжань усмехнулся с лёгкой дерзостью. — У тебя ведь нет компромата. Национальная богиня, аспирантка-отличница, красавица университета Фудань… — Все эти ярлыки были приклеены к Цзян Иньинь ещё в студенческие годы.
Цзян Иньинь прищурилась:
— Похоже, тебе очень нравятся эти ярлыки. Может, ты сам заведёшь мне аккаунт и будешь вести «Вэйбо» вместо меня?
— Как это возможно? — Но Сюй Чжань, человек неординарный, тут же одумался и кивнул: — Хотя почему бы и нет.
Цзян Иньинь без промедления позвонила Юань-цзе и сообщила, что согласна зарегистрировать и верифицировать аккаунт в «Вэйбо».
Закончив разговор, она добавила:
— В воскресенье у меня мероприятие в честь успеха проекта, недалеко от Синчэна. Может, съездим?
Сюй Чжань улыбнулся:
— В выходные я планировал навестить твоих родителей.
Улыбка на лице Цзян Иньинь мгновенно исчезла.
Она прекрасно представляла, с чего начнётся разговор при встрече: «Когда свадьба? Когда родите ребёнка?»
Под вечер Цзян Иньинь опубликовала два свотча.
Фанаты в комментариях единодушно спрашивали, кто второй модель. Большинство гадало, что это подруга блогера, некоторые — что сестра, и каждый анализировал с поразительной убедительностью. Однако никто даже не предположил, что это мужчина.
Цзян Иньинь сидела на диване и листала комментарии, её глаза смеялись.
Проходя мимо, Сюй Чжань спросил:
— Что такого смешного?
— Читала, как они гадают, кто второй модель, — улыбнулась она. — Никто не догадался, что это мужские губы.
И тут же прочитала вслух несколько комментариев:
— Кто эта девушка на втором свотче?
— Какая у неё форма губ! Прошу, дайте ссылку на её «Вэйбо»!
— Покажите, пожалуйста, полное фото!
— Спорю на пять мао, что это не подруга и не сестра — иначе блогер давно бы выложила совместные фото!
Чем дальше она читала, тем страннее становилось выражение лица Сюй Чжаня.
А Цзян Иньинь улыбалась всё шире:
— Зато все пишут, какие у тебя губы подходят для свотчей помад.
Пока никто не узнает, что пробует помаду мужчина.
Сюй Чжань подошёл, сел рядом и сделал глоток сока:
— Иньинь, давай в воскресенье утром вместе сходим к твоим родителям. Я уже посмотрел авиабилеты.
Цзян Иньинь поджала ноги и прижалась к нему:
— Как только они нас увидят, сразу скажут четыре слова: «Быстрее женитесь».
Родители давно мечтали о внуках. В отсутствие детей они вели себя спокойно, но при личной встрече начинали так яростно торопить со свадьбой, будто готовы были сами сунуть им паспорта и отправить в ЗАГС.
Сюй Чжань обнял её, положив подбородок на макушку:
— Если бы не я, ты, наверное, уже давно вышла бы замуж.
Его семья была особенной.
Цзян Иньинь подняла лицо и зажала ему рот ладонью — не позволяя говорить так.
Сюй Чжань опустил ресницы, горько улыбнулся:
— Со мной всё в порядке. Я уже привык.
Цзян Иньинь ничего не ответила, только крепче прижала его к себе.
В воскресенье она отменила участие в мероприятии Юань-цзе и поехала домой вместе с Сюй Чжанем.
Помимо вопроса о свадьбе, родители беспокоились и о её работе.
Отец считал, что моделью стоит заниматься лишь как подработкой, а настоящую профессию нужно искать серьёзную.
Мать тоже думала, что после стольких лет учёбы дочь должна найти работу по специальности — стабильную и позволяющую уделять время семье.
— Подумаю, — Цзян Иньинь, как обычно, отделывалась общими фразами. Её график был настолько плотным, что свободного времени почти не оставалось, не говоря уже о регулярных обязательствах блогера.
Но она не жаловалась. Ей нравилось быть моделью, и она не собиралась делить профессии на «высшие» и «низшие».
— А когда вы с Сюй Чжанем собираетесь жениться? — за обеденным столом мать вновь вернулась к излюбленной теме.
На этот раз Сюй Чжань опередил Цзян Иньинь:
— Мы уже обсуждаем этот вопрос.
Цзян Иньинь, которая в этот момент ела, замерла с палочками в руках, подняла глаза и положила ему в тарелку кусочек еды:
— Да, мама, мы с Чжанем вчера как раз об этом говорили.
Мать засияла:
— Так вы планируете свадьбу на весну или лучше сыграть до Нового года?
— Мам, у Чжаня в университете сейчас напряжённый период — и сессия, и начало семестра. А у меня частые командировки, так что, наверное, выберем что-то среднее, — ответила Цзян Иньинь совершенно естественно, будто они действительно обсуждали это накануне.
Мать осталась довольна и обратилась к отцу:
— Лао Цзян, давай и мы подберём для них хороший день, выберем благоприятный час.
Отец спросил:
— Сюй Чжань, а с твоими родителями уже договорились? Может, пора и семьям встретиться?
— Папа, — Цзян Иньинь многозначительно посмотрела на отца и понизила голос, — родители Чжаня в разводе.
— Дядя, свадьбу мы с Иньинь решим сами. С родителями я всё улажу, вам не стоит волноваться, — легко ответил Сюй Чжань.
Цзян Иньинь взглянула на него и мягко улыбнулась:
— Да, папа, мы сами всё организуем.
Родители успокоились и больше не задавали вопросов, сразу перейдя к обсуждению выбора даты.
После обеда Цзян Иньинь встала, чтобы убрать посуду. Сюй Чжань тут же подскочил помочь.
— Идите отдыхать! — отмахнулась мать. — Вы редко бываете дома, мы с отцом сами справимся.
Цзян Иньинь, прижавшись к Сюй Чжаню, почувствовала тёплую волну в груди. Хотелось, чтобы и он ощутил в её доме уют и заботу.
Пока мать убирала со стола, она сказала:
— Цинтянь тоже недавно вернулась. Вам с ней и Цзи Минем стоит встретиться, вы же старые друзья.
Затем вдруг вспомнила:
— Хотя Цинтянь до сих пор не вышла замуж за Цзи Миня? Вы все такие — учитесь, учитесь, а о браке и думать забыли!
Цзян Иньинь:
Сюй Чжань:
Они жили в одном районе с Ань Цинтянь. В школе Цзян Иньинь, Ань Цинтянь и Цзи Минь учились в одном классе, а Сюй Чжань — в параллельном гуманитарном.
Две пары влюблённых тогда открыто встречались, несмотря на строгие школьные правила, и обе были весьма заметны.
Чтобы избежать новых расспросов о свадьбе, Цзян Иньинь и Сюй Чжань молча договорились пойти прогуляться и заодно встретиться с Ань Цинтянь.
С годами Ань Цинтянь ничуть не изменилась — всё так же носила любимые платья в стиле лолита, и голос её оставался таким же мягким и нежным. Только черты лица утратили юношескую наивность, став зрелыми и притягательными.
— Жизнь нелегка, ох, как нелегка! — вздохнула она, принимая от официанта чашку кофе.
Цзян Иньинь, её давняя подруга, сразу обеспокоилась:
— Цинтянь, что случилось? Тебе тяжело на работе?
Девушка в лолите грустно ответила:
— Зарплата не покрывает расходов. Теперь я рисую, чтобы содержать мужчину. Очень непросто.
Цзян Иньинь уловила преувеличенность в её словах и вместе с Сюй Чжанем погрузилась в молчание.
А Ань Цинтянь, не унимаясь, продолжала в том же духе:
— Этот негодник даже обиделся на меня! Невыносимо!
Хорошо, что Цзи Миня не было в городе — он уехал в командировку.
Цзян Иньинь спросила:
— А что ты сделала?
Ань Цинтянь фыркнула:
— Просто тайком купила дом, в котором мы живём. Раньше говорила ему, что снимаем.
Цзян Иньинь:
Сюй Чжань:
Но Ань Цинтянь ещё не наигралась и, надув губы, добавила:
— А вы ведь в Синчэне тоже сразу купили квартиру?
Два человека за столом переглянулись.
Да, они действительно купили жильё сразу, разделив расходы поровну. Цзян Иньинь скопила деньги, работая моделью, а Сюй Чжань — участвуя в университетских конкурсах и получая премии, так что финансовая нагрузка оказалась не слишком велика.
Но решение о покупке они принимали вместе. В отличие от Ань Цинтянь, у них не было таких денег.
Ань Цинтянь подперла щёчки ладонями, задумалась и вдруг трагически вздохнула:
— Наверное, он завидует моему богатству… ревнует, что я могу содержать мужчину!
http://bllate.org/book/3956/417593
Готово:
