Линь Ся на мгновение замер, поднял руку и ткнул себя в грудь:
— Мне тоже нужно?
Линь Уцзи ответил:
— Нет, хватит и капли крови. У госпожи Мэи крови много, она тратит её щедрее, чем обычно люди.
Мэй Няньюнь: «……»
Линь Ся кивнул и успокоился: он дорожил своей жизнью и транжирить кровь, как Мэй Няньюнь, не осмелился бы. Он подошёл ближе и, желая повторить то, что видел в телесериалах, попытался засунуть палец в рот, чтобы укусить его.
Но поднеся палец к губам, так и не смог заставить себя укусить.
Линь Уцзи тихонько кашлянул и вытащил заготовленную заранее серебряную иглу, быстро уколов его палец. Линь Ся почувствовал лёгкую боль на кончике указательного пальца, и Линь Уцзи выдавил наружу багровую каплю крови, которая сорвалась вниз.
Едва капля упала в бассейн, вода забурлила и покрылась пузырями, словно капля воды угостила раскалённое масло.
Следом из воды выпрыгнула целиком синяя фигура, взметнув тучи брызг. Линь Уцзи, привычно с этим справляясь, раскрыл зонт и заслонил им Линь Ся.
Вокруг же Мэй Няньюнь словно незримый щит образовался — брызги летели во все стороны, но на подол её платья не упало ни капли.
Вода опала, всё стихло, и на ступеньках у края бассейна уселся синий силуэт. Переливающийся всеми цветами радуги рыбий хвост лениво похлопывал по воде, на красивом личике девушки проступало несколько чешуек, а уши напоминали сросшиеся плавники рыбы-самоубийцы.
Тёмно-синий взгляд скользнул по всем присутствующим на берегу, но когда он остановился на Линь Ся, уголки губ девушки растянулись в улыбке, обнажив ряды острых, как ножи, зубов.
Линь Ся внезапно охватило леденящее чувство.
Линь Уцзи первым сжал кулаки в приветствии:
— Прошу прощения за беспокойство, госпожа Мастер Распознавания Духов.
Он протянул руку в сторону Линь Ся:
— Это Линь Ся, сын бывшего главы клана.
Не успел он умолкнуть, как девушка широко раскрыла рот, и длинный тонкий язык с молниеносной быстротой выстрелил прямо в Линь Ся. Тот инстинктивно вскинул руки, закрывая лицо.
Всё произошло слишком быстро, и Линь Уцзи не успел вмешаться. Затем Линь Ся почувствовал, как по его лицу скользнуло что-то влажное и скользкое.
— Какого чёрта! — Линь Ся поспешно отступил на несколько шагов, в его глазах чуть не запрыгал ужас.
Язык девушки втянулся обратно, она пожирала Линь Ся глазами и произнесла:
— Какая вкуснятина.
В родовом святилище воцарилась абсолютная тишина.
Мэй Няньюнь лишь легко усмехнулась: раз Мастер Распознавания Духов так приглянулся Линь Ся, плата за ответ наверняка окажется немалой. Она подхватила слова Линь Уцзи:
— Но старший брат перед своим уходом никогда не говорил нам, что у него есть сын, а невестка скончалась давным-давно. Мы не верим, что он тот, за кого себя выдает.
— Поэтому сегодня мы просим о клятве на крови и хотим, чтобы Мастер Распознавания Духов вынесла решение. Цену за услугу определяйте вы сами.
Девушка не сводила глаз с Линь Ся, а услышав слова Мэй Няньюнь, шевельнула ушами.
Она заговорила звонким детским голоском, от которого у Линь Ся кровь стыла в жилах, а её роскошный рыбий хвост указал на стоявшего на берегу юношу:
— Он мне нужен!
— Хорошо! — Мэй Няньюнь хлопнула в ладоши, всё было именно так, как она и ожидала.
Те, кого Мастер Распознавания Духов выбирала по имени, в конце концов всегда оказывались у неё в желудке, не оставляя после себя даже костей.
Смерть
Всё внимание морского демона было приковано к Линь Ся, а в качестве платы с Мэй Няньюнь она потребовала лишь ту серебряную шпильку в виде жемчужины, которой та рассекла запястье. Линь Ся держался из последних сил и не бросался бежать лишь потому, что знал: рядом находится Чи Лайсюэ.
Морской демон слегка приподняла руку, и из воды внезапно поднялись две каменные платформы. Они находились недалеко от края бассейна, и Мэй Няньюнь первой сошла со ступенек, ступив на одну из них.
По знаку Линь Уцзи Линь Ся тоже шагнул вперёд и поднялся на вторую платформу.
Затем каменные платформы начали медленно двигаться к центру, останавливаясь прямо перед морским демоном.
У Линь Ся по всему телу побежали мурашки — слюнки морского демона капали чуть ли не на него самого!
Мэй Няньюнь держалась с полной уверенностью:
— Итак, уважаемый Мастер Распознавания Духов, были ли у бывшего главы дети?
— Какого чёрта? — Линь Ся почувствовал, как земля уходит из-под ног, и душа едва не вылетела из тела. Платформа под ним без всякого предупреждения погрузилась вниз почти на полметра, и вода в бассейне сразу скрыла его колени.
Когда духи при гадании используют кровь обеих сторон, капли символизируют заключение клятвы, а подъём на платформу означает полное подчинение результату. Каждая из сторон может задать по три вопроса: если результат утвердительный, ничего не происходит; если отрицательный — задавший вопрос погружается в воду. После завершения всех вопросов морской демон забирает плату.
—……
Бред сумасшедшего, верно? Полнейший абсурд!
И тем не менее Клан Линь верил в это на протяжении сотен лет.
Независимо от того, кто в конце концов утонет в воде, морской демон всё равно заберёт свою плату — просто возмутительно.
Едва морской демон увидела Линь Ся — нет, если быть точным, едва она разглядела Духовный глаз, скрытый в его теле, — весы справедливости медленно качнулись, подвесив Линь Ся в самом уязвимом и шатком положении.
Мэй Няньюнь прикрыла рот правой рукой, бросив победный взгляд на стоявшего на твердой земле Линь Уцзи.
— Тогда он, Линь Ся, имеет кровное родство с бывшим главой клана?
Ответом стало то, что Линь Ся снова погрузился в воду, на этот раз она доходила ему до шеи.
Инстинкт выживания заставил Линь Ся почувствовать непреодолимое желание сбежать, но стоило ему попытаться ступить за пределы платформы, как скользкие неведомые щупальца тут же опутывали его голени, намертво лишая возможности двигаться.
Под гладкой водной гладью скрывалась непроглядная тьма, похожая на глубокую пещеру, ведущую неизвестно куда. В этот момент рядом с рукой Линь Ся проплыла маленькая рыбёшка — та самая, которую для него поймал Чи Лайсюэ.
Линь Ся с удивлением заметил, что при виде рыбки на лице морского демона промелькнуло затишье и досада. Опутавшие его ноги путы тоже заметно ослабли.
Остальные, казалось, не видели эту рыбку. Мэй Няньюнь изогнула бровь и повернулась к нему:
— Должна ли должность молодого господина достаться Линь Ся?
На этот раз платформа под ногами Линь Ся не сдвинулась ни на дюйм. Выражение лица Мэй Няньюнь изменилось, но её вопросы закончились, и наступила очередь Линь Ся.
Сдерживая страх перед глубокой водой, Линь Ся спросил:
— Я — сын бывшего главы клана?
Платформа под ногами Мэй Няньюнь осталась неподвижной.
Линь Ся перестал что-либо понимать. Раз было сказано, что у бывшего главы детей не было, а сам он не имеет с ним кровного родства, значит, и связи между ними быть не может. Но раз Мэй Няньюнь осталась цела и невредима, это могло означать только одно: ответ был положительным.
Что за припадки у этой морской вши?
Мозг Линь Ся на секунду завис, он понятия не имел, о чём ещё спросить, в то время как Линь Уцзи на берегу смотрел на него задумчивым взглядом.
Сжав зубы, Линь Ся продолжил:
— Смогу ли я закрыть все академические кредиты по всем предметам в этом семестре?
Правила не оговаривали, что вопросы должны касаться исключительно клятвы, так что он решил задать заведомо неверный вопрос.
И действительно, Мэй Няньюнь испуганно ахнула, и вода поднялась ей до бёдер. Она яростно зыркнула на Линь Ся, и хотя ничего не сказала, Линь Ся был уверен, что в мыслях она уже перебрала всех его родственников.
К слову, если бы он и вправду оказался сыном бывшего главы, разве Мэй Няньюнь своими руками не ругала саму себя?
Судя по всему, глубина погружения зависела от степени ошибочности ответа.
Хорошая новость: он понял, как можно проучить Мэй Няньюнь.
Плохая новость: если предсказания верны, его ждёт академический хвост.
Стоило ему задать ещё один заведомо неверный вопрос, и Мэй Няньюнь гарантированно искупалась бы с головой.
Линь Фэн на берегу заволновался и поспешно крикнул:
— Линь Ся, перестань нести чушь! У меня есть способ вытащить вас обоих, вам не причинят вреда.
— С чего бы мне верить тебе?
Линь Фэн покрылся холодным потом от беспокойства, но ответа на вопрос назвать не мог.
Линь Ся только приоткрыл рот, как Линь Фэн завопил:
— Стоп!
Линь Ся ждал, когда тот предложит решение, но у того ничего не было.
Тогда Линь Ся снова открыл рот.
— Стоп!
— Стоп!
Линь Ся даже стало весело: я открыл рот — о, а теперь снова открыл.
— Стоп!
— Стоп!
—……
На этот раз морской демон потеряла терпение. Не дожидаясь, пока Линь Ся вдоволь наиграется, скользкие путы обвились вокруг его талии и рывком потащили на дно.
Всё произошло так внезапно, что Линь Ся, несмотря на своё умение плавать, в панике захлебнулся несколькими глотками воды и пустил цепочку пузырей. Существо тянуло его на глубину, а тень Мэй Няньюнь тем временем поднялась на платформе и вернулась на берег.
Линь Ся задыхался, отчаянно и безуспешно пытаясь освободиться от обвивавших талию пут, и мог лишь бессильно смотреть, как спасительная поверхность воды стремительно отдаляется...
— Духовный глаз...
Какая-то тёмная фигура стремительно неслась к нему. В тусклом свете Линь Ся разглядел чешую на её лице. В этот же миг острые когти морского демона нацелились прямо в его сердце!
Внезапно Линь Ся почувствовал, как путы, сковывавшие его талию, исчезли, а у самого уха раздался голос Чи Лайсюэ:
— Не бойся.
http://bllate.org/book/39545/5008788
Готово:
