Линь Ся, который всё это время молчал и не имел права голоса, мысленно тяжело вздохнул: как же всё это надоело!
По правде говоря, он и сам не верил, что является каким-то там наследником. Он согласился прийти сюда исключительно из-за слов Чи Лайсюэ: сейчас за ним охотился любой ёкай, и чтобы выжить, ему оставалось лишь осваивать новые навыки, а Клан Линь — клан истребителей демонов — подходил для этого лучше всего.
Глава клана попытался сгладить углы:
— Уцзи, сначала отведи этого паренька отдохнуть...
Но Линь Уцзи тут же возразил:
— А когда Печать Молодого Господина передадут Линь Ся?
—...
При упоминании Печати Молодого Господина в просторной гостиной на мгновение воцарилась гробовая тишина, хоть иголку роняй.
Глава клана с натянутой улыбкой произнес:
— Наш Молодой Господин — Линэр, так что Печать Молодого Господина, естественно, находится у него.
Линь Уцзи не купился на это:
— Согласно завещанию предков, Молодым Господином должен быть Линь Ся из главной ветви. Последние двадцать лет Линь Ся не было здесь, и Печать Молодого Господина вы хранили у себя, но с какой стати теперь отдавать её Линь Линю из побочной ветви?
Мэй Няньюнь не стерпела:
— Какая еще побочная ветвь?! Мой муж — нынешний глава клана, а мой сын — законный наследник из главной ветви!
Пользуясь случаем подлить масла в огонь, в разговор вмешались и остальные:
— Точно-точно! Прошло столько времени, к тому же еще неизвестно, действительно ли этот Линь Ся — ребенок бывшего главы.
Глава клана наконец проявил авторитет и глухо бросил:
— Тихо!
Все умолкли.
— Как бы то ни было, возвращение ребенка старшего брата — это радостное событие. Стоит ли так ругаться в присутствии парня?
Линь Уцзи не стал больше ничего говорить и, бросив напоследок:
— После обеда жду всех перед Мастером Распознавания Духов, я надеюсь, что каждый из вас явится, — увел Линь Ся с собой.
На извилистых дорожках сада, вымощенных синеватым камнем, Линь Ся наконец смог расслабиться и рассеянно плелся позади Линь Уцзи.
— Испугался? — Линь Уцзи снова вернул себе привычный беспечный вид.
Линь Ся честно кивнул:
— Немного.
— Не бойся, я с тобой. — Линь Уцзи похлопал его по плечу, излучая абсолютную уверенность, но Линь Ся всё же беспокоился: — Дядя Линь, а вы не боитесь ошибиться человеком?
— Вдруг я вообще не тот самый молодой господин?
— Исключено! — Линь Уцзи редко бывал с ним столь серьезен. — Ошибки быть не может. В первые годы после смерти твоего отца он почти регулярно приводил меня повидаться с тобой, такого просто не может...
Закончив говорить, он, похоже, сообразил, что сболтнул лишнего, и внезапно замолчал.
— Значит, они всегда знали, где я, но никогда меня не искали. — Линь Ся горько усмехнулся. Линь Уцзи тут же поспешил успокоить его:
— Сяо Ся, не держи на них зла. В те времена в Клане Линь творился такой хаос, они тоже ничего не могли поделать.
Линь Ся покачал головой:
— О злобе тут речи нет, мы ведь даже незнакомы.
Линь Уцзи нашёлся что ответить.
Наконец он привел Линь Ся к заранее подготовленной комнате:
— Сяо Ся, отдохни пока, послеполуденный ритуал распознавания духов отнимет немало сил.
— Хорошо, спасибо, дядя Линь.
Этот особняк был огромным, и Линь Ся поселили в одной из гостевых комнат, так что с главой клана и прочими он мог не видеться — с глаз долой, из сердца вон.
К его неожиданности, он снова погрузился в Духовный глаз.
Чи Лайсюэ поджидал его неподалеку и с улыбкой поприветствовал:
— Пришел. — Концы его слов слегка приподнимались, выдавая прекрасное настроение.
Маленькая рыбка выплыла из-подо льда, потерлась о щеку Линь Ся и снова скрылась на дне.
Глядя на Чи Лайсюэ, Линь Ся словно под воздействием наваждения спросил:
— Чи Лайсюэ, я и вправду из Клана Линь...
Линь Ся не дождался ответа — вместо этого чужая рука опустилась на его макушку и принялась ерошить волосы.
Возмущенный, он попытался потрепать в ответ, но Чи Лайсюэ неожиданно послушно опустил голову, позволяя делать с собой всё что угодно, а его стоячие ушки радостно забавно подергивались.
Линь Ся вмиг растерялся и молча отдернул руку.
Чи Лайсюэ спросил:
— Полегчало на душе?
Линь Ся ответил:
— Я и не переживал.
—...
О чём я вообще думаю? — Линь Ся мысленно выругал себя за глупость. Разве могла какая-то лисица неизвестно откуда знать обо всех этих сложных интригах Клана Линь?
Чи Лайсюэ присел перед ним на корточки, и длинные полы его одежд упали на землю, но он совершенно не обращал на это внимания. Закатав рукава, он легко зачерпнул ладонью воду из озера и поймал маленькую рыбку.
Глава 5. Распознавание Духов
Мастер Распознавания Духов была ёкаем — поговаривали, морским демоном из глубин океана. Обладая странным, завораживающим голосом, она могла отличить правду от лжи и распознавать истинную кровь. Когда-то предок Клана Линь спас ей жизнь, после чего она осталась в клане, став почитаемой жрицей, которую из поколения в поколение содержали Линь.
Однако, поскольку обеим сторонам для проведения обряда распознавания духов приходилось идти на жертвы, причем плату определял сам ёкай — она могла быть как незначительной вроде личной вещи, так и огромной, стоившей жизни.
По этой причине члены Клана Линь крайне редко обращались к Мастеру Распознавания Духов, если только не происходило ничего из ряда вон выходящего.
Чи Лайсюэ протянул пойманную рыбку Линь Ся:
— У тебя внутри Духовный глаз, и кто знает, что взбредет в голову морскому демону. Возьми эту рыбку, она всё поймет.
Линь Ся осторожно дотронулся до рыбки, и та превратилась в прохладный луч света, который впился в его палец. Ощущение было необычайным: казалось, будто что-то живое заскользило по кровеносным сосудам.
— Немного холодит, привыкни.
Чи Лайсюэ взял его за пальцы, и следом за этим разлилась волна тепла. Бегавший по венам огонек быстро успокоился, и неприятные ощущения исчезли.
Затем Чи Лайсюэ произвел:
— Пойдем.
Линь Ся посмотрел в его глаза, отражающие голубое сияние иллюзии. Мир перед глазами качнулся, и когда зрение сфокусировалось вновь, он обнаружил, что вернулся в комнату. Будильник под подушкой прозвонил ровно в назначенное время, и он поднялся, чтобы выключить его.
Стоило ему открыть дверь, как к нему направлялся Линь Уцзи:
— Сяо Ся, ты отдохнул?
— Да. — Линь Ся лениво потянулся и зашагал следом за Линь Уцзи, не сводя глаз с зонта, который тот держал в руке.
— Мастер Распознавания Духов, Дух моря, — почитаемая жрица, которую Клан Линь содержит из поколения в поколение. У нее своенравный характер, и она может затребовать... — Линь Уцзи подбирал слова, — цену, которая обойдется ценой жизни.
— Но ты, Сяо Ся, не бойся, я уверен на все сто процентов.
— Хорошо. — Линь Ся уже получил предупреждение от Чи Лайсюэ, да и бояться сейчас было бесполезно — вернее, присутствие Чи Лайсюэ уже давало ему чувство защищенности.
Каковы бы ни были истинные цели Чи Лайсюэ, он точно не позволил бы ему умереть раньше времени.
Десять минут спустя оба прибыли к родовому святилищу. Линь Ся никак не ожидал обнаружить столь древнее и простое место внутри столь роскошного особняка.
Белые стены уходили далеко вдаль, а в центре возвышались несколько толстых каменных колонн, окружавших водоем. Ступени уходили вниз, и, присмотревшись, можно было заметить высеченные на колоннах непонятные для Линь Ся символы.
Пол из гладкого мрамора излучал холод, подчеркиваемый чрезмерно ярким и резким освещением.
К его удивлению, здесь находился лишь глава клана Линь Фэн.
Переступив порог родового святилища, Линь Уцзи холодно бросил:
— А госпожа Мэй испугалась прийти?
Линь Фэн слегка примирительно отозвался:
— Уцзи, ты же знаешь, у жрицы непростой нрав. Вдруг ее платой окажется то, что мы все не сможем вынести...
— Значит, госпожа Мэй попросту струсила?
Если кто и мог позволить себе вести себя столь дерзко, будучи старейшиной, так это Линь Уцзи — старейший по выслуге лет, обладавший непререкаемым авторитетом и сильнейшими способностями. Почти каждый в клане вынужден был считаться с ним.
— На свете нет ничего, чего бы я, Мэй Няньюнь, не осмелилась сделать! — Не успел Линь Фэн ответить, как за спиной Линь Уцзи раздался чарующий женский голос в сопровождении стука каблуков.
Линь Ся обернулся. Мэй Няньюнь даже не удостоила его взглядом, с презрительным выражением лица подошла к водоему в центре святилища и остановилась:
— Ну же, не верю я, что у старшего брата мог вот так просто из ниоткуда появиться ребенок!
Линь Уцзи и не думал отступать: махнув рукой, он велел Линь Ся следовать за ним. Линь Фэн, поняв, что остановить это безумие невозможно, тяжело вздохнул.
Мэй Няньюнь первой протянула руку над поверхностью воды, вынула из волос серебряную шпильку и безжалостно полоснула себя по запястью — оттуда тотчас хлынула алая кровь.
Линь Фэн не выдержал и бросился к ней, извлекая из рукава желтый талисман. Тихо прошептав заклинание, разобрать которое Линь Ся не смог, он резко крикнул:
— Стоп! — и провел талисманом по запястью Мэй Няньюнь. Кровотечение мгновенно остановилось, превратившись в тонкую багровую нить, пересекавшую ее бледное предплечье.
Лицо Мэй Няньюнь слегка смягчилось, взглядом она приказала Линь Фэну отойти, после чего ее холодные глаза вновь уставились на Линь Ся.
http://bllate.org/book/39545/5008787
Готово:
