В три часа ночи раздался сигнал общего сбора.
Лин Юй вздрогнул от неожиданности, его тело инстинктивно напряглось и застыло. После этого он, не смея потерять ни секунды, соскочил с кровати, принялся лихорадочно искать одежду и снаряжение, натягивая всё на себя с максимально возможной скоростью.
Застёгивая на ходу пуговицы и вылетая в коридор, он краем глаза заметил, что один из сослуживцев по кубрику всё ещё сонно сидит на постели с растерянным и совершенно ничего не понимающим выражением лица. Лин Юй тут же подскочил к нему, изо всех сил застучал по деревянной раме кровати и заорал:
— Подъём, сбор!
— А? — ошарашенно посмотрел на него тот.
Но Лин Юй уже не стал возиться с ним, развернулся и выбежал за дверь.
В коридоре казармы царило полнейшее столпотворение: все толкались и врезались друг в друга. На первый взгляд это походило вовсе не на военный лагерь, а скорее на место пожара, откуда в панике разбегаются люди.
Мысленно дав такую оценку происходящему, Лин Юй незаметно для окружающих сбавил шаг.
Не было никакой нужды рваться во всём вперед и пытаться сорвать первый куш — сейчас лучше вести себя поскромнее.
Когда Лин Юй добежал до места сбора, половина новобранцев уже была на месте, однако все они продолжали копошиться на своих позициях, поправляя одежду и снаряжение, и лишь немногие стояли прямо. Бросив взгляд на себя, он убедился, что с его снаряжением всё в абсолютном порядке. Стараясь не привлекать внимания, Лин Юй нашёл незаметный угол, встал там и окинул взглядом окрестности.
Хотя их подразделение, само собой, проводило экстренный сбор, у других казарм примерно в ста метрах отсюда тоже вовсю шла тревога. Вся разница заключалась в том, что на их стороне царил беспорядок — то и дело кто-то врывался в строй в неподходящей одежде, нарушая ряды, тогда как там построение уже давно завершилось, и люди тихо ждали.
Лин Юй на мгновение удивился. Прошла уже целая неделя с тех пор, как они прибыли в расположение Острых Клинков, но кандидаты и бойцы регулярных войск почти никогда не пересекались. И хотя тренировки проходили в одном лагере, эти две группы намеренно держали отдельно друг от друга. С чего вдруг сегодня их сборы назначили на одно и то же время?
Размышлять и докапываться до сути ему не дали: раздался финальный свисток. Это означало, что любые движения в строю теперь строго запрещены, а тем, кто до сих пор не привёл снаряжение в порядок или вообще опоздал в строй, начисто снимут баллах.
— Восьмой, двадцать четвёртый, Сорок Шестой, пятьдесят третий — слишком медленно, всем минус два балла.
Вслед за резким свистом раздался голос временного инструктора, который никак нельзя было назвать приятным.
Сразу после этого кто-то налетел на Лин Юй и со вздохом глубокого уныния протиснулся в строй.
Лин Юй продолжал стоять с прямой спиной, глядя прямо перед собой и пропуская мимо ушей уже ставленные привычными жалобы, будто ничего не слышал.
— Какая неудача, но всё равно спасибо, — пробормотал протиснувшийся рядом с ним парень.
Это был тот самый Сорок Шестой, имя которого только что назвал временный инструктор, — тот самый сосед по кубрику, которого Лин Юй пытался поднять перед выходом.
Лин Юй не собирался принимать эту благодарность: он оказал услугу просто так, мимоходом. Этот парень рядом с ним, скорее всего, очень скоро вылетит из отбора.
Все они были элитными бойцами, тщательно отобранными из различных военных округов и частей, но стоило им появиться здесь, как они вмиг перестали кем-либо значить.
Потому что это были Острые Клинки.
Первый спецотряд Китая.
Место, где имеют право оставаться лишь лучшие из лучших среди королей солдат.
Срок отбора составлял два месяца — всего восемь недель. Сейчас шла только первая неделя, и до реальных навыковых тренировок дело ещё не дошло: каждый день был лишь испытанием пределов физической выносливости. Каждый новобранец по прибытии получал сто начальных баллов. В процессе тренировок баллы только снимались, но не добавлялись, а после их обнуления следовало исключение. На первый взгляд всё выглядело предельно честно.
За исключением первого дня, когда они видели настоящего инструктора — Чэн Сюя, — тот больше не показывался всю эту долгую неделю. Всё это время тренировками ведал лишь временный инструктор Мо Бэй.
За прошедшую неделю Лин Юй лишился всего двух баллов — за то, что заговорил с временным инструктором.
Тогда Лин Юй спросил Мо Бэя:
— Когда появится Чэн Сюй?
Ответ Мо Бэя был лаконичен:
— За разговор с временным инструктором — минус два балла.
Лин Юй невозмутимо удалился. На самом деле он изначально не рассчитывал, что Мо Бэй ответит ему, — он просто хотел, чтобы Мо Бэй снял с него баллы, потому что не желал оказаться единственным человеком, завершившим первую неделю с безупречным счетом.
Хотя баллы у него сняли, его текущий результат всё равно оставался лучшим. Однако между максимальным баллом на финише недели и временным лидерством всё же существовала тонкая разница. Лин Юй не хотел излишне привлекать к себе внимание, но и позволять Мо Бэю сбрасывать слишком много очков тоже не стоило — в конце концов, сейчас командовал лишь Мо Бэй.
Голос Мо Бэя пронёсся над ночной тишиной:
— Сегодняшнее задание: на максимальной скорости подняться на высоту 253, затем через лес в юго-восточном направлении спуститься обратно сюда. Десять человек, вернувшихся последними, получат штраф в десять баллов каждый.
Стоило Мо Бэю озвучить условие, как в толпе поднялся ропот. Высота 253 была местом, куда им приходилось карабкаться каждый день на протяжении этой недели. Если поначалу на это уходило по пять-шесть часов, то теперь они справлялись за три, но трудностей от этого меньше не становилось. Лес же к юго-востоку от высоты был зоной, куда их во время тренировок ещё ни разу не водили, и никто понятия не имел, что там творится. Впрочем, людей поразило даже не это, а слова Мо Бэя о том, что десятка последних потеряет по десять баллов.
Сегодняшнее задание фактически лишало некоторых участников десятой части их очков, причём квота на штрафников была жестко фиксированной. Как тут не испугаться?
Ведь с начала отбора прошла всего лишь одна восьмая часть времени, и потеря этих десяти баллов, вполне возможно, означала окончательный крест на их будущем в Острых Клинках.
Мо Бэй не дал им времени на протесты: едва озвучив задачу, он отдал приказ выступать.
В ту же секунду, когда прозвучала команда на старт, несколько человек бросились вперед из строя. Те же, кто собирался возражать или спорить с Мо Бэем, видя такое дело, уже не смели терять время.
Лин Юй не стал рваться впереди всех. Напротив, он двинулся в хвосте колонны с относительно размеренной скоростью.
Потому что вместо задания Мо Бэя его куда больше интересовало, чем займутся регулярные войска.
Однако Лин Юй ждало разочарование: пока он неторопливо выбегал из лагеря, он так и не заметил ни малейшего движения со стороны того отряда.
Бросив взгляд на ушедшую далеко вперёд главную группу, Лин Юй с трудом собрался с духом и перешел на настоящий бег.
На ходу Лин Юй мысленно вёл счёт, и как только число обогнанных им людей перевалило за два десятка, он снова сбавил шаг.
В их отряде сейчас насчитывалось пятьдесят семь человек, и позиция Лин Юя была чуть ниже середины.
В конце концов, главное — не получить штраф, думал он, неспешно продвигаясь вперёд.
Пробежав чуть больше часа, он услышал чьи-то шаги позади.
Обернувшись с удивлением, Лин Юй нахмурился.
Преследователь догнал его слишком быстро, и это был не кандидат из их отряда, а боец регулярных войск. К несчастью, Лин Юй его знал.
Тань Тэн — тип, которого он искренне ненавидел.
Увидев Лин Юя, Тань Тэн расплылся в улыбке.
Сделав пару широких шагов вперёд и обогнав Лин Юя, который так и не прибавил скорости, Тань Тэн слегка обернулся к нему и мягко позвал:
— Лин Юй.
Больше он ничего не сказал, выразив всю радость лишь одним именем.
Лин Юй проигнорировал его и продолжил бежать в привычном темпе.
Тань Тэн ничуть не расстроился. Доброжелательно улыбнувшись, он отвернулся и окончательно обошел Лин Юя.
Вскоре подтянулся еще один боец регулярных войск. Лин Юй бросил на него холодный взгляд и позволил себя обогнать.
Теперь ему всё стало ясно: Чэн Сюй решил устроить показательную порку для них, новобранцев.
Не обращая на них внимания, Лин Юй продолжал двигаться своим темпом. Один за другим бойцы регулярных войск проносились мимо — знакомые и незнакомые. Лин Юй игнорировал всех, и, разумеется, кроме Тань Тэна, больше никто к нему не лез.
К тому моменту, когда они добрались до высоты 253, все регулярные бойцы уже пронеслись мимо — они обогнали не только его, но и шедших впереди кандидатов.
Слабость кандидатов в плане физической выносливости на подъёме к высоте 253 начала проявляться со всей очевидностью: даже те, кто лидировал в самом начале, теперь выдыхались.
Лин Юй тоже сбросил скорость. Лишь бы не оказаться в десятке худших, думал он.
Хотя они приблизились к тренировочной базе, лес на юго-востоке явно не видел регулярных солдат — готовых троп там не было и в помине. Вековые деревья громоздились одно за другим, сплетаясь узловатыми корнями, из-за чего Лин Юю приходилось постоянно петлять из стороны в сторону, и найти хоть сколько-нибудь короткий путь казалось почти невыполнимой задачей.
Лин Юй замедлил шаги ещё сильнее. В апреле погода уже должна была повернуться к весне, но база располагалась далеко от города, и холодный ветер пробирал до костей. Стоило войти в этот частый лес с гигантскими кронами, как солнце окончательно пропало, хотя ветвей над головой почти не было.
Лин Юй успел вспотеть на бегу, тело ещё горело, но стоило ему замедлить шаг, как налетевший холодный ветер заставил неприятно зябнуть.
Он тихо выругался, выплескивая раздражение.
Он знал: причина, по которой его охватывало нетерпение, заключалась в том, что Чэн Сюй всё еще не показывался, хотя у Лин Юя было предчувствие — тот вот-вот выступит лично.
Лин Юй и сам не понимал, хочет ли он, чтобы Чэн Сюй объявился побыстрее или же подольше не появлялся.
Сзади послышалось, как кто-то зовёт его по имени.
Лин Юй обернулся и увидел обливающегося потом Сорок Шестого, который бежал к нему изо всех сил.
Лин Юй остановился. Несмотря на то, что они уже целую неделю делили один кубрик, он упорно не мог вспомнить имя Сорок Шестого — в конце концов, здесь полагалось обращаться по позывным. К тому же Лин Юй был уверен, что Сорок Шестой не задержится в отряде, так что запоминать его имя не было никакого смысла.
Добравшись до него, Сорок Шестой машинально оперся рукой о плечо Лин Юя, пытаясь отдышаться.
Лин Юй сперва хотел оттолкнуть его, но вместо этого приложил усилие, подхватив под мышку:
— Скоро должны выйти, я поддержу тебя.
Сорок Шестой никак не ожидал помощи от вечно холодного с виду Лин Юя. Бросив на него благодарный взгляд, он полностью доверился его поддержке.
В глубине души Лин Юй презрительно усмехнулся: если на начальных этапах тренировок человек не может рассчитывать на собственные силы, то как он собирается выжить в самом конце? И всё же он дотащил его до финишной точки задания.
Лин Юй не ошибся: Чэн Сюй ждал их именно там.
Опустив голову и делая вид, что ему совершенно неинтересно, Лин Юй бросил косой взгляд на Чэн Сюя, который вальяжно прислонился к машине и смотрел в небо, после чего довел Сорок Шестого до места отдыха остальных.
Здесь оставались только кандидаты — регулярные бойцы уже давно неизвестно куда испарились.
Усевшись на землю и служа живым ухом для болтовни мужчины, который, судя по всему, был вполне способен дойти своими силами, Лин Юй погрузился в раздумья: как именно заставить Чэн Сюя поверить, что он больше не прежний Лин Юй?
Он обязан заставить Чэн Сюя поверить.
Он не мог позволить себе снова вылететь из Острых Клинков.
В отличие от остальных, Лин Юй участвовал в отборе не впервые.
Острые Клинки проводили набор почти два раза в год, собирая лучших воинов со всех частей и самыми разными способами испытывая их, чтобы в итоге закалить строгим обучением и отобрать в ряды спецназа.
Причиной двукратного набора в год было то, что в Острых Клинках имелось два отдельных отряда, и командиры лично курировали подготовку и отбор.
В прошлом году Лин Юй уже пробовал свои силы, и вплоть до самого финала его результаты оставались лучшими.
Но когда он уже решил, что официально стал частью Острых Клинков, внезапно поступил приказ на выполнение боевой задачи.
В процессе её выполнения Лин Юй пришел к выводу, что задание заведомо невыполнимо, и в конце концов бросил его. Однако он никак не ожидал, что эта миссия на самом деле являлась финальным испытанием. Отказавшись от её выполнения, он одновременно лишился права остаться в Острых Клинках.
Конечно, по мнению Лин Юя, куда важнее было то, что та миссия служила лишь прикрытием, а истинной причиной его изгнания являлось глубокое пренебрежение со стороны командира первого отряда Чэн Сюя.
А его отказ предоставил Чэн Сюю идеальный и неопровержимый повод.
Вылетев из Острых Клинков, Лин Юй вернулся в родную часть.
Из-за своего природного высокомерия он целый год после возвращения терпел насмешки со стороны каждого встречного.
Промучившись так почти двенадцать месяцев, Лин Юй наконец сумел убедить командира роты дать ему второй шанс попытать счастья у Острых Клинков.
Только на сей раз он не имел права на ошибку. Он прямо заявил командиру: если провалится снова, то больше никогда не вернётся.
Лин Юй до сих пор помнил горькую улыбку на лице командира, всегда высоко ценившего его результаты:
— На самом деле, если ты так рвешься к Острым Клинкам, шёл бы во второй отряд — глядишь, шансов было бы больше...
Лин Юй прекрасно понимал, к чему клонит командир. Но встать нужно было именно там, где упал.
Лин Юй не верил, что снова потерпит крах из-за Чэн Сюя.
Когда вернулся последний отставший, всё подразделение построили.
Чэн Сюй наконец сдвинул с места своё всем своим видом источающее небрежность тело и неспешно направился к ним.
— Неплохо, результаты вполне сносные. Пусть вы и потратили почти в два раза больше времени, чем мои регулярные бойцы, по крайней мере, никто из вас не заблудился.
Глаза Лин Юя были прикованы к собственным носкам ботинок, и лишь периферийным зрением он следил за тем, как Чэн Сюй прогуливается туда-сюда перед строем и отпускает едкие комментарии.
Однако Чэн Сюй явно не собирался позволять Лин Юю отделываться столь малым вниманием. Закончив свои фальшиво-похвальные речи, он подошёл прямо к нему и с напускным удивлением протянул:
— Ой, гляньте-ка, не Лин Юй ли это? Целый год ведь не виделись. Но насколько я помню, я же выпнул тебя отсюда? И как это ты умудрился вернуться?
Лин Юй опустил ресницы, не глядя на инструктора, но на вопрос всё же пришлось ответить:
— Командир, год назад вы сказали, что во мне нет того, что вам нужно. Я не знаю, были ли вы правы, но за этот год я многое обдумал... и через многое прошёл... Я вернулся сегодня, чтобы доказать: то, что нужно вам, нужно и мне... поэтому прошу вас, учите меня...
Чэн Сюй холодным взглядом окинул Лин Юя, казалось бы, обнажавшего перед ним душу. Год назад он высоко ценил Лин Юя — в том были все задатки настоящего спецназовца: хладнокровие, молчаливость, устремленность вперёд и четкое понимание своей роли.
Он искренне верил, что из Лин Юя получится лучший солдат за всю историю его казармы. Но позже он понял, как сильно заблуждался.
Лин Юй был слишком холоден, чересчур молчалив, слишком устремлен вперед и слишком четко знал, чего добивается.
И целью всех этих качеств являлось вовсе не стремление стать хорошим солдатом или исполнить свой долг, а личное продвижение наверх.
Ради этого, как считал Чэн Сюй, Лин Юй был готов пожертвовать кем угодно.
Именно поэтому он не доверял Лин Юю, не мог позволить ему войти в свой отряд и не собирался подвергать своих людей риску стать теми, кем Лин Юй легко сможет пожертвовать.
Именно по этой причине он терпеть не мог Лин Юя и нарочно выжил его — об этом знали все. По правде говоря, в отряде мало кто испытывал к нему тёплые чувства.
Чэн Сюй никак не ожидал, что Лин Юй, потерпев столь громкое поражение под его началом, сохранит достаточно бесстыдства, чтобы вернуться.
И уж тем более он не ожидал, что у того хватит наглости нести подобную тошнотворную чушь.
Чэн Сюй усмехнулся:
— Мне нечему тебя учить. Если уж на то пошло, Лин Юй, все эти уроки ты должен был усвоить еще год назад. Разве ты не пробовал проходить отбор в Острые Клинки год назад? Неужели та попытка была лишь разминкой, а по-настоящему ты решил сыграть только сейчас? Только... не находишь ли ты, что это несколько несправедливо по отношению к остальным, у которых никакой разминки не было? Получается, ты заранее заглянул в экзаменационный билет и просто смухлевал.
Лин Юй молчал. Больше всего на свете ему не хотелось привлекать к себе лишнего внимания, но теперь Чэн Сюй чётко дал понять, что намерен сделать из него белую ворону.
Даже не пытаясь приглядываться, он спиной чувствовал полные любопытства и странные взгляды сотоварищей по строю.
Горько улыбнувшись, Лин Юй произнес:
— Командир, я знаю, что вы мне не верите и хотите, чтобы я ушёл...
Не дав ему договорить, Чэн Сюй оборвал его:
— Ты угадал, я тебе не верю. Ни год назад не верил, ни сейчас. К тому же я действительно хочу, чтобы ты убрался отсюда, и это моё мнение никогда не изменится!
http://bllate.org/book/39538/5007975
Готово:
