Ли Чжи слегка поперхнулся, но, к счастью, его лицо не выдало никаких странных эмоций. Он невнятно бросил:
― Давно.
Он не хотел зацикливаться на этом вопросе, поэтому перевел тему:
― Сколько у вас шансов на успех в восстановлении, о котором говорит даос?
В глазах Даоса Вэйяня мелькнуло любопытное выражение:
― Когда дело касается духовных меридианов, даже лучший лекарь не осмелится делать поспешных выводов. Если бы за это взялся я, то при наличии Лотоса Защиты Души, пожалуй, дал бы около пяти процентов.
Глаза Ли Чжия блеснули:
― Этого достаточно.
Даос Вэйянь на мгновение задумался:
― Но тебе следует хорошо подумать: в случае неудачи последствием может стать даже не отклонение от истинного пути.
Если впасть в демоническое безумие, еще можно попытаться заново взрастить изначальную ци демонов, однако стоит духовным меридианам разрушиться — и в легком случае ты навсегда лишишься связи с бессмертным путем, а в тяжелом — потеряешь всякую связь и с миром смертных.
― Вот если бы здесь был Святой Преподобный, ― вздохнул даос Вэйянь. ― Впрочем, ладно. Если говорить о нынешних сектах, то справиться с этим под силу и впрямь только мне.
Взгляд Ли Чжия стал суровым.
Неужели он… согласился?
― Я могу помочь тебе с восстановлением, ― даос Вэйянь посмотрел на него. ― Мне уже доводилось видеть, как Святой Преподобный спасает людей, и тогда он сказал, что если в будущем настанет день…
Его взгляд постепенно затуманился, словно он сквозь Ли Чжия всматривался в кого-то другого.
― Я просто делаю то, что должен.
*
Четыре дня спустя Ли Чжи принес в Обитель Встречающую Луну стопку книг.
Цзинь У опустилась на подставку из нанданы и, услышав звуки, повернула голову.
― Всё это так или иначе связано с Лотосом Защиты Души. Я уже почти со всем ознакомился, осталось только тщательно все перебрать и упорядочить.
Несколько томов оказались бамбуковыми цзянями, и Ли Чжи опускал их с предельной осторожностью, боясь рассыпать.
Цзинь У покачала головой и отвернулась, продолжая любоваться закатом.
С тех пор как даос Вэйянь сообщил ему, что духовные меридианы поддаются восстановлению, Ли Чжи поначалу пребывал в некотором оцепенении, но, вернувшись, загорелся так, будто ему вкололи допинг — он почти что поселился в книгохранилище и выбрался оттуда только сейчас.
― Разница слишком велика, ― произнес Ли Чжи. ― Между моим уровнем культивации и его.
Этот страх был вполне осязаемым, и при мысли о том, что сила Бессмертного Владыки Чжаоюя превосходит даже это, он не мог не тревожиться.
Он подумывал о том, чтобы держаться от этих людей подальше, но Бессмертный Владыка Цинцзи вызывал слишком много подозрений, так что Ли Чжи не мог опрометчиво покинуть секту бессмертных. К тому же в Мире Культивации уровень культивации являлся абсолютным правом голоса, а значит, ему непременно нужно было восстановить свои духовные меридианы. Став сильнее, он, даже если не сможет победить, по крайней мере сумеет убежать подальше.
Заклинатели взращивают внутреннее ядро, а заклинатели демонов культивируют изначальную ци демонов. Лотос Защиты Души и впрямь был создан Расой демонов, да и сам по себе предмет этот окутан тайной: восемь из десяти записей о нем являлись лишь слухами и были полны легендарного ореола.
Цзинь У поинтересовалась:
― Ты ничего не забыл?
Ли Чжи опустил голову, разбирая свитки:
― Разве?
Цзинь У спросила:
― Зачем ты вообще собирался идти к даосу Вэйяню в тот день, когда встретил его?
Ли Чжи замер на секунду, размышляя секунд десять:
― Попробовать попрактиковать полет на мече?
Цзинь У яростно захлопала крыльями.
Ли Чжи отделался отговоркой:
― Да в конце концов, речь же о Си Ло.
К слову, все эти дни Цзинь У неотступно следила за Се Шиянем, и Си Ло так и не объявился.
Ли Чжи не особенно переживал по этому поводу: неужели один из главных любовных интересов главного героя мог погибнуть еще в самом начале истории?
Однако на следующий вечер после того, как они это обсудили, Ли Чжи получил пригласительную карточку.
В правом нижнем уготке карточки четко красовались два иероглифа: Си Ло.
Вместе с посланием прислали и закованное в кристаллы совершенно черное кольцо.
Глава 7. Изготовление артефактов
Цзинь У произнесла:
― Кольцо Зеленого Тумана вполне можно назвать редким функциональным магическим артефактом духовного ранга, жаль только, оно сломано. ― Она помолчала. ― Наверное, это предназначается Сяо Се.
Кольцо Зеленого Тумана, среднее качество духовного ранга, главная функция — распознавание демонической ци. Обнаружив ее, кольцо испускает зеленую дымку, за что и получило свое название. Это считалось крайне редким особым магическим артефактом и на данный момент являлось единственной известной вещью, способной разоблачить маскировку заклинателей демонов.
Похоже, это был тот самый сюжет из оригинальной книги.
Его изящные пальцы оглаживали синевато-зеленый кристалл, погружаясь в задумчивость:
― Почему именно я?
В оригинальной книге у кольца Зеленого Тумана, доставшегося Си Ло, тоже обнаружились неполадки, и он просил Бессмертного Владыку Вэйюаня помочь с ремонтом.
Однако почему же эта задача свалилась на его голову?
К тому же… изготовление и модификация магических артефактов тоже относились к сфере создания артефактов. Неужели Бессмертный Владыка Цинцзи обладал и такими навыками?
Мир Культивации строился главным образом на самосовершенствовании. Больше всего насчитывалось мечников, но хватало и тех, кто пользовался хлыстами или молотами. При этом спрос на создание артефактов, алхимию, формации и талисманы был чрезвычайно велик — это четыре самые распространенные побочные дисциплины.
Каждая крупная секта прилагала огромные усилия, содержа штатных мастеров по изготовлению артефактов и алхимиков, а некоторые достопочтенные мастера, достигнув определенной границы в культивации, даже специально изучали побочные ремесла. Существовали и мелкие секты, специализирующиеся на чем-то одном в надежде закрепиться за счет этого в мире.
Среди четырех великих сект Бессмертный Владыка Чжаоюй из Секты Плывущих Облаков славился своей алхимией, Бессмертный Владыка Кун У с Утеса Небесного Полета преуспел в создании талисманов, а Обитель Пыли давным-давно скрылась от мира и в книге даже не упоминалась. Долина Линцзэ казалась самой слабой и наименее серьезной, но за ее спиной стоял могущественный Святой Владыка Хэн Жо, который, как говорили, досконально постиг формации, поэтому никто не смел смотреть на них свысока.
Что же касается создания артефактов, то на сегодняшний день самым известным по праву считался Бессмертный Владыка Вэйюань из Секты Плывущих Облаков, однако этот человек отличался высокомерием, и мало кому удавалось договориться с ним о помощи, хотя он круглый год добровольно занимался починкой и обслуживанием всевозможных магических артефактов Бессмертного Владыки Чжаоюя — было бы не преувеличением назвать его личным мастером.
― Если говорить об особых талантах… ― Цзинь У внезапно умолкла. ― Разве ты не чинил меч Се Шияня?
Ли Чжи опешил. В той книге действительно вроде бы было нечто подобное.
Когда Се Шиянь уничтожал дикого зверя, он повредил свой меч, и Бессмертный Владыка Цинцзи вызвался починить его лично, но Цзян Чжии пресек это. Вскоре после этого Се Шияню посчастливилось добыть в Тайном Секретном Пространстве божественный меч Угуй, который он впоследствии использовал, пав во тьму.
Тогда, по идее… он действительно умел это делать.
После ее подсказки Ли Чжи кое о чем вспомнил.
В конце каждого года Академия Плывущих Облаков приглашала девятерых бессмертных владык прочитать по лекции для внешних учеников. Это позволяло младшим ученикам выразить почтение великим мастерам современности, а те пользовались возможностью присмотреться к подающим надежды талантам нового поколения.
Всё это напоминало выступления успешных предпринимателей перед студентами университетов. Стоит признать, что возможность воочию лицезреть столь выдающихся личностей по-прежнему привлекала учеников, все мысли которых были заняты лишь культивацией.
Бессмертный Владыка Цинцзи вел то занятие по основам создания артефактов.
Его сухой и монотонный голос сделал лекцию невероятно занудной и скучной, так что даже сияние Девяти Владык не спасло положение — ученики слушали с полной кашей в голове и клевали носом. Это составляло абсолютную противоположность лекциям Бессмертного Владыки Чжаоюя, который увлеченно рассуждал о принципах духовного пути и морали.
http://bllate.org/book/39536/5007654
Готово:
