— Ты говоришь так, будто у тебя лёд вместо сердца, — вздохнула Линь Вэйинь, слегка подавленная, и начала тыкать бамбуковой шпажкой в прозрачные нити конняку.
— Так уж и переживаешь?
— Ну… не то чтобы переживаю, не то чтобы нет, — ответила Линь Вэйинь, поднимаясь и беря бумажную миску. — Просто… немного неловко. Пойдём, я скажу тебе на улице.
Дело и вправду было слишком неловким. В голове у неё работала странная логика: раз уж перед Вэньжэнем Ицзинем она уже испытала столько неловкости, что превысила все мыслимые пределы, то теперь ей, по идее, должно быть всё равно. Но она не хотела, чтобы симпатичная продавщица из магазина услышала эту историю.
— Хорошо, — сказал Вэньжэнь Ицзинь, тоже вставая, и они вместе выбросили миски.
Линь Вэйинь заметила, что его одонтку осталось нетронутым — даже бульон не убавился ни на глоток. Она всё же решила спросить:
— Тебе, может, не нравится одонтку?
Едва произнеся эти слова, она сразу поняла, что вопрос звучит знакомо. И, как и следовало ожидать, ответ Вэньжэня Ицзиня был таким же, как и в прошлый раз:
— У меня нет ничего, что бы мне не нравилось.
— Понятно… Тогда, может, тебе и не стоило брать это?
— Ты же хотела есть одонтку? Если бы я ничего не купил, это выглядело бы странно. А больше в магазине ничего не хотелось.
Линь Вэйинь подумала, что перед ней образцовый клиент, но тут же почувствовала, что ошибается, и с благодарностью посмотрела на Вэньжэня Ицзиня:
— Получается, ты пришёл просто составить мне компанию? Но… тебе же не голодно?
Вэньжэнь Ицзинь безжалостно погасил её трогательные чувства:
— Глупышка, потом я пойду и съем то, что захочу.
Он открыл дверь магазина и слегка кивнул подбородком:
— Теперь можешь подумать, как расскажешь мне, переживаешь ты или нет.
Компания Цинь располагалась в деловом районе, а за магазином тянулась длинная улица. Линь Вэйинь шла по ней до самой площади и, только дойдя почти до музыкального фонтана, наконец произнесла:
— На самом деле, это ерунда полная. Просто послушай — будто подростковые причитания без повода.
— Хорошо, — кивнул Вэньжэнь Ицзинь. — Причитай.
— Эй! — возмутилась Линь Вэйинь, потирая лицо. — Ты не мог бы подобрать слово, которое не звучит так, будто ты намекаешь на что-то пошло?
Она взглянула на него и, облизнув губы, продолжила:
— Просто… в старших классах я активно росла, поэтому ела довольно много.
— Это же совершенно нормально?
— Дай договорить! Знаешь, что такое рисовая лапша в глиняном горшочке? Вот такая большая, доверху наполненная, с кучей начинки сверху.
Она показала руками размер, бросила на Вэньжэня Ицзиня быстрый взгляд и добавила:
— В то время я могла съесть такую целиком. И бульон тоже — ни капли не оставалось.
— Признаться, это удивительно, но в период активного роста мне лично этого было бы мало, — заметил Вэньжэнь Ицзинь. — Так что в чём дело?
— Нет никакого «дела». Просто в десятом классе я так ела, и у меня были подружки… ну, назовём их подружками… которые ели мало. И они постоянно… в общем, говорили мне всякие вещи — мол, ешь слишком быстро, слишком много, и всё с таким удивлённым тоном.
Линь Вэйинь опустила глаза на носки своих туфель.
— А потом, когда я снова пошла туда одна, заметила… что будто бы сознательно перестала есть столько.
— Одна?
Линь Вэйинь тихо кивнула:
— Да. Порвали отношения. Не из-за этого, а из-за всякой другой ерунды. Нельзя сказать, кто прав, кто виноват — просто так получилось.
Вэньжэнь Ицзинь промолчал.
Линь Вэйинь почувствовала, что рассказывать ему об этом как-то стыдно, и попыталась вернуть себе немного достоинства:
— В общем, вот так! Я просто так сказала, а ты просто так послушал — не надо углубляться!
Вэньжэнь Ицзинь и не собирался углубляться:
— Ты не виновата.
Линь Вэйинь не сразу поняла:
— А?
— Не знаю про остальное, но если говорить только о том, сколько ты ела — ты не виновата, — сказал Вэньжэнь Ицзинь, глядя на её хрупкую, тонкую фигуру. — Ешь ради себя, а не ради того, чтобы кому-то казалось «нормальным».
— От такого заявления у меня возникает ощущение, будто передо мной наставник по жизни, — честно призналась Линь Вэйинь.
Вэньжэнь Ицзинь молча усмехнулся, отвёл взгляд в сторону и вдруг резко схватил её за локоть.
Линь Вэйинь не успела среагировать — руку потянуло вперёд, ноги подкосились, и она всем телом врезалась в грудь Вэньжэня Ицзиня, уловив лёгкий аромат его духов на воротнике.
Сдержанный, строгий — классический мужской аромат для деловой обстановки.
Линь Вэйинь растерялась. Она услышала стук колёсиков по каменной плитке и уже с опозданием поняла, что на них, вероятно, наехал вечерний любитель роликов. На площади ночью всегда собиралось много таких, и те, у кого уровень мастерства оставлял желать лучшего, действительно могли кого-нибудь сбить.
В следующий миг раздался всплеск воды, и из-за угла вдруг вспыхнули яркие разноцветные огни. Под музыку в воздух взметнулись тонкие струйки воды, и несколько капель, прохладных и лёгких, коснулись кожи.
Автор хотел сказать: честно говоря, у меня возникает желание бросить писать и сбежать… (Эй!)
Это был музыкальный фонтан. Под музыку струи воды взмывали вверх, двигаясь в такт ритму. Люди на площади потянулись к краю фонтана. Сквозь шум воды и музыки Линь Вэйинь смутно услышала радостный возглас девушки, которая, судя по всему, тянула за руку своего парня и говорила, как им повезло.
Но Линь Вэйинь совсем не хотела поворачиваться и смотреть на этот «счастливый фонтан». Звуки вокруг стали расплывчатыми, и она ощутила, как капли воды касаются её кожи. Перед ней стоял Вэньжэнь Ицзинь — так близко, что она ясно ощущала разницу в росте. Её взгляд невольно опустился, и она даже увидела лёгкое, ровное движение его грудной клетки.
Щёки вдруг залились румянцем. Линь Вэйинь прикрыла ладонью лоб и, опустив голову, сделала полшага назад.
Вэньжэнь Ицзинь, наконец, почувствовал давно забытое ощущение неловкости. В ладони будто бы ещё оставалось ощущение прикосновения к её руке. На нём был строгий пиджак, и засунуть руки в карманы было просто некуда. Он помолчал немного, облизнул губы и сказал:
— Извини, немного перестарался с силой.
— Ничего… — пробормотала Линь Вэйинь, сама не зная, что несёт. — Чувствую, ты наверняка отлично открываешь крышки.
Она сделала вид, что ничего не произошло, и повернулась к струям воды:
— Этот фонтан… эээ, здесь, наверное, нет, но я помню, что в обычных маленьких скверах часто бросают монетки в бассейны.
Вэньжэнь Ицзинь не совсем понял, к чему она клонит, но вежливо подыграл:
— Да, действительно.
— Раньше я болтала с Цинь Цзяоцзяо — ты знаешь, сестра Цинь Сюя. Мы шутили, что хочется найти работу, где можно лежать целыми днями и подбирать деньги.
— И что она ответила?
— Сказала, что в таком случае остаётся только стать черепахой в бассейне желаний.
Вэньжэнь Ицзинь нейтрально хмыкнул:
— Угу.
Линь Вэйинь замолчала.
Атмосфера вдруг застыла.
На самом деле, если бы Вэньжэнь Ицзинь промолчал или даже язвительно прокомментировал, Линь Вэйинь смогла бы легко перевести разговор в шутку. Но именно сейчас, когда он так вежливо подыгрывал, ей стало особенно стыдно за себя.
Она глубоко вдохнула, прикрыла лицо ладонями и чуть не присела на корточки, превратившись в гриб:
— Давай договоримся: ты не мог бы просто забыть всё, что только что произошло? Не надолго — хотя бы последние несколько минут. Прошу!
Реакция была слишком резкой. Вэньжэнь Ицзинь хотел сказать, что это не важно, но передумал и очень серьёзно кивнул:
— Хорошо, я всё забыл.
— Вот за это я тебя и уважаю. Ты умеешь вовремя забывать. Прекрасно, — сказала Линь Вэйинь, опуская руки и закрывая на миг глаза. — Тогда ладно, я…
— Я проголодался, — неожиданно произнёс Вэньжэнь Ицзинь.
Линь Вэйинь удивилась:
— А?
— Голоден, — повторил он. — Пойдём в горячий горшок? Поешь?
Рыбные колечки не насытили, и за время прогулки внутреннее напряжение постепенно улеглось, уступив место нарастающему чувству голода. Линь Вэйинь уже было готова согласиться — ведь горячий горшок и молочный чай невозможно отвергнуть, — но в последний момент сдержалась и вместо «да» выдавила:
— Лучше не надо…
Вэньжэнь Ицзинь взглянул на неё:
— Не переживай, моя амнезия может длиться вечно.
— …Ну, поесть-то надо, — решительно сказала Линь Вэйинь. — На этот раз выбор за тобой. Куда скажешь — туда и пойду. Я не привередлива.
**
По последним наблюдениям Линь Вэйинь думала, что Вэньжэнь Ицзинь выберет что-то вроде «Хайдилао», но он остановился у заведения, специализирующегося на традиционном горячем горшке с бульоном на говяжьем масле. Хотя это и был местный вариант «инь-ян» горшка, Линь Вэйинь почувствовала лёгкую панику, увидев кипящий красный бульон на одной половине.
Она втянула носом воздух — острый запах ударил прямо в нос, заставив её чихнуть:
— Да ты что?! Это же невыносимо остро! Даже смотреть страшно!
— Разве ты не любишь острое, когда тебе грустно? Держи сцену для выступления, — сказал Вэньжэнь Ицзинь, вылавливая палочками кусочек из прозрачного бульона. — Я не буду есть, так что вся сцена твоя.
Линь Вэйинь посмотрела на густой слой красного масла и плавающие перчики:
— По-моему, ты хочешь меня убить.
Вэньжэнь Ицзинь даже не взглянул на неё и спокойно продолжил есть.
Линь Вэйинь оценила свои силы и решила не воевать с острым бульоном, начав опускать ингредиенты в прозрачную половину. После прошлого урока с сукияки она не позволяла себе расслабляться и внимательно следила за Вэньжэнем Ицзинем, стараясь не мешать ему и вовремя добавлять еду.
Вэньжэнь Ицзинь молчал, и она тоже не заговаривала. Они молча ели. Когда сытость начала побеждать, Линь Вэйинь снова не удержалась и осторожно протянула палочки к острому бульону.
Она символически опустила туда фрикадельку, наблюдая, как перчики и масло поглотили её целиком. Выловив, она тщательно промыла фрикадельку в масляном соусе и осторожно откусила.
Надо признать, смерть нельзя вызывать на смех. Несмотря на все приготовления, во рту фрикаделька взорвалась, будто бомба. Линь Вэйинь почувствовала, что три ложки острого соуса в одонтку были как лёгкий дождик по лицу, а эта фрикаделька — как полное уничтожение пространства.
Жевать было невозможно. Она тут же выплюнула откушенный кусочек, слёзы навернулись на глаза, и она, всхлипывая, с трудом выдавила:
— Скажи честно, что за чудовище ты заказал?
— «Инь-ян» горшок, — поднял глаза Вэньжэнь Ицзинь. — А, когда выбирал бульон, случайно поставил галочку «особо острый».
— Ты вообще человек?! — возмутилась Линь Вэйинь. — Какой смысл в этом, кроме того, чтобы выжечь мне глаза и зря потратить половину горшка?
— Уже слёзы на глазах? — спросил Вэньжэнь Ицзинь. — Иди, смой макияж.
Линь Вэйинь сдалась:
— Вежливо спрашиваю: какого сорта прямой мужчина ты?
— И можешь заодно немного поплакать, — продолжил Вэньжэнь Ицзинь, игнорируя её вопрос. — Всё равно тебя слёзы от острого.
Линь Вэйинь замерла.
Вэньжэнь Ицзинь, казалось, ничего не заметил и спокойно продолжал есть. Он ел аккуратно, держа спину прямо, держа палочки точно в нужном месте, слегка опустив ресницы. Сквозь пар от горячего горшка его лицо казалось размытым, но ресницы чётко выделялись на фоне света.
Скрытая забота в его словах сбила Линь Вэйинь с толку. Она могла легко общаться с ним сейчас именно потому, что отделила его от того воображаемого «сладкого принца» из прошлого. Но теперь она вдруг почувствовала, что даже в воспоминаниях за его действиями всё же угадывалась какая-то странная нежность.
Ей стало неловко, и после паузы она сказала:
— У меня такое ощущение, что в последнее время мы только и делаем, что едим вместе?
Палочки Вэньжэня Ицзиня замерли. Он поднял глаза:
— А какие ещё отношения ты хочешь со мной развивать?
Вопрос застал её врасплох. Линь Вэйинь не знала, что ответить:
— Я боюсь развивать с тобой какие-либо отношения. Прощай.
Не дожидаясь ответа, она быстро выловила из острого бульона лист капусты. Капуста впитала масло, и в рот попало полным-полно красного масла с кусочками перца. Рот сразу онемел, а затем пронзила острая боль.
Слёзы хлынули сами собой. Она бросила палочки и выбежала из ресторана.
Музыка в зале звучала приглушённо, бульон в горшке бурлил. Вэньжэнь Ицзинь снова опустил ресницы и тихо произнёс:
— Я тоже боюсь.
**
Прелесть острого горшка проявилась именно сейчас: когда Линь Вэйинь зашла в туалет, там никого не было. Она действительно немного поплакала, а когда подняла голову, макияж был полностью размазан. Она подумала, стоит ли подправить его из вежливости, но, вспомнив, насколько прямолинеен Вэньжэнь Ицзинь (он ведь путает браслеты с резинками для волос!), решила просто смыть всё.
Смыть макияж было импульсивным решением, и, вернувшись за стол, Линь Вэйинь сразу пожалела об этом. Она нервничала так сильно, что едва держала палочки, боясь, что Вэньжэнь Ицзинь посмотрит на неё с осуждением. Однако до самого конца ужина, а потом и пока она сидела в его машине, он не проронил ни слова.
http://bllate.org/book/3953/417377
Готово:
