— Кто разрешил тебе уходить, не сказав ни слова? Я уж думала, ты ушёл. Велю поварне приготовить господину чашку янчуньмянь, — сказала Цзян Цинбо служанке Луи, убиравшей со стола остатки трапезы, и повернулась к усталому Лу Минчжоу. — Отдохни немного, лапша скоро будет готова.
— Хм, — Лу Минчжоу потёр переносицу, взял с кушетки тетрадь и начал листать её без особого интереса, но брови его невольно приподнялись. — Ты тоже разбираешься в бухгалтерских книгах?
— Управляю несколькими небольшими лавочками, к концу года нужно свести баланс.
— Небольшими лавочками? — Лу Минчжоу взглянул на несколько высоких стопок синих тетрадей на письменном столе и приподнял бровь.
— Часть из них — имения бабушки. Она в возрасте, сил уже нет управлять, так что я помогаю.
Лу Минчжоу кивнул, отложил книгу на низенький столик и полулёжа на кушетке прикрыл глаза.
После ужина он сразу отправился в кабинет и той ночью больше не вернулся.
В последующие дни Лу Минчжоу возвращался домой каждый вечер, но проводил всё время в кабинете. Цзян Цинбо от служанок узнала, что свет в его кабинете горит до самого рассвета.
Она мысленно подняла ему большой палец: не зря же его считают первым трудоголиком Давэя.
Каждую ночь засиживаться до утра — хочешь умереть молодым?
Цзян Цинбо понимала, что уговорить Лу Минчжоу беречь здоровье бесполезно, да и не хотелось раздражать его понапрасну. Единственное, что она могла сделать, — посылать служанок с едой, чтобы муж не умер от голода в пылу работы.
После ужина Цзян Цинбо вышла прогуляться и заодно отнести ужин Лу Минчжоу. Едва она приблизилась к кабинету, как увидела ряд вооружённых стражников в доспехах, стоявших вокруг здания через каждые три шага. Складывалось впечатление, что даже птица, пролетевшая над этим местом, будет тут же сбита стрелой.
Едва она ступила во двор, как перед её лицом блеснул клинок. Если бы она не остановилась вовремя, Лу Минчжоу в тот же день стал бы вдовой. Цзян Цинбо поспешно отступила на два шага, отдаляясь от опасного лезвия.
— Пароль, — холодно произнёс стражник, преградивший ей путь. Его голос был ледяным, как зимний ветер.
— Госпожа.
Из кабинета вышел Лу Цзюй. Увидев Цзян Цинбо, он тут же подбежал и что-то шепнул стражнику на ухо. Тот молча вернулся на своё место.
Лу Цзюй подошёл к Цзян Цинбо и почтительно поклонился.
— Госпожа пришла отнести ужин господину?
— Муж всё ещё занят? — спросила Цзян Цинбо, протягивая ему коробку с едой.
— С самого возвращения в дом работает без перерыва. Не знаю, когда закончит. Боюсь, ужин он не скоро съест, — с грустью сказал Лу Цзюй.
— Тогда пусть ест, когда освободится, — Цзян Цинбо махнула рукой, и Луи с другими служанками поставили на землю печку с углями.
— Госпожа как всегда предусмотрительна.
— Быстрее разогревай еду, — сказала Цзян Цинбо и ушла из двора вместе со служанками.
Лу Цзюй смотрел ей вслед и невольно покраснел от волнения. Давно никто так не заботился о его молодом господине. Третьему господину этот брак, назначенный самим Верховным Императором, явно пошёл на пользу.
Вскоре аромат еды разнёсся по всему двору и проник в кабинет через окно. Лу Минчжоу почувствовал запах, отложил бухгалтерскую книгу и вышел наружу. Увидев у крыльца печку с тёплой едой, он на мгновение замер.
— Это ты устроил?
— Госпожа лично принесла вам ужин. А чтобы вы не ели холодное, прислала печку, чтобы я мог подогревать еду, — с улыбкой ответил Лу Цзюй. — Госпожа очень заботится о вас.
Цзян Цинбо?
Лу Минчжоу был удивлён. Он возвращался домой лишь раз в месяц и почти ничего не знал об этой девушке из рода Цзян. Да и желания узнавать у него не было.
Но он чётко чувствовал: Цзян Цинбо его не любит!
— Она говорила, что ей нужно со мной что-то обсудить?
— Нет.
Лу Минчжоу нахмурился. Взглянув на стол, уставленный горячими блюдами, он вдруг замер. Давно уже никто не интересовался, ест ли он горячее или холодное.
Сколько прошло времени?
Кажется, с тех самых пор, как умерла мать!
После ужина Лу Минчжоу, в отличие от обычного, не вернулся к бухгалтерским книгам, а направился в Двор Линьшуй. Служанки там двигались тихо, стараясь не шуметь.
Он остановил Луи, собиравшуюся поклониться, и тихо спросил:
— Госпожа спит?
Луи кивнула.
Лу Минчжоу махнул рукой, отпуская её. Сначала он собрался уйти обратно в кабинет, но передумал и, ступая бесшумно, вошёл в спальню.
Цзян Цинбо лежала на боку на кушетке, спала беспокойно, брови слегка нахмурены. Она перевернулась, и верхняя часть тела уже начала соскальзывать. Лу Минчжоу быстро подскочил и вовремя подхватил её, аккуратно уложив обратно.
Её сон действительно был беспокойным: каждую ночь он просыпался от того, что она либо пинала одеяло, либо отбирала всё место, спала крайне властно. Только если держать её в объятиях, можно было хоть немного выспаться.
Лу Минчжоу сел на стул и, наклонившись, поднял с пола бухгалтерскую книгу, которую она сбросила. Пробежав глазами по странице, он замер. Пролистав ещё несколько страниц, встал и взял другие книги со стола. Его глаза становились всё ярче.
Он сдерживался изо всех сил, но в итоге не выдержал и разбудил спящую.
— Цзян Цинбо.
— Хм? Ужин готов? — сонно открыла она глаза.
Лу Минчжоу…
Он потёр переносицу и указал на книги на столе.
— Эти книги привезли всего семь-восемь дней назад. Ты уже всё проверила?
— Да, — Цзян Цинбо прикрыла рот, зевая. — Это быстро делается.
— Госпожа…
Цзян Цинбо встретилась с его сияющими глазами, по коже пробежал холодок, и она незаметно отодвинулась назад.
— Послушай… У меня сейчас месячные, сегодня неудобно.
— …Говори нормально.
— Ты только что назвал меня «госпожой» — это страшно звучит. Если хочешь что-то попросить, лучше не говори. Раз ты готов пожертвовать собой, наверняка дело серьёзное.
— … — Лу Минчжоу почувствовал, как снова заболела голова. Решил не ходить вокруг да около. — У меня есть одна бухгалтерская книга. Помоги взглянуть.
— И всё? Ради этого ты готов пожертвовать собой?
— …
— Давай сюда, я посмотрю.
В ту же ночь Лу Минчжоу принёс целую стопку книг.
— Это «одна»? — Цзян Цинбо почернела лицом. Она взяла одну наугад, раскрыла и тут же захлопнула, с недоверием глядя на Лу Минчжоу. — Расходы Пекинского Северного лагеря?
Разве ей положено это видеть?
— Внимательно посмотри. От этого зависит, отправимся ли мы с тобой в ссылку на границу или нет.
— ???
— Нам не придётся ехать в ссылку, — сказала Цзян Цинбо на следующий день.
— В книгах нет ошибок? — нахмурился Лу Минчжоу. — Не может быть…
— Ошибки есть, и очень серьёзные, — Цзян Цинбо закрыла книгу и откинулась на кушетку, растирая уставшие глаза. — Если эта информация станет достоянием гласности, весь Дом Маркиза Уань будет казнён. А если дело дойдёт до императора — нас всех вместе с роднёй до девятого колена отправят на плаху.
Лу Минчжоу…
Цзян Цинбо вздохнула про себя. Почему её судьба так несчастна? Только начала жить спокойно, как оказалось, что это обратный отсчёт до смерти. Надо было тщательнее выбирать мужа, особенно в древности. Иначе рискуешь жизнью.
Главное — брак был назначен Верховным Императором, развестись невозможно, чтобы избежать риска. Цзян Цинбо почесала голову и резко села. Она ещё не успела насладиться жизнью вдовой — никто не имеет права забрать её жизнь.
— Сколько лет ты управляешь Северным лагерем?
— Семь. Почему?
— Принеси все книги за эти семь лет, а также за три года до твоего назначения.
— Ты что-то обнаружила?
— Пока не уверена. Нужно посмотреть остальные книги, — вздохнула Цзян Цинбо и снова рухнула на кушетку. Надеюсь, всё не так плохо.
Лу Минчжоу опустил глаза, пальцы теребили рукоять меча. Встав, он взял длинный клинок и, хмурясь, решительно вышел из комнаты.
К вечеру в Двор Линьшуй внесли пять больших деревянных ящиков. Когда крышки сняли, Цзян Цинбо почувствовала, будто перед глазами потемнело. Ящики были набиты книгами до отказа, ни малейшего свободного места. Она тяжело вздохнула и упала лицом на стол. Когда же она успеет всё это просмотреть?
Она ведь была всего лишь ленивой рыбкой в Дворе Линьшуй. Зачем заставляют её переворачиваться?
Но ради собственной жизни…
Цзян Цинбо мысленно повторяла себе: ради жизни, ради возможности насладиться жизнью вдовой, ради права тратить наследство Лу Минчжоу — она обязана выжить. Глубоко вдохнув, она подошла к письменному столу и поманила Лу Минчжоу рукой.
— Давай сюда. Начнём с первого года твоего управления Северным лагерем.
— …
Лу Минчжоу огляделся и заметил, что служанки давно ушли. Увидев, что Цзян Цинбо не собирается вставать, он потрогал нос и сам принёс стопку книг к столу.
— Хватит?
— Разотри чернила.
— …
Неужели эта женщина решила использовать пёрышко вместо меча? Не слишком ли это нагло?
Лу Минчжоу хотел возразить, но увидел, что Цзян Цинбо уже внимательно читает книгу. Рядом лежала чистая тетрадь, в руке — кисть. Уже на второй странице её брови тревожно сдвинулись. Похоже, она нашла что-то. Не желая мешать, Лу Минчжоу взял чернильный камень и начал растирать чернила. Всё-таки он это уже делал.
За окном темнело. Цзян Цинбо не отрывала глаз от книги, лёгкими ударами постукивая пальцами по столу.
— Зажги ещё несколько ламп.
После того как он принёс книги и растирал чернила, Лу Минчжоу уже привык. Он спокойно вышел во двор, попросил служанок принести несколько ламп и поставил их рядом со столом.
— Ещё что-нибудь нужно? — спросил он.
— Налей воды, не слишком горячей, — не отрываясь от книги, сказала Цзян Цинбо.
— …
Теперь она ещё и требования предъявляет?
Лу Минчжоу посмотрел на её профиль и замер. При свете лампы её чересчур яркая красота смягчилась. Глаза были сосредоточены на книге, нежные губы сжались в тонкую линию. Белая рука двигалась, выводя изящные иероглифы в чистой тетради. Картина была настолько живой, что взгляд невозможно было оторвать.
— Вода?
Лу Минчжоу резко очнулся, осознал свою неловкость и тут же отвёл глаза. Встав, он налил чашку тёплого чая и поставил рядом с её рукой. Затем встал рядом и наблюдал, как на бумаге появляются новые иероглифы. Чем дальше он читал, тем сильнее хмурился. В записях фигурировали имена, некоторые из которых ему даже казались знакомыми.
Он был любопытен, но не стал мешать Цзян Цинбо.
Пробил полночный час. Цзян Цинбо захлопнула книгу и встала из-за стола.
— Что случилось? — Лу Минчжоу недоумённо смотрел на неё.
— Пора спать, — сказала она и нырнула под одеяло.
— … — Лу Минчжоу потёр переносицу. — Разве не рано? Книг ещё так много.
— У меня с детства слабое здоровье. Врач сказал: ложиться спать вовремя, иначе умру молодой, — Цзян Цинбо повернулась к нему. — Ты так хочешь стать вдовой?
— …
Чтобы не стать вдовой, Лу Минчжоу промолчал. Почему Цзян Цинбо именно его жена? Будь она его подчинённой — одного приказа было бы достаточно. Жаль! Он потрогал нос, взял меч.
— Ложись спать. Я ненадолго выйду.
— Хорошо, до встречи! — Цзян Цинбо повернулась к нему затылком.
Лу Минчжоу…
Жаль, что не подчинённая!
В последующие дни Лу Минчжоу каждый день возвращался домой, чем вызвал пересуды во всём доме.
Третий господин изменился? Третья госпожа — молодец!
Лу Минчжоу не знал, что думают слуги. Только он положил меч, как Цзян Цинбо протянула руку. Он машинально налил чашку тёплого чая и подал ей.
После нескольких дней совместной работы он уже знал её привычки: протянутая рука означала, что она хочет пить. Приняв пустую чашку, он поставил её на стол и сел рядом на кушетку.
Хлоп!
Цзян Цинбо захлопнула книгу.
Лу Минчжоу машинально посмотрел в окно. Небо только начинало темнеть.
— Уже ложишься спать, хотя только стемнело?
— …Я закончила, — Цзян Цинбо допила оставшийся чай и, не моргнув глазом, посмотрела на Лу Минчжоу. — Что ты обнаружил в книгах?
— Несоответствие в количестве вооружения и расходах на содержание войск.
— Да, несоответствия есть. Но… это мелочи. В Пекинском Северном лагере более десяти лет идёт хищение жалованья. Сумма превышает миллион серебряных лянов.
Цзян Цинбо взяла две тетради — синюю и красную — и положила перед Лу Минчжоу.
— В синей тетради — все, кто получает жалованье незаконно. В красной — те, кто уже уволен или умер.
Зрачки Лу Минчжоу сузились. Он быстро пролистал обе книги.
— Эти записи сделаны очень гладко, почти невозможно заметить. Особенно книги за период до твоего назначения — там почти нет следов подлога, работа выполнена идеально. Если правда о расходах всплывёт, тебя непременно обвинят в этом.
Пекинский Северный лагерь был создан самим Верховным Императором и славился строжайшей дисциплиной. Любой солдат из этого лагеря был мастером на все руки. Двадцать лет назад лагерь был передан под управление Службы охраны императорского двора.
Как такая элитная армия могла допустить столь масштабную коррупцию? Лу Минчжоу и представить не мог, что эти люди осмелились пойти так далеко.
http://bllate.org/book/3951/417228
Готово:
