Цзянь Цяо внезапно всё понял и закивал:
— Верно, наш Великий Князь — человек, который чётко разделяет любовь и ненависть. Если привести назад того, кто ему не по нраву, боюсь, не пройдет и нескольких дней, как полетят головы.
Он тут же выпрямился и приготовился слушать:
— Господин Гао, прошу, наставьте меня.
Гао Сюньчжи ответил:
— Во-первых, Великий Князь не любит изнеженных людей: пусть он и не суровый мужик, но и барышней-неженкой выглядеть не должен ни в коем случае. Во-вторых, необходимо крепкое телосложение. Великий Князь обожает походы, как же без хорошего здоровья? К тому же больше всего он терпеть не может тех хилых слабаков, что гнутся от каждого ветерка и кашляют по три раза на дню. В-третьих, у Великого Князя и без того скверный характер, так что приглашаемый советник, разумеется, должен обладать мягким нравом. Сам знаешь, он скорее поддастся на ласку, чем на угрозы, а явись кто с норовом — он непременно схватится за меч. В-четвертых, Великий Князь люто ненавидел тех, кто мелочен и видит перед собой лишь желтый и белый металл. Запомни как следует: таких людей приводить нельзя. В-пятых, нынче процветают Учение Цинфэн и оба учения — буддийское с даосским; тех, кто спасает людей, мало, а тех, кто берет деньги, много. Всяких болтунов, несущих всякую мистическую чушь, звать не надо. В-шестых…
Цзянь Цяо:
— Господин Гао… почему их так много?!
Гао Сюньчжи на мгновение замолчал и произнес:
— Последнее правило. Шестое, и самое главное: неважно, дурна ли внешность или заурядна, главное — ни в коем случае не будь красавцем. Великий Князь терпеть не может таких мужчин. Приведешь ты кого-нибудь эдакого — и нам с тобой придется отвечать вместе с ним.
Цзянь Цяо невольно бросил взгляд в сторону Шатра вана и, вспомнив обычные замашки Великого Князя, молча кивнул.
Проводив его, Гао Сюньчжи заложил руки за спину и задумался.
Пусть условий набралось немало, но, если подумать, ничего чересчур сурового в них не было. Большинство людей не подходят ни под одно из них, а если вдруг сыщется тот, кто соответствует всем сразу…
Ха, сущая нелепица, такого просто быть не может.
Глава 2. Издалека
В тот день, потеряв сознание, Сяо Жун вместе с возницей и толпой простолюдинов, напуганных его истинным лицом, совместными усилиями добрался до города Пинъян.
Стражники у ворот бросили один взгляд на внешность Сяо Жун, и даже не потребовав подорожной, пропустили их внутрь.
В эту эпоху лишь знатные кланы были способны вырастить мужчину с такой внешностью, как у Сяо Жун. Появись нечто подобное в низах, его давным-давно утащили бы в богатый дом в качестве игрушки, и уж о том, чтобы свободно разгуливать без всяких оков, не могло быть и речи.
Времена стояли смутные, ритуалы пали, власть рухнула, и многие некогда строгие правила теперь не работали. Когда Сяо Жун только переродился здесь, его забросило в уезд Синьань, то есть на землях Южного Юна. Север не подчинялся Южному Юну, но простолюдине могли беспрепятственно перемещаться между севером и югом — никто им не мешал.
В конечном счете за этим просто некогда было следить. Раздробленность Чжунъюаня к настоящему моменту длилась уже сто восемьдесят лет. За эти сто восемьдесят лет на земле Чжунъюаня сменилось шестьдесят семь императоров, а в самые безумные времена одновременно правили шесть независимых друг от друга владык.
Если посудить, этот год выдался еще неплохим: войн мало, Южный Юн не устраивает никаких фокусов, а Цюй Юньмей занят покорением иноземцев и тоже не досаждает простому народу.
Впрочем, лишь до этого года. Не пройдет и времени, как обстановка вновь накалится, и пламя войны мгновенно поглотит всю землю Чжунъюаня.
Ранним утром над улицами стлался легкий белый туман. Сяо Жун распахнул окно постоялого двора и сел у подоконника, глядя на старинные улицы снаружи.
С того вечера, как он очнулся, чувство слабости в теле значительно уменьшилось, а прежде случавшиеся от малейшего движения приступы кашля исчезли.
Глядя на безмятежный городской пейзаж, Сяо Жун должен был обрести душевный покой, но успокоиться он никак не мог. Прошло уже полгода.
Уже полгода он находился в эту эпоху, но всё равно не мог совладать с тоской.
Ну почему ему так не везет?!
Он до самой смерти не забудет тот день. Секунду назад он стоял на самом центре сцены в университетском актовом зале, приняв эффектную позу в ожидании погасших огней, чтобы начать репетицию своего сольного танца, а в следующую секунду свет погас, и он — с занесенной в сложном движении ногой и мечом в руке — оказался прямо посреди овощного рынка в городе Синьань.
Мясник потрясенно уставился на него, выпавший из его рук тесак со стуком вонзился в свиную голову, которую только что потребовала купить какая-то пожилая женщина.
Свиная голова была безобразно испорчена, госпожа гневно завопила, а Сяо Жун скрылся в суматохе.
Сяо Жун был до смерти напуган и долго не мог сообразить, что вообще произошло. К счастью, он репетировал танец с мечом, поэтому изначально был одет в старинный костюм. Но то одеяние сильно отличалось от здешних: то, что в глазах современного человека могло сойти за схожий наряд, для людей той эпохи выглядело крайне дико.
С трудом отыскав укромное местечко, чтобы спрятаться, Сяо Жун, прижимая к груди тяжелый меч, который ректор одолжила ему в качестве реквизита с огромной неохотой и болью в сердце, присел за вязанкой дров. В этот самый момент раздался голос, который заставил Сяо Жуна возненавидеть всё до зубовного скрежета.
Этот голос принадлежал Системе. Система заявила, что, согласно ее расчетам, Сяо Жун обладает самой высокой совместимостью и лучше всего подходит по энергетике к исторической личности — Цюй Юньмей. Цюй Юньмей должен был взойти на престол и основать собственную династию, однако из-за злого рока он в конце концов трагически погиб в городе Чэньлю. Слишком многие на протяжении веков оплакивали его судьбу, и вот Система зафиксировала эти отголоски и решила изменить его предначертанное будущее.
Но дела людей должны вершиться самими людьми, Система не имела права вмешиваться напрямую. Поэтому она просканировала всех тех, кто за последние три тысячи лет так или иначе знал судьбу Цюй Юньмея, и пришла к выводу, что у Сяо Жуна больше всего шансов на успех.
Выслушав это, Сяо Жун чуть не изверг полный рот крови.
— Его судьба трагична — мне-то какое дело? С начала времен столько людей прожили несчастные жизни, с какой стати втягивать сюда меня?! Чертова Система, немедленно отправляй меня назад!
Сяо Жун старался держаться неприступно, но только он один знал, как сильно он паникует.
Система была права: он действительно прекрасно знал этот отрезок истории. Знал настолько хорошо, что отказался, даже не задумываясь, ведь выполнить подобное задание было абсолютно невозможно.
Цюй Юньмей был обречен на гибель, и спасти его не смог бы никто!
Заметив его непреклонность, Система на мгновение замялась и ответила:
— Ладно, тогда я отправлю тебя обратно, но остались ли у тебя какие-нибудь предсмертные слова?
Сяо Жун:
— …Предсмертные слова?
— Именно, — подтвердила Система. — В ту же секунду, как ты вернешься, тебе сломает шейный позвонок сорвавшийся на сцене огромный прожектор. С уровнем медицины твоей эпохи подобные смертельные травмы не лечатся. Из уважения к нашему знакомству я позволю тебе оставить последнее слово — например, в каком погребальном наряде ты хочешь уйти или в каком гробу лежать. Я передам твою волю твоим родным через сон.
http://bllate.org/book/39500/5001534
Готово:
