Ся Мэн жевала стейк так, что зубы заломило. А ночью, лёжа одна на огромной кровати, она слышала в голове сотни голосов, требовавших немедленно позвонить Ся Мэйцзюнь.
Но стоило ей взять в руки телефон и увидеть тот самый номер без имени — как будто всё мужество уходило, терпение иссякало, и она не могла набрать этот звонок. Да и что вообще сказать?
На следующий день Ся Мэн вылетела. Всё прошло на удивление гладко: дорога до аэропорта была свободна, рейс не задержали, полёт прошёл без турбулентности, а посадка оказалась на редкость плавной и комфортной.
Однако, пройдя паспортный контроль и получив багаж, она вдруг осознала свою ошибку.
Она знала, в каком именно городе находится Гуань Хун, но совершенно не представляла, как с ним встретиться. Не пойти же прямо к нему домой или не сообщить ли сразу название отеля — это лишило бы поездку всего смысла. Ведь главной целью и был сюрприз.
Ся Мэн купила поблизости чашку молочного чая, зажала соломинку зубами и огляделась в поисках места, где можно присесть. Пролистав список контактов, она в конце концов остановилась на имени Цзи Шуньяо.
Раньше он её бесил — даже имя полностью не удосужился ввести. Но теперь, приглядевшись, она поняла: на самом деле он почти ничего ей плохого не сделал. Да, лицо у него всегда хмурое, но ни разу не сказал ни слова, которое бы её задело.
С тех пор как она решила больше не позволять своей неуверенности и чрезмерной чувствительности влиять на восприятие людей, Ся Мэн старалась смотреть на них иначе. И теперь, глядя на Цзи Шуньяо, она чувствовала себя особенно неловко — даже он, казалось, начал светиться золотым светом.
Сам Цзи Шуньяо и представить не мог, что однажды Ся Мэн сама ему позвонит с таким странным вопросом:
— Ты где сейчас?
— … — удивился он. — Ты что, проверяешь, где я?
Ся Мэн надула губы и громко зашлёпала соломинкой по молочному чаю:
— Мне нужна твоя помощь.
Цзи Шуньяо тут же спросил:
— А что ты только что сказала в самом начале?
Ся Мэн растерялась:
— Ты где сейчас?
— Я нигде, — ответил он.
Ся Мэн: «…»
— Перестань шутить. Правда нужна твоя помощь. Я взяла отпуск и приехала к Гуань Хуну — хочу его удивить. Помоги мне его выманить. Я сейчас пришлю тебе место встречи.
— Эй-эй-эй! — перебил её Цзи Шуньяо, чувствуя, как в холодный зимний день ему в рот засунули целую порцию любовной приторности. — Вы там, влюблённые, не могли бы не втягивать в это меня?
— Не хочешь помочь даже в такой мелочи?
— Не помогу.
— Я человек принципов: лучше разобьюсь вдребезги, чем согнусь. Раз не хочешь помогать, я прямо сейчас сяду на ближайший рейс и вернусь обратно. Я ведь ещё в аэропорту — не так уж и сложно.
Цзи Шуньяо фыркнул:
— Да ладно, угрожай кому-нибудь другому. Лети обратно, если хочешь.
— Когда долго находишься вдали друг от друга, это сильно влияет на отношения. Кто знает, со временем они укрепятся или испортятся?
— Ха! Ты ещё и на меня это свалишь?
— Мне-то всё равно. В Китае мужчин на тридцать миллионов больше, чем женщин — неужели не найду себе мужа? А вот Гуань Хуну будет хуже.
Цзи Шуньяо уже не выдержал и процедил сквозь зубы:
— У Гуань Хуна столько поклонниц, что ими можно заполнить всю площадь Тяньаньмэнь!
Ся Мэн, жуя жемчужинки бобовой пасты, невозмутимо ответила:
— Поклонниц хоть отбавляй, но он-то жениться не хочет.
Цзи Шуньяо: «…»
— Мы вместе уже семь лет и пять месяцев, а он до сих пор не устал. Как думаешь, сколько времени ему понадобится, чтобы оправиться, если мы расстанемся?
Цзи Шуньяо: «…»
— Ты же его друг. Разве тебе не хочется, чтобы он был счастлив?
«…»
— Ты думаешь, он сможет улыбаться, если меня не будет рядом?
«…»
— А если однажды он вдруг обернётся и поймёт, что причиной расставания стала твоя безучастность… Как, по-твоему, он поступит?
«…»
Цзи Шуньяо наконец взорвался и проревел во всё горло:
— Пришли адрес! Сейчас же!
Через некоторое время он перезвонил:
— Жди. Говорит, у него ещё кое-какие дела, но через два часа будет у тебя.
Ся Мэн обрадовалась:
— Отлично! Мне и самой из аэропорта добираться долго.
Цзи Шуньяо хмыкнул:
— Неужели он уже догадался, что это ты? Я ведь никогда не назначаю встречи в кофейнях.
— Не может быть! Если бы он знал, что это я, уже мчался бы сюда сломя голову.
— … Ты, случайно, не слишком высокого мнения о себе?
Ся Мэн весело засмеялась:
— В любом случае, спасибо!
Цзи Шуньяо не дал ей возгордиться:
— А ты уверена, что правильно поступаешь, приехав к нему без предупреждения?
Ся Мэн подумала, что он сейчас скажет что-то важное, и серьёзно спросила:
— Почему?
— Знаешь, сколько пар погубили неожиданные сюрпризы? Вы же в разлуке, и каждый раз надолго. Откуда тебе знать, не завёл ли он кого-то на стороне?
Гуань Хун сам говорил нечто подобное: у успешного мужчины дела разбросаны по всему миру, и любовниц тоже полно повсюду. Но Ся Мэн упрямо верила: он не из таких.
— Не думай, будто это поколеблет наши отношения, прочнее золота, — холодно ответила она.
— Золото, между прочим, мягкий металл, подруга, — не унимался Цзи Шуньяо. — Даже если ты для него — самое дорогое, он всё равно имеет право решать личные вопросы. Ты же понимаешь, что у мужчин постоянно есть… потребности.
Ся Мэн запрокинула голову и посмотрела на потолок, действительно задумавшись. По состоянию Гуань Хуна после каждого возвращения домой, он действительно проявлял к этому живой интерес.
Но перед «врагом» нельзя сдаваться.
— Ты думаешь, все такие, как ты, с таким сильным животным началом?
— … — Цзи Шуньяо скрипнул зубами. Гуань Хун, наверняка, рассказал ему об их прошлом разговоре. — Не задирайся! У всех мужчин животное начало одинаково!
Ся Мэн показала ему язык в трубку, машинально сунула руку в карман и, схватив чемодан, бодро зашагала к выходу из аэропорта.
Рядом молодая пара спешила продемонстрировать всем свою любовь: девушка уселась на багажную тележку, позволяя парню катать её так, что волосы развевались в воздухе, а смех разносился по всему залу.
Ся Мэн смотрела на них с завистью и лёгкой болью, но делала вид, будто осуждает: «Какая несдержанность! Мы с Гуань Хуном так никогда не поступим».
Однако, садясь в автобус до центра города, она уже думала: «А ведь однажды надо бы и нам устроить публичную романтику — например, держась за руки ходить по супермаркету или целоваться среди толпы».
За всё время их отношений они чаще всего появлялись вместе только дома. Совместные прогулки случались крайне редко, не говоря уже о публичных проявлениях нежности.
Когда Ся Мэн добралась до места встречи, до назначенного времени оставался ещё час. Она заказала кофе и десерт и устроилась в уголке, залитом солнцем.
Сначала она написала Ся Сюэ, чтобы та не волновалась, а потом занялась срочными рабочими вопросами. Потянув затёкшую шею, она подняла глаза — и вдруг увидела Гуань Хуна за стойкой заказов.
Ся Мэн вскочила и на цыпочках подкралась к нему сзади. Он мягко произносил по-английски:
— Один капучино и один карамельный макиато. Пожалуйста, добавьте двойную порцию сиропа.
Ся Мэн хлопнула его по плечу:
— Милый, вы, кажется, ошиблись. Я не люблю слишком сладкое.
Гуань Хун замер, резко обернулся — и, увидев её, сначала удивился, потом обрадовался и наконец улыбнулся.
Гуань Хуну потребовалось несколько секунд, чтобы собрать всё в голове воедино. Он рассмеялся:
— Так ты с Цзи Шуньяо заговор устроила? Цюй Тянь даже не сказал мне, куда ты исчезла.
Ся Мэн самодовольно покачала головой:
— Ну как, неожиданно? Впечатляюще? Раз уж решила удивить тебя, то подумала обо всём до мелочей.
Стоящий позади них клиент постучал Ся Мэн по плечу и спросил, собираются ли они вообще делать заказ. Она только сейчас спохватилась, виновато улыбнулась и, обняв Гуань Хуна за руку, отвела его в сторону.
Багаж остался на прежнем месте.
— Иди сюда, помоги мне с вещами. Я специально привезла тебе подарок. Угадай, что это?
Гуань Хун спросил, что за подарок, и добавил:
— Как ты вообще сюда попала?
Ся Мэн ущипнула его за щёку:
— Приехала на твой день рождения, а как ещё? Просто не ожидала, что здесь так тепло. У меня было такое красивое пальто…
Теперь на ней осталось лишь платье, но и оно было от известного бренда и отлично подчёркивало фигуру.
Гуань Хун молчал. Ся Мэн вытащила чемодан из-под стола, но руки, чтобы помочь, так и не дождалась. Она недоумённо обернулась. Гуань Хун пристально смотрел на неё:
— Что случилось?
Он вдруг резко притянул её к себе и крепко обнял.
За стеклянной дверью кофейни — суета и шум, за дверью — весёлый гул улицы.
Ся Мэн инстинктивно толкнула его, но он не отпустил. В голове мелькнул образ той парочки из аэропорта, и она решила не сопротивляться — обвила его талию руками и смело встретила любопытные взгляды прохожих.
Никто не произнёс ни слова, но и говорить было не нужно — каждый чувствовал, о чём думает другой. Тепло, как тёплое течение в океане, окружало их, сливая в единое целое.
Только когда официант объявил номер заказа Гуань Хуна, он наконец отпустил её:
— Подожди меня секунду.
Две чашки кофе в одном пакете, Гуань Хун подошёл — и снова все взгляды в зале устремились на него.
Ся Мэн тайком гордилась, уже мечтая, как королевой усядется на чемодан и заставит его катать её до выхода:
— На самом деле, мне уже не нужно. Я уже пила.
Гуань Хун посмотрел на кофе, потом на неё, в глазах мелькнуло что-то неловкое. Он слегка извинился:
— На самом деле… этот кофе не для тебя.
Ся Мэн только что уселась на чемодан, но тут же спрыгнула:
— А для кого тогда?
Неужели Цзи Шуньяо был прав, и у него здесь кто-то есть?
В машине действительно сидела женщина — с каштановыми волнистыми волосами и ярко выраженной европейской внешностью.
Гуань Хун открыл дверь, что-то тихо сказал ей, и та вышла. Её лицо было маленьким, как ладонь, черты — экзотически красивыми, а глаза — светлыми, словно стеклянные шарики.
— Привет, — сказала она, явно раздумывая, на каком языке ей говорить, и беспомощно посмотрела на Гуань Хуна.
Ся Мэн широко улыбнулась и протянула руку, используя свой «английский на троечку», выученный у Гуань Хуна:
— Здравствуйте! Я говорю по-английски. Меня зовут Ся Мэн.
Женщина, назвавшаяся партнёршей Гуань Хуна, тоже протянула руку и вежливо ответила, но настаивала на не очень гладком китайском:
— Здравствуйте, я Элиза.
Ся Мэн слегка опешила. Ей показалось, что что-то здесь не так, но она не могла понять, что именно вызывает это странное чувство.
Ся Мэн и Элиза сели на заднее сиденье. Гуань Хун, сидевший спереди, обернулся и передал Элизе кофе:
— Твой макиато.
— Огромное спасибо, Уильям! — Элиза взяла чашку. — С двойной порцией?
Гуань Хун уже улыбался:
— Я знаю, знаю. Конечно, с двойной.
Его взгляд скользнул к Ся Мэн:
— Тебе не холодно? Ты так мало одета.
Он попросил водителя убавить кондиционер и протянул Ся Мэн своё пальто.
На самом деле, Ся Мэн пекло от жары, но она всё равно взяла его. Элиза весело заметила:
— Уильям, оказывается, такой заботливый парень.
Машина плавно влилась в поток.
Элиза сделала глоток кофе и добавила:
— Ты должен был заранее сказать, что твоя девушка приедет. Тогда я бы ни за что не позволила тебе везти меня домой.
Гуань Хун ответил:
— Да нет, я и сам не знал, что она приедет.
— Не надо меня успокаивать добрыми ложью, — улыбнулась Элиза.
Гуань Хун рассмеялся и указал на Ся Мэн:
— Не веришь — спроси у неё.
Ой-ой, эта ситуация напомнила Ся Мэн, как в детстве мать заставляла её самой рассказывать другим, хотя она получила плохую оценку. Она не могла допустить, чтобы Элиза спросила, и поспешила:
— Да, он правда не знал.
Элиза восхитилась:
— Вау! Как романтично! Это сюрприз?
Да, Ся Мэн энергично закивала и вежливо улыбнулась.
«Если бы тебя здесь не было», — добавила она про себя.
Элиза доехала до дома только через сорок минут. Женщины умеют быть лицемерными: хоть внутри Ся Мэн уже всё кипело, на лице она сохранила тёплую улыбку и сказала:
— До встречи.
http://bllate.org/book/3950/417152
Готово:
