Гуань Хун, засунув руку в карман, с небрежной грацией вышел из зала. Едва его силуэт скрылся за дверью, все оставшиеся тут же окружили Цзи Шуньяо и заговорили:
— Только что та в белом платье, верно? Неудивительно, что она появилась внизу — оказывается, из шоу-бизнеса.
Белое платье… Вэй Шаньшань задрожала всем телом. Неужели это та самая Ся Мэн, которую она только что безжалостно поливала насмешками? Её «доброжелательные» подружки тут же злорадно поддразнили:
— Тебе крышка.
И правда — крышка. Вэй Шаньшань немедленно потянула Цзи Шуньяо за рукав, чтобы тот помог ей найти Гуань Хуна и извиниться. Они догнали его у входа в банкетный зал на первом этаже. Он стоял спиной к двери, прямой, как струна, и смотрел внутрь. Его руки, свисавшие вдоль брюк, были сжаты в кулаки.
Вэй Шаньшань проследила за его взглядом. Посреди толпы, в белоснежном наряде, сияла Ся Мэн — яркая, словно звезда.
Только вот кто-то уже вручил ей бокал шампанского. Она сделала глоток, и лицо её мгновенно залилось румянцем. Прикрыв рот ладонью, она собралась с духом и собиралась допить остатки.
Как бы ни дул ветер равноправия, мир всё ещё остаётся мужским. Каждая женщина, стремящаяся к карьере, знает, насколько трудно пробиваться вперёд.
Возьмём самый простой пример — деловые застолья. За столом на десять персон те, кто действительно имеет вес и право сидеть во главе, почти всегда мужчины.
Женщины же — лучшая закуска к алкоголю. Мужчины, с одной стороны, говорят: «Нельзя девушек заставлять пить!», а с другой — наливают до краёв и заявляют: «Если не выпьешь — значит, не уважаешь!»
Раньше Ся Мэн часто сталкивалась с подобным. Без разницы, говорила ли она, что плохо себя чувствует или что дома её ждут, — напор «доброжелателей» был неослабным.
Именно так она и выработала свою выносливость к алкоголю: сначала её тошнило после каждого бокала, но со временем организм привык. Иногда, после ссоры с Гуань Хуном, она даже позволяла себе немного выпить в одиночестве.
Однако последние два года она почти не пила: во-первых, набрала достаточно авторитета, чтобы её перестали принуждать, а во-вторых, сама стала избегать подобных мероприятий — здоровье дороже любых перспектив.
Поэтому сегодня, взяв в руки бокал, она сразу почувствовала непривычность. Острый алкоголь обжёг горло, и ей захотелось закашляться, но она сдержалась и осушила половину. Перевела дух и допила остаток.
На самом деле этот бокал предназначался не ей. Всё началось с неожиданной встречи с режиссёром Фаном. Ся Мэн удивилась, но Цзян Ваньвань мгновенно побледнела и инстинктивно отступила на шаг за спину подруги.
Ся Мэн прекрасно знала их историю. В первый раз режиссёр Фан дерзко протянул Ваньвань свою визитку с номером комнаты в отеле. Позже между ними произошёл ещё один лобовой конфликт.
Цзян Ваньвань была прямолинейна до резкости: раз она отказалась от подобных «услуг», то сколько бы он ни подходил с уговорами — её лицо оставалось ледяным.
А когда Ваньвань злилась, она выглядела ещё страшнее, чем Ся Мэн в её холодном состоянии. В её взгляде появлялось презрительное превосходство, а красные губы, даже не раскрываясь, будто излучали поток бранных слов.
Это, конечно, ставило собеседника в неловкое положение. Режиссёр Фан — человек с именем и влиянием в индустрии, способный «сделать» или «разрушить» карьеру. Такого публичного унижения от юной актрисы он стерпеть не мог.
Между ними вспыхнула ссора, чуть не переросшая в драку. Вернувшись, Ваньвань рыдала в три ручья и поклялась Ся Мэн, что никогда больше не будет участвовать в проектах этого режиссёра.
Ся Мэн, как всегда, не стала подробно расспрашивать подругу — ей было неловко лезть в чужие дела. Иначе она бы заранее узнала, что друг Му Цзычуна — именно режиссёр Фан, и ни за что не привела бы Ваньвань сюда.
Роль, конечно, брать нельзя — это принцип. Ся Мэн уже решила: как только вечеринка закончится, завтра же утром она придумает Му Цзычуну убедительную отговорку и всё уладит.
Но сегодняшнее унижение она должна принять на себя. Ведь вина не на Ваньвань, а значит, как ответственный агент, она обязана взять всё на себя.
Му Цзычун ничего не знал об их прошлом конфликте. Отведя их к режиссёру, он тут же отошёл — его пригласили журналисты на интервью. Уходя, он бросил Ся Мэн:
— Хорошо поболтайте.
Ся Мэн кивнула. Конечно, в общественном месте нельзя устраивать сцен, поэтому она вынуждена была вежливо поинтересоваться у режиссёра Фана:
— Ваш последний фильм уже завершили? Так быстро новый проект?
Сначала режиссёр бросил взгляд на Цзян Ваньвань, но, заметив, что её агент куда интереснее, перевёл внимание на Ся Мэн:
— Ещё снимаем. Просто сценарий настолько хорош, что хочется скорее начать подготовку.
Ся Мэн натянуто улыбнулась:
— Поздравляю.
Режиссёр Фан продолжил:
— Как только я прочитал сценарий, сразу понял: одна роль идеально подходит Ваньвань. Му Цзычун сказал, что знает подходящую кандидатуру, и я подумал: «Ладно, послушаю его». А оказалось — это она!
Ся Мэн ответила с лёгкой иронией:
— Какая удача для нашей Ваньвань — сразу два режиссёра обратили на неё внимание! Обязательно постарается, чтобы не разочаровать вас.
Цзян Ваньвань, видя, что разговор зашёл слишком далеко, забеспокоилась: не продаст ли её Ся Мэн ради выгоды? Она нервно переминалась с ноги на ногу, потом резко сказала:
— Я ухожу.
Ся Мэн кивнула. Но едва Ваньвань сделала шаг, как режиссёр Фан окликнул её:
— Куда собралась, Ваньвань?
Ваньвань сжала губы и фыркнула носом. Ся Мэн тут же вступилась:
— Ваньвань сегодня неважно себя чувствует. Она и так пришла больной, а теперь совсем не в силах терпеть.
Режиссёр Фан притворился обеспокоенным:
— О, простудилась? А что именно?
— Просто простуда, — ответила Ся Мэн. — Недавно переохладилась, мало оделась.
Режиссёр Фан окинул Ваньвань взглядом своих маленьких, как у свиньи, глазок и неприятно ухмыльнулся:
— И правда, одета довольно легко. Молодёжь совсем не заботится о здоровье. У меня есть проверенное народное средство.
Он подозвал официанта и что-то прошептал ему на ухо. Через минуту перед Цзян Ваньвань поставили бокал водки.
— Выпей немного — согреешься. Гарантирую, завтра как новенькая.
Слышали про обтирание спиртом при температуре, но не про лечение простуды водкой. Ясно было, что это провокация, приправленная издёвкой.
Глаза Ваньвань уже наполнились слезами. Она понимала: без выпивки ей не уйти. Рука потянулась к бокалу, но Ся Мэн остановила её:
— Ты же спешишь. Иди, я тут всё улажу.
Ваньвань замерла в недоумении.
Режиссёр Фан тут же нахмурился:
— Госпожа Ся, вы что, не уважаете меня?
— Как можно! — мягко возразила Ся Мэн. — Просто этот бокал я выпью сама.
Она подмигнула Ваньвань, мягко подтолкнув её из круга. Убедившись, что подруга ушла, Ся Мэн полностью сосредоточилась на режиссёре.
— Но это же её бокал! — настаивал Фан.
— Уважаемый режиссёр, пожалуйста, поймите, — умоляюще улыбнулась Ся Мэн. — Вы же великодушный человек.
Режиссёр Фан, получив своё, всё равно прикинулся обиженным:
— Ну раз вы так просите… Пусть будет по-вашему. Но раз уж вы заменяете Ваньвань, то и за себя выпейте ещё один бокал.
Ся Мэн внутренне вздохнула, но внешне осталась любезной:
— Разумеется.
— Вот это по-нашему! — обрадовался Фан. — Ещё один бокал — и все обиды забудем.
Ся Мэн рассмеялась:
— Так вы меня совсем опьяняете! Да разве у такого великого человека, как вы, могут быть обиды на нас, простых женщин?
— Да ладно вам скромничать! — закричал режиссёр, подавая знак налить ещё. — Я же знаю, вы настоящая знаток алкоголя!
Когда Вэй Шаньшань и остальные наконец нагнали Гуань Хуна, Ся Мэн как раз допивала остатки второго бокала. От полутора бокалов лицо её уже пылало, и если выпьет ещё полбокала — язык точно откажет.
Гуань Хун стоял, сжав кулаки. Он видел всё: как она торговалась с режиссёром, как её глаза и брови изгибаются в кокетливой улыбке. Она улыбалась, но ему было больнее, чем если бы она плакала.
Он редко видел её на работе. В тот раз, когда он брал Цюй Тяня в Дунхуан, она тоже подвергалась давлению, но тогда, зная, что рядом он, могла позволить себе колючую усмешку — она оставалась гордой и непокорной.
Сейчас же всё было иначе. Перед ней стоял зрелый мужчина с большим стажем и влиянием, и она смирялась, заискивала. Это не была та игривая покорность, с которой она иногда дразнила его дома. Это была настоящая, униженная покорность.
За всю свою карьеру Гуань Хун, несмотря на все трудности, всегда получал уважение — отчасти благодаря семейному имени. Его воспитание не позволяло ему унижать других, особенно женщин. Он никогда не стал бы принуждать женщину пить или высмеивать её прилюдно.
Поэтому подобная сцена была для него в новинку. А увидеть это с собственной девушкой… Шок быстро сменился яростью.
Это же та, которую он любит! Дома он не позволял ей даже воду налить или ужин приготовить — берёг, как драгоценность. Как они смеют так с ней обращаться?
Гуань Хун рванулся вперёд, готовый врезать обидчику. Цзи Шуньяо изо всех сил удерживал его, Вэй Шаньшань тоже помогала.
— Успокойся! — уговаривал Цзи Шуньяо. — Даже если ударишь его, это только опозорит Ся Мэн! Никакой пользы не будет.
— Да он сам себя опозорил! — процедил Гуань Хун сквозь зубы.
— Именно! Так не опускайся до его уровня. Если собака кусает тебя, разве ты должен кусать её в ответ? Ты можешь уйти, но подумай о Ся Мэн — ей ещё работать в этой индустрии!
Подоспевшие друзья тоже поддержали:
— Уильям, твоя девушка явно сильная и умная. Если у неё есть свой способ решать проблемы, доверься ей.
— Вне дома у всех свои трудности. Возможно, ей даже больнее от того, что ты это видишь, чем от самого унижения.
Кто-то из этих слов, наконец, дошло до него. Гуань Хун молча последовал за друзьями из банкетного зала. В тот момент, когда он, нахмуренный и подавленный, покидал помещение, Ся Мэн уже подносила к губам третий бокал.
Ночной ветер был прохладен. Гуань Хун стоял у обочины и одну за другой выкуривал сигареты.
Вэй Шаньшань не слишком хорошо знала Гуань Хуна, но от Цзи Шуньяо слышала: он человек, берегущий здоровье, ведёт регулярный образ жизни, пьёт умеренно и почти не курит.
Чтобы такой человек начал так губить себя — значит, боль внутри была невыносимой.
Друзья были настоящими: никто не осудил его за вспышку гнева или за то, что его девушка «не из высшего общества». Напротив, все винили Цзи Шуньяо:
— Почему раньше не предупредил? Мы бы давно её прикрыли!
Цзи Шуньяо, сам страдалец в этой истории, оправдывался:
— Вы думаете, я не хотел? Это Уильям заставил меня молчать! До свадьбы уже жена командует — если Ся Мэн не разрешает, он и рта не раскроет.
Вэй Шаньшань только ахнула. Ранее Цзи Шуньяо упомянул, что Ся Мэн заставляет Гуань Хуна стоять на коленях на дуриане — и Вэй Шаньшань не поверила. Неужели такая хрупкая девушка способна на такое?
Раньше, когда они встречались, Вэй Шаньшань презирала Ся Мэн: считала её улыбку фальшивой, речь — надуманной, а слухи о том, что та ради ролей готова на всё, подтверждали её мнение.
Теперь же всё это казалось глупостью. Какие «мелкие рыбки» в индустрии могут сравниться с таким «деревом», как Гуань Хун? Если она не цепляется за него, зачем ей кто-то ещё?
Впечатление о человеке может измениться мгновенно. Полчаса назад Вэй Шаньшань считала Ся Мэн самой лицемерной женщиной на свете. Теперь же она уже сочувствовала ей — как женщина женщине.
Перед тем как расстаться, Вэй Шаньшань подошла к Гуань Хуну и извинилась. Но он даже не взглянул на неё — молча сел в машину и откинулся на сиденье.
Цзи Шуньяо забрался следом:
— Не волнуйся, я послал человека присмотреть за Ся Мэн. С ней всё в порядке — говорит, что уже болтлива, но не падает.
Он старался говорить легко, но Гуань Хуну было не до шуток. Образ Ся Мэн, заискивающей перед режиссёром, снова и снова прокручивался в голове, как страшный фильм.
Он знал, что она умеет пить? Когда это началось? Он помнил лишь, что каждый раз, когда он возвращался, она старалась освободить время и провести его с ним.
Она редко рассказывала о работе. Он однажды наступил на грабли, пытаясь расспрашивать, и с тех пор перестал. Но вдруг на этот раз она хотела бы поделиться?
http://bllate.org/book/3950/417141
Готово:
