Старик с непринуждённой грацией затянулся сигаретой.
— Или, может быть, тебе теперь следует звать меня… Люцифером.
Что поделать — Лианна знакома с тем, кто носил это лицо раньше, с отцом этого облика. Поэтому, выйдя из бара, Люцифер и сменил внешность.
Мимо входа в клуб прошли красивые девушки. Любопытно поглядывая на эту странную парочку у дверей, они замедлили шаг. Люцифер с жаром и лёгкой фривольностью помахал им.
— Ого, теперь даже дедушки в таком возрасте пытаются быть крутыми!
Его изящный жест застыл в воздухе. Он тут же попытался спасти ситуацию:
— Не судите по внешности — на самом деле я очень молод!
Хотя ему хватило бы возраста, чтобы быть прадедушкой этим девчонкам, он же — обаятельный, современный и модный Люцифер! Совсем не такой, как этот старомодный Лекс!
Девушки звонко рассмеялись и пошли дальше. Ветер донёс их слова:
— Может, он и правда молод? Ведь бывают такие мемы — программисту уже тридцать, а выглядит отлично.
— Сейчас на работе такой стресс, все преждевременно стареют…
— А вот парень рядом с ним симпатичный, но если они вместе… Ладно, забудем.
Люцифер: …
Он никак не мог решить, что хуже — «дедушка» или «преждевременно состарившийся».
Рафаил покатывался со смеху.
— Люцифер, твоя притягательность всё так же не знает границ, — с иронией протянул он, с особым удовольствием подчеркнув каждое слово. Такой шанс уколоть старого друга он упускать не собирался.
Затем Рафаил снова улыбнулся:
— Кстати, раньше ты всегда утверждал, что твои взгляды выше моих. Но, похоже, результаты голосования всё расставили по местам. Выгода уступает любви. Ты же сам согласился на этот вечер знакомств — разве это не подтверждает мою точку зрения?
Люцифер скривил губы:
— Если бы не ради зрелища, такой вечер был бы мне совершенно неинтересен.
Он окинул взглядом Рафаила, который выглядел куда бодрее, чем ожидалось.
— Хотя я не думал, что ты оправишься так быстро. Думал, ты спрячешься где-нибудь и будешь тихонько нюни распускать.
Рафаил вспыхнул:
— Кто нюни распускает?! Я просто давал себе время на исцеление! Чтобы душа не заболела!
— Ладно-ладно, — Люцифер отмахнулся с явным безразличием.
Рафаил шмыгнул носом и добавил:
— На самом деле, я не справился бы один. Я нашёл свою наследницу. Она исцелила меня и вернула веру в этот мир.
У Люцифера возникло дурное предчувствие.
— Неужели ты говоришь… о Лианне?
Рафаил расцвёл, как цветок на солнце:
— Ты тоже знаешь? Значит, ты уже в панике? Ха-ха-ха, Люцифер, теперь твоя очередь приходить ко мне со слезами!
— Посмотрим, — ответил Люцифер, но не рассердился, а лишь усмехнулся.
Его улыбка становилась всё шире: эта Лианна действительно интересная. Следовательница Михаила, уже успела подружиться с Лексом, стала наследницей Рафаила… и даже самого Люцифера, короля ада, сумела обвести вокруг пальца несколько раз.
Такого ангела он точно не оставит без внимания.
Люцифер бросил окурок на землю и с театральным жестом махнул рукой:
— Прощай, Рафаил! Тысячи лет смотрю на твою старую рожу — надоело. Пойду повеселюсь с девчонками!
Рафаил… Рафаил тут же достал телефон и пожаловался в службу благоустройства на этого хулигана, выбросившего окурок прямо на тротуар.
В последние два года Нью-Йорк активно формировал имидж современного мегаполиса, и за нарушение чистоты городских улиц полагался строгий штраф.
«Повеселиться с девчонками»? Получи сначала воспитательную беседу!
И плевать, что он — сам Люцифер, повелитель ада. В человеческом мире все равны перед законом — плати штраф!
К счастью, председатель корпорации «Ад» редко показывался на публике, и мало кто узнал бы его лицо. Иначе новость «Председатель корпорации „Ад“ оштрафован за мусор» мгновенно взорвала бы все заголовки.
Выслушав самый ненавистный ему морализаторский монолог, Люцифер вытер пот со лба и вышел наружу. Ему начало казаться, что в последнее время он как-то не в ладах с Раем.
Автор говорит:
Спасибо всем ангелочкам, которые поддержали меня с 4 июня 2022 года, 12:08:11, по 5 июня 2022 года, 12:19:54, отправив «беспощадные билеты» или питательные растворы!
Благодарю за питательные растворы:
Шесть Бутылок Персикового Июня — 10 бутылок;
Райдэн Кокоми — 6 бутылок;
Солёная Рыба, Не Переворачивающаяся, Сегодня Опять Замкнулась в Своём Мирке, Соседский Вань — по 1 бутылке.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
После своего рассказа Рафаил сразу ушёл.
Тёплый жёлтый свет и уютный аромат цветов помогали расслабиться. Гости могли свободно передвигаться по залу, а обилие закусок и напитков снимало напряжение и неловкость, давая повод завязать разговор.
Лианна не знала, что Лекс только что разрушил ещё один её шанс заработать. Напротив, она была к нему весьма благосклонна и решила хорошенько постараться — собрать для Лекса побольше номеров симпатичных девушек.
Поэтому она оставила Лекса и, словно яркая бабочка, начала порхать по залу.
Потом, когда Лекс вернёт себе собственное лицо, он сможет выбрать, кто ему больше нравится, и целенаправленно начать ухаживания.
Ведь сам Лекс никогда не осмелился бы на такое — даже его собственный отец переживает за его личную жизнь.
— Это будет мой маленький способ отблагодарить его.
Конечно, Лианна понимала: нельзя ломать имидж.
Она не будет вести себя слишком вызывающе, но слегка смягчит выражение лица и проявит чуть больше галантности. В конце концов, это же вечер знакомств — обменяться контактами вполне естественно.
Лекс мрачно наблюдал, как кто-то, используя его лицо, превратился в настоящую звезду вечера. Вернее, не звезду, а… светскую бабочку.
К нему самому тоже подходили: например, Генри, давно проявлявший интерес к Лианне.
— Лианна, сегодня ты выглядишь совсем иначе.
— М-м.
— Я… очень тебя люблю. У меня есть шанс? Обещаю, это никак не повлияет на работу. Возможно, сейчас не самое удачное время, но…
Лекс бросил на него ледяной взгляд:
— Лечись от слепоты.
Затем его взгляд снова устремился вслед настоящей Лианне.
Генри растерянно смотрел, как «она» уходит, и только потом осознал: его отвергли.
Судя по тому, как Лианна льнула к тому мужчине из корпорации «Ад», она явно влюблена в него.
Но тот тип точно не подарок — лицо у него как у хищника, а ведёт себя, будто павлин.
Генри хотел предупредить Лианну, но Лекс, услышав его слова, разозлился ещё больше:
— Заботься о себе и наслаждайся вечером.
«Павлин»? Да разве он сам этого хотел?!
И прежде чем Лианна успела устроить что-то ещё более неприличное, Лекс схватил её за руку:
— Ты. Что. Делаешь!
Он еле сдерживался, чтобы не заорать. Но что поделать — он же современный, культурный демон, не может же он устраивать скандал и портить вечер знакомств.
Он ждал объяснений… но та исчезла, не оставив и следа!
Лианна не объяснялась — она ждала похвалы:
— Я собрала контакты нескольких девушек для тебя: и демониц, и ангелов, и людей.
Как же она надёжна!
— Или у тебя есть конкретная цель? Скажи, я помогу!
Лекс чуть не рассмеялся от злости:
— Огромное тебе спасибо! Может, и мне помочь тебе в чём-нибудь?
Лианна скромно отмахнулась:
— Не надо, пока хочу только заработать.
Хотя вокруг полно красавцев и красавиц, для неё, бедной и неприметной ангелочки, романтические отношения — слишком большая роскошь.
Лекс: … Почему у них всегда такие трудности в общении?
— Я не про контакты! — процедил он сквозь зубы. — Я спрашиваю, как ты вообще сюда попала! Объясни немедленно!
Лианна тихонько рассказала ему всё по порядку: тогда не было выбора, связаться с ним не получилось, и всё это время она честно выполняла их договорённость.
У Лекса сразу всё закипело:
— Этот старый развратник ещё и обнял тебя за плечи?!
Лианна замялась:
— Ну… он думал, что это ты. Разве это так уж плохо?
Лекс без колебаний очернил Люцифера:
— Нет, он нехороший человек. Впредь, если встретишь его, лучше не подходи — будет много неприятностей.
Он не хотел раскрывать другим, что является сыном Люцифера, поэтому не мог сказать Лианне прямо: тот тип уже точно знает, кто она такая, и просто наслаждается зрелищем.
Хотя, конечно, больше такого обмена лицами не случится, но из гуманных соображений Лекс обязан был предупредить Лианну: держись подальше от Люцифера — и будет тебе спокойствие. В конце концов, тот точно не самый порядочный демон.
Лианна слушала с раскрытыми глазами. Теперь она наконец поняла, насколько сложны отношения между Лексом и его отцом.
А когда она упомянула, что сделала с Люцифером несколько фотографий, Лекс окончательно взорвался. Тот наверняка будет использовать эти снимки, чтобы дразнить его!
Улыбки, «викторские знаки» — он бы никогда не стал так позировать!
Лианна, наконец, уловила извращённое чувство юмора отца Лекса и попыталась утешить его:
— Не переживай. У меня дома тоже есть один, кто тайком превратил моё фото в мем и разослал по всей корпорации. Видимо, все отцы любят такое.
Лианна чувствовала, что легко победила бы на конкурсе «У кого худший папа».
К сожалению, это совсем не утешило Лекса.
Тогда Лианна продолжила:
— Но в основном я вела себя очень ответственно! Кстати, а почему ты пришёл мне помогать со сверхурочными?
Лекс молчал, как статуя. Это был отличный вопрос.
— Ты вообще понимаешь, что значит «надёжная»? — прошипел он. — Если бы ты хоть немного соответствовала этому слову, мне бы не пришлось сюда приходить!
Лианна решительно отрицала, что ломала имидж Лекса (иначе весь её ночной труд пропадёт зря):
— Гримасничать от острого перца? Не так уж и страшно.
Она наставительно произнесла:
— Просто у тебя слишком тяжёлое бремя имиджа. Уверена, все остальные выглядели так же ужасно.
— Вот именно! Это совсем не то, что я бы сделал!
С самого начала всё пошло не так.
Ему не следовало позволять Лианне идти туда. Будь он сам — просто сел бы в сторонке и наблюдал за представлением. Никогда бы не участвовал лично.
Лианна с надеждой смотрела на него:
— Но ведь ты тоже ломал мой имидж, а я тебя не ругала.
Лекс: …
Он прикрыл ладонью её лицо — точнее, своё собственное — и устало вздохнул:
— Прошу, не смотри на меня такими глазами… моим лицом.
Глубоко вдохнув, он попытался успокоиться: виноват в этой ситуации был и он сам.
— Ладно, пока никто не смотрит, давай скорее поменяемся обратно.
Но в этот самый момент яркий луч прожектора упал на них:
— Ваша очередь участвовать в игре!
Лекс хотел отказаться, но гости не дали ему шанса:
— Все должны соблюдать правила! Лианна, ты и Лекс из корпорации «Ад» — идеальная пара. Вперёд! Или хочешь сменить партнёра? У дам всегда есть такой выбор.
Лекс прикусил губу. С его собственным лицом у него и друзей-то нет, не то что с лицом Лианны.
— Пусть будет он, — сдалась «Лианна».
Их вытолкали вперёд.
Этот раунд назывался «Искренние признания для парочек» — классическая, но эффективная игра для сближения, адаптированная под формат дуэтов.
На длинном столе стоял хрустальный шар. Говорили, что он, как детектор лжи, может распознавать правду: если шар остаётся прозрачным — правда, если чернеет — ложь.
Конечно, для обычных людей это просто дешёвая безделушка с простеньким механизмом — три штуки за десять рублей на любом базаре.
Никто не возражал против такой атмосферной детали. Если шар вдруг потемнеет — просто не повезло, выпьешь три штрафных.
Однако ангелы и демоны знали: это не просто безделушка, а настоящий магический артефакт.
Демоны тихо перешёптывались, глядя на ангелов, выставивших эту штуку:
— Зачем вообще это нужно? Кого они подозревают во лжи?
http://bllate.org/book/3949/417081
Готово:
