Лианна, королева подхалимства, тут же подхватила:
— Не зря же вас зовут господином Михаилом! Вы всё продумали до мелочей и держите ситуацию под полным контролем — победа над корпорацией «Ад» теперь лишь вопрос времени. Но всё же… что вы задумали?
Михаил подумал, что, хотя Лианна и стала куда менее серьёзной, чем раньше, говорить она научилась куда приятнее.
— Увидишь сама.
Лианне ужасно хотелось знать, что замышляет Михаил, но тот явно не собирался объяснять это рядовому сотруднику. Он лишь велел ей перенаправить всех связавшихся журналистов в приёмную корпорации.
Хотя любопытство Лианны просто раздирало изнутри, она всё же не была настолько глупа, чтобы лезть со своими вопросами наперерез начальству.
Она послушно выполнила распоряжение.
Самая большая проблема была решена — грандиозное представление под названием «Разоблачение преступлений» наконец-то подходило к концу.
Лианна вытерла пот со лба и вернулась на своё рабочее место.
Моника тихонько спросила её:
— Лианна, ты хоть что-то знаешь? Что задумал Михаил? Похоже, он устроил целую заварушку.
— Он мне ничего не сказал…
— Всё так загадочно! Я только что прошла мимо его кабинета — меня даже не пустили внутрь, — пожаловалась Моника. — Зато повстречала какого-то странного кудрявого типа, который настаивал, будто знает меня. Нынче уж слишком странные способы знакомства пошли…
Лианна немного поболтала с Моникой, но не забыла отправить сообщение Аллену:
«Прости, моя разведка дала серьёзный сбой — из-за меня ты оказался втянут в эту историю…»
К счастью, теперь, когда Михаил лично вмешался и всё уладил, репутации частного детектива Аллена не был нанесён значительный урон — разве что зря потратил кучу времени и сил.
Лианна сначала хотела отправить ему крупный денежный перевод, чтобы загладить вину, но, заглянув в банковское приложение, тут же от этой идеи отказалась.
«Пусть лучше думает, что я мертва, — философски решила она. — Всё равно Аллен наверняка гораздо богаче меня, и мои гроши ему не нужны».
Ведь в жизни всё решается двумя способами: если есть деньги — платишь, если нет — полагаешься на наглость.
Но к её удивлению, Аллен не стал её винить и моментально ответил:
«Братан, я реально связался с Михаилом! Спасибо тебе, сестрёнка! Он ещё и щедро оплатил мои труды. Спасибо! Пусть я и не стал великим детективом Алленом, но за этот заказ неплохо заработал».
Лианна должна была облегчённо выдохнуть, но вместо этого почувствовала лёгкую горечь: «И мне бы хотелось заработать».
Аллен добавил:
«Кстати, ты слишком осторожничаешь. Я только что видел тебя и поздоровался, а ты сделала вид, будто не узнала меня. Настоящий мастер маскировки!»
Лианна на секунду опешила — ведь она вовсе не встречалась с Алленом лицом к лицу!
Тут до неё дошло: не она, а Моника столкнулась с ним!
Неудивительно, что Моника жаловалась на какого-то «стрёмного кудрявого парня», пытавшегося с ней заговорить!
На лбу Лианны снова выступили капли холодного пота. Хорошо хоть, что Моника ничего не заподозрила.
Изначально Лианна не хотела заниматься столь странной авантюрой — «расследовать саму себя», — поэтому и прикрылась именем Моники. Потом это уже не имело значения, но важные дела отвлекли её, и она просто забыла про эту мелочь.
Чтобы избежать ещё больших недоразумений, Лианна написала:
«Есть ещё одна вещь, за которую мне очень стыдно… На самом деле меня зовут Лианна».
Аллен: «…?»
А тем временем в кабинете Михаила с грохотом ворвалась Гавриил:
— Ты не мог хотя бы предупредить меня, прежде чем делать такое?
Михаил невозмутимо покачивался в кресле:
— Я нарушил какие-то правила?
Гавриил на миг замялась.
— Раз нет, значит, решение остаётся за мной. Вы сами сказали: «Надо полностью интегрироваться в человеческое общество». Но две корпорации держат всё в такой тайне, что вокруг ходит масса слухов и домыслов. Ты ведь это знаешь. Так почему бы не пойти до конца и не снять завесу таинственности? Просто открыто покажем миру, как мы работаем.
— К тому же сейчас как раз сезон кампаний по приёму выпускников. Мы можем использовать это, чтобы привлечь самых талантливых специалистов.
После битвы тысячелетней давности, известной как «Божественная война», небесные силы ушли в «божественное затворничество» — сверхъестественное вмешательство в дела людей было запрещено.
Однако вера людей напрямую влияла на силу Рая и Ада. Поэтому Ад первым освоил модель «совместного сосуществования с людьми», развивая бизнес-структуры на Земле — это стало новым источником веры.
Вскоре Рай последовал их примеру и превратился в коммерческого конкурента Ада.
Конечно, вмешиваться напрямую в земные дела они не имели права — только помогать и поддерживать тех людей, которые и так уже добились выдающихся успехов.
Им приходилось идти в ногу с современными технологиями.
Поэтому обе корпорации ежегодно проводили набор высококвалифицированных сотрудников — именно они становились настоящими творцами истории.
Такие сотрудники ценились не количеством, а качеством, и ради привлечения лучших умов Рай и Ад вели бескровную, но ожесточённую конкуренцию.
Идея Михаила заключалась в следующем: сорвать завесу таинственности и снять телепрограмму, в которой журналисты смогут заглянуть внутрь корпорации, показать повседневную работу сотрудников и рассказать о структуре компании.
Разумеется, съёмки будут проходить только в обычных отделах, без доступа к секретным зонам.
Он прямо бросил вызов корпорации «Ад», предложив совместно снять реалити-шоу «Работа мечты», где лучшие выпускники смогут лично познакомиться с обеими компаниями и выбрать своё будущее.
Обе корпорации вели масштабную деятельность, но в продуктовой конкуренции ни одна не имела явного преимущества.
А вот если в шоу Рай сумеет одержать верх над Адом, у зрителей сложится чёткое впечатление: «Корпорация „Рай“ — лучший работодатель».
Если же Ад откажется участвовать — тем лучше: это будет выглядеть как трусость.
Михаил перестал улыбаться. Он встал и пристально посмотрел на Гавриил:
— Я — боевой ангел Отца. Туда, куда устремлён взор Отца, туда и направлён мой меч. Я никогда не забывал своей миссии. Я готов сражаться по вашим правилам, Гавриил, но не мешай мне.
В кабинете председателя корпорации «Ад» Люцифер с улыбкой произнёс:
— Конечно, примем их вызов и снимем шоу вместе. Кстати, позовите ко мне Лекса.
— Лекс, я так рад, что ты наконец-то нашёл друзей! В Аду ты всегда был таким угрюмым — я даже начал волноваться за тебя, — с отеческой теплотой похлопал он Лекса по плечу.
Лекс кратко кивнул:
— Если больше ничего не нужно, я пойду работать. Скоро конец смены, не хочу задерживаться.
— Ах, ну и пусть работа подождёт до завтра! Мы же демоны — надо уметь наслаждаться жизнью! Давно не виделись, стоит хорошенько поболтать… Например, о твоём новом друге.
Люцифер вызвал на экран запись с камер наблюдения — на ней была запечатлена Лианна, переодетая и крадущаяся по коридорам корпорации «Ад».
Лекс: …
Его дурное предчувствие оправдалось!
Этот «подозрительный ангел», о котором докладывали охранники, и вправду оказался ею!
— Я с ней не знаком.
— Лекс, не переживай, я же не причиню ей вреда. Просто раз у тебя появился друг, почему бы не переманить её к нам в Ад?
Корпорация «Ад» давно набила руку на переманивании сотрудников из Рая.
Ведь сам Люцифер, нынешний правитель Ада, некогда был Люцифером — любимейшим из ангелов, первым творением Бога.
Но этот избранник Отца вдруг отвернулся от Него и стал падшим ангелом. Вместе с ним пали первые падшие ангелы, ставшие ядром Ада.
Они очистили адские земли от древних существ и стали называться «демонами».
Почему он пал?
Сам Люцифер утверждал, что Рай ему просто наскучил: там царила чрезмерная трудовая этика — все ангелы добровольно трудились без отдыха, мечтая работать «007 до самой смерти», и никто даже не думал о «Законе об охране ангелов».
Поэтому он решил создать мир, где каждый мог бы жить свободно и следовать своей природе.
Многие не верили в такую причину.
«Неужели из-за такой ерунды величайший ангел решил предать Бога? Это же слишком по-детски!»
Но Лекс верил. Ведь свобода и лень — вот истинные страсти этого типчика.
Для Люцифера любая проблема, которую можно решить, — не проблема. И пока что не существовало такой задачи, с которой он не справился бы.
Всё, что казалось ему интересным, он непременно хотел попробовать сам.
— Видимо, взгляд Отца на людей тоже не всегда был безупречен, раз такой головоломный тип попал в число Его любимчиков.
У Лекса на лбу вздулась жилка.
После Божественной войны тысячу лет назад обе стороны договорились жить, не вмешиваясь друг в дела друга.
Они соперничали исключительно через коммерческую конкуренцию, и даже такой воин, как Михаил, не осмеливался применять оружие.
Иногда ангелы и демоны даже тайно общались — пока это не выходило за рамки приличий, все делали вид, что ничего не замечают.
Но если Люцифер вдруг соберётся соблазнить ангела и заставить его пасть, это неминуемо нарушит хрупкий мир!
Лексу больше всего в жизни хотелось избежать неприятностей — именно поэтому у него и был такой «весёлый» отец.
— Ты приехал в Нью-Йорк только затем, чтобы объявить Михаилу войну? Где твой секретариат? Неужели никто не может тебя остановить? И вообще, зачем тебе этот образ старичка?!
Люцифер покачал указательным пальцем:
— Нет-нет-нет! Я приехал исключительно ради тебя. Хотя, возможно, ты этого и не замечаешь, но я очень о тебе забочусь — ты ведь мой единственный сын!
Он театрально прижал руку к груди:
— Что поделать — на единственного ребёнка всегда возлагают самые большие надежды. Мне сказали, что образ пожилого человека вызывает доверие и поможет нам сблизиться…
Лекс: …
Ему очень хотелось ударить кого-нибудь.
Видеть, как Люцифер корчит из себя старика, было настолько мучительно, что Лекс начал опасаться — а вдруг у него выработается условный рефлекс, и он однажды ударит настоящего пожилого человека?
Заметив, что сын вот-вот взорвётся, Люцифер наконец вернул себе обычный облик. На его красивом лице красовался уродливый шрам — след от меча Михаила, оставленный ещё в ту далёкую Божественную войну.
Но даже этот изъян лишь добавлял ему грубоватой привлекательности.
Сам Люцифер относился к шраму с полным безразличием:
— Ничего страшного. Пусть уж лучше он немного выпустит пар — этот парень слишком уж принципиальный.
Лекс подумал: «Хорошо, что Михаил не слышит твоих оценок за спиной — иначе точно с ума сойдёт».
Люцифер вновь приблизился к Лексу, уже в своём обычном облике:
— Кстати, этот маленький ангел — подчинённая Михаила. Ты уверен, что она подошла к тебе случайно? Может, она уже знает твою настоящую личность? А вдруг она пытается тебя использовать? Не хочешь отомстить?
— Нет. Совсем не хочу, — бесстрастно ответил Лекс. — Никто не знает моей истинной сущности. Так что, пожалуйста, прекрати это безумие.
Но прекратить Люцифер, конечно, не собирался:
— Да мне она просто интересна! Я ведь давно не переманивал ангелов — нынешние все такие скучные. А тут появилась живая душа — разве она не идеально подходит для Ада? О, как здорово будет, когда Михаил узнает! Надо обязательно сделать кучу фото на мемы.
Лекс взорвался:
— Ты же сам сказал, что она из команды Михаила! Зачем тогда лезть на рожон?!
На его месте Михаил тоже бы бросился за Люцифером с мечом.
— Да и вообще, раз она служит Михаилу, зачем ей становиться падшей? Ты хоть понимаешь, кого пытаешься переманить?
Ангелов, которых выбирает сам архангел, обычно отличает исключительная чистота помыслов и полное соответствие идеалам Рая — таких не так-то просто соблазнить.
Люцифер пожал плечами:
— Если нет сложности, зачем мне тогда вмешиваться? В своё время у меня был огромный харизматический потенциал! Михаил — ничто по сравнению со мной. Просто мне не дали тогда заявить о себе — иначе его нынешняя популярность показалась бы жалкой.
Лекс холодно бросил:
— Обычно те, кто начинают вспоминать «прежние времена», сейчас живут не очень удачно.
Люцифер: …
http://bllate.org/book/3949/417066
Готово:
