Цзюйчэн вошел в комнату и, заметив у кровати две пары обуви, с нескрываемым любопытством долго разглядывал спину Му Чжэньлю, прежде чем подозвать девушку, чтобы расспросить о том, что здесь произошло. После он тихо прикрыл за собой дверь.
Му Чжэньлю дождался, пока снаружи воцарится полная тишина, и провалился в сон. Когда он очнулся, за окном уже вовсю сияли фонари, раздавались звуки песен и танцев. Он сел, придерживая голову рукой, и некоторое время сидел неподвижно. В это время поток людей в Сад Благоухания не иссякал, и, выйди он сейчас, неминуемо привлек бы внимание. В начале правления Династии Чжуан законы были строги, а их исполнение — неукоснительно: чиновникам выше седьмого ранга запрещалось посещать увеселительные заведения под страхом лишения жалования или понижения в должности. Ныне законы остались, но те, кто их блюл, уже ушли в мир иной.
Он вспомнил слова, сказанные Гао Мяо после одной из попоек:
— При основателе за неосторожное слово чиновника наказывали. При Тай-цзуне карали за обман начальства. При Гао-цзуне — за злоупотребление властью и взятки. При Сянь-цзуне — за сговор с иноземцами. А при нынешнем государе, боюсь, накажут только за государственную измену.
Му Чжэньлю тихо вздохнул и потянулся за обувью. Надев её, он почувствовал, что левый ботинок жмет, а правый, наоборот, велик. Поспешно сняв правый, он понял, что это обувь, оставленная Суша Буцо. Вспомнив, что тот ушел босиком, он невольно улыбнулся.
Му Чжэньлю вышел из комнаты, держа туфли в руках. За дверью царившее прежде спокойствие сменилось шумом: повсюду порхали красавицы, звучал смех и перешептывания. Хотя была ночь, вокруг стало даже ярче, чем днем.
Девушка, встречавшая его днем, куда-то исчезла, и ему навстречу вышли две ярко накрашенные женщины — одна игривая, другая кокетливая. Несмотря на то что Му Чжэньлю прекрасно знал об отсутствии у него интереса к женщинам, в такой обстановке он все равно почувствовал себя неловко. Вежливо отказавшись от их внимания, он поспешно удалился.
У самого выхода в нос ударил аромат жареных каштанов.
Он вдохнул полной грудью, и, почувствовав, как урчит в животе от голода, купил небольшой кулек. Завернув его в платок, он уже собирался спрятать гостинец за пазуху, как вдруг чья-то большая рука перехватила сверток на полпути.
Суша Буцо одной рукой очистил каштан, небрежно закинул его в рот и, жуя, спросил:
— Ищешь меня?
Му Чжэньлю, глядя на его жующий рот, невольно сглотнул слюну:
— М-м, я собирался вернуться в гостиницу.
Суша Буцо сказал:
— Ты несешь мою обувь.
Му Чжэньлю опустил взгляд на его ноги: тот был лишь в носках, а большой палец правой ноги забавно подергивался. Он молча бросил туфли на землю.
Суша Буцо подцепил ботинок одной ногой, пошатываясь, поднял его к самому животу Му Чжэньлю и кивнул на него:
— Одень меня.
Му Чжэньлю с усмешкой посмотрел на него.
Суша Буцо, держа в левой руке бумажный кулек с каштанами, а правой продолжая их чистить, добавил:
— У меня руки заняты.
— Я помогу тебе, — Му Чжэньлю взял уже очищенный каштан, который держал Суша Буцо, отправил его себе в рот и, развернувшись, зашагал прочь.
Суша Буцо поплелся следом, волоча туфли. Стоило Му Чжэньлю проглотить угощение, как ему тут же протягивали следующий каштан.
Му Чжэньлю на мгновение замешкался, но все же взял лакомство.
Они шли плечом к плечу: один чистил, оба ели, и вскоре кулек опустел. По дороге Му Чжэньлю купил пару мясных булочек, разделил их, и они съели по одной. Суша Буцо уплетал еду с большим аппетитом, следуя за ним до самой двери номера в гостинице.
Му Чжэньлю, уже взявшись за ручку двери, замер и произнес:
— Я пришел.
Суша Буцо, не отрывая взгляда от двери, ответил:
— Заходи же.
Му Чжэньлю решил объясниться яснее:
— Ваша милость может возвращаться к себе.
Суша Буцо моргнул и внезапно поднял ногу.
Му Чжэньлю инстинктивно отвернулся, пряча лицо.
Суша Буцо натянул туфли, сделал шаг назад, опустился прямо на пол и, обхватив колени руками, уставился на него.
Му Чжэньлю: «…»
— Прошу, входи, — Суша Буцо вытянул губы трубочкой, невинно глядя на него снизу вверх.
Му Чжэньлю заставил себя не смотреть на жалкий вид сидящего на полу гостя, вошел в номер и запер дверь. Оказавшись внутри, он некоторое время стоял, прислушиваясь.
Было тихо, словно снаружи никого не осталось.
Вскоре пришел рассыльный с горячей водой. Му Чжэньлю открыл дверь, и когда тот прошел в комнату с ведрами, он увидел, что свернувшаяся калачиком фигура по-прежнему сидит на том же месте — в той же позе, что и прежде.
Му Чжэньлю беспомощно вздохнул и сказал рассыльному:
— Подготовь для этого господина номер люкс.
Рассыльный не успел ответить, как Суша Буцо угрюмо отозвался:
— Не надо. Я не хочу спать один, я боюсь темноты.
Му Чжэньлю: «…»
Суша Буцо продолжил:
— И не только темноты, я еще боюсь призраков.
— А как же ты спал раньше? — спросил Му Чжэньлю.
— С помощниками.
— А где они сейчас?
— Не взял с собой.
— Почему?
Суша Буцо поднял взгляд и с упреком посмотрел на него:
— Ты и так с неохотой позволил мне остаться, я уверен, что ты не разрешил бы остаться еще и моим слугам.
— Почему ты так настаиваешь на том, чтобы я позволил тебе остаться? — спросил Му Чжэньлю. Он не ожидал ответа, вопрос вырвался сам собой. Но Суша Буцо задумался вполне серьезно:
— Сейчас не могу сказать.
— А когда сможешь?
— Когда увижусь с Гао Мяо.
Му Чжэньлю слегка нахмурился.
— Или когда поверишь, что Гао Мяо — не такой уж хороший человек, — добавил Суша Буцо.
Му Чжэньлю проводил рассыльного и на глазах у своего гостя молча захлопнул дверь.
Невозмутимое лицо Суша Буцо мгновенно почернело. Он уставился на дверь, сжимая в руке слиток серебра, который под его пальцами медленно превратился в полоску, а затем он снова скатал его в шарик. Повторив это несколько раз, он немного успокоился.
С лестницы донесся топот поспешных шагов.
Цзюйчэн высунул голову, огляделся по сторонам и, увидев Суша Буцо, тут же бросился к нему:
— Где господин Му?
Суша Буцо указал на дверь.
Цзюйчэн уже собрался постучать, как вдруг снова обернулся к нему:
— Господин Суша, почему вы… сидите здесь?
— Он не пускает меня в комнату, — ответил Суша Буцо.
Эта фраза, разумеется, могла породить массу домыслов, и Цзюйчэн, разумеется, именно так и поступил. Он вспомнил две пары обуви у кровати и увидел, что на ногах у Суша Буцо одна из них — в его голове тут же сложилась картина.
— Неужели господин остался недоволен сегодняшним приемом?
Суша Буцо приподнял веки.
Цзюйчэн продолжил:
— Сад Благоухания, конечно, место… кхм… но все же куда лучше большинства постоялых дворов в городе. К тому же он совсем рядом с Павильоном Хуаюэ. Я беспокоился о самочувствии господина, поэтому и выбрал его, никакого иного умысла не было.
Суша Буцо прислонился головой к двери и медленно закрыл глаза, явно не желая продолжать разговор.
Цзюйчэн разозлился. В его глазах Суша Буцо, даже если он был домочадцем Му Чжэньлю, оставался простолюдином. Сам факт того, что он вообще с ним разговаривает, — уже снисхождение, а этот человек смеет показывать ему недовольство! Невежда, не знающий своего места!
Му Чжэньлю, закончив мыться, услышал шум за дверью, поспешно оделся и открыл её. Увидев Цзюйчэна с помрачневшим лицом, он тут же сказал:
— Прошу прощения, прошу прощения! Не знал, что это господин Цзюйчэн почтил меня визитом, заставил вас ждать.
Цзюйчэн тут же сменил гнев на милость и улыбнулся:
— Господин Суша, почему вы сидите снаружи? Сентябрь — не август, ночи уже холодные, так недолго и простудиться.
— О, он… — Му Чжэньлю замялся. Вспомнив, что Суша Буцо назвался его домочадцем, он не знал, как ответить.
Суша Буцо посмотрел на него с обидой.
Цзюйчэн, видя, что оба молчат, решил, что они поссорились, а из гордости не хотят уступать друг другу. Он подумал: почему бы не выступить миротворцем и не навести мосты? Потом они еще вспомнят его доброту.
— Раз уж вы одна семья, стоит ли дуться друг на друга до такой степени? Давайте, заходите в дом и всё обсудите.
Он с улыбкой посмотрел на Суша Буцо, и ни по одной черточке его лица нельзя было сказать, что минуту назад он был в ярости.
Му Чжэньлю беззвучно вздохнул и посторонился:
— Входите.
Суша Буцо медленно поднялся и, следуя за Цзюйчэном, вошел в комнату.
Цзюйчэн присел у стола:
— Резиденция уже подготовлена, я пришел просить господина… и господина Суша переехать туда.
— Сейчас? — переспросил Му Чжэньлю.
— Господин, не беспокойтесь, всё необходимое там есть. Если что-то не понравится, просто скажите мне, я прикажу всё устроить.
— Уже поздно, не хотелось бы тревожить людей, поднимая всех ради переезда.
— Раз так, я приду завтра. Отдыхайте, господин и господин Суша.
Му Чжэньлю проводил его до выхода.
У дверей Цзюйчэн внезапно остановился:
— Господин сегодня говорил, что хочет завершить дела с господином Ляо.
— Есть какие-то сложности?
— Господин Ляо уже в почтенном возрасте, наверняка мечтает поскорее вернуться в родные края. Если возникнут вопросы во время передачи дел, можете смело спрашивать меня. Последние годы дела управления в основном вел я, так что даже если господин Ляо чего-то не знает, я осведомлен обо всём.
Смысл его слов сводился к намеку на то, что старый глава управления давно превратился в номинальную фигуру.
Му Чжэньлю, изобразив на лице вежливое непонимание, поблагодарил его, проводил и закрыл дверь. Обернувшись, он увидел, что Суша Буцо, подперев щеку рукой, полулежит на кровати и наблюдает за ним.
http://bllate.org/book/39487/4999361
Готово:
