С тех пор как Тань Вэй возвысился от любимого питомца до главного любимца Линь Чжи, его положение заметно изменилось. Самым очевидным было то, что ему больше не приходилось превращаться в Белого Тигра против собственной воли.
Хотя сам Линь Чжи явно страдал от нехватки Белого Тигра.
Бессмертный Владыка Таньвэй сидел на каменном табурете, размышляя, когда же удастся уговорить Линь Чжи вместе заглянуть во Дворец Нинъюэ, заодно продемонстрировать взаимную привязанность и доказать Бессмертной Юань Хуа, что он и впрямь смог охмурить первого красавца Мира Бессмертных.
Неподалёку Линь Чжи закончил упражняться с мечом, обменялся парами слов с Чао Таном и сделал несколько шагов в сторону Тань Вэя. Чао Тан поспешил следом, невольно повысив голос:
— Владыке непременно нужно быть осторожным!
Линь Чжи бросил ему ответную реплику. Когда он подошёл к Тань Вэю, Чао Тан, не желая задерживаться рядом и слушать лишнее о Линь Чжи, бросил косой взгляд на Бессмертного Владыку Таньвэя, прислонившегося к столу, и удалился, отдав почести.
Теперь, когда Тань Вэй в мгновение ока превратился из питомца в почтенного гостя, Чао Тан и Вань Цин злились так сильно, что были готовы изодрать в клочья пологи постелей. С самого начала они считали, что Тань Вэй подобрался к Линь Чжи не с добрыми намерениями, притворившись Белым Тигром, чтобы угодить тому. Теперь же, когда статус Тань Вэя вновь изменился, как им было не тревожиться?
Увы, Линь Чжи совершенно не понимал душевных терзаний собственного Духа Меча.
— Если тебе скучно, пройдись, — произнёс Линь Чжи.
— Составишь мне компанию? — откликнулся Тань Вэй.
Тань Вэй лукаво приподнял уголок глаза, разглядывая Линь Чжи. Тот на секунду замер, обдумывая слова Тань Вэй, а заметив это, Тань Вэй рассмеялся, ухватил Линь Чжи за пояс и притянул ещё ближе к себе.
— Спускаемся в Мир Смертных?
Линь Чжи посмотрел на Бессмертного Владыку, который вальяжно полулежал на каменном столе, источая расслабленность.
— Мм.
Получив ответ, Тань Вэй полюбопытствовал:
— Насколько я помню, ты не получал приказов от Небесного Императора. Зачем тебе в Мир Смертных?
Линь Вэй промолчал. Тань Вэй знал, что Линь Чжи от природы не умел лгать, и стоило ему столкнуться с вопросом, на который нельзя ответить, он просто уходил в глухую оборону. Не дождавшись ответа, Тань Вэй фыркнул:
— Если не хочешь говорить, ну и ладно, не стоит так мучиться.
С этими словами Тань Вэй приподнял руку, заставив Линь Чжи наклониться, легко коснулся губами его чуть сжатых губ и, лукаво сощурившись, оттолкнул его.
— Я сам найду себе развлечение.
Тань Вэй поднялся и не успел сделать и пары шагов, как Линь Вэй поймал его и вернул назад.
— Я отведу тебя в одно место.
Тань Вэй повеселел. Раньше Линь Чжи то и дело наведывался в Мир Смертных, и в ту ночь, когда Тань Вэй последовал за ним в обличье Белого Тигра, Линь Чжи его раскусил, но отговорился праздником Циси. Теперь же роли изменились, стоило лишь немного поддразнить Линь Чжи, как тот сразу терял невозмутимость.
С точки зрения возлюбленного, Линь Чжи был поистине прекрасен: во всём шёл на поводу у Тань Вэя, если не считать того, что в постели он вёл себя чересчур бурно, да обладал излишне молчаливым нравом — никаких других недостатков у него не нашлось бы.
Впрочем, стоило Тань Вэю представить Линь Чжи, лежащего под ним с покрасневшим лицом и сбитым дыханием, как он понимал, что сам наверняка окажется куда ненасытнее.
Линь Чжи привёл Тань Вэя к скрытому горному ущелью в Мире Смертных.
Местность здесь была суровой и опасной: не будь Линь Чжи и Тань Вэй бессмертными, они вряд ли смогли бы даже приблизиться к этому ущелью. Вдобавок тут стоял жуткий холод, пробирающий до костей настолько, что даже истинное обличье Белого Тигра Тань Вэя пропиталось ледяной сыростью. Само собой, в обычное время никто и никогда не осмелился бы сунуться в эти края.
— Сюда, — позвал Линь Чжи.
Он сотворил защитную печать, укутавшую их обоих, чтобы оградить от водяной взвеси и то и дело низвергающихся потоков воды. Тань Вэй озирался по сторонам, пока Линь Чжи вёл его в самую глубь ущелья, к глубокому озеру.
Линь Чжи приложил палец к губам, призывая Тань Вэя соблюдать тишину, затем повернулся к глади воды и тихо позвал:
— Чжи Ци.
Стоило невысокому Лазурному Дракону длиной в несколько чи подняться из водной глади, спирально взмывая вверх, как в голове Тань Вэя промелькнуло словосочетание: тайный любовник.
Лазурный Дракон мгновенно обернулся юношей лет шестнадцати-семнадцати и бросился в объятия Линь Чжи.
— Дядя!
— Тань Вэй тихо выдохнул:
— …
Линь Чжи погладил Чжи Ци по волосам и указал на стоявшего рядом Тань Вэя:
— Это Бессмертный Владыка Таньвэй.
Крепко обнимавший Линь Чжи за пояс Чжи Ци с любопытством поглазел на Тань Вэй, после чего послушно поприветствовал его:
— Здравствуйте, Бессмертный Владыка Таньвэй.В горном ущелье стоял необычайный мраг и полумрак. Лицо Тань Вэя на мгновение изменилось в лице, но дядя с племянником, полностью поглощенные друг другом, ничего не заметили. Когда по горам внезапно пронесся порыв ледяного ветра, Тань Вэй слегка изогнул губы, достал из рукава небольшой артефакт и протянул его Чжи Ци.
— Первая встреча, пусть это будет скромным знаком внимания, прими на память.
Улыбка Чжи Ци стала еще шире. Протянув руку и взяв артефакт, он вдруг заметил на запястье Тань Вэя красную веревочку с бубенчиком и удивленно воскликнул:
— Бессмертный Владыка, у вас тоже есть Колокольчик Развеивания Ветра?
Колокольчик Развеивания Ветра был тем самым колокольчиком на красной веревочке, который Линь Чжи подарил Тань Вэю, когда тот еще был Белым Тигром. Превратившись в человека, Тань Вэй по-прежнему носил Колокольчик Развеивания Ветра на правой руке. Услышав этот вопрос от Чжи Ци, Тань Вэй нахмурился еще сильнее, но выражение его лица и улыбка остались прежними.
— У Чжи Ци он тоже есть? — спросил Тань Вэй.
Тогда Чжи Ци засучил рукав левой руки, обнажая Колокольчик Развеивания Ветра.
— Дядя подарил мне его несколько дней назад.
Заметив едва заметные струйки черного тумана, обвивающие белоснежное запястье Чжи Ци, Тань Вэй не изменился в лице и лишь с улыбкой бросил взгляд на стоявшего рядом Линь Чжи.
Выходит, завязав ему тогда колокольчик и внезапно спустившись в Мир Смертных, Линь Чжи сделал это ради того, чтобы преподнести такой же Колокольчик Развеивания Ветра этому юноше.
Чжи Ци не был близок с Тань Вэем, поэтому, обменявшись любезностями, он снова принялся докучать Линь Чжи разговорами, пока Тань Вэй молча наблюдал за ними со стороны. Закончив беседу, Чжи Ци вновь обернулся Лазурным Драконом и погрузился в пучину водного источника. Линь Чжи подошел к краю водоема и протянул руку: его запястье вспыхнуло ярким светом, и ярко-красная кровь закапала вниз, падая прямо в воду.
Бви брови Тань Вэя сошлись на переносице, и он уже хотел заговорить, но Линь Чжи повернул голову и легко покачал головой.
Откачав немного крови, Линь Чжи провел пальцем по ране на запястье, и кожа на ней в мгновение ока вернулась в прежнее состояние. В этот момент гладь воды начала постепенно покрываться льдом, источая волны холода, и не прошло и мгновения, как весь водоем затянуло сплошной ледяной коркой.
Линь Чжи подошел к Тань Вэю:
— Пойдем.
Ни слова не говоря, Тань Вэй последовал за Линь Чжи обратно в Мир Бессмертных. Едва ступив во Дворец Чжэньян, Линь Чжи по привычке направился к Пруду Омовения Костей. Тань Вэй присел на краю бассейна, наблюдая, как тот смывает с себя следы крови и ци демонов, и наконец не выдержал:
— Род Лазурного Дракона давным-чыть пал во тьму и был истреблен. Ты укрываешь падшего во тьму Лазурного Дракона — неужели ты не понимаешь, какое наказание тебя ждет, если об этом узнает Небесный Император?
Линь Чжи взглянул на Тань Вэя и кивнул:
— Я прекрасно это понимаю.
Тань Вэй невольно вспылил:
— Тогда как ты смеешь поступать подобным образом?
На бесстрастном лице Линь Чжи проступила смутная тень:
— Тань Вэй, я лишь хочу сберечь последнего представителя моего рода. Ци демонов в Чжи Ци не так сильна, не пройдет и десяти лет, как я очищу его от скверны.
— Бессмертный Владыка, демоническая ци — это не то, с чем ты сможешь... — Тань Вэй слегка осекся, внезапно опомнившись: — Бессмертный Владыка, неужели ты тоже принадлежишь к роду Лазурного Дракона?
В глазах Линь Чжи мелькнула усталость:
— Да.
Тань Вэй долго молчал, не находя слов.
В последнее время Мир Демонов проявлял излишнюю активность, и бессмертные один за другим спускались в нижние миры на борьбу с нечистью, уничтожая всех, кто был связан с Расой Демонов. Услышав ранее о том, что весь клан Лазурного Дракона в водах Суйян пал во тьму и был вырезан до последнего, он тогда тяжело вздохнул, но ему и в голову не приходило, что Линь Чжи тоже был из Лазурных Драконов. А судя по словам Вань Цин, Линь Чжи собственными руками убил всех сородичей.
Тань Вэй не знал, как переубедить человека, который по приказу уничтожил собственный род, но при этом теплил надежду сберечь хотя бы крошечную капли крови. Какова же была стойкость духа Линь Чжи? Если этот человек решался на что-то, ничто на свете не могло пошатнуть его верность, но если бы он вздумал восстать, разве мог Тань Вэй вернуть его уговорами?
Тань Вэй сбросил одежду и прыгнул в Пруд Омовения Костей, вновь принимая облик Белого Тигра. Взгляд Линь Чжи дрогнул, он подался ближе и широко расставив руки, крепко обнял промокшего крупного зверя.
— Тань Вэй...
Белый Тигр потерся лбом о лоб Линь Чжи и тихонько заурчал.
Линь Чжи слабо улыбнулся и заговорил с тигром вполголоса:
— Я?
— Только Чжи Ци по-настоящему носит кровь Лазурного Дракона.
— Я не из них.
Прижавшись лицом к шее Белого Тигра, Линь Чжи пробормотал словно бы про себя:
Какой из меня Лазурный Дракон... Я всего лишь чудовище.
http://bllate.org/book/39438/4991959
Готово:
