У Бессмертного Владыки Линь Чжи была одна слабость.
Он питал страсть ко всему пушистому.
Однако вокруг Дворца Чжэньян, где он обитал, росли сплошные бамбуковые рощи, не способные привлечь никаких пушистых зверей. Если какая-нибудь забредшая пташка случайно и опускалась перед ним, то стоило Линь Чжи бросить на неё долгий взгляд, как птица, отчаянно хлопая крыльями, немедленно улетала прочь.
Линь Чжи обладал колоссальной силой, накопленной за тысячи смертельных схваток, но вместе с ней пришла и тяжелейшая аура убийства, почти не отличимая от порождений Мира Демонов. Всякий раз, видя его, Небесный Император не мог удержаться от вздохов, опасаясь, что если эта страшная аура выйдет из-под контроля, Линь Чжи в мгновение ока превратится в демона, обуздать которого в этом мире не сможет никто.
Тревог у Небесного Императора было много, поэтому Линь Чжи стал появляться на людях всё реже. Он уединился во Дворце Чжэньян и дни напролёт молча глядел на бамбуковый лес, не привлекающий никакой живности, мысленно горько вздыхая.
Однажды Линь Чжи обратился к стоявшим рядом двум Духам Меча:
— Я слышал, в мире живет удивительное создание по имени панда. У неё черные круги вокруг глаз, черные уши, черные лапы, а всё остальное тело белое, пушистое и невероятно милое, прямо-таки истинное сокровище.
Он обычно сражался парными мечами: один звался Чао Тан, а другой — Вань Цин. Будучи сокровищами небесного ранга, они обрели разум тысячелетия назад и сопровождали Линь Чжи большую часть его жизни.
Вань Цин ответила ему:
— Судя по словам Бессмертного Владыки, я никак не пойму, чем это создание заслужило столь высокую милость. Наверняка оно ужасно безобразно.
Чао Тан полностью поддержала её.
Линь Чжи достал рисунок, который несколько дней назад одолжил у своего друга — Бессмертного Владыки Чжэюя, и развернул его:
— Подойдите.
Чао Тан и Вань Цин приблизились, некоторое время молча смотрели на свиток, а затем одна схватилась за сердце, другая — за лоб, и обе в один голос воскликнули:
— Ох, моё сокровище, моё сердечко!
Линь Чжи сохранял невозмутимое выражение лица, однако в глазах его читалось неподдельное торжество. Он бережно свернул свиток и спрятал его в своем пространственном хранилище.
Стоявшие сбоку Чао Тан и Вань Цин всё еще мысленно предавались воспоминаниям о дивном облике панды и долго не могли прийти в себя.
Линь Чжи тихо фыркнул, задрал подбородок и неспешно зашагал вглубь бамбуковой рощи, собираясь втайне навестить выводок только что вылупившихся цыплят. Не успел он сделать и нескольких шагов, как вдруг откуда-то раздался тигриный рык, и из зарослей неторопливо вышел белый тигр, глядя на Линь Чжи своими сияющими, подобно звёздам, глазами.
Линь Чжи замер на месте и безмолвно наблюдал, как белый тигр подошел прямо к нему, завалился набок на землю, обнажив покрытый мягким, густым пухом живот, а четыре безупречно белые подушечки лап по-детски забавно забарахтались в воздухе, словно приглашая Линь Чжи погладить его.
—…
Линь Чжи с каменным лицом медленно опустился на колени и спокойно положил руку на живот белого тигра.
Спустя мгновение ока два Духа Меча, возвратившихся в свои клинки и продолживших шутливую возню, воочию наблюдали картину: их собственный Бессмертный Владыка с абсолютно бесстрастным выражением лица проплыл мимо них в покои, неся на руках огромного белого тигра.
Чао Тан:
— Что я только что видела?
Вань Цин:
— Бессмертный Владыка подобрал белого тигра.
Чао Тан внезапно пришла в ярость:
— Да это никакой не белый тигр! Это же тот самый легкомысленный Бессмертный Владыка, что недавно прибыл в Мир Бессмертных!
Вань Цин с трудом удержала рванувшуюся к покоям Линь Чжи Чао Тан и попыталась успокоить её:
— Истинный облик Бессмертного Владыки Таньвэя — белый тигр, с чего бы ему им не быть?
Чао Тан вырвала руку:
— Этот Бессмертный Владыка вечно мастак плести сладкоречивые речи! Наш Владыка так доверчив, а ну как этот обманщик его одурачит!
Не дожидаясь, пока Вань Цин попытается её снова удержать, Чао Тан стрелой ворвалась в спальню и рухнула на колени прямо перед кроватью Линь Чжи:
— Бессмертный Владыка! Вы только выслушайте меня!
Линь Чжи отрешенно смотрел на пушистые лапы, которые продолжал вертеть в руках, и рассеянно бросил:
— В чём дело?
Чао Тан звонко выпалила:
— Бессмертный Владыка! Это вовсе не белый тигр, это Бессмертный Владыка Таньвэй из Дворца Нинъюэ в Северных Землях!
Движения Линь Чжи едва заметно замерли.
http://bllate.org/book/39438/4991949
Готово:
