Человек не бывает совершенен. Раз уж ты совершил ошибку, можно сделать вид, что ничего не произошло — разве это не своего рода бесстыдство?
Лицо Мин И то бледнело, то синело, губы его дрожали, но он не смог вымолвить ни слова.
А вот Мэй Ихуань, услышав это, приподнял бровь. В его персиковых глазах мелькнуло любопытство: характер этого Прародителя пришелся ему по вкусу. Что ни говори, а они в чем-то были похожи.
— Этот юный друг, кажется, обладает двойным корнем стихий льда и пламени, верно? — Юнь Янь перевел взгляд на Цзян Усы. — Крайний холод и жгучий жар — боюсь, тебе приходится несладко.
Цзян Усы замер. С самого детства он носил в себе эти два духовных корня и время от времени был вынужден терпеть муки, вызванные их постоянным конфликтом: когда верх брал корень льда, он чувствовал себя так, словно провалился в ледяную пещеру, а когда корень пламени — будто окунулся в расплавленную лаву. Его отец и мать искали помощи у лучших лекарей мира, но все это приносило лишь временное облегчение. Если случится обратный удар, от него не останется даже костей. Однако он привык показывать лишь свою надежную сторону, глубоко пряча те чувства, о которых никто не должен был знать.
— Это пустяки, — Цзян Усы опустил взгляд и почтительно произнес: — Благодарю Прародителя за беспокойство.
— Что это за ерунда, — Юнь Янь покачал головой. — Впрочем, я могу помочь.
Цзян Усы не выказал радости, наоборот, он стал еще бдительнее и хмуро спросил:
— Не знаю, каковы условия Прародителя?
— Захотел — помог, к чему столько пустых слов?
Когда Юнь Янь говорил это, на его лице играла мягкая улыбка, и такой контраст производил сильное впечатление.
— Ладно, желаешь ли ты стать учеником Мин И?
— Глава секты? — Мин И удивился. — Вы не собираетесь взять его в ученики?
— У меня другие планы на учеников. У этого юного друга выдающийся талант, обучай его усердно.
Говоря это, Юнь Янь мельком взглянул вниз и тут же отвел глаза.
О? Если Мэй Ихуань не ошибся, Прародитель смотрел именно на него. В его взгляде промелькнуло глубокое раздумье: неужели... В оригинальной книге об этом Прародителе почти не упоминалось, но нынешняя ситуация явно противоречила канону. С чего бы вдруг Прародителю вздумалось набирать учеников? Или, может, он Попаданец? Но система не подала никакого сигнала, и Мэй Ихуань мог быть уверен: он самый настоящий местный житель. Вспомнив слова системы о том, что внутри сюжета зародилось самосознание, он задался вопросом: не об этом ли шла речь? Мэй Ихуань чувствовал, что взгляд Юнь Яня пронзителен — перед ним невозможно было утаить ни единой тайны, но, как ни странно, неприязни он не ощущал. Пока что вреда нет, так что остается только плыть по течению.
— В таком случае, отныне ты — мой ученик.
Мин И не питал неприязни к Цзян Усы, к тому же мальчик выглядел рассудительным и подавал большие надежды. Кроме того, среди его учеников у этого был самый высокий потенциал, и в будущем он мог бы возглавить Секту Теней Облаков и вывести ее на новый уровень.
— Слушаюсь.
Так как Цзян Усы сразу стал личным учеником Главы секты, в дальнейших испытаниях ему участвовать не нужно было. Ему оставалось лишь дождаться церемонии принятия в ученики.
— Что касается тебя, — Юнь Янь подошел к Чу Линьи, внимательно его осмотрел и произнес: — Можешь стать внутренним учеником. С этого дня будешь совершенствоваться вместе с остальными учениками, согласен?
Чу Линьи всегда был холодным, но сейчас не смог скрыть эмоций.
— Я согласен.
Юнь Янь удовлетворенно кивнул, похоже, тот не был таким уж упрямым камнем:
— Твой духовный корень можно восстановить, конечно, я могу помочь.
Чу Линьи поднял взгляд и всмотрелся в него, словно в недоумении. Он взвешивал решение. В его понимании не бывает помощи без причины, как не бывает и абсолютно добрых людей. Будь на его месте он сам, обладая силой, он никогда бы не стал терпеть обиды. Все вокруг, близкие или чужие, стали бы призраками под его рукой. Но глаза Юнь Яня были чисты, как родниковая вода — в них светилось нечто вроде... тепла. Казалось, он уже давно не встречал такой доброты. После долгих раздумий Чу Линьи опустился на одно колено и твердо произнес:
— За такую милость я готов жизнь положить.
Юнь Янь цокнул языком, легко паря в воздухе, и покачал головой:
— Какой скучный малый. Раз так, обещай мне, что никогда не предашь Секту Теней Облаков.
— Хорошо. — Голос Чу Линьи звучал торжественно; он поклялся защищать секту до последнего вздоха, чтобы отплатить за доброту.
Сюжет изменился. Это была единственная мысль Мэй Ихуаня. Но правильно ли было связывать Чу Линьи узами долга? Как же это похоже на главного героя оригинальной книги. Однако... мог ли Юнь Янь быть таким человеком? Хоть они и встретились впервые, у него было странное предчувствие, что Юнь Янь совсем другой. Это казалось нелепым: с каких пор он начал судить о людях по интуиции? Говорят, чужая душа — потемки, а сердце и вовсе закрыто за семью замками. Кто может угадать, что творится у человека внутри? Даже если он будет ломать голову, ответа не найти, так что остается лишь затаиться и ждать подходящего момента.
— Продолжайте церемонию, а то так мы до ночи не закончим.
Юнь Янь взмахнул рукавом, и перед каждым в толпе появился кристалл размером с лицо.
— Каждый пусть проверит свой духовный корень. Результаты покажут, кто останется, а тех, кого выберут старейшины, примут в ученики.
Надо признать, так было гораздо эффективнее, но кто знает, найдутся ли желающие схитрить? Однако, пока здесь Юнь Янь, кто посмеет пойти на подобные уловки?
— Да будет так, как велит Прародитель.
Мин И посмотрел на Мэй Ихуаня в толпе, колеблясь: стоит ли оставлять этого человека? Но следующие слова Юнь Яня чуть не заставили его выплюнуть кровь.
— Ах да, — Юнь Янь тронул губы теплой улыбкой. — С этого момента этот малец — мой ученик.
Он указал на Мэй Ихуаня, и все в один миг застыли от изумления.
— Это... как это возможно? — недоверчиво воскликнул Мин И. — Прародитель, вы действительно хотите сделать его своим учеником? У него же Смешанные корни духовности!
— Ты недооцениваешь его, — Юнь Янь хмыкнул. — Разве не так, дорогой ученик?
Мэй Ихуань усмехнулся:
— Как скажете, почтенный, так и будет.
Юнь Янь, которого назвали почтенным, не изменился в лице. Он опустил ресницы, скрывая свои мысли:
— А что, если ученик окажется непослушным? Выпорю, и дело с концом.
— Но ведь вы только что сказали, что я — хороший ученик.
— Но это ведь не значит, что так будет всегда.
Юнь Янь вздохнул, словно предостерегая:
— Лучше не зли меня, понимаешь?
Мэй Ихуань улыбнулся:
— Теперь запомнил.
Между ними словно летели искры — настоящая схватка старого лиса с молодым.
— Прародитель, молю, одумайтесь!
Мин И никак не мог с этим смириться: такого дерзкого ученика он видеть не желал. Раньше он терпел лишь ради Прародителя, а если уж оставлять его, то только в качестве внешнего ученика. Но теперь, раз Прародитель собрался сделать его своим учеником, статус этого наглеца сравняется с его собственным! Как он мог это допустить? На глазах у стольких людей ударил его по лицу, а теперь становится учеником Прародителя — неужели все блага мира должны достаться этому выскочке?
— Этот юноша столь строптив, не знает почтения и не поддается воспитанию. Как можно брать такого в ученики?
Другие старейшины тоже не хотели, чтобы Мэй Ихуань стал личным учеником Прародителя — если об этом узнают, где им прикажете прятать лицо?
— Довольно, вы все — сухие дрова.
Юнь Янь начал терять терпение:
— Я знаю, что делаю. К тому же, каков его характер, не вам судить парой слов.
Если бы не дела будущего, он бы ни за что не вышел из уединения. Целый день слушать ворчание этих стариков — сущая пытка.
— Только потому, что он ущемил ваше самолюбие, вы так спешите его растоптать?
Юнь Янь нахмурился, в глазах мелькнуло неудовольствие:
— Он не совершил ничего плохого, лишь проявил некоторую небрежность.
Характер Мэй Ихуаня был ему по душе. Стоит посмотреть на всю Секту Теней Облаков — сплошные пустые ритуалы, чрезмерная озабоченность внешним блеском, где же та былая решимость и свобода духа? Честно говоря, секта стала огромной клеткой.
— Я принял решение. У этого ребенка безграничное будущее, можно даже сказать, что он — будущее Секты Теней Облаков.
Юнь Янь посмотрел на собравшихся:
— Раз проверка корней завершена, переходите к поединкам. Те, кого уже выбрали старейшины, освобождаются от этого этапа. Завтра проведем церемонию посвящения.
— Слушаюсь.
Что еще оставалось Мин И? В конце концов, он не полностью контролировал Секту Теней Облаков.
— Постойте.
О-хо-хо, начинается самое интересное. Мэй Ихуань увидел, что фальшивый главный герой наконец не выдержал, и даже ощутил некое предвкушение. С того момента, как он добровольно отказался от того, чтобы привести Чу Линьи в Секту Теней Облаков, Мэй Ихуань знал: этот парень крайне самонадеян и верит, что сможет контролировать всё и без помощи так называемого младшего брата. Вероятно, он еще и полагал, что благодаря системе Юнь Янь выберет его. Лу Лань действительно так думал: эффект системы заставлял его верить, что мир вращается вокруг него. Но сейчас Юнь Янь выбрал другого! Ведь он, именно он — истинный Попаданец, обласканный судьбой! Проклятый негодяй, каждый, кто крадет его вещи, должен умереть!
— Прародитель, пусть он сразится со мной! Если я выиграю, примите меня в ученики!
Перед лицом высочайшего авторитета Секты Теней Облаков он высказал это без капли уважения. Юнь Янь пришел в ярость. Одним взмахом руки он вызвал волну духовной силы, от которой Лу Лань, не удержавшись на ногах, отступил на два шага:
— У тебя сколько жизней, чтобы ставить под сомнение мои решения? В этой секте последнее слово за мной, а ты — иди туда, где прохладнее, и сиди тихо.
Лицо Лу Ланя позеленело — он не ожидал, что в этом мире кто-то посмеет говорить с ним в таком тоне. Ведь он — главный герой!
Лу Лань был вне себя от ярости, его глаза пылали, он тяжело дышал от гнева. Юнь Янь, увидев его полное непокорности лицо, рассердился еще сильнее.
— Обычный талант с корнем огня, и ты смеешь мне возражать?
http://bllate.org/book/39412/4988130
Готово:
