Охота была в самом разгаре.
Перед глазами Цзянь Деда всё ещё стоял тот лукавый, выразительный взгляд. Раскрывать карты раньше времени не хотелось, поэтому он решил прикинуться дурачком:
— Я не понимаю, о чём вы... Мне вообще в туалет надо, невтерпёж.
— Я шёл за тобой следом и видел, как ты «ходишь», — отрезал тот. — Кого дуришь? Птичка с ноготок, да и душонка такая же.
Деда безвольно опустил взгляд на ширинку и уже собрался было отстоять мужскую честь, как в голове промелькнула цепочка сообщений из чата:
[ «Эх, неужели наш участковый опять столкнулся с Великим Бессмертным? Кстати, в прошлый раз кусок сюжета зацензурили. Как Молодой господин Лис вообще его отпустил...»]
[ «А что Лис только что сказал? Почему половину слов заблочили? Что за "рот мал, да и душонка слаба"?»]
[ «"Рот мал" — это про губы участкового, что ли? Если присмотреться, парень-то красив: этакий неприступный красавец, от которого девчонки млеют».]
[ «Ничего не понятно. На том свете в трансляциях строже цензура, что ли?»]
Какой ещё рот?
Впрочем, на этот раз лысая система сработала на ура: подобной пошлятине, сбивающей с толку и смущающей честных парней, самое место в преисподней. Цзянь Деда вспомнил, как в прошлый раз очнулся и увидел улику с пометкой «Лотос» — от одного воспоминания по коже побежали мурашки.
Препираться с Великим Бессмертным Чжуном было выше его сил.
Охваченный неловкостью, он качнулся назад и грохнулся со стула прямо на пол, отшибив себе всё мягкое место.
— Что ж ты вечно спотыкаешься? — раздался голос. — Цао Чжуньлань случайно не напоила тебя заговорённой водой от испуга?
Чжун Цзе думал о Цзянь Деде последние несколько дней.
Вспоминая бледное, привлекательное лицо, которое только что видел в уборной, Великий Бессмертный хотел поговорить по-человечески. Но стоило Деде проявить страх, как Чжун Цзе начинал закипать от досады, и всякая мягкость из его речей улетучивалась.
В выдвижном ящике стола лежал пистолет, но Цзянь Деда не собирался за него хвататься. В конце концов, его персонажу по сюжету полагалось быть жертвой приставучего нечистого. Он уже успел навести справки о прошлом участка: говорили, будто с тех пор, как его наставник перешёл дорогу Лису-бессмертному, дежурные полицейские в это время года один за другим подавали рапорты, сваливались с тяжелейшей лихорадкой от страха и увольнялись.
Получается, перед ним не детективный квест, а самый настоящий симулятор встреч с нечистью для сотрудников милиции. Лис вовсе не влюбился в него — он лишь слепо следовал сюжету с призрачным браком, где требовалось выбрать мужчину и навязать ему силой свою «любовь». Да, именно так. И тот поцелуй... его вообще нельзя принимать всерьёз.
Деда перевёл взгляд на иконку в инвентаре: [Огромный фейерверк отпугивания призраков ×1].
Система предупреждала, что шумиха спровоцирует конфликт с соседями. Но если пахнуть этим фейерверком перед носом Бессмертного, не отправят ли его самого на алтарь в Терем Будды — пустить на жировой светильник?
Пока Цзянь Деда считал Лиса-бессмертного обычным разбойником, тот подал голос:
— Боишься меня? Цао Чжуньлань успела наплести тебе сорока бочек арестантов? Забыл, что я говорил ей в прошлый раз? Это у неё кошки на душе скребут, а не у меня.
Цзянь Деда огляделся. Иньская загробная стужа плотным ковром сгущалась в дежурке. Сегодня ночью нельзя слепо верить ничьим словам.
— Великий Бессмертный Чжун, хватит со мной флиртовать. Я милиционер, в паланкинах не езжу — мне положен только мотоцикл с коляской.
Бессмертный промолчал. В голове звякнул голос системы:
[Вы нажили себе врага в лице четвёртого заявителя, Бай Фэнся, и растревожили давнюю вражду между первым и четвёртым номерами. Если так опасаетесь вылететь из игры на первых же ходах, можете заключить союз с третьим заявителем.]
«Обойдусь», — отозвался Деда.
[А ты часом не из этих?] — ехидно поинтересовался системный помощник. — [Парней боятся только те, кто сам не прочь согрешить. Настоящий мужик выложил бы всё напрямую.]
— Чушь собачья, — буркнул себе под нос Цзянь Деда.
Система оказалась язвой:
[Поцелуй для ненаглядных девяностых — событие практически судьбоносное. Если молодой человек твердит, что хочет «познакомиться поближе», это прямой намёк на ухаживания. Можешь рискнуть.]
Молодой господин Лис, будто установивший скрытую камеру в дежурке, тут же подал голос:
— Давай познакомимся поближе.
Цзянь Деда лишился дара речи.
И пусть летом Деда любил прижаться к чему-нибудь прохладному, опыта общения с потусторонними сущностями у него не было вовсе.
Он решил до конца гнуть линию неотёсанного деревенщины, не задумываясь, как на это отреагирует Великий Бессмертный:
— Я не женщина, товарищ Бессмертный... Не смогу продолжить ваш род и принести вам потомство.
Современные представления о морали не позволили милиционеру договорить этот бред.
Однако Чжун Цзе, уловив в его словах тень уступки, просиял. Его голос зазвучал бархатисто и ласково:
— Мои глаза видят сквозь непроглядную тьму. Я прекрасно знаю, насколько хорош собой мой суженый и как статно на нём сидит форма милиционера.
Товарищ Цзянь от смущения сжал пальцы на ногах. Похоже, подтекст у брата-Лиса простой: женщины ему вообще не сдались. Нечистый намеренно заигрывал с ним, а откажи ему — явится снова. Выдержать подобное было выше человеческих сил.
Притворяться дурачком бессмысленно. Сделав выражение лица максимально неприступным и холодным — как в своей настоящей жизни, — участковый строго отрезал:
— Никаких знакомств. По инструкциям сотрудникам милиции запрещено заниматься посторонними делами на дежурстве.
Голос Лиса мгновенно переменился, в нём зазвенели зловещие, ледяные нотки:
— Тогда я просто сожгу твою дежурку дотла.
Участковый от неожиданности чуть не выронил фуражку, а брови его гневно сошлись на переносице:
— Товарищ призрак! Отдел полиции — государственная собственность! Ваше поведение — это прямое неуважение к Партии, Закону и Народной милиции!
— Неуважение к закону? — с издёвкой перебил Бессмертный. — И это мне говорит человек, чьё руководство увязло в грязи по самые уши?
С чего вдруг Лис-бессмертный на ходу меняет показания?
Деда хотел было возразить — мол, ты же сам только что уверял, будто Чжуньлань похожа на убийцу Дун Чжицзе! Что за новые намёки?
В этот момент перед глазами вспыхнула полупрозрачная панель. Оказалось, дежурка, где долгие годы работали старые милиционеры, таила в себе скрытую сюжетную ветку:
[Получена карточка свидетельских показаний: «Начальник отдела».]
[Старухи из переулка возле дома Чжуньлань не врали. Накануне гибели Дун Чжицзе действительно сидел в этой самой дежурке и писал донос вышестоящему руководству. В ту же ночь письмо загадочным образом сгорело. Доступны фрагменты сохранившейся информации:]
[1. «Мне известен один секрет... Оба начальника не поделили награбленное. Пополам их больше не устраивает, кому-то подавай всё себе».]
[2. «Он превратил мою жену в публичный дом! Любой желающий может спать с моей женой!»]
Цзянь Деда лишился слов.
Спину обдало ледяным потом. Кто именно положил глаз на Бай Фэнся? Один из начальников?
Если сопоставить факты, выходит, что и статус Молодого господина Лиса как главного подозреваемого — дело рук руководства участка Хунхуэй.
Ну и сценарий... Настоящий паноптикум, где нет ни одного невинного.
В таком случае у Бай Фэнся было более чем достаточно поводов для убийства. Не решится ли она на расправу прямо сегодня ночью?
Стоит ли соорудить в дежурке пару самодельных ловушек на всякий случай?
— Постой... Великий Бессмертный Чжун, ты зачем вообще звонил?..
Опомнившись от тяжёлых раздумий, Цзянь Деда перевёл взгляд на старенький телефонный аппарат на столе. Пока он витал в облаках, нечистый дух не произнёс ни слова.
В трубке гудела лишь пустая тишина, размеренно отдававшаяся в витом шнуре.
Полуночный звонок обрубился.
Рука с трубкой замерла. В памяти всплыли раскосые, соблазнительные и одновременно мужественные глаза Лиса, контрастировавшие с искажённым, уродливым ликом. Как там называлась эта тёмная магия... Демон синего лица?
В груди Цзянь Деда что-то ёкнуло. В тишине ночи, под мерный гул линии, сердце против воли дрогнуло.
Впрочем, жалость здесь была плохим помощником. Без выполнения квеста ему не вернуться в реальный мир, а провал означал верную гибель прямо в игре. С чего вдруг он раскис и сопереживает цифровому персонажу?
http://bllate.org/book/39404/5098279
Готово:
