Если бы не Цянь Додо, всё это время шепчущая у неё в ухе без умолку, Су Мяо созерцала бы эту очаровательную парочку с куда большим удовольствием.
— Су Мяо, эта лисица Ли уже совсем прижалась к наследному маркизу! — Цянь Додо крепко вцепилась в её одежду, напрягала уши, но так и не разобрала, о чём говорят вдалеке. Подойти ближе она не смела — вдруг Чжао Цзинь заметит? От этого бессилия её буквально изнутри раздирало. — Как ты собираешься её проучить?
Су Мяо смотрела на двоих, стоявших в нескольких шагах друг от друга и державшихся при этом чрезвычайно скромно и благопристойно. Правда, с её ракурса казалось, будто Ли Муянь с невероятной страстностью исповедуется в чувствах… Но прижаться-то она к Чжао Цзиню никак не успела!
Императору не терпится — придворные мучаются.
Лю Цзыцинь тоже сверкала глазами, будто из них вылетали искры, и вдруг резко повернулась к Су Мяо:
— Твой кнут при тебе?
Кнут?
Цянь Додо приподняла бровь и показала руками:
— Ну, тот самый фиолетовый длинный кнут, что ты всегда носишь с собой. Тот, которым недавно хлестнула того несмышлёного, осмелившегося на тебя наскочить.
Она замолчала и беззвучно сформировала губами: «Не взяла?»
Су Мяо кивнула: «Ага».
На самом деле не то чтобы не взяла — просто она понятия не имела, о каком кнуте речь.
Лю Цзыцинь внезапно вытянула руку и с величественным видом протянула Су Мяо меч:
— Возьми вот это.
Перед Су Мяо лежал длинный меч в изящных ножнах, обвитый белой лентой, с ярко-алыми кисточками на конце. Роскошный, даже чересчур вычурный — от него совершенно не веяло боевой остротой.
Но Су Мяо никогда раньше не держала в руках настоящего меча.
Разве что однажды трогала маленький летающий клинок, который доставал Су Хуай, да ещё купила себе у Лю Ся небольшой кинжал для самообороны.
Дело не в том, что она мало повидала света. Просто стража в доме маркиза Хуайюаня обычно вооружена длинными дубинами, а у солдат рода Су, хоть и настоящее оружие, но всё — уродливые чёрные тесаки.
А сейчас перед ней лежал изящный, красивый женский меч.
Ведь каждая девушка, выросшая на вуся-романах, мечтает о мире, полном клинков и мечей, о быстрых расправах и великих подвигах, о том, чтобы скакать по свету с мечом за спиной, как настоящая героиня.
Гань Цзян и Мо Е, «Небесный меч», «Драконий клинок», «Парные клинки Биюэ», «Мотылёк и звезда» — бесчисленны имена тех, кто бродил по Поднебесью, не зная страха и сомнений.
Но, очевидно, сейчас не время предаваться мечтам.
У Су Мяо затрещало в висках. С завистью погладив ленту на мече, она решительно оттолкнула его:
«Не надо».
— Девушка, убийство — это ведь преступление! — шепнула Цянь Додо, подыскивая ей оправдание. — Ты что, совсем глупая? Чжао Цзинь с детства занимается фехтованием — он сразу почувствует энергию клинка! Ты хочешь, чтобы Су Мяо сама вручила ему меч?
Су Мяо уже собиралась похвалить подругу за сообразительность, но тут же замолчала, увидев, что та делает дальше.
Желтоватая фигура восторженно присела на корточки, подняла с земли большой камень и с готовностью попыталась впихнуть его Су Мяо в руки.
Су Мяо горько усмехнулась:
— Хочешь, чтобы я ей этим в лоб швырнула?
Именно в этот момент —
— Обнялись! Обнялись!.. — Лю Цзыцинь, словно испуганная птица, зашипела сквозь зубы, переполненная одновременно гневом, возмущением и несправедливостью, но вынужденная сдерживать голос из-за обстановки.
— Что?! — Цянь Додо резко разжала пальцы, и камень с грохотом упал прямо на ногу Су Мяо.
— А-а-а! — вопль Су Мяо пронзил небеса.
Боль в стопе была такой сильной, что слёзы тут же наполнили глаза. Она всхлипнула, и всё вокруг мгновенно заволокло туманом.
— Кто там?! — резко крикнула Ли Муянь. Её планы были сорваны, и она едва не подпрыгнула от злости. Но в её раздражении сквозила и какая-то тайная радость.
Су Мяо с подругами пряталась за деревом, плотно прижавшись друг к другу.
Но шаги приближались. Цянь Додо, увидев слёзы на лице Су Мяо, махнула рукой и, не раздумывая, толкнула её вперёд своей ещё грязной от камня ладонью.
Лишённая прикрытия толстого ствола, Су Мяо оказалась на виду у всех.
Она с недоверием уставилась на Цянь Додо. От боли в ноге она пошатнулась, но всё же сумела выпрямиться. Повернувшись, она уставилась на Ли Муянь и стоявшего за ней Чжао Цзиня своими полными слёз глазами и жалобным личиком.
Су Мяо лихорадочно думала, с чего начать, чтобы объяснить, что всё это недоразумение.
Но Ли Муянь заговорила первой. На её лице не было и тени удивления при виде Су Мяо, а в голосе не слышалось ни капли злобы:
— Госпожа Су, это целиком и полностью моя вина…
Она произнесла всего несколько слов, но в горле вдруг защемило от горечи и обиды, и дальше говорить не смогла. Крупные слёзы, словно жемчужины с оборвавшейся нити, потекли по её щекам.
Чем сильнее она чувствовала боль, тем обильнее лились слёзы — без остановки, без жалости к себе.
Су Мяо смотрела на эти крупные капли, падающие на щёки и тыльную сторону ладоней Ли Муянь, и думала, что удар камня по ноге — это ерунда.
Какая боль в бурю? Вот у кого настоящее горе — у неё слёзы льются рекой, сердце разрывается от страданий.
Даже она сама не могла не посочувствовать — любому на её месте стало бы больно за эту несчастную девушку.
Чжао Цзинь перевёл взгляд через Ли Муянь и остановился на лице Су Мяо. Его глаза задержались на её влажных ресницах, и выражение лица стало непроницаемым — невозможно было понять, зол он или доволен.
Су Мяо замерла. Она прекрасно поняла, что имел в виду её «старший брат Чжао».
Сдерживая боль в ноге и с трудом удерживая слёзы, она махнула рукой, будто уже смирилась со своей судьбой:
— Продолжайте, я уйду.
Цянь Додо с ужасом смотрела, как Су Мяо, раздавленная горем, с крупными слезами на глазах, разворачивается и убегает.
Ли Муянь в изумлении наблюдала за этой сценой. Она видела, как Су Мяо, униженная и обиженная, бросилась прочь, как из её глаз брызнули слёзы, как её хрупкая спина дрожала от отчаяния. Даже походка её была неуверенной, будто она вот-вот упадёт.
Ли Муянь незаметно сжала платок в руке так сильно, что ногти впились в ладонь.
Но в следующее мгновение она снова стала той доброй и благородной девушкой, какой всегда казалась. Специально на глазах у Чжао Цзиня она промокнула уголком платка слёзы, надеясь пробудить в этом холодном мужчине хоть каплю сочувствия.
Однако Чжао Цзинь лишь отмахнулся рукавом и произнёс привычно холодно:
— Муянь, мне нужно идти. До свидания.
Ли Муянь так сильно сжала ладони, что на коже проступили капельки крови, но не разжала пальцев. Она с ненавистью смотрела в ту сторону, куда ушёл Чжао Цзинь.
«Прошло всего три дня — а уже нужно смотреть по-новому».
Она действительно недооценила Су Мяо.
…
Лучший способ избавиться от неловкости — просто исчезнуть.
Это она усвоила за свои двадцать лет в современном мире и ещё два месяца здесь, в этом чужом времени, своим маленьким, но сообразительным умом.
В конце концов, с Чжао Цзинем все обиды уже забыты, и они даже заключили джентльменское соглашение о разводе. Главное — не злить его, и тогда «старший брат Чжао» внешне останется вполне приличным человеком.
Но за эти две встречи она всё поняла. Сначала Ли Муянь отказалась взять её платок и нарочито испуганно отпрянула, чтобы очернить и без того не слишком чистую репутацию Су Мяо. А теперь превратилась в жалкую белую лилию, и слёзы у неё льются, как будто открыли шлюзы, вызывая сочувствие у всех вокруг.
Её образ, наверное, уже окончательно испорчен.
Даже если в будущем Чжао Цзинь и сумеет всё исправить, он всё равно не забудет её поступков.
Но что с того? Пусть она будет «белой луной» или «чёрной лотосовой лилией» — через месяц они подпишут документ о разводе. Она пойдёт своей дорогой, вернётся в дом генерала Су, а он — своей, женится на своём наследном маркизе.
Что может быть прекраснее?
Су Мяо прижала ладонь к груди — в даньтяне вдруг поднялась волна лёгкости и свободы, и она почувствовала себя необычайно легко и радостно.
Видимо, после того, как ощутила энергию меча, всё стало иначе.
Она обернулась, чтобы велеть Лю Ся купить ей такой же женский меч, но за спиной никого не оказалось. Только тут Су Мяо вспомнила, что Лю Ся всё ещё ждёт её в павильоне.
Она остановилась, развернулась и незаметно потерла больную правую стопу о землю. Огляделась: прямо перед ней — дорога, по которой она пришла; позади — закрытые ворота, похоже, это какой-то боковой двор; слева — стена; справа — мостик. Всё было на виду, но… в какую сторону был тот павильон?
Вот и неудобство больших поместий: двор за двором, пруды журчат, дорожки петляют, то тут павильон, то там сад — голова кругом.
Поругав про себя роскошь богатых, Су Мяо нахмурилась. Раньше два разъярённых второстепенных персонажа вели её через мостик, по галерее, потом поворот налево, затем направо… Кажется, так…
Она попыталась вспомнить маршрут, по которому убегала от неловкой сцены, но в голове была полная пустота.
Даже если бы и вспомнила — возвращаться туда всё равно нельзя! А уж тем более она совершенно забыла, откуда пришла.
Нет ни GPS, ни компаса, ни древнего синаня или солнечных часов… Только искреннее желание найти дорогу.
Су Мяо осторожно поджала ногу, которую уже было выставила вперёд, и решила: лучше пойти в эту сторону и спросить у кого-нибудь, где находится сад Ланьсинь. Раз доберётся туда — уж до павильона точно найдёт дорогу.
Быстро составив план, она резко развернулась, и тело с душой на миг слились в едином порыве. Но она забыла про свою больную ногу.
При повороте нервы в стопе не успели среагировать — правая нога подкосилась, и мир вокруг закружился…
А в это время Чжао Цзинь, не обращая внимания ни на страстный взгляд Ли Муянь, ни на изумлённые лица Цянь Додо и Лю Цзыцинь, спрятавшихся за деревом и наблюдавших, как Су Мяо убежала…
Без малейшего колебания развернулся и ушёл.
Его фигура была стройной, шаги — размеренными и спокойными.
Едва он дошёл до мостика, как Мо Бай торопливо указал на противоположный берег:
— Господин, госпожа пошла туда…
Но, очевидно, он только разозлил своего господина.
Чжао Цзинь приподнял веки и холодно бросил на него взгляд:
— Когда я сказал, что иду за Су Мяо?
Мо Бай вздрогнул и поспешно склонил голову:
— Господин, ваш слуга виноват.
Лучше сразу признать ошибку.
Но сегодня Чжао Цзинь явно был не в духе — в голосе слышалась раздражённость.
— Вернёшься — два часа стоишь на столбах во дворе. Мо Цинь, ты за ним просмотришь.
Чжао Цзинь отвёл взгляд и направился в другую сторону:
— В сад Ланьсинь.
— Есть!
Мо Бай, убедившись, что Чжао Цзинь отошёл на несколько шагов, незаметно метнул камешек в чёрного одетого мужчину, сидевшего на дереве и безудержно хохотавшего.
Вот зачем он так любезно уступил ему возможность проявить себя! Ясно дело — заранее знал, что господин в плохом настроении, и специально подставил!
И ещё называется «друг по школе боевых искусств — в радости и в горе вместе»!
Скупердяй! Жадина! Всё из-за того, что вчера я съел яичный пудинг, который прислала служанка из покоев молодой госпожи! Разве это повод так поступать?
…
Вода в пруду колыхалась, создавая лёгкие круги. Тени деревьев ложились косо, лёгкий ветерок ласкал лицо — всё было так умиротворяюще.
Даже если Су Мяо предложила развод лишь для того, чтобы привлечь его внимание, даже если она по-прежнему привязана к нему и изменилась ради него… Вопрос Ли Муянь заставил его понять: и падение в воду, и текущая река — всё иллюзия. Он не испытывает к Су Мяо чувств, и развод неизбежен.
Пройдя несколько шагов, Чжао Цзиню вдруг представилось, как Су Мяо, раздавленная горем, с красными глазами и слезами убегает прочь.
Кстати… После свадьбы Су Мяо словно бы полностью изменилась.
Стала гораздо приятнее в глазах…
Сердце его неожиданно смягчилось, и в груди вдруг вспыхнула тревога, которой он никогда прежде не знал, и мимолётное чувство радости.
Пока развод не оформлен, она всё ещё член семьи Чжао. Если она наделает глупостей, пострадает репутация всего рода…
Мо Бай как раз поймал обратно камешек, брошенный Мо Цинем, и с блеском в глазах уставился на человека на ветке. Собрав энергию в пальцах, он уже собирался атаковать, как вдруг за спиной снова раздался знакомый холодный голос:
— Ещё два часа!
Сердце Мо Бая упало.
Как так? Господин вернулся?
Четыре часа на столбах! Он вообще сможет ходить завтра?
Мо Бай с безнадёжным видом медленно повернулся, чтобы умолять о пощаде. Но Мо Цинь уже успел спрыгнуть с дерева и теперь лебезил рядом с господином, вытянув руку и указывая вперёд:
— Господин, сюда…
Мо Бай: …
http://bllate.org/book/3940/416430
Готово:
