Так что, даже если за ней по-прежнему числился титул молодой госпожи, никто не удивлялся, что лекарь Сун отправил её в ученицы к травнику!
Су Мяо обошла галерею и вдруг вспомнила о своём младшем брате — таком вспыльчивом и неугомонном. Как он там, интересно? Она обернулась к Лю Ся:
— Как Су Хуай?
Служанка, боясь, что госпожа будет корить себя, внимательно изучила её лицо и, подумав немного, осторожно заговорила:
— В тот же день, как вернулся во владения, его господин-генерал повесил вверх ногами прямо у ворот и как следует отлупил! А на следующий день отправил в Академию Наньшань!
— В Академию Наньшань?
Лю Ся, увидев, что Су Мяо спокойна, продолжила, передавая всё, что успела разузнать:
— Академия Наньшань находится далеко за городом. Даже на коне добираться полдня. Основал её бывший наставник императорского двора, старый наставник Лю, ушедший в отставку. Каждый год первый ученик академии обязательно попадает в тройку лучших на императорских экзаменах.
Но требования там суровые. Первое правило — ученики могут возвращаться домой лишь раз в месяц, на один день. Обучение строгое, наставники редко проявляют снисхождение. Но именно поэтому туда стремятся всё больше учеников, и академия ввела вступительные испытания — кто пройдёт, того и оставят.
Су Мяо скривила губы. Су Хуай, у которого с литературой полный провал, да ещё и склонен к дракам… Как он вообще туда попал? Наверняка по блату!
Так и оказалось. Лю Ся добавила:
— Но генерал лично явился туда, да ещё и приставил к сыну своего заместителя! Старый наставник Лю согласился и пообещал строго с ним обращаться, чтобы генерал был спокоен!
«Строго обращаться?» — Су Мяо удовлетворённо улыбнулась. Отлично!
Су Хуай — настоящая бомба замедленного действия, его точно надо приучать к порядку. Теперь он в Академии Наньшань: старый наставник Лю будет учить грамоте, а заместитель отца — боевым искусствам. Через некоторое время он точно преобразится и станет настоящим человеком!
«Хуайхуай, я не прошу тебя стать первым на экзаменах и не жду, что ты унаследуешь отцовский меч. Просто не устраивай бед — и мне будет достаточно».
Лю Ся, глядя на улыбку госпожи, нахмурилась. Сестра и брат всегда были неразлучны, вместе задирались и дурачились. Почему же теперь, когда юного господина отправили в эту суровую академию, госпожа выглядит…
…довольной?
У дверей Су Мяо взяла у Лю Ся поднос и, конечно же, не забыла сунуть ей в руки пакетик цукатов.
Подмигнула.
Затем освободила одну руку и постучала.
Никто не ответил. Неужели Мо Бай не дома?
Она толкнула дверь —
И прямо в глаза уставились два взгляда!
Су Мяо изумилась.
Чжао Цзинь — мрачен и суров.
Неловко получилось…
Су Мяо замерла на месте. Разве он не должен лежать в постели, ослабевший, и ждать, пока она принесёт лекарство? Почему встал? Неужели у воинов такое быстрое восстановление?
Мо Бай отвёл взгляд и продолжил укладывать мягкие подушки на спинку кресла, помогая Чжао Цзиню сесть.
Затем спросил:
— Молодая госпожа, вы…?
Лицо Чжао Цзиня было бледным, он явно ещё не оправился. Значит, и драться не сможет. Су Мяо успокоилась и подняла поднос повыше:
— Я принесла лекарство!
Голосок звонкий, полный заботы.
На изящном подносе из сандалового дерева стояла маленькая чаша из нефритовой керамики — точно лекарство.
Мо Бай сразу после возвращения узнал, что вчера лекарство принесла сама молодая госпожа, и что его господин ничего не сказал. Тогда он только удивлялся — и всё.
Су Мяо, закончив фразу, быстрыми шажками подошла к столу и аккуратно поставила поднос прямо перед Чжао Цзинем.
Движения изящные, осанка безупречная, вид — послушный и заботливый.
Чжао Цзинь без выражения взглянул сначала на дверь, потом на Су Мяо, затем на чёрную жидкость перед собой.
Су Мяо прикусила губу и с грустным кивком подтвердила:
«Я поняла. Как и вчера — выпьешь лекарство, и я сразу уйду. Очень быстро уйду…»
Длинные пальцы с выступающими суставами, покрытые мелкими мозолями, но от этого лишь ещё красивее, взяли нефритовую чашу.
Су Мяо затаила дыхание и резко отвела взгляд. «Фу, хватит, руко-маньячка! Очнись!»
Чжао Цзинь одним глотком осушил чашу.
Тёплое, не такое горькое, как вчера.
Поставив чашу, он увидел, как Су Мяо уже достала из подноса маленький свёрток и, проявляя невероятную чуткость, положила его рядом с его правой рукой.
Но Чжао Шицзы не собирался принимать угощение. Холодно взглянул на дверь — мол, можешь уходить.
«Наверное, ему неловко есть при мне», — подумала Су Мяо, набралась смелости и решительно сунула пакетик цукатов прямо ему в руки.
Взяла поднос, убрала чашу и, в три прыжка добравшись до двери, выскочила наружу.
Мо Бай смотрел то на цукаты в руках господина, то на такой же пакетик, лежащий на столе. Потёр подбородок: «Неужели молодая госпожа хочет засахарить шицзы до смерти?»
Выходя, Су Мяо обернулась и ослепительно улыбнулась Чжао Цзиню:
— Завтра утром снова приду!
……
Хуайхуай: «Вы что, забыли про меня, брошенного в этой ужасной академии у озера Даминху?»
Су Мяо: «Учись хорошо и будь здоров! Вперёд!»
Хуайхуай: «……»
Рассвет едва занимался.
Мужчина, сидевший за столом, оперся на мягкую подушку, взял чашу и одним глотком выпил тёмное снадобье.
Потом слегка поморщился, взял лежавший рядом свиток и углубился в чтение.
Мо Бай подошёл сбоку, поправил бумаги на столе, забрал чашу и тихо вышел.
За дверью он слегка зевнул.
……
— Госпожа…
Девушка на постели простонала и перевернулась. Шелковое одеяло сползло, обнажив гладкую белоснежную ногу. Она бурчала что-то себе под нос, но глаза не открывала.
Лю Ся несколько раз окликнула её. Су Мяо наконец приоткрыла глаза на тонкую щёлочку.
— Госпожа, Мо Бай уже отнёс лекарство шицзы!
— Ага!
Как и ожидалось, Су Мяо кивнула и снова улеглась.
Лю Ся удивилась — госпожа совсем не расстроилась? Она с недоумением смотрела на девушку, уже закрывшую глаза.
Но вскоре та всё же встала!
Лю Ся быстро принесла воду.
Су Мяо села и тяжко вздохнула. «Легко жить — лень разводить!»
Раньше каждое утро отец стучал в дверь, будил её на пробежку — «бум-бум», точнее будильника! Говорил: «Утренний воздух самый свежий, он подарит тебе хорошее настроение на весь день». Мама поддакивала: «Мяомяо, будь девушкой, которая бегает навстречу восходящему солнцу!»
Хотя сама ни разу не двинулась с места.
Су Мяо ущипнула себя за щёчку. Здесь, в этом мире, она целыми днями без дела ест и спит — кости уже размякли. Хорошо ещё, что прежняя обладательница этого тела была такой же худощавой и не склонной к полноте. Иначе бы она давно превратилась в шарик,
который катится, стоит только толкнуть!
Умылась, причесалась, выпила рисовой кашицы.
Су Мяо отложила изящную ложечку, и служанка с хозяйкой вышли из покоев.
Миновали главные ворота, пересекли передний двор, прошли зал — и пошли всё дальше вглубь усадьбы. Лю Ся тихо спросила:
— Госпожа, вы куда…?
— К лекарю Суну! — Су Мяо играла кисточкой на рукаве.
— Но лекарство уже отнесли шицзы… Зачем тогда…?
Су Мяо загадочно улыбнулась:
— Придёшь — узнаешь!
……
В комнате остался один.
Чжао Цзинь, в дорогом шёлковом халате, сидел прямо, лицо его, хоть и по-прежнему бледное, уже не такое болезненное, как пару дней назад. Длинные пальцы держали свиток, он читал внимательно.
В чашке чайные листья медленно крутились в горячей воде, поднимая лёгкий пар. Всё было тихо и спокойно.
Внезапно за дверью поднялся шум. Чжао Цзинь потёр висок. В следующее мгновение дверь распахнулась, и в комнату вошёл мужчина.
На лице его сияла весёлая ухмылка:
— Чжао, слышал, тебя так избили, что ты теперь прикован к постели?
Выглядело это явно как злорадство!
Чжао Цзинь продолжил читать.
Чжоу Наньчжу, хорошо знавший его характер, и не ждал ответа. Он тут же перешёл к следующему уколу:
— Говорят, из-за дела в Павильоне Собранного Благополучия тебя сам маркиз отлупил!
Чжао Цзинь бросил на него ледяной взгляд.
Чжоу Наньчжу мгновенно сменил тему. «Битьё» — нельзя упоминать, нельзя!
— Говорят, последние дни королева Су не отходила от твоей постели, день и ночь подавала лекарства, влюблена до безумия? — Он сделал паузу и продолжил: — Ты, правда, бессердечный! Она же тебя любит, пользуется болезнью, чтобы сблизиться… А ты в три часа ночи разбудил бедного Мо Бая, чтобы тот варил тебе отвар — лишь бы отбить у Су Мяо повод приходить под видом доставки лекарства.
— Какая же ты хитрая лиса!
Чжоу Наньчжу, как конь, сорвавшийся с привязи, говорил всё более развязно.
В этот момент дверь открылась.
Су Мяо вошла как раз вовремя, чтобы увидеть, как Чжао Цзинь резко взмахнул рукой, и в воздухе пронеслась тень.
Свиток описал изящную дугу
и со свистом полетел прямо в мужчину, развалившегося на подоконнике слева.
Тот был одет в пурпурно-золотой халат с вышитыми золотыми узорами по краям рукавов, а в глазах играла дерзкая усмешка.
«Э-э… Кажется, где-то видела…»
Чжоу Наньчжу даже не шелохнулся. Лишь в самый последний момент протянул руку и ловко поймал свиток.
«Все воины так играют?» — Су Мяо широко раскрыла глаза. Простите, она никогда не видела настоящих боевых искусств!
Чжоу Наньчжу поднял бровь и самодовольно усмехнулся.
Ещё со времён учёбы он дружил с Чжао Цзинем, который постоянно тренировался в бою. Без пары приёмов он бы стыдился называть его «братом Чжао».
В следующее мгновение, к лёгкому возгласу Су Мяо,
за первым свитком последовал второй — «бац!» — и приземлился прямо на голову Чжоу Наньчжу.
Ухмылка на лице Чжоу Наньчжу застыла.
Су Мяо не выдержала и тихонько хихикнула.
Чжоу Наньчжу сердито глянул на неё. Чему тут смеяться?
Но ведь и она, и он — оба страдают от притеснений Чжао Цзиня. Так что смеяться над ним — нехорошо.
Су Мяо смущённо потёрла нос и постаралась принять серьёзный вид.
Затем деловито достала из коробки маленькую тарелку и поставила на стол.
Чжоу Наньчжу спрыгнул с подоконника и, прижимая к груди два свитка, подошёл ближе.
На фарфоровой тарелке лежали изящные пирожные трёх цветов — белые, красные и жёлтые, уложенные в виде цветка с тремя лепестками и источающие тонкий аромат.
Чжао Цзинь пристально посмотрел на Су Мяо.
Прокашлялся и прямо отказался:
— Я не люблю сладости. Впредь не приноси их под разными предлогами!
Су Мяо замерла. Не ожидала такой прямолинейности. Обиженно надула губы.
«Будь на месте прежней Су Мяо, она бы швырнула тебе пирожными прямо в лицо!» — мелькнуло у неё в голове.
И ей тоже хотелось… Но она не смела.
Она с детства была трусливой Мяомяо.
Поэтому на лице у неё была лишь обида, но внутри она уже чуть не плакала от отчаяния.
Чжоу Наньчжу, привыкший жалеть прекрасных дам, не мог видеть, как девушка плачет у него на глазах. Забыв, что она только что смеялась над ним, он тут же утешил:
— Не верь ему! Каждый раз, как заходит в Павильон Собранного Благополучия, первым делом заказывает тарелку пирожных!
И, чтобы подтвердить свои слова, он взял красное пирожное с розой и с вызовом откусил — прямо под ледяным взглядом Чжао Цзиня.
«Пусть бьёт!»
Он думал, что пирожные лишь красивы, но вкус оказался неожиданно превосходным. Чжоу Наньчжу причмокнул и удивлённо посмотрел на Су Мяо:
— Эти пирожные делала служанка из дома Су?
Раз кто-то оценил её труд, Су Мяо в глазах загордилась. Она ткнула пальцем в себя.
— Ты сама их сделала, сно… э-э, молодая госпожа? — спросил Чжоу Наньчжу, уже беря жёлтое пирожное с каштаном.
Чжао Цзинь отвёл взгляд и с отвращением посмотрел на Чжоу Наньчжу. «Сделал пирожное — и сразу „молодая госпожа“?»
«Я что, согласился?»
Чжоу Наньчжу весело повторял «молодая госпожа», как заведённый. Он только что вошёл в усадьбу и сразу расспросил ту служанку Лю Ся обо всём. Оказывается, Су Мяо из-за Чжао брата полностью переменилась.
Стала спокойной, нежной, послушной и хрупкой.
Такая преданная девушка, прекрасной внешности, умеющая варить лекарства и печь пирожные — достойна самого лучшего отношения!
Чжоу Наньчжу твёрдо решил: обязательно уговорит своего бесчувственного брата Чжао!
Ведь, скорее всего, у самого холодного шицзы есть только он — единственный искренний друг!
……
Чжао Цзинь, не желающий влюбляться: «Ты шпионка от противника?»
Су Мяо, мечтающая о разводе: «Ты шпионка от противника?»
Очень растерянный господин Чжоу: «Ааа?! Так откуда же я шпион?»
Доставив пирожные, Су Мяо незаметно покосилась на двух мужчин в комнате.
http://bllate.org/book/3940/416414
Готово:
