Может, стоило дождаться, пока он проснётся, и поесть вместе?
Упущенный момент заставил Белй Хунгюаня слегка досадовать, а ответ Ту Чанъюэ, прозвучавший с легким разочарованием, лишь укрепил эти мысли.
— Вот как… — Ту Чанъюэ произнес это так небрежно, без лишних слов, и тут же целиком засунул во рту вонтон, словно пытаясь заткнуть себя.
Взгляд Белй Хунгюаня опустился. Какое-то время он просто не знал, что сказать.
В утренней тишине казалось, что остался лишь аромат вонтонов. Они какое-то время молчали, пока голос Ту Чанъюэ снова не нарушил тишину. Заметив что-то, он спросил:
— Это твои эскизы?
Оказалось, на письменном столе лежали те самые эскизы одежды работы Белй Хунгюаня.
Белй Хунгюань никак не ожидал, что тот заметит его наброски. Поспешно подняв взгляд, он принялся объяснять:
— Да, я только что их подправил. Думал на днях сходить в студию и сшить по ним образцы. Одежда была строго сезонной: стоило упустить нужную пору, и продать ее становилось бы тяжело.
Хотя Ту Чанъюэ ничего не смыслил в дизайне, он понимал суть работы Белй Хунгюаня. Кивнув, он с улыбкой произнес:
— Похоже, тебе тоже приходится нелегко.
— … — Эта забота застала Белй Хунгюаня врасплох.
Он добрую минуту молчал, а Ту Чанъюэ тем временем уже доел последний вонтон. Поставив пустую чистую миску обратно на поднос, он словно с сожалением облизал уголок рта и сказал:
— Ладно, давай так: ты занимайся своими делами, а я пойду проверю, на месте ли тот рисунок, заодно переброшусь парами слов с Лейни. С моей поясницей придется отдохнуть пару дней. Рисунок я дореставрирую в тем темпе, как положено, а когда закончу — свяжусь с тобой.
Услышав такой энтузиазм от Ту Чанъюэ, Белй Хунгюань почему-то забеспокоился. Он поспешно замахал руками и участливо произнес:
— Не нужно, не нужно… Здоровье мистера Ту важнее, лучше сначала отдохни и только потом берись за работу.
Неведомо почему, но ему даже хотелось, чтобы тот рисунок задержался у Ту Чанъюэ подольше.
Тогда, возможно, они смогут увидеться снова.
Белй Хунгюань не мог толком объяснить свои тайные мысли и отчаянно надеялся, что Ту Чанъюэ ничего не заметит. Однако Ту Чанъюэ, похоже, прислушался к его словам. Он заметно засомневался, постучал пальцами по столу и в конце концов примирительно улыбнулся:
— Ладно, пусть будет так. Жди от меня вестей, а если кот снова сбежит — я дам тебе знать.
Сроки он называть не стал, и теперь было неизвестно, когда они встретятся в следующий раз.
В сердце Белй Хунгюаня вновь смешались надежда и тревога. Он ничего не ответил на слова Ту Чанъюэ, но тот вдруг легко хлопнул его по плечу. Несмотря на явное смущение и нерешительность, Ту Чанъюэ все же заговорил:
— Эм… насчет вчерашнего вечера, правда, извини…
Лучше бы он молчали. От этих слов сердце Белй Хунгюаня забилось в полном беспорядке. Он даже отвел взгляд, не зная, что еще скажет Ту Чанъюэ. Внезапно охваченный волнением, он услышал, как собеседник вновь осторожно осведомился:
— Я ведь… эй… я же вам не помешал?
Разговор резко свернул в другую сторону — судя по всему, мужчина и сам не понимал, как подойти к этому вопросу.
Видя, что Ту Чанъюэ не решается высказаться напрямую, но в то же время сомневается, Белй Хунгюань словно в испуге попытался от всего откреститься. Он замахал руками и выпалил:
— Нет, нет… мистер Ту нам совсем не помешал…
Стоило ему вспомнить вчерашнее поведение Ту Чанъюэ, как слова оправдания застряли в горле, и ему стало неловко об этом говорить.
Ту Чанъюэ понятия не имел, что натворил, а для Белй Хунгюаня это было маленьким личным секретом.
Заметив, что Белй Хунгюань внезапно умолк, Ту Чанъюэ догадался о чем-то, но до конца уверен не был. Вглядываясь в выражение лица парня, он лишь спустя мгновение неуверенно переспросил:
— Правда?
— Правда! — поспешно ответил Белй Хунгюань, демонстрируя искренность. — Госпожа Бетси говорит, что вы хороший человек.
— …
Ту Чанъюэ явно не ожидал такого ответа. Он на миг опешил, но затем горько улыбнулся и допытывался:
— А сам-то ты что думаешь? — казалось, он ждал от Белй Хунгюаня собственного мнения.
Белй Хунгюань и сам понял, что ляпнул лишнее, но отступать было уже некуда. Неизвестно откуда взявшаяся храбрость заставила его прямо посмотреть в прекрасные глаза Ту Чанъюэ. Казалось, сам этот мягкий взгляд успокоил его мысли, придав еще больше уверенности:
— Я тоже так думаю.
Этот ответ позволил Ту Чанъюэ сбросить напряжение, сковавшее его душу. Словно получив успокоение, он вежливо улыбнулся, еще раз похлопал парня по плечу и направился к выходу.
— Ну я пойду, — хромая, он зашагал вниз по лестнице. — Передай госпоже Бетси мои прощальные слова.
На лестничной площадке он махнул рукой и уверенно двинулся к выходу.
Белй Хунгюань никак не ожидал, что тот уйдет так решительно и быстро. Какое-то время он смотрел ему вслед, а когда гость уже собирался распахнуть дверь, внезапно что-то вспомнив, поспешно окликнул его:
— Подождите, мистер Ту!
Сорвавшись с места, он бросился вниз по лестнице, и под удивленным взглядом Ту Чанъюэ резко свернул прямо на кухню.
Не понимая, что тот задумал, Ту Чанъюэ немного постоял у двери и вскоре увидел, как Белй Хунгюань бегом возвращается с чем-то в руках.
— Это вчерашняя тушеная свинина в соевом соусе, еще маленькие паровые булочки и пельмени… Их можно просто разогреть и сразу есть, — он перечислял принесенные замороженные полуфабрикаты, протягивая их Ту Чанъюэ.
Пусть ему было немного стыдно, он все же произнес:
— Возьмите с собой, мистер Ту…
Глядя на протянутую еду, Ту Чанъюэ почувствовал теплое удивление, но брать ничего не стал. Он протянул руку, собираясь потрепать парня по голове, но на полпути передумал и опустил ладонь ему на плечо.
— Оставь себе.
Он отказался от подарка.
Белй Хунгюань удивился, в его сердце шевельнулось разочарование. Теряя уверенность в себе, он заискивающе забормотал:
— Разве… это невкусно?
— Нет, твоя стряпня очень вкусная, — улыбнувшись и покачав головой, Ту Чанъюэ успокоил его ответом: — Мне нужно возвращаться в студию, тащить это с собой неудобно. К тому же, когда я приду в следующий раз, я захочу поесть то, что ты приготовишь прямо при мне — это будет еще вкуснее.
С этими словами он развернулся, помахал Белй Хунгюаню на прощание и вышел за дверь.
Мгновение назад охваченное унынием сердце Белй Хунгюаня тут же затрепетало от слов Ту Чанъюэ. Не веря своему счастью, он еще немного посмотрел на удаляющуюся фигуру, а затем, набравшись смелости, крикнул вдогонку:
— В следующий раз я снова угощу вас обедом!
Уходящий Ту Чанъюэ услышал его, но оборачиваться не стал — лишь взмахнул свободной от поясницы рукой в знак того, что все понял.
А Белй Хунгюань все смотрел на эту спину, пока гость окончательно не скрылся за поворотом дороги, чувствуя, как в груди расцветает радость — такой счастливой его душа еще никогда не была.
Доносившиеся снизу запахи жизни из китайского ресторана делали сухой сэндвич в руках Ту Чанъюэ еще более безвкусным. Впрочем, сейчас он, прислонившись к рабочему столу и уставившись на маленькую картину на стене, застыл с отрешенным выражением лица — кто знает, о чем он думал, полностью игнорируя вкус картонной еды.
Именно в таком состоянии его и застала вошедшая Лейни.
Девушка на мгновение замерла, переводя взгляд с Ту Чанъюэ на ту самую миниатюру. Раздумывая, не помешает ли она, Лейни всё же вежливо поздоровалась:
— Доброе утро, — и небрежно бросила свои вещи у входа.
Ту Чанъюэ действительно словно ничего не услышал. Он лишь рассеянно кивнул, механически пережёвывая пищу, а глаза его по-прежнему были прикованы к картине.
Ароматическое саше тихонько покачивалось на деревянной дощечке. Нарисованный кот то ли следил за бабочкой, то ли за кисточкой саше. Его белое пушистое тельце напоминало пушистый драгоценный камень, вызывая невольное умиление.
Конечно, Лейни уже знала о связи между этой картиной, Ту Чанъюэ и Белй Хунгюанем. Однако поясница Ту Чанъюэ уже зажила, рисунок на стене полностью высох, а мастер почему-то до сих пор не предпринимал никаких дальнейших шагов. Сам Ту Чанъюэ, наверное, думал, что ничем себя не выдает, но опытная Лейни, казалось, уже давным-давно раскусила все его потаенные мысли.
Заметив задумчивый вид шефа, Лейни едва заметно приподняла брови. Вытаскивая наружу несколько свитков, она произнесла:
— Мистер Ту, этот рисунок висит уже несколько дней. Когда вы собираетесь приступить к реставрации?
В последние пару дней в студии было относительно спокойно, из-за чего показное бездействие Ту Чанъюэ выглядело еще более нарочитым.
Услышав вопрос Лейни, Ту Чанъюэ наконец наполовину пришел в себя. Впрочем, вторая половина его мыслей была занята совсем другим, поэтому и ответ прозвучал небрежно и увертливо:
— Подожди. Давай еще немного подождем.
Возможно, из-за висевшего рядом саше кот все эти дни больше не принимал человеческий облик из картины. Он тихонечко сидел внутри холста, выглядя так, будто всегда был обычным рисунком.
Лейни не ведала о мистической стороне этой работы, но прекрасно понимала намерения Ту Чанъюэ. Протянув с понимающим видом «а-а-а» в ответ, она лукаво улыбнулась и тихонько проговорила:
— Мистер Ту, уж не хотите ли вы использовать эту картину, чтобы сблизиться с мистером Белй?
Эти слова, прозвучавшие шуткой, задели струны в душе Ту Чанъюэ, словно удар по гитарной струне. Вздрогнув внутри, он окончательно вернулся к реальности. Словно не веря услышанному или пытаясь в чем-то убедиться, Ту Чанъюэ подозрительно и настороженно обернулся и встретился взглядом с Лейни, чье лицо украшала ехидная улыбка — всё было понятно без лишних слов.
Тайный умысел оказался раскрыт, и Ту Чанъюэ тут же сменил выражение лица на суровое, а в голосе прозвучали предупреждающие нотки:
— А картины, которые просил оформить мистер Эндрю, уже готовы? — речь шла о тех работах, которые они взяли в работу еще до того, как Белй Хунгюань принес свою картину на починку.
Сейчас Ту Чанъюэ отчаянно пытался с помощью этого вопроса резко сменить тему.
Девушка, похоже, заранее ожила подобной реакции — она держалась совершенно спокойно, и улыбка не сходила с ее лица. Положив свитки на рабочий стол, Лейни доложила:
— Мистер Ту, работы мистера Эндрю полностью оформлены, можете проверить.
Видя показную почтительность Лейни, Ту Чанъюэ решил не спорить с девчонкой. Просто махнув рукой на свой секрет, он взял первый попавшийся под руку свиток и медленно развернул его.
То была не старинная живопись, а современная работа в традиционном стиле: яркие краски изображали осенние ветки, а птица, клюющая хурму на картине, казалось, позволяла почти физически ощутить сладкий аромат, доносящийся прямиком с полотна.
http://bllate.org/book/39392/4981961
Готово:
