Е Чэнь дослушал этот рассказ, помолчал немного, снял бейсболку, положил её на журнальный столик, провел пальцем по краю козырька, а затем снова поднял и надел обратно.
Он посмотрел на Эрика и понял, что этот человек безнадежен.
— Ладно, — сказал Е Чэнь. — Ты говоришь, что любишь его, я тебе верю. Но подход у тебя к этому хромает, ты не можешь завоевывать человека только так.
Он неопределенно взмахнул рукой в воздухе, жестом обозначая то, о чем ему было неловко говорить напрямую.
— Надо вкладывать душу, а не только думать низом. Нужно, чтобы он почувствовал, что на тебя можно положиться, а не думал, что рядом с тобой есть только семя.
Уголки губ Эрика чуть дрогнули, он попытался улыбнуться, но сдержался:
— Я уверен, что вкладываю душу.
— Если ты вкладываешь душу, с чего бы он слег с температурой? — возразил Е Чэнь. — Ты вообще понимаешь, что такое ухаживания? Ухаживания — это когда заставляют полюбить твою личность, а не твоё тело. Твоё тело, конечно, в полном порядке, но нельзя же полагаться только на него.
Эрик не стал спорить, взял баночку Ред Булл и осушил её одним глотком. Пустая банка пару раз крутанулась в его руках.
Е Чэнь переменил позу, всем корпусом прислонившись к подлокотнику дивана, подогнув одну ногу и уперев её в сиденье лицом к Эрику, будто собираясь завести долгий разговор:
— А ты не думал о том, чтобы немного разжалобить его? Рассказать, например, о своих психологических травмах или детских комплексах?
Эрик слегка растерялся:
— Это в каком смысле?
— В том, чтобы показать свою уязвимость. Чего ты боишься, с чем не можешь справиться, какие обиды перенес в детстве, те не самые светлые моменты в твоей жизни. Чтобы он понял: ты тоже обычный человек, который может тосковать, бояться и которому нужно, чтобы кто-то был рядом.
Эрик задумался еще немного, а затем покачал головой.
Наконец он заговорил:
— У меня нет никаких травм, о которых стоило бы рассказывать. Кажется, у меня всегда всё шло слишком гладко. Хотя поражения в гонках расстраивают, но у меня уже есть два титула чемпиона мира в личном зачете, это куда успешнее, чем у многих других. Если снова поднимать эту тему, не будет ли это выглядеть слишком наигранно? К тому же Цзянь Юньчжоу не смотрит гонки, он может меня не понять.
Е Чэнь посмотрел на него, приоткрыл рот, но тут же захлопнул и окинул Эрика таким выражением лица, в котором читалось всё сразу.
— Раньше сказать не мог? — произнес Е Чэнь.
— Ты же не спрашивал.
Е Чэнь и правда зашел в тупик:
— Дай мне время, я еще как следует подумаю, какие тут есть действенные приемы. Ситуация у тебя больно специфическая, придется мне полистать материалы, посоветоваться со своей девушкой косой, вдруг у нее найдется какой-нибудь способ. А ты пока выбрось это из головы, отгоняй как следует на сегодняшней квалификации и не забивай себе мозги. И еще: вернешься к своему китайскому мальчику — смотри мне, не бросайся на него с порога, дай ему нормально отболеть.
Эрик поднялся с дивана, бросил пустую жестянку в урну, и та глухо звякнула о металл.
— Хорошо, — ответил он. — Думай не спеша.
Е Чэнь бросил на него косой взгляд:
— Слы ваши, я тебе не военный советник, я твой напарник.
— Знаю. А еще ты мой лучший друг.
Е Чэнь на секунду замер:
— Ладно, ступай готовься к квалификации. Нечего тут раскисать из-за того, что твой китайский мальчик подхватил температуру. Возьмешь поул и принесешь ему весть о победе — это куда лучше, чем заявляться с пустыми руками.
Эрик кивнул и повернул в сторону гаража.
Пройдя несколько шагов, он снова остановился и оглянулся на Е Чэня.
— Е Чэнь.
— М?
— Спасибо.
После того как Эрик ушел, в квартире воцарилась полная тишина.
Цзянь Юньчжоу проспал какое-то время, полежал на кровати, глядя в потолок, и почувствовал, что в голове всё еще гудит, но уже гораздо лучше, чем утром.
Он перевернулся на другой бок, столкнул ногой подушку Эрика в ножки кровати, тут же притянул ее обратно и прижал к груди.
На подушке все еще сохранялся слабый аромат Эрика. Цзянь Юньчжоу уткнулся в нее лицом, потерся щекой, а сообразив, что именно он делает, в испуге отбросил ее в сторону.
Он взглянул на экран телефона: одиннадцать тридцать утра.
Эрик говорил, что квалификация начнется в два часа дня. До нее оставалось полтора часа, и он понятия не имел, чем заняться.
Телевизор стоял в гостиной. Вставать не хотелось: стоило пошевелиться, как мышцы у основания бедер отзывались ноющей болью, да и поясница еще плохо держала.
Он пролежал в постели еще минут десять, за это время трижды перевернулся, скатал одеяло в комок и снова развернул его, переложил подушку с левой стороны на правую, а оттуда обратно налево. Сгорая от скуки, он снова взял телефон и несколько минут полистал ленту инстаграма.
Его начал одолевать голод. Опираясь на прикроватную тумбочку, он поднялся на ноги, шаг за шагом доплелся до кухни, заглянул под крышку кастрюли — там оставалось пол-половника мясной каши — и налил себе пиалу.
Поев, он почувствовал, что к нему возвращаются силы. Оставив пиалу в раковине и придерживаясь за стены, он дошел до гостиной, опустился на диван, взял пульт и включил телевизор.
По спортивному каналу транслировали предквалификационный репортаж из паддока.
Ведущий в костюме стоял в проходе пит-лейна и что-то быстро говорил на камеру, перемежая речь непонятными для Цзянь Юньчжоу профессиональными терминами.
Он кое-как послушал это зрелище с минуту, переключил канал — там шла программа на французском, переключил снова — какой-то незнакомый французский сериал, еще раз — скачки.
Смирившись, он вернул спортивный канал, подумав, что смотреть гонки все же лучше, чем скачки или неразборчивую французскую речь.
Началась квалификация.
На экране телевизора появился отсчет времени, после чего картинка сменилась панорамным видом трассы.
Двадцать болидов выстроились в очередь на выезде из пит-лейна. Из динамиков полился рев моторов — низкий, густой, полный давящего напряжения, от которого сердце начинало биться чаще.
Цзянь Юньчжоу откинулся на спинку дивана, подтянул плед к груди и рассеянно уставился в экран.
Правил он особо не понимал, но таблицу результатов на экране разобрал: наверху красовалось «BLA», а на первом месте стоял Эрик — это были первые три буквы его фамилии, Блейк.
Перед началом быстрого круга камера переключилась на гараж Феррари.
Эрик стоял возле машины в своем темно-красном гоночном комбинезоне и о чем-то беседовал с инженером.
Шлем он еще не надел, зажав его под мышкой, а второй рукой что-то жестикулировал, лицо его было сосредоточено.
Цзянь Юньчжоу глядел на крошечную фигурку Эрика на телеэкране, окруженного толпой техников, и уголки его губ сами собой поползли вверх.
Быстрый круг.
Эрик выехал из гаража, машину вытолкали на трассу, и из колонок взметнулся грохот запущенного двигателя — грудная клетка Цзянь Юньчжоу вздрогнула в такт звуку.
Он подался чуть вперед, плед сполз с груди на пояс. Картинка с бортовой камеры заставила его невольно затаить дыхание.
Руль в нижней части экрана крутился без остановки, трасса за лобовым стеклом неслась навстречу и мгновенно улетала назад. Цзянь Юньчжоу не разбирался в траекториях, точках торможения и глубине нажатия педали газа, но атмосфера передалась ему автоматически, вызывая нервное напряжение, и его пальцы впились в край пледа.
В тот момент, когда Эрик пересек черту, его фамилия осталась на самой вершине, а рядом загорелась отметка P1.
В гараже хлопали в ладоши, кто-то колотил по столу, кто-то громко выкрикивал что-то в рацию.
Цзянь Юньчжоу сидел на диване с приоткрытым ртом. Он секунд двенадцать протаращился на эту надпись P1, а затем подскочил на диване.
В тот самый миг, когда он резко встал, мышцы у основания бедер пронзила острая боль-предупреждение. Он поморщился, но обратно садиться не стал.
— Красавчик, — тихонько выдохнул он, тут же чувствуя себя полным дураком.
Таблица на экране продолжала обновляться, другие гонщики продолжали заезды, но позиция Эрика на первой строчке оставалась незыблемой.
Ни из-за чего в собственной жизни он так еще не нервничал, а теперь из-за чужих спортивных результатов у него даже пальцы на руках похолодели.
Квалификация подошла к концу, Эрик завоевал поул.
Позиции на экране застыли: имя Эрика на самом верху, рядом красуется «P1».
Затем камера переключилась на самого Эрика прямо на трассе.
Он выбирался из машины медленно, выпрямился в полный рост и снял шлем.
В тот момент, когда Цзянь Юньчжоу увидел этот кадр, у него на мгновение перехватило дыхание.
Волосы Эрика были слегка растрепаны шлемом: пряди надо лбом забавно торчали вверх по изгибу черепа, а на затылке топорщилось несколько выбившихся волосков. Налетевший ветерок чуть покачивал эти взъерошенные прядки, и они отливали мягким золотистым сиянием в лучах полуденного солнца Монако.
Его лицо было сплошь покрыто капельками пота — на лбу, переносице, скулах, подбородке. Пот стекал по линиям лица, мерцая под солнцем мелкими серебряными искринками.
Эрик моргнул, и капля пота на ресницах лопнула, скатившись к уголку глаза. Он взмахнул рукой и небрежным, но невероятно лихим движением тыльной стороны ладони провел от скулы до подбородка, стирая влагу.
Его губы слегка приоткрылись, он тяжело дышал, грудь еще часто вздымалась, а на губах играла непринужденная улыбка.
Цзянь Юньчжоу замер перед телевизором, не в силах шевельнуться.
Сердце стучало так бешено, что он отчетливо чувствовал удары крови в висках.
На экране Эрик зажал шлем под мышкой и зашагал обратно в гараж.
На сером полотне гоночной трассы солнце Монако вытягивало его силуэт в длинную тень, которая медленно смещалась вслед за его шагами.
Цзянь Юньчжоу опустился на диван — ноги сделались ватными. Он уставился в экран: картинка уже сменилась на студию, где двое ведущих в костюмах что-то увлеченно вещали по-итальянски. Он не понимал ни слова да и не стремился.
В голове у него крутилась та самая сцена: секунда, когда Эрик снимает шлем, те несколько мгновений, когда ветер треплет его волосы, тот самый кадр, где пот сверкает на солнце.
Он приложил ладонь к груди, прислушиваясь к собственному пульсу.
Цзянь Юньчжоу схватил телефон и открыл чат с Эриком.
Самым последним сообщением на экране по-прежнему значились слова Эрика: «Как только закончится квалификация, я сразу вернусь».
Он напечатал пару слов, перечитал и стер. Напечатал снова и снова стер.
В конце концов он отправил короткое: «Ты победил, это круто».
Отправив сообщение, он перевернул телефон экраном вниз на диван, глядя в телевизор, но боковым зрением неотрывно следил за индикатором новых сообщений.
Прошло около двух минут, телефон вибрировал, и, подняв его, он увидел ответ от Эрика.
http://bllate.org/book/39381/4980375
Готово:
