— Возможно, это и есть ключ к тайной комнате. Мы ведь так долго искали здесь хоть какие-то следы, но так ничего и не нашли, а этот кран с самого начала выглядел подозрительно — словно механизм.
Предположение Тань Юэжунь показалось всем логичным. Бай Су протянул руку, коснулся крана и плотно завернул его. В тот самый миг, когда капающая вода смолкла, раздался лёгкий звон — «динь!» Это было…
Радость охватила всех, но тут же шкафчик для лекарств рядом с умывальником плавно заскользил влево. Тань Юэжунь оказалась права: это и впрямь был скрытый механизм. Закрытие крана открыло дверь в тайную комнату.
Она чуть приподняла бровь, ничуть не удивлённая, однако одно её насторожило: шкаф остановился, сдвинувшись всего на полметра, и не открыл проход полностью.
— Заходите, — скомандовал Бай Су и первым шагнул за дверь. Внутри сразу вспыхнул свет, и он, нащупав выключатель, поманил остальных: — Быстрее, здесь, похоже, коридор.
Ближе всех стояли Люй Цаньхуан и Ван Цзин, за ними — Тань Юэжунь, а дальше всех — Ян Чжан и Ци Хао. Поэтому Люй Цаньхуан и Ван Цзин первыми вошли внутрь, двигаясь спокойно и неторопливо. Но едва они переступили порог, как произошла неожиданность: шкаф, уже замерший, вдруг резко двинулся вправо — он собирался закрыться!
Тань Юэжунь не стала раздумывать. Воспользовавшись своей ловкостью, она резко метнулась к двери, но времени явно не хватало. В этот миг Бай Су одним прыжком оказался рядом, схватил её за правую руку и с силой втащил внутрь. От резкого рывка Тань Юэжунь врезалась прямо ему в грудь, а шкаф захлопнулся буквально через секунду после того, как она переступила порог.
Ци Хао и Ян Чжан остались стоять как вкопанные, будто не успев осознать, что произошло. Ян Чжан всё ещё сжимал в правой руке купленный оберег, широко раскрыв глаза и глядя на захлопнувшийся шкаф.
— Мы… — он облизнул губы, сглотнул комок в горле и тревожно поднял взгляд на Ци Хао. — Что нам теперь делать?
Едва он договорил, как свет в комнате погас. Остался лишь слабый отсвет от маленького телевизора, позволявший разглядеть лишь полметра вперёд.
— А-а-а!!! — в тот же миг раздался пронзительный визг Ци Хао.
Ян Чжан дёрнулся от страха, но, заметив, что телевизор всё ещё светится, собрался с духом и направился к крану. Левой рукой он сначала открыл воду, потом снова закрыл — но шкафчик больше не шелохнулся. Он даже попытался сдвинуть его силой, но, приложив руку, тут же жалобно простонал:
— Чёрт возьми, этот проклятый дубовый шкаф!
— Как вообще могла прийти в голову такая мысль программе? — возмутился он. — Неужели они думают, что мы двое, с нашим умом и храбростью, сумеем найти выход?
«Похоже, вы сами прекрасно это понимаете», — вмешался голос монтажёра из комментария.
Но Ян Чжан был несправедлив к организаторам. Программа заранее сообщила участникам о побочном задании и планировала разделить их на две команды по трое. Просто никто не ожидал, что Тань Юэжунь рванётся внутрь, а Бай Су протянет ей руку и втащит.
Впрочем, для прямого эфира подобные неожиданности — обычное дело, и организаторы не в силах контролировать всё. Видимо, в следующий раз нужно будет продумать всё тщательнее.
Но это уже будущие заботы. А сейчас Ци Хао и Ян Чжан даже не были уверены, выберутся ли они из этого выпуска живыми. Самоосознание у них было, но страх перед неизвестным оказался сильнее. Они просто уселись на больничную койку, решив дожидаться, пока остальные четверо пройдут испытание. Ведь они понятия не имели, где ещё могут быть ловушки. Ци Хао даже схватился за оберег Ян Чжана.
— Где ты его взял? В следующий раз и я куплю себе такой.
Им казалось, что они нашли идеальное решение, но организаторы предусмотрели и такой поворот. Пока двое пытались заглушить страх болтовнёй, телевизор, который так и не выключили, вновь заработал.
— Благодарим вторую участницу за её историю. А теперь давайте послушаем рассказ третьего гостя.
— Что?! — Ян Чжан мгновенно вскочил с кровати и бросился к пульту, чтобы выключить телевизор. Но, схватив его в руки, обнаружил, что кнопка питания не работает.
— Как так? Ты же только что включил его! Как он вообще включился, если кнопка сломана?
Ци Хао тоже был озадачен. Он точно нажимал — и телевизор загорелся. Неужели это сделал не он?
Они медленно переглянулись, и по их горлам одновременно прошёл комок.
— Давай просто выдернем шнур! — предложил Ян Чжан.
Подняв глаза, они увидели, что телевизор стоит на высоте двух метров, а розетка — ещё выше. Оба в отчаянии опустили головы.
— Ладно, пусть рассказывает. Может, после этого всё закончится.
Они снова устроились на койке. Ведущий программы «Призрачные истории» уже начал:
«Брошенный младенец»
— Здравствуйте. Я актёр, правда, совсем безызвестный. Иногда снимаюсь в военных сериалах. В общем, берусь за любую работу — сейчас ведь непросто прокормиться.
Однажды мне предложили роль в историческом фильме про войну. Съёмки были на натуре, в очень глухом месте. Многие отказались ехать, но я тогда жил в подвале, так что мне было всё равно — решил, что это как бесплатный отпуск, и с радостью собрал вещи.
Действительно, место оказалось диким: ни мобильной связи, ни интернета, даже сигнал ловил с перебоями. Режиссёр был в восторге — сказал, что здесь не будет случайных современных деталей в кадре.
Мне тоже было всё равно: я мужчина, куда меня не занеси? Неужели продадут?
В первый день нас, съёмочную группу, разместили у местных жителей. Но женщинам отказали — сказали, что это «неприметно». Тогда я впервые заметил: в деревне почти не было маленьких девочек. Были только мужчины и пожилые женщины.
Режиссёру ничего не оставалось, кроме как купить палатки для женщин, а мужчин расселили по домам. Всё равно снимать всего две недели — потерпят.
Именно там я услышал историю об этой деревне.
Говорят, лет двадцать назад здесь почти все были мужчинами. Один из них уехал на заработки, познакомился с девушкой, которая тоже полюбила его. Она не знала, что он из глухой деревни, и с радостью начала с ним отношения. Но когда пришло время знакомить с родителями, она поняла: это не то, о чём она мечтала.
Ей хотелось найти мужчину своего круга, с похожим достатком, чтобы жить спокойной жизнью. А тут — ни дорог, ни удобств. Уже подходя к деревне, она решила расстаться с ним. Но раз уж дошла до этого места и раньше любила его по-настоящему, не хотела унизить его при всех.
Она вежливо улыбалась и думала только о том, как бы уехать. Но билеты не купились, и уехать не получилось.
Потому что она забеременела. Мужчина не отпускал её. В те времена в деревне не было даже вышек сотовой связи, не говоря уже о чём-то другом.
Она не была глупой влюблённой. Заметив, что он всё повторял: «Просто роди мне ребёнка», она решила: как только родит — сбежит, пока все будут отвлечены.
Через девять месяцев она родила… девочку.
И только тогда поняла: им нужен был именно мальчик. Но для матери неважно — сын или дочь, это всё равно её плоть и кровь. Роды в таких условиях отняли у неё половину жизни.
Однажды ночью, во время послеродового отдыха, она проснулась и увидела, как мужчина берёт ребёнка и вместе с родителями выходит из дома. Она в ужасе вскочила с кровати, боясь, что они отдадут или продадут малышку.
Выбежав из комнаты, она увидела, что свекровь и свёкор стоят в метре от неё, держа ребёнка, а сам мужчина — справа от двери с дубинкой в руке. Она только подняла глаза — и тут же потеряла сознание от удара.
Потом мужчина и его родители поспешно ушли. Неужели они правда продали ребёнка?
Нет. Правда оказалась страшнее любого предположения.
Третий гость на мгновение задрожал.
— На следующий и третий день женщина не видела ребёнка. Она решила, что его продали, и впервые захотела устроить скандал, потребовать объяснений.
Никто в доме не признавался. Тогда она вышла к полям и стала спрашивать у работающих крестьян.
Мужчины считали позором разговаривать с ней, а женщины, хоть и жалели её, боялись говорить.
Но на четвёртый день одна женщина, ровесница, согласилась рассказать. Её саму когда-то похитили и привезли сюда. Она назначила встречу посреди ночи и выложила всё.
Оказалось, за деревней росло дерево — «Дерево желаний». Оно стояло там уже десятки лет и исполняло только одно — просьбы о рождении сына. Но чтобы желание сбылось, требовалось принести жертву. И лучшей жертвой считался кровный родственник. А кто лучше подходит, чем новорождённая девочка, которую все считают ненужной?
Ребёнка заворачивали в красную ткань, не надевая ничего, привязывали нитками и вешали на дерево. Её могли съесть птицы, она могла замёрзнуть или умереть от голода — главное, чтобы Небеса поняли: семья хочет сына.
Женщина в ужасе побежала на гору. У подножия «Дерева желаний» земля была пропитана кровью, а на ветвях болтались десятки младенцев в красных свёртках. От ветра они покачивались, словно жуткие плоды из «Путешествия на Запад».
Гость резко ускорил речь, явно возмущённый:
— Когда я услышал эту историю, меня так разозлило, что я выругался самыми грязными словами.
http://bllate.org/book/3938/416307
Готово:
