Он попытался заговорить небрежным тоном:
— Прошу прощения, меня зовут Сюй Фанъяо, я заблудился в этой аллее.
Он дружелюбно протянул Линь Мо руку:
— Я инвестор из Ганчэна, приехал в древний город Чаобу снимать кино по совместному проекту. Сегодня праздник фонарей, и я потерял друзей в толпе.
Этот человек был поистине странным! Линь Мо неосознанно отступил еще на шаг назад, уворачиваясь от протянутой руки.
Сюй Фанъяо, разумеется, заметил отчужденность Линь Мо.
На его лице застыла безупречная улыбка, а рука продолжала вежливо быть протянутой:
— Мои корни тоже из поселка Чаобу, я прихожусь родственником семье Сюй с улицы Дунху, ты их знаешь?
— Семья Сюй? — полуверуя-полусомневаясь, посмотрел на него Линь Мо.
— Верно, из ветви четырех семейств клана Сюй из Чаобу направления Бэймяо. Я — Сюй Фанъяо, внучатый племянник Третьего дедушки Сюй, Сюй Юнчжоу.
Сюй Юнчжоу был в поселке Чаобу фигурой гремящей и знаменитой, его семейный бизнес раскинулся по всему поселку Чаобу и даже охватывал весь город Чаоань, так что вряд ли кто-то осмелился бы нагло выдавать себя за его родственника!
Линь Мо поверил на три десятых:
— Ты родственник семьи Сюй из Ганчэна?
— Да.
Линь Мо лишь тогда кивнул:
— Приветствую.
Он протянул руку, легко пожал руку Сюй Фанъяо, а затем тут же отдернул ее.
Сюй Фанъяо успел ухватить лишь его кончики пальцев, но это мимолетное, теплое ощущение заставило все его тело слегка задрожать.
Его глаза чуть покраснели, сердце замерло на мгновение. Крепко сжав руки, он самым нежным голосом в своей жизни попытался заворожить:
— Как тебя зовут? Мы можем познакомиться?
— Меня зовут Линь Мо, — ответил Линь Мо.
— Линь Мо… Линь… Линь Минжо!
— Какой еще Линь Минжо? Я не Линь Минжо, меня зовут Линь Мо.
У этого человека что, проблемы с ушами? Линь Мо нахмурился, глядя на него.
Сюй Фанъяо на мгновение замер.
— Ах… Простите, я расслышал! Линь Мо, привет, очень рад познакомиться!
Его улыбка была до предела нежной — такой нежной, что казалась похожей на сирену, которая дождливой ночью извиваясь выползает на рифы, чтобы заманить мореплавателей.
Линь Мо изобразил на лице вежливую улыбку:
— …Угу, взаимно, Сюй… Сюй Фанъяо.
Однако эта легкая улыбка заставила бешено колотящееся сердце Сюй Фанъяо, которое он изо всех сил старался обуздать, забиться еще сильнее и трепетать. Смотря на Линь Мо, он какое-то время даже не мог вымолвить ни слова.
Линь Мо с раздражением уставился на Сюй Фанъяо. Потеряв всякое терпение, он сбросил с лица улыбку: ему было до чертиков противно, когда на него вот так пялятся.
Именно поэтому это лицо никогда не приносило ему ни малейшей пользы! С самого детства оно несло за собой лишь унижения и боль!
Линь Мо слегка опустил веки, с трудом скрывая отвращение на дне глаз. Он указал на выход из переулка, все же подсказывая тому дорогу:
— Иди отсюда прямо, выйдешь из переулка и поверни налево, потом пройди примерно сто метров и снова налево, дойдешь до самого конца, свернешь за угол — и окажешься на большой улице.
Сюй Фанъяо чутко уловил эту внезапную перемену настроения Линь Мо. Он нахмурился, и хотя не понимал почему, все же объяснил:
— Ах, ладно, прости, я где-то тебя оскорбил…
Однако его слова не успели дозвучать, как их прервали.
— Сюй-шэн, мы наконец-то тебя нашли! — чей-то голос внезапно прорезал пространство между ними.
Те самые люди, с которыми разминулся Сюй Фанъяо — режиссер, продюсер, младший сородич из семьи Сюй и еще несколько человек — наконец-то отыскали его.
Когда Сюй Фанъяо снова обернулся, Линь Мо уже скрылся во дворе.
Скрипнув, перед глазами закрылась дверь.
Линь Мо вошел в родий дом, оставив людей за воротами позади.
Бабушка Линь, которая все еще пропалывала и поливала горшечные растения во дворе, спросила:
— А-Мо, в чем дело, кто-то приходил снаружи? Почему я слышала, как ты с кем-то разговариваешь?
Линь Мо подошел ближе и ответил:
— Угу, бабушка, это прохожий, заблудился в переулке, дорогу спрашивал.
Бабушка Линь кивнула:
— Да уж, в этих наших старых улочках и переулках только так кругами и пойдешь, немудрено заблудиться. Наверняка опять какие-нибудь приезжие, приперлись сегодня глазеть на наши гулянья. Сейчас наш Чаобу гремит на весь свет как раз благодаря этому спектаклю иньгэ на Праздник фонарей.
Линь Мо тронула едва заметная улыбка, и он равнодушно поддакнул:
— Угу, бабушка говорит правильно.
— А чего ж ты не пригласил человека зайти в дом посидеть, чайку попить, фруктов отведать? Нельзя терять традицию гостеприимства нашего народа из Чаобу, только тогда в будущем Чаобу станет еще краше! — ворчала бабушка Линь.
Уголки губ Линь Мо чуть приподнялись в холодной усмешке:
— Бабушка, уже поздно, дома только мы вдвоем, мало ли что случится — лучше не навлекать на себя неприятности! К тому же его друзья тоже уже нашлись, так что дорогу назад он сейчас запросто найдет.
Бабушка Линь, однако, закивала, словно полностью забыв все, что говорила мгновение назад:
— И то верно! Нынче времена не те, что прежде, кругом полно дурных людей, так что лучше не лезть ни во что лишнее!
Бабушка Линь посмотрела на то, как Линь Мо принес горшок с цветком и поставил его на каменный стол во дворе:
— Эй, А-Мо, ты чего это цветок опять обратно притащил? Разве не отнес его своей третьей тетушке?
Линь Мо уставился на горшок с жасмином и застыл на добрых несколько секунд: он не знал, что ответить — он забыл отнести его!
Сжав кулаки и сглотнув слюну, Линь Мо попытался придать своему голосу тревожные нотки человека, совершившего ошибку:
— Я… я забыл…
— Ой, третья тетушка что, не дома? — бабушка сама же кивнула своим мыслям.
— Похоже, твоя третья тетушка тоже побежала на улицу глазеть на гулянья. Ладно, вспомнишь завтра и отнесешь ей, она уже несколько дней твердит, как сильно любит выращенные тобой цветы, говорит, распускаются они куда лучше тех, что в цветочных магазинах продают.
Линь Мо оцепенел, но кивнул:
— Хорошо, я понял. Бабушка, ночной воздух холоден, иди-ка в дом.
— Э, ладно, тогда я пойду в дом, а ты не забудь как следует вымести из двора опавшие листья и сухие ветки, — бабушка Линь опустила лейку и, хромая и не торопясь, поковыляла обратно в комнату.
Линь Мо вяло отозвался:
— Понял.
Он отнес горшок с цветком на прежнее место, машинально взял бамбуковый веник и только тогда, когда тщательно вымел из двора всю мертвую листву, отряхнул руки от пыли и зашел в дом.
Едва переступив порог, Линь Мо по привычке выплеснул в чайный поднос половину заварки, заваривавшейся в эмалированной кружке, и, схватив чайник с кипятком, долил воды в кружку.
Чашку едва закрашенного чая он поставил на журнальный столик прямо перед глазами бабушки Линь:
— Бабушка, доктор велел тебе сейчас принимать лекарства, крепкий чай пить больше нельзя.
Бабушка Линь, краем глаза следя за чаоцзюйской оперой по телевизору, сделала глоток из поставленной кружки и брезгливо сморщила нос:
— В нем же совсем вкуса не осталось!
Она опустила кружку и недовольно проворчала:
— Во дворе листву вымел?
Линь Мо присел рядом с ней:
— Бабушка, вымел.
Старушка глянула на него, помолчала пару секунд, протянула руку и легко погладила его по ладони:
— Эх, все-таки ты у меня послушный. Когда тебя нет дома, у бабушки руки от работы отваливаются!
Линь Мо растянул губы в широкой улыбке, нацепив ее на лицо:
— Бабушка, у тебя же нога еще не зажила, не суетись ты вечно туда-сюда, если надо что сделать — просто позови меня.
— Ладно, бабушка поняла. Наш А-Мо — самый послушный! — старушка с умилением похлопала его по руке.
— Ой, точно! Через пару дней вернутся твоя тетушка со старшей сестрой, не забудь встретить их на вокзале.
Линь Мо вдруг резко замер, точно зависший и заглохший механизм:
— Моя сестра… тоже возвращается?
Бабушка посмотрела на сидящего рядом Линь Мо и тяжело вздохнула:
— Твоя сестра в последние годы ведет себя все хуже и хуже: в университет поступить не смогла, а теперь бросила работу, которую твоя тетушка с таким трудом ей подыскала!
Характер у нее нынче ого-го какой буйный, если она вернется и снова начнет тебя ругать — ты даже не вздумай ей отвечать! Дай ей выпустить пар, и все пройдет!
— …Хорошо, я понял, бабушка.
— Эх, за какие грехи мне все это? День за днем, я уже не могу совладать с ней, и тетушка твоя не может. С тех пор как тетушка развелась с дядей, твоя сестра совсем…
Бабушка Линь осеклась, на ее лице промелькнула испуганная тень. Украдкой бросив косой взгляд на Линь Мо, она поспешно оборвала себя:
— Не будем о ней, не будем!
Линь Мо медленно опустил взгляд, судорожно впившись ногтями в собственную ладони, и ничего не ответил.
Она поспешно отвела глаза, переводя тему:
— А-Мо, ты из-за больной ноги бабушки столько дней отпрашивался с занятий, как только тетушка вернется, сразу же отправляйся обратно на учебу. Наш А-Мо умный, сдал экзамены в такой хороший университет, тебе нужно как следует учиться, слышишь?
Линь Мо едва слышно выдохнул, натянув лицо так, чтобы изобразить послушную и чуть кривоватую улыбку:
— Хорошо, я знаю, бабушка.
— Вот и молодец, наш А-Мо самый послушный.
Да, он самый послушный! Только будучи послушным можно выжить, — на губах Линь Мо застыла покорная улыбка.
— Эх, был бы жив твой отец… Увидев тебя сегодня таким, поступившим в такой прекрасный университет, он бы наверняка обрадовался. Твой отец всю жизнь маялся из-за того, что был безграмотным, иначе мать не стала бы презирать его и так легкомысленно не бросила бы тебя!
Линь Мо сидел рядом с ней в оцепенении, застыв в напряженной позе, позволяя вновь и вновь ворошить эти тысячу раз повторенные воспоминания, которые раз за разом вонзались в его сердце острыми ножами.
Тихо произнес Линь Мо:
— Бабушка, уже поздно, тебе пора спать. Доктор сказал, нужно больше отдыхать, чтобы быстрее поправиться.
Бабушка Линь от бесконечной болтовни успела пересохнуть в горле, поэтому она поспешно отхлебнула чаю:
— Ладно-ладно, ты послушный, бабушка пойдет спать.
Он знал: он должен быть послушным! Научишься слушаться — и боли не будет.
Линь Мо сидел в гостиной, убавив звук телевизора на минимум, и смотрел, как по экрану под пронзительные трагические напевы чаоцзюйской оперы беззвучно мечутся тени, пока экран не озарился значком окончания вещания и прекращения программ.
Глубокой ночью тишину разорвал резкий телефонный звонок.
Линь Мо взял со столика телефон, нажал кнопку ответа, и в уши ему ударил грубый голос мужчины:
— Время пришло, выходи.
— Угу, иду, — Линь Мо медленно поднялся, вернулся в комнату, переоделся в уличную одежду и тихонько выскользнул за дверь.
Улица баров в древнем городе Чаобу примостилась посреди старинных переулков. В эти дни как раз стоял разгар туристического сезона, и толпы праздных зевак кишели среди ярких неоновых огней древней улицы, придавая ей особый, неповторимый колорит.
http://bllate.org/book/39373/4979492
Готово:
