Вокруг царила глубокая тишина, окутанная густым ночным мраком, и весь мир продолжал спать.
На востоке облака медленно сдвигались. На самой линии горизонта внезапно пробился слабый отблеск зари, и в одно мгновение всё ночное небо преобразилось до неузнаваемости. Взору открылась картина, в которой перемешались тьма и алый свет, подобный огню или крови, изредка разбавленный тонкими, едва заметными полосками белизны. На первый взгляд казалось, будто свет случайно заблудился в царстве тьмы и вот-вот будет ею поглощен. Однако, вопреки ожиданиям, эти тонкие белые нити с каждой минутой становились всё гуще и сильнее, постепенно захватывая владения ночи, пока в критический момент не произошла качественная перемена.
Ночное небо сбросило с себя непроглядную черноту, постепенно окрашиваясь в смутные сумерки, погружаясь в состояние хаоса — уже не ночь, но еще не день.
Восходящее солнце, словно младенец при тяжелых родах, невероятно медленно и кропотливо пробивалось сквозь грань между землей и небом. Сначала оно выглядело тонкой, едва различимой линией, затем превратилось в подвешенный в воздухе красный серп, постепенно вырастая в крошечный багровый полукруг. Оно медленно увеличивалось в размерах, и наконец, перетерпев долгие муки, разом выпрыгнуло из-за горизонта, величественно озирая землю своим солнечным ликом.
Настал новый день.
Когда первый луч солнца прорвался сквозь ночной мрак и коснулся его, Чэнь Хэци не растворился в утреннем свете, как опасался ранее.
Это был первый раз за тридцать лет, когда он увидел весь процесс восхода солнца от начала до конца.
Потрясающе. Это было невыразимо прекрасно.
Он стоял на крыше самого высокого здания в западном крыле Цзыюань, ошеломленно глядя на восток, пока глаза не начало резать от золотого сияния, сменившего оранжево-красные тона. Только тогда он опустил голову и потер веки.
Когда он снова открыл глаза, то увидел, что вся вилла — лужайки, озеро, розовые сады, фонтаны, бассейн и даже уходящая вдаль галерея глициний, а также огромное дерево жакаранды — всё было залито ослепительным золотистым светом утренней зари. В это мгновение мир застыл между мраком ранних сумерек и ясностью наступившего дня. Чэнь Хэци прожил здесь пять лет, но никогда не знал, как вилла выглядит в лучах восходящего солнца.
Вскоре после того, как солнце окончательно оторвалось от горизонта, мир вокруг в одно мгновение сбросил с себя последние тени, и свет полностью завладел землей. Птицы в ветвях деревьев одна за другой начали просыпаться, оглашая окрестности мелодичным пением. Розовый сад сиял в утреннем свете: бутоны раскрывались, наливаясь свежестью, а хрустальные капли росы стекали по лепесткам и листьям, падая на землю. Фиолетовые цветы жакаранды слегка покачивались под утренним ветерком, издавая шелест, словно рассказывая древние предания. Вся Цзыюань мгновенно наполнилась жизнью.
Небо стало совсем светлым, но Чэнь Хэци всё еще стоял, повернувшись лицом к востоку, навстречу ветру. Его сердце долго не могло успокоиться.
Ночь действительно прошла.
Наконец-то она закончилась…
Чэнь Хэци невольно вздохнул. Раньше он и представить не мог, что ночь бывает такой бесконечной. Такой долгой, будто весь мир забыл о нем и отвернулся.
Теперь, когда рассвело, чувство удушья, вызванное ночной тьмой, начало медленно отступать. Он наконец почувствовал, что напряжение немного спало.
Но то была лишь первая ночь. Он еще не осознал в полной мере, каково это — быть душой, которую никто не видит, с которой нельзя поговорить, к которой нельзя прикоснуться, лишенной доступа к развлечениям и возможности скоротать время хотя бы за книгой.
На вилле пока было тихо. Чэнь Хэци знал, что в это время Чу Хаоян еще спит и вряд ли проснется в ближайшее время.
Отсюда до главного офиса компании Чу Хаояна было недалеко, минут двадцать-тридцать пути, но до филиала, где раньше работал он сам, ехать было больше часа, а в пробках — и все полтора. Поэтому ему приходилось выходить из дома не позже четверти восьмого, когда Чу Хаоян только-только просыпался.
У Чу Хаояна было сильное чувство собственности, хотя сам он в этом никогда бы не признался. Территорией восточного крыла — Поместьем Риюань — Чэнь Хэци всегда занимался лично. Домашний персонал лишь периодически убирал Синьюань, Юэюань, где проводились банкеты, и места для отдыха.
Когда он жил здесь раньше, утреннее время пролетало как в бою: он вставал до шести, приводил себя в порядок, готовил для Чу Хаояна туалетные принадлежности, менял воду в стакане на тумбочке, аккуратно раскладывал одежду на день — от белья до верхней части костюма. Если вечером Чу Хаоян возвращался слишком поздно, утром Чэнь Хэци вставал еще раньше, чтобы постирать и высушить одежду, приготовить завтрак для них обоих, и лишь когда всё было готово, будил его. Пока тот умывался, он открывал окна для проветривания, а перед уходом на работу закрывал их обратно.
Теперь, когда выдалось такое редкое свободное утро, он решил смириться с обстоятельствами и просто насладиться утренним пейзажем.
В конце весны в саду еще было влажно. Капли росы, скопившиеся на лепестках роз, преломляли лучи восходящего солнца, сверкая, как кристаллы. Чэнь Хэци проплыл сквозь озаренный утренним светом розовый сад, пролетел над фонтаном, который в назначенный час выпустил в небо струи воды, ступил на сочную зеленую лужайку и, наконец, остановился у раскидистого дерева, чьи ветви слегка покачивались на ветру.
После ночной росы фиолетовые колокольчики на дереве очистились от дневной пыли и теперь в свете зари приобрели глубокий, чистый и яркий оттенок. В те мгновения, когда капли воды, скапливающиеся на кончиках цветов, становились слишком тяжелыми и срывались вниз, соцветия слегка подрагивали. Утренний ветерок проносился мимо, заставляя море фиолетовых цветов колыхаться, словно волны, и вновь наполняя сад шепотом лепестков.
Чэнь Хэци не мог не признать: раньше, в погоне за выживанием, он вечно суетился и спешил, упуская из виду такую красоту — это было настоящее расточительство. Сейчас же в этом было что-то от притчи о потере лошади, обернувшейся удачей. Единственным минусом было то, что он оказался здесь против воли и не мог выбирать, поэтому приходилось искать радость в малом, чтобы окончательно не пасть духом. Впрочем, когда у человека есть выбор, он всегда связан вынужденными обстоятельствами. Если бы не нужда и не стремление сохранить достоинство, кто бы отказался от легкой жизни? Видимо, нельзя получить всё сразу.
Он неспешно бродил по саду, слушая звонкое пение птиц, доносившееся неизвестно откуда. Время тянулось не так мучительно, как ночью, и в этом было даже свое редкое спокойствие. Когда есть хоть какое-то движение, внимание рассеивается, и ожидание не кажется таким невыносимым, как в ночной мертвой тишине.
Однако, побродив еще немного, он всё же почувствовал скуку. В конце концов, он сел на крышу собачьего домика Гуаньцзюня, подогнул ноги, уперся руками в поверхность позади себя и уставился в пустоту, глядя на какую-то неведомую точку. Каким бы прекрасным ни был пейзаж, это всё равно были лишь неодушевленные предметы. Читать книгу или пить чай в окружении цветов — это удовольствие, способ скоротать досуг. Но сидеть взаперти без дела и смотреть на безмолвные вещи — совсем другое. Даже у заключенных есть с кем поговорить, а у него?
http://bllate.org/book/39355/4975684
Готово:
