Не прошло и много времени, как Чу Хаоян снова вышел наружу вместе с Гуаньцзюнем. Он уже переоделся в домашнюю одежду и держал в руке фрисби. Гуаньцзюнь неотступно следовал по пятам за ним, возбужденно виляя хвостом, а его голова неотрывно следила за фрисби, заранее горя нетерпением.
Чу Хаоян остановился на лужайке недалеко от цветущего дерева, покрутил в пальцах диск и взмахнул им в сторону Гуаньцзюня, а затем внезапно с силой швырнул его. Фрисби со свистом полетел вдаль. Чу Хаоян указал на траекторию движения диска и просто, но четко отдал приказ:
— Гуаньцзюнь, фас!
Услышав команду, Гуаньцзюнь оттолкнулся задними лапами и рванул вперед подобно сорвавшейся с тетивы стреле. Наполовину изменив направление следом за летящим диском, пес совершил красивый занос, не сводя глаз с цели и преследуя ее по пятам. Когда диск завершил параболическую траекторию и уже собирался упасть на землю, Гуаньцзюнь резко подпрыгнул, взмыв в воздух со вздернутой головой, а затем изящно и четко приземлился — фрисби уже оказался у него в пасти. Чу Хаоян похлопал в ладоши, выражая ему одобрение. Зажав диск в зубах, Гуаньцзюнь быстро повернул обратно и в мгновение ока очутился рядом с хозяином. Его влажные черные глазенки смотрели на него, собачья морда настойчиво тыкалась о колено хозяина, угодливо протягивая принесенный фрисби прямо в руки.
Чу Хаоян взъерошил длинную шерсть у него на макушке, забрал диск и, ничуть не брезгуя сомнительными следами слюны, снова сделал дальний бросок, запустив фрисби далеко вперед. Гуаньцзюнь, высунув язык и тяжело дыша, со всех ног бросился вдогонку. Сделав поворот вслед за летящим диском, он снова ловко вильнул в сторону и выдал красивый вираж, мгновенно взмыв вверх. Его длинная шерсть легко колыхалась на ветру, очерчивая плавные линии, а он уже в полете ухватил фрисби и лихо приземлился, после чего без малейшего промедления послушно вернулся к Чу Хаояну.
В его стремительном и вольном беге уже не оставалось и следа от былой слабости и хромоты, свойственных ему в щенячьем возрасте.
Чэнь Хэци сидел на дереве и, глядя на них снизу, неожиданно вновь ощутил, как на поверхность всплывают воспоминания, которые он так старался предать забвению. Только теперь он осознал, что все по-прежнему стоит перед глазами так четко, словно было вчера, и в памяти сохранились даже самые мелкие детали — те самые мелочи, которые, как он думал, уже давно стерлись из памяти.
Когда-то давно, в свободные выходные дни, при хорошей погоде он всегда любил сидеть в белом плетеном кресле под деревом, читая книги, слушая музыку или готовя фруктовый чай и сладости, и одновременно наблюдать, как этот человек, выдавалась ли у того свободная минутка или просто появлялось настроение, соревновался с Гуаньцзюнем в беге на лужайке или играл с летящим диском. Впрочем, чаще всего с собакой возился именно он сам, в то время как тот человек сидел рядом с материалами в руках, пролистывая и изучая их. Время от времени они поднимали головы и смотрели друг на друга, и в пересекшихся взглядах читались понимающие улыбки — в те мгновения их сердца переполняло чувство абсолютного счастья и удовлетворения. Иногда, когда один из них уставал и засыпал, склонившись за столом, другой доставал плед и на цыпочках набрасывал ему на плечи, а уставший Гуаньцзюнь мирно дремал у них под ногами, изредка лениво приоткрывая веки, чтобы взглянуть на них, и, убедившись, что они все еще здесь, снова закрывал глаза и погружался в сон.
Порой они оба вместе дразнили Гуаньцзюня. Он и Чу Хаоян вставали на противоположных сторонах на расстоянии десятка метров друг от друга. Он звал Гуаньцзюня, а когда тот подбегал совсем близко, стоявший напротив Чу Хаоян тоже звал пса. Когда пес, склонив набок голову, перебегал к нему, он звал снова, заставляя Гуаньцзюня бегать туда-сюда. Когда же пес, наконец, соображал, что что-то не так, склонял голову, переводя взгляд то на него, то на Чу Хаояна, и замирал на месте, начисто игнорируя любые их призывы, они с коварным умыслом вытаскивали из карманов лакомства, чтобы соблазнить его и заставить снова хлопотать в беготне между ними. Они даже делали вид, что собираются разойтись в разные стороны, из-за чего Гуаньцзюнь, растерянный, взволнованный и недоумевающий, то делал несколько шагов к нему, то поворачивал обратно к Чу Хаояну, затем снова возвращался, поднимая и опушая передние лапы, и в конце концов в нерешительности топтался на месте, переводя взгляд то вправо на одного, то влево на другого, жалобно поскуливая и совершенно не понимая, что же ему делать.
Глядя на его простодушный и глуповатый вид, они оба беззаботно и звонко смеялись, но, вдоволь нахохотавшись, умилялись его жалобному и беспомощному скулежу и, не в силах устоять, одновременно бежали к нему, принявшись наперебой трепать по голове, тереть за ушами и гладить по шерсти на спине, пока наконец не заглаживали пса так, что тот от удовольствия растягивался прямо на лужайке, забавно задрав живот, и полуприкрывал глаза, блаженно наслаждаясь лаской обоих хозяев одновременно.Было такое время, когда Гуаньцзюнь был еще совсем крохой, всего несколько месяцев от роду, слабым щенком, который шатался при ходьбе, едва сделав пару шагов. Они вдвоем сидели на диване, смотрели фильм, и, сами не заметив как, начинали возиться и дурачиться, совершенно забыв про щенка. Стоило им увлечься, как малыш, не желая мириться с одиночеством, запрыгивал на диван и бесцеремонно втискивался между ними. Четыре маленькие мягкие лапки топтались по их телам, крошечный язычок то и дело норовил их облизать. Если же они продолжали его игнорировать, щенок, проявляя недюжинную вредность, принимался прикусывать их пальцы, переходя от одного к другому, лишь бы привлечь к себе внимание. Время от времени он совершал прыжок с разворотом, перебираясь на другое место или к другому хозяину, чтобы повторить свой трюк. Поначалу он был таким маленьким комочком, что его легко можно было поднять на ладонях, и его возня почти не ощущалась. Но со временем щенок подрос до пятидесяти с лишним килограммов, а привычка прыгать на живот, чтобы выразить протест, осталась. Бедняга, на которого приземлялась эта туша, обычно издавал душераздирающий вопль, едва не прощаясь с жизнью, а второй в панике пытался спихнуть этого самоубийцу, не забывая следить, чтобы тот не прыгнул снова. Иногда казалось, что растить собаку ничуть не легче, чем маленького ребенка.
Впрочем, это было еще полбеды. Самым мучительным было то, что Гуаньцзюнь постоянно подставлял своих хозяев, даже не осознавая этого. Он, словно несмышленый младенец, повсюду следовал за ними, не желая отпускать ни на миг. Тогда им было по двадцать с небольшим, возраст кипучей энергии, когда порой так хотелось уединиться, но им приходилось придумывать хитроумные способы, чтобы ускользнуть от липучего щенка. Удивительно, но, где бы они ни прятались — в Юэюане, Синьюане, в саду или даже у бассейна, — этот невыносимый проказник всегда находил их. Бывало, отчаявшись, они запирались в спальне, но щенок начинал яростно скрестись в дверь. В этом состязании на выносливость люди всегда проигрывали. Настойчивость и нежелание сдаваться заставляли их мгновенно остыть, превращая пылкую страсть в обычное спокойствие. Приходилось открывать дверь, впускать нарушителя и забывать о взрослых играх, переключаясь на чистое и дружелюбное общение с собакой.
Больше всего их смущали моменты, когда они решали вздремнуть днем. Перед сном Гуаньцзюнь мирно дремал на своей подстилке, греясь на солнце, но, проснувшись, они обнаруживали, что целуются вовсе не друг с другом, а с этой глупой собакой! Негодник, дождавшись, пока они уснут, самовольно запрыгивал на кровать. Тот, кто оказывался в неловкой ситуации, замирал в оцепенении, собака радостно помахивала хвостом, а черные глаза светились восторгом, в то время как второй, глядя на эту сцену, хохотал до колик, сбивая дыхание. Лишь когда Гуаньцзюнь повзрослел, перестал чувствовать себя неуверенно и начал понимать их жесты, хозяева смогли, наконец, вздохнуть спокойно.
Чэнь Хэци предавался этим воспоминаниям, и на его лице невольно появилась ностальгическая улыбка.
В те времена всё было так прекрасно. Под дождем из опадающих лепестков фиолетовых цветов они вдвоем, с одной собакой, казались единственными существами во всем мире, и казалось, что так будет длиться вечно...
Сейчас Чэнь Хэци смотрел сверху вниз на человека и собаку, увлеченно играющих с фрисби, и чувствовал странное спокойствие — никакой зависти больше не осталось. Ему казалось, что даже если к ним присоединится кто-то еще, это не нарушит его внутреннего покоя. Возможно, это смирение, или очищающее действие прекрасного пейзажа, или мысли о старых деревьях, которые посетили его ранее, но в этот момент он почувствовал некое возвышение, свойственное холодному и отстраненному наблюдателю.
Небо постепенно темнело.
Внизу игра продолжалась долго. Гуаньцзюнь начал тяжело дышать, с его пасти капала слюна, но он был в полном восторге. В конце концов, одним прыжком он повалил Чу Хаояна на траву. Пес радостно вилял хвостом, положив пухлые передние лапы на грудь хозяина, и склонив голову набок, с опаской заглядывал ему в лицо. Убедившись, что его не ругают, он начал с усердием вылизывать щеки Чу Хаояна. Тот, отмахиваясь и смеясь, наконец скомандовал громким голосом: Сидеть! — и Гуаньцзюнь послушно замер. Чу Хаоян, вздохнув, снял верхнюю одежду, рукавом вытер мокрое лицо, поднялся и повел пса в дом. В маленькой гостиной зажегся свет, а вскоре загорелись огни и в спальне на втором этаже.
В одно мгновение на лужайке снова воцарилась тишина.
Чэнь Хэци по-прежнему опирался на ствол дерева, слегка запрокинув голову и глядя на покачивающиеся гроздья цветов. В сгущающихся сумерках их очертания и цвета почти исчезли, оставив лишь смутный силуэт.Среди мягкого шелеста цветов он полуприкрыл глаза и невольно вспомнил времена, когда Гуаньцзюнь был еще щенком.
Тогда они с Чу Хаояном переехали в особняк совсем недавно. У подруги кого-то из компании Чу Хаояна ощенилась собака, и на свет появилось шесть щенков. Поскольку родители не были чистокровными, малыши тоже оказались дворняжками, а один из них при рождении случайно пострадал от лап собственной матери — та повредила ему заднюю лапу. Позже остальных пятерых щенков одного за другим разобрали, а этот слабый, крошечный малец с больной лапкой уже почти дорос до четырех месяцев, но им никто так и не заинтересовался. Знакомый поинтересовался в их кругу, не согласится ли кто-нибудь приютить сироту, но все наотрез отказались, и лишь Чу Хаоян промолчал. Заметив его равнодушный вид, приятель тут же ухватился за возможность и привез щенка прямо к ним, не оставив шанса на отказ. Чу Хаоян понял, что попался, и когда попытался выразить протест, было уже поздно.
Раз собаку привезли, возвращать ее назад было неудобно. Почти четырехмесячный щенок выглядел едва ли на два месяца, заставляя окружающих сомневаться, выживет ли он вообще. Чу Хаоян морщился от каждого пустяка, считая, что уж если заводить собаку, то непременно здоровую и красивую породистую чистокровку! Однако Чэнь Хэци, глядя на влажные глаза малыша и его жалко худенький вид, сжалился и все-таки оставил его у себя. Он перебрал множество имен, сулящих всяческие блага, вроде Хуаньхуань, Лэле, Цзяньцзянь и Канкан, но в конце концов утвердил кличку Гуаньцзюнь.
Поначалу за это имя Чу Хаоян высмеивал его: эта собака хромая, быстро ей не бегать. Но со временем именно Чу Хаоян стал привязываться к Гуаньцзюню сильнее всех. Стоило ему выкроить свободную минуту, как он почти ежедневно занимался с псом, разрабатывая подвижность его больной лапы. Со временем Гуаньцзюнь и вправду стал отлично бегать, его тело избавилось от былой хили и постепенно окрепло. Спустя пару лет, когда пес несся во весь опор, было почти невозможно догадаться, что когда-то он хромал, а теперь это и вовсе никак не сказывалось на его жизни.
Чэнь Хэци невольно горько усмехнулся: ему едва перевалило за тридцать, а он уже начал вспоминать былое. Казалось, стоило ему вернуться сюда, как все те погребенные под толком времени воспоминания начали медленно пробуждаться.
Он слегка повернул голову и посмотрел на пустой газон внизу. Перед глазами все еще смутно мелькало видение: крупная черно-белая собака на бешеной скорости мчится навстречу весеннему ветру.
Новый хозяин этого особняка, собачья будка под жакарандой, пустующая собачья будка сегодня...
Чэнь Хэци тоже понял: это был компромисс Чу Хаояна перед Ша Аном. Или, скорее, его проявление нежности и баловства.
Собака, конечно, не могла сравниться с человеком.
В этом не было ничего предосудительного. Если человек не любит животных, действительно не стоит слишком сильно принуждать его к принятию чужих питомцев. У каждого свои вкусы и антипатии, и нельзя навязывать окружающим собственное отношение. Чэнь Хэци прекрасно это понимал.
Чу Хаоян не издевался над Гуаньцзюнем и не игнорировал его, и этого было достаточно. К тому же тот человек вовсе не казался тем, кто воспринимает Гуаньцзюня как вещь, от которой можно избавиться по желанию, или как бездушную игрушку, с которой развлекаются лишь в минуты мимолетного каприза. Прошлые дни, прожитые бок о бок с Гуаньцзюнем, все-таки были реальностью. Хотя тот человек и отказался от него самого, от Гуаньцзюня он не отрекся.
Чэнь Хэци подумал, что даже если завтра на рассвете он исчезнет, теперь он может быть спокоен.
Небо к этому моменту уже окончательно погрузилось во тьму, сгустились тени. Вскоре в саду одна за другой зажглись ландшафтные ночные светильники, очертив смутные силуэты окружающих предметов.
С его места было хорошо видно окно главной спальни. Внутри горел свет, шторы не были задернуты, и отсюда комната просматривалась практически насквозь. Чу Хаоян снова переоделся в халат — судя по всему, только что принял ванну. Гуаньцзюня нигде не было видно: возможно, Чу Хаоян все еще опасался человека, снимающегося сейчас в другом городе, и не пускал пса в спальню, а может, Гуаньцзюнь устроился в каком-то уголке, скрытом от его глаз.
Вскоре осветилась и столовая на первом этаже. Чэнь Хэци приподнял бровь: насколько ему было известно, тот человек сам готовить не умел и в лучшем случае мог лишь сварить миску лапши. Раньше, когда они были вместе, за всю еду и быт отвечал он сам. Впрочем, сейчас его не волновало, как именно тот человек решит вопрос с ужином, и идти проверять ему тоже было неинтересно. Он просто перевернулся на другой бок, уселся лицом в противоположную сторону и продолжил отрешенно любоваться ночным пейзажем.
Побудив так еще немного и почувствовав, что засиделся, он подумал, спрыгнул с дерева и, не теряя надежды, снова попытался уйти отсюда. Однако стоило ему отойти всего на десяток метров, как путь оказался отрезан: впереди словно возникал невидимый барьер, от которого кружилась голова и наваливалась слабость, а сзади что-то настойчиво тянуло назад. Чэнь Хэци пришлось отступить. От нечего делать он бесцельно побродил туда-сюда, а в конце концов взгромоздился на протянутую руку статуи шестикрылого ангела в самом центре фонтана. Устроившись в полулежащей расслабленной позе, подогнув одну ногу и заложив руки за голову, он молча уставился в ночное небо.
Длתיлся мягкий ночной ветерок, но, к сожалению, он больше не чувствовал приятной свежести весеннего ветерка на своем теле.
Слабый свет ландшафтных фонарей окутал зарощи шампанских роз вокруг фонтана призрачно-туманной дымкой, в которой стирались границы между реальным и вымышленным. Фонтан продолжал журчать, и тихий плеск воды оживлял эту безмолвную ночь, навевая легкое и безмятежное настроение.
В вышине висел серп луны, и даже в этом утопающем в световом загрязнении мегаполисе умудрялись мерцать редкие звезды. Он широко открыл глаза, вглядываясь в северную часть ночного неба и пытаясь разглядеть созвездие Большой Медведицы, отыскать которое было совершенно невозможно, но в конце концов сдался. В этот момент его словно осенило: все эти годы он только и делал, что метался между учебой и работой, жил в вечной суете и погоне за успехом, и вот уже столько лет не видел настоящего ночного неба. И не только ночного — дневного неба он тоже не видел.
Такие тихие, умиротворенные вечера в детстве были привычным делом, казались чем-то само собой разумеющимся и потому не ценились. С возрастом же обрести их стало почти невозможно, и в водовороте напряженных будней и повседневных забот он упустил их из виду. Он мысленно пролистал прошлое: все началось ровно с того момента, как тот негодяй преуспел в делах и ушел к любовнице. Глобальные перемены в семье постепенно заполнили его сердце гневом, тревогами и спешкой, не оставив ни времени, ни душевных сил на то, чтобы наслаждаться прекрасными мгновениями жизни. Более того, даже неторопливые летние вечера, когда они с мамой отдыхали в прохладе и рассказывали друг другу сказки о нефритовом зайце и Чанъэ на фоне звездного неба, превратились в нечто роскошное и недосягаемое. Все, что он испытывал с тех пор, состояло в основном из горечи и усталости.
Время шло, и в какой-то момент все огни в особняке погасли.
Воцарилась абсолютная тишина.
Чэнь Хэци тоже закрыл глаза. Посидев так немного, он поднялся, спрыгнул со статуи и, подумав, направился в Юэюань на западном крыле. Выбрав первую попавшуюся гостевую комнату, он лег на кровать в ожидании сна.
Только открыв глаза в девятый раз и увидев, что стрелки настенных часов указывают на час ночи, а он все так же бодр и в нем нет ни малейшего намека на сонливость, он наконец был вынужден признать: спать ему, судя по всему, больше было не нужно...
Строго говоря, даже если бы захотел, уснуть он уже не смог бы.
Побыв некоторое время в оцепенении, он наконец подскочил, снова вышел из гостевой спальни и, проходя мимо небольшой гостиной, заметил телевизор. На секунду замедлив шаг, он подошел к нему и попытался включить. Экран, как и ожидалось, остался абсолютно черным — все те сцены из фильмов ужасов, где призраки с помощью неких специфических токов и магнитных полей заставляли телевизоры включаться сами по себе, существовали лишь в кино. Тяжело вздохнув, он покинул Юэюань и принялся бродить по саду роз, размышляя о том, как коротать долгую ночь, если спать нельзя.
Бесцельно прогуливаясь, он добрел до открытого бассейна в западной части. Ночная подсветка окрашивала воду рябью, а окружающие пышные розы то и дело шелестели на ветру. Изысканные цветы в темноте казались какими-то ненастоящими. Чэнь Хэци мог представить, как красиво выглядело это место днем, когда нежно-белые бутоны оттеняли гладь бирюзовой воды, сверкая и переливаясь в лучах солнца. Эта зона всегда была излюбленным местом гостей на приемах.
Чэнь Хэци закрыл глаза и рыбкой нырнул в воду...
Не ощутив абсолютно ничего, он открыл глаза и обнаружил, что, зависнув над бассейном, словно в провале памяти...
Столь причудливое состояние заставило его невольно слегка вздрогнуть. Паря в воздухе без единой точки опоры вокруг, он вдруг понял, что вообще-то немного боится высоты. Осторожно развернувшись в попытке вернуться к борту, он постепенно поймал ощущение, будто прогуливается по небесам — это оказалось даже забавно.
Осененный внезапной идеей, он решил, раз уж поплавать в бассейне не удается, устроить заплыв прямо в воздухе — так было даже интереснее.
Вскоре он открыл для себя целый новый мир, пробуя воздушную акробатику и прочие недоступные обычному человеку вещи.
Если плыть по течению и не забивать себе голову лишними мыслями, это состояние казалось не таким уж трудным для принятия, и постепенно он даже нашел его по-своему захватывающим.
Это была первая ночь Чэнь Хэци в новом облике, а ночь еще только начиналась...
http://bllate.org/book/39355/4975683
Готово:
