Пытка раскаянием
Е Янь, пребывая в каком-то отстраненном состоянии, следовал за управляющим Ло. Всю дорогу его мысли были спутаны, и лишь когда его вместе с Чжоу Цзысюэ втолкнули в комнату для раскаяния, он наконец пришел в себя.
Управляющий Ло, сопроводив их внутрь, на мгновение задумался и произнес:
— Здесь три стеллажа, всего пятьсот шестьдесят одна книга. Всё это — Правила секты Сухуа и другие важные труды. Приведите их в порядок.
Чжоу Цзысюэ кивнул, не говоря лишнего, и развернулся к полкам. Вдоль трех стен комнаты высились стеллажи, доверху забитые свитками и книгами. Он наугад вытянул одну, раскрыл, и перед глазами предстали четыре крупных иероглифа: Правила секты Сухуа.
Неизвестно, какой техникой пользовался тот, кто переписывал эти строки, но стоило на них взглянуть, как в душе невольно зарождался трепет. Казалось, незримое давление опустилось на голову Чжоу Цзысюэ.
Тот мельком глянул на текст, захлопнул книгу и аккуратно поставил ее обратно на полку.
Управляющий Ло бросил на них взгляд, оставил в комнате небольшой колокольчик и предупредил:
— Как закончите разбирать книги, ударьте в колокол. Придут люди и выпустят вас.
Сказав это, он удалился.
В одно мгновение в комнате для раскаяния, кроме трех стеллажей с книгами, остались только Е Янь и Чжоу Цзысюэ.
Чжоу Цзысюэ с тревогой посмотрел на Е Яня. Тот, казалось, все еще не пришел в себя: взгляд был расфокусирован, словно он витал где-то далеко. Лишь после того, как Чжоу Цзысюэ несколько раз позвал его по имени — А-Е, — он вздрогнул и отозвался:
— Чжоу Цзысюэ… Хм?
— С тобой все в порядке? — обеспокоенно спросил Чжоу Цзысюэ, не понимая, какая тяжелая дума гложет друга.
— Все хорошо, — Е Янь покачал головой, натянуто улыбнулся и добавил: — Давай займемся книгами.
Хотя он и сказал это, мысли его явно были где-то далеко. Он вертел в руках томик, вытаскивал его из полки, тут же возвращал обратно, снова вытаскивал — повторяя эти движения, словно бесплотный дух.
Чжоу Цзысюэ, скребя в затылке, не знал, как утешить друга. Он хотел помочь, но даже не понимал, из-за чего Е Янь так расстроен. В конце концов, он просто отошел к другому стеллажу, оставив Е Яня наедине с его терзаниями.
Чжоу Цзысюэ, конечно, не мог догадаться, о чем печалится Е Янь. На самом деле, даже сам Е Янь не сразу осознал причину своей тревоги.
Он вспомнил сегодняшний выговор от Шицзюня и почувствовал обиду. Но в чем именно она заключалась, он не мог объяснить. В глубине души он понимал: пусть Сюэ Мао и спровоцировал их первым, но то, что они пустили в ход кулаки — ошибка, совершенная им и Чжоу Цзысюэ. Поэтому наказание Сяо Минчжэ вовсе не было несправедливым, в нем даже сквозило легкое покровительство. Иначе, учитывая строгость Правил секты Сухуа, за драку между соучениками их наказали бы гораздо суровее, чем простым разбором книг.
Но он все равно чувствовал обиду, которую не мог облечь в слова.
Е Янь вздохнул и постарался сосредоточиться на полках. Его взгляд упал на тот самый томик Правил секты Сухуа, который ранее держал Чжоу Цзысюэ.
На обложке значилось лишь название, но эти иероглифы, словно лезвия ножей, вонзились в глаза Е Яня. Внезапно его словно ударило током, вырвав из тумана заблуждений.
Е Янь наконец понял, что его гложет. Его тревожило… холодное отношение Сяо Минчжэ.
Сегодня в Духовном зале Сяо Минчжэ вел себя с ним лишь как наставник с младшим учеником, без всякой близости, подобающей возлюбленным. Особенно его ледяной взгляд — Е Янь до сих пор чувствовал, как от него холодеет все тело.
Но это целиком и полностью было его собственной ошибкой.
Е Янь осознал, что все еще живет переживаниями прошлой жизни, так и не сумев от них отстраниться. В глубине души он продолжал считать, что его старший брат Сяо — это тот самый человек, который однажды в одиночку с мечом в руках пришел его спасти. Но на самом деле в этой жизни они были едва знакомы. По здравом размышлении, Сяо Минчжэ не мог вот так внезапно влюбиться в младшего брата, которого знал всего-то десять-пятнадцать дней.
Его не стоит винить за лишние мысли: по пути из Минчжоу в Сухуа Сяо Минчжэ повсюду защищал их, что и породило у Е Яня иллюзию, будто этот Шицзюнь и тот, из прошлой жизни — один и тот же человек.
Однако сегодняшнее наказание в Духовном зале заставило его резко протрезветь.
Все, что случилось до перерождения, развеялось, словно облака. Он не должен больше цепляться за прошлое — куда важнее ухватиться за шанс, который есть сейчас.
Когда Е Янь осмыслил это и снова прокрутил в голове сцену в Духовном зале, в сердце внезапно разлилась кисло-сладкая теплота.
Если Сяо Минчжэ пока отводит ему лишь место младшего ученика, то сегодняшнее наказание содержало в себе толику заботы… Это значит, что для Шицзюня он все же не такой, как все остальные.
Стоило об этом подумать, как сердце Е Яня радостно забилось.
Пусть в этой жизни его Шицзюнь еще не успел в него влюбиться, зато сам он уже успел влюбиться в Шицзюня. Впрочем, если придется добиваться взаимности — пусть так. На крайний случай у него есть козырь в рукаве — Тело котла. Стоит лечь к Шицзюню в постель, взять свое, а потом уже думать о последствиях… ну, сначала надо переспать, а там видно будет!
В представлении Е Яня путь к сердцу Шицзюня был вполне прямым и гладким.
У него Тело котла, а парное культивирование приносит пользу уровню культивации обоих. И хотя его Шицзюнь — благородный и праведный муж, который, конечно же, не станет питать к нему недозволенных мыслей, но если все произойдет по обоюдному согласию, вряд ли Шицзюнь откажет.
Е Янь вовсю строил планы, постепенно сворачивая с правильного пути ухаживаний на кривую дорожку мыслей о том, как бы поскорее заняться с Шицзюнем любовью.
И все же, пусть он свернул не туда, общее направление было верным. Незаметно его душевное состояние изменилось.
Если бы не сегодняшний случай, Е Янь, вероятно, продолжал бы тонуть в воспоминаниях о прошлой жизни, сам того не осознавая, затягивая себя в трясину. Если бы он застрял в этой пучине, то на пути культивации неизбежно возник бы Демон Сердца, который в итоге стал бы непреодолимой преградой.
То, что сегодняшнее событие помогло ему избавиться от душевных уз прошлого — само по себе стало для него благом.
Освободившись от тяжести на сердце, Е Янь наконец обратил внимание на книжные полки. Это была не Павильон Свитков, поэтому здесь хранились лишь устав секты и правила. Ему в голову пришла мысль, и, словно под действием чар, он снял с полки те самые правила, которые когда-то его отрезвили.
На титульном листе красовались четыре иероглифа Правила секты Сухуа. Е Янь мгновенно отбросил игривые мысли и принялся внимательно изучать книгу.
На следующей странице было предисловие, оставленное основателем секты Сухуа:
— Я основал Сухуа не ради бессмертия. Я сделал это, чтобы навести порядок в Небесном Пути, даровать жизнь простым людям и остаться верным своему истинному сердцу. Ученики Сухуа должны твердо стоять между небом и землей, вверху — познавая Небесный Путь, внизу — подтверждая чистоту собственного сердца.
Эти слова прозвучали в сердце Е Яня подобно удару тяжелого молота, всколыхнув его сознание. Какие-то озарения мелькали в голове, но, стоило попытаться ухватиться за них, как они ускользали.
Е Янь глубоко вздохнул, бережно держа книгу обеими руками, успокоил дыхание и начал читать слово за словом. В этих строках заключалась основа всей секты Сухуа. В прошлой жизни он десять лет был учеником секты, но так ни разу и не удосужился прочесть этот труд внимательно. И лишь сейчас, вчитываясь в каждую строчку, он внезапно почувствовал просветление.
В чем именно оно заключалось — он пока не мог сказать. Лишь чувствовал, что все его сомнения и обиды рассеялись, словно дым.
— Э? — Е Янь дошел до последней страницы и удивленно воскликнул: — Как, уже все?
— А-Е? — Чжоу Цзысюэ, разобрав одну из полок, подошел к нему. — Что такое?
— Эта книга… с ней что-то не так, — пробормотал Е Янь, вертя томик в руках и перелистывая его несколько раз.
— А? — Чжоу Цзысюэ озадаченно смотрел на него, ничего не понимая.
— Ее толщина, она не такая, как должна быть, — сказал Е Янь. Он снял с полки другой полный сборник правил, вычленил оттуда раздел с общими положениями и положил рядом с тем томиком, что был у него в руках, сравнивая их.
Чжоу Цзысюэ хлопал глазами, не понимая, какой глубокий смысл скрывается в действиях друга.
— Она толще в два раза, — сказал Е Янь, глядя на обе книги.
— В два раза толще?
— Именно так, — Е Янь посмотрел на Чжоу Цзысюэ. — Тот экземпляр, что у меня в правой руке — это копия правил, переписанная потомками. Она полностью, слово в слово, переписана с этого оригинала, — он поднял книгу из левой руки, — но толщина этой книги ровно в два раза меньше оригинала.
Чжоу Цзысюэ присмотрелся — и вправду. Содержание книг было идентичным, формат копирования и размер шрифта тоже практически совпадали. Однако толщина, как и сказал Е Янь, различалась: одна книга была толще другой.
— Может, дело в разной бумаге? — предположил Чжоу Цзысюэ.
Е Янь был иного мнения. Если бы дело было в бумаге, разница была бы, но не настолько значительная — в два раза! В голове внезапно блеснула догадка, и он прошептал:
— Неужели внутри есть скрытые листы?
— ?
Но прежде чем он успел начать исследование, за дверью раздались несколько резких ударов — словно раскаты грома, которые пронеслись по горе.
Лицо Е Яня побледнело.
— Кто-то бьет в сигнальный барабан.
http://bllate.org/book/39337/4973043
Готово:
