Тот ребенок, должно быть, был сильно напуган. Он не смел смотреть на уродливое лицо демонического зверя, поэтому лишь закрыл глаза руками и, закусив губу, хранил молчание.
Линь Цинбай глубоко вздохнул и, не колеблясь, зашагал к демоническому зверю.
— Ванъе…
— Ванъе, не подходите! — закричали слуги, пытаясь его остановить, но Линь Цинбай даже не обернулся.
По мере того как он приближался, голоса людей вокруг затихали — все боялись спугнуть демонического зверя. Линь Цинбай подошел к самому зверю, в руке блеснул холодный свет, и из его ладони брызнула струйка крови.
— Ванъе!
— Ванъе!
Слуги вскрикнули от ужаса. Некоторые из них уже готовы были броситься вперед, но Линь Цинбай властно приказал им остановиться:
— Не подходите!
Шаги за его спиной мгновенно замерли. Линь Цинбай сделал еще два шага вперед, поднял раненую руку и пристально посмотрел на демонического зверя. Капли крови стекали с его ладони на землю.
Демонические звери обладают тонким обонянием и больше всего на свете любят человеческую кровь. Сделать себя приманкой, чтобы спасти Си Аня — это был единственный способ, который пришел на ум Линь Цинбаю в тот момент.
Демонический зверь уставился на Линь Цинбая, его ноздри затрепетали — он словно смаковал запах крови. Вокруг воцарилась тишина.
Си Ань тоже разжал руки, закрывавшие лицо, и повернул голову, глядя на своего Наставника. Линь Цинбай стоял прямо перед чудовищем, его лицо было исполнено благородства. Он слегка приподнял подбородок, в правой руке сжимал окровавленный кинжал, а левую протянул вперед, словно собираясь погладить монстра. Его рукава, окрашенные алым, развевались на ветру, а белое одеяние казалось призрачным, словно туман.
— Наставник… — тихо позвал Си Ань.
Линь Цинбай опустил взгляд на него и произнес:
— Не бойся, Наставник здесь.
Голос его звучал так же, как и обычно, но в этот момент в нем слышалась бесконечная мягкость. Си Ань замер, в его глазах отразился свет, сфокусированный на Линь Цинбае. Его пальцы напряглись, впиваясь в землю.
В этот момент в горле демонического зверя раздался утробный рокот. Он посмотрел на Линь Цинбая, потом перевел взгляд на Си Аня, словно колеблясь, кого из них вкуснее съесть.
Стражи один за другим выхватили мечи и медленно двинулись следом за Линь Цинбаем, готовые в любой миг отразить атаку чудовища. Однако в следующую секунду монстр неожиданно резко обернулся, взвыл и, опустив голову, рванулся к шее Си Аня.
Эта перемена произошла так стремительно, что глаза Линь Цинбая расширились, и он вскрикнул:
— Нет!
В тот же миг монстр внезапно замер на месте! Его морда застыла всего в нескольких дюймах от Си Аня. Белесые глаза в упор смотрели на лицо мальчика, словно он его внимательно изучал.
Лик демонического зверя был ужасен, но Си Ань не выказал ни капли страха — он смотрел в ответ своими темными, глубокими глазами. Тело зверя внезапно напряглось, он медленно убрал лапы с груди Си Аня и стал шаг за шагом отступать, а странные звуки в его горле становились всё тише.
Наконец, отойдя на пять-шесть шагов, он остановился. Его глаза по-прежнему не отрывались от Си Аня. Чудовище выгнуло спину, приподняло хвост, словно тигр перед прыжком, а его огромный рыбий хвост начал неистово хлестать из стороны в сторону, поднимая облака пыли.
Воспользовавшись моментом, Линь Цинбай бросился к Си Аню, схватил его за руку и прижал к себе, крепко защищая. Остальные стражи тут же окружили их полукольцом.
Из-за спин стражников было видно, что глаза демонического зверя всё еще прикованы к Си Аню. Он царапал землю когтями, словно пытаясь что-то отчаянно выразить. В конце концов, он издал долгий вой, обращенный в небо, резко развернулся и прыгнул в лесную чащу. Парой мощных прыжков он скрылся из виду.
Всё произошло слишком внезапно. Никто не осмеливался проронить ни слова, все с опаской смотрели в сторону, где исчезло чудовище, ожидая его возвращения.
Лишь спустя долгое время Си Ань дернул Линь Цинбая за рукав и прошептал:
— Наставник, вы меня так сильно сдавили…
Линь Цинбай пришел в себя. Он поспешно ослабил хватку и, беспокойно ощупывая руки мальчика, спросил:
— Ты нигде не ранен?
Си Ань покачал головой. Похоже, он был сильно напуган: он поднял руки и, ничего не говоря, обнял Линь Цинбая за шею. Уткнувшись лицом в его плечо, он прижался к нему, весь обмякнув, словно маленький рисовый пирожок.
Линь Цинбай поднял его на руки и зашел в карету. Внутри было полумрак, Си Ань крепко вцепился в шею Наставника своими маленькими ручками. Линь Цинбай так и держал его на руках, не отпуская.
Карета снова плавно двинулась в путь. Оба хранили молчание, в салоне стояла неестественная тишина, лишь тяжелое дыхание Си Аня нарушало покой.
Линь Цинбай смотрел на плотно задернутые занавески, погрузившись в свои мысли. Он чувствовал, что всё произошедшее сегодня крайне странно.
Мир Бессмертных находится над Миром Смертных. В Мире Бессмертных существует множество племен, среди которых Клан Бессмертных обладает самой могущественной магической силой, а среди Расы Демонов больше всего монстров. Но ни одно из этих миров не соприкасается с Миром Смертных — это совершенно разные реальности. Смертные не могут попасть в Мир Бессмертных, а жителям Мира Бессмертных нелегко спуститься в Мир Смертных. Чаще всего, когда их тело в Мире Бессмертных получает тяжелейшее ранение и жизнь висит на волоске, душа низвергается в Мир Смертных. Такие люди, попав сюда, меняются до неузнаваемости, теряют всю магическую силу и не могут промолвить ни слова о том, что происходило в Мире Бессмертных.
А то, о чем сегодня вещал Великий Суона, — это ведь реальные события из Мира Бессмертных. Это первое.
Второе — этот демонический зверь. Как существо из Мира Бессмертных могло оказаться в Мире Смертных? Демонические звери всегда свирепы и не знают отступления, почему же он внезапно отступил?
Линь Цинбай ломал голову, но так и не смог найти ответа. Когда карета уже почти выехала из леса, Си Ань, лежа на плече у Наставника, уже начал клевать носом от усталости, но всё еще крепко сжимал его одежду, не решаясь закрыть глаза и уснуть.
http://bllate.org/book/39331/4971564
Готово:
