Субботним утром Ду Цзинчжи поднялся ни свет ни заря, привёл себя в порядок, собрал вещи и собрался идти на занятия в художественную студию.
Спустя мгновение, когда он спускался на первый этаж, Ду Вэйцзя, похоже, только-только проснулся. Зевая и шатаясь, он околачивался по дому, а заметив спускающегося сына, тут же замахал руками:
— Мелкий засранец, приготовь мне завтрак.
— Мне в художку нужно, некогда, — даже не задумываясь, отказался Ду Цзинчжи.
— Какая к чёрту художка, чему ты там вообще можешь научиться? На вступительных экзаменах лишних баллов не добавят! Всё равно вечно тащишься в хвосте. Думал, раз поступил в престижную школу, так сразу человеком стал, а в итоге меня чуть ли не каждую неделю к директору вызывают! — Ду Вэйцзя совершенно не верил в способности Ду Цзинчжи, считая его занятия живописью пустой детской мазней. Мало того, что на это уходили деньги, так это ещё и выглядело полным безумием.
Сколько бы лет Ду Цзинчжи ни занимался рисованием, Ду Вэйцзя ни разу за всё это время не взглянул ни на одну из его работ, зато ни на день не прекращал его критиковать.
На самом деле Ду Цзинчжи никак не мог взять в толк, с какого перепугу Ду Вэйцзя вообще смеет смотреть на него свысока? Ведь сам Ду Вэйцзя в его-то годы оставался законченным неудачником. В молодости он окончил университет, внешностью обладал вполне сносной, но работать особо не рвался — мол, тяжело. И по сей день, когда его собственный сын уже учился во втором классе старшей школы, он продолжал лениться до умопомрачения.
Нынешнюю работу ему устроила мама Ду: он сидел в торговом центре, следя за мониторами видеонаблюдения, и работал сменами. Судя по времени, он как раз только что вернулся со смены. Зарабатываемых денег едва хватало на выплату игорных долгов, а на карманные расходы всё ещё приходилось тянуть из зарплаты мамы Ду.
Ду Цзинчжи сделал шаг к выходу, но тут же замер. Словно смирившись со своей участи, он отложил инструменты для рисования и молча повернул на кухню.
Увидев, что парень послушно взялся за стряпню, Ду Вэйцзя остался доволен. Усевшись за обеденный стол в развязной позе — скрестив ноги и ковыряясь в пальцах ног, — он принялся подгонять Ду Цзинчжи:
— Шевелись давай!
Зайдя на кухню, Ду Цзинчжи бросил короткий взгляд на Ду Вэйцзя через плечо и плотно прикрыл за собой дверь.
Сплюнув на ладони, он потёр их друг о друга, после чего соскрёб со стенок маслоуловителя над вытяжкой немного грязно-маслянистой жижи и швырнул её в сковороду. От липкого вида этой субстанции его едва не вывернуло наизнанку. Затем он выудил из кухонного мусорного ведра какие-то объедки овощных корешков, с отвращением перебрал их парой движений и, даже не сполоснув, бросил туда же.
Потом зачерпнул из рисоварочной чаши рис и быстро состряпал из этого жуткого месива тарелку жареного риса. Опасаясь, что Ду Вэйцзя откажется это есть, он даже постарался довести вкус до кондиции, от души сыпанув соли — ровно столько, сколько требовалось.
Закончив готовку, он выложил рис на тарелку и отнёс Ду Вэйцзя. Тот тут же скривился от крайнего неудовольствия:
— Ты почему яйцо положить забыл?
— Яйца за деньги покупать надо, ты и объедков заслуживаешь, — бросил Ду Цзинчжи и, крутанувшись на каблуках, зашагал прочь.
Ду Вэйцзя взбесился от такой дерзости, сбросил с ноги тапок и швырнул вдогонку, но промахнулся.
Не попав в цель, Ду Вэйцзя тут же перешёл на брань:
— Ах ты паршивец сопливый! Мамаша воспитала из тебя вонючего хама! Где это видано, чтобы так со старшими разговаривали? Весь в свою мать — такая же невоспитанная тварь!
— Ну да, куда мне до вас — отец вроде есть, а толку ноль, — бросил он через плечо, подхватил рюкзак и вышел из квартиры, закрыв за собой дверь.
Мама Ду никогда не пускала воспитание сына на самотёк и ни разу не опустила рук. Преподаватель рисования, которого она наняла для Ду Цзинчжи, был очень известным в городе мастером, обладателем множества престижных наград.
К тому же этот учитель прекрасно относился к своим подопечным: он проводил индивидуальные консультации с учётом стиля каждого ученика, подробно объясняя всё от азов до тонкостей мастерства. Впечатление от учителя Вана у Ду Цзинчжи осталось самое хорошее.
Занятия в студии проходили в небольших группах. Поскольку учитель окончил ведущую художественную академию страны и имел массу наград, его расценки были самыми высокими в этой студии. Треть заработка мамы Ду уходила на то, чтобы сын мог учиться живописи.
Именно из жалости к матери Ду Цзинчжи выкладывался на занятиях по полной.
Сегодня в студию пригласили натурщицу — женщину лет тридцати с правильными чертами лица, выразительными глазами и вполне гармоной фигурой. Главным её достоинством была безупречно белая кожа. Когда модель сняла верх и уверенно предстала перед учениками во всей красе, один из парней неловко кашлянул.
Ду Цзинчжи, сжав в руке кисть, смотрел на натурщицу без тени смущения — никаких особенных чувств он не испытывал, просто приступил к компоновке и продолжил работу.
Он и сам не мог толком объяснить, врождённое ли это отклонение в его ориентации, но точно знал одно: с самого раннего возраста, как только он начал понимать свои чувства, он любил только Чжоу Мо. И за все эти годы ничего не изменилось.
Он, конечно, мог признать, что у Чжоу Ланьюэ очень приятный голос, а кумир Чжоу Мо, Цай Илин, — завидная красавица, но никаких мыслей или влечения к противоположному полу у него не возникало. Даже вид обнажённого тела оставлял его совершенно равнодушным.
Если подумать, лишь когда Чжоу Мо оказывался рядом, его тело отзывалось хоть каким-то слабым трепетом.
— Ты же в этом году переходишь во второй класс старшей школы, верно? — Учитель Ван подошёл к мольберту Ду Цзинчжи и заглянул через плечо.
— Угу, — откликнулся тот. Обычно он был довольно ленив и порой просто размазывал тон пальцем, но сегодня рисунок показался ему каким-то нескладным, и он решил воспользоваться ластиком.
— Тебе уже пора призадуматься об интенсивных курсах для подготовки к экзаменам. Студия небольшая, ресурсы ограничены, мы набираем всего шестьдесят человек в год. Если внесёшь залог заранее, сможешь забронировать место, иначе потом будет поздно. Время дорого, а мест на всех не хватит.
Ду Цзинчжи слегка замедлил движения кисти и ответил:
— Хорошо, я дома с мамой поговорю.
— Можешь ещё присмотреться к специальной программе с гарантией результата: она обеспечивает балл по профильному экзамену не ниже двухсот двадцати. Если подашь заявку в числе первых двадцати человек, получишь двадцатипроцентную скидку. — С этими словами учитель протянул ему рекламный буклетик и, больше не задерживаясь на этой теме, принялся разбирать его рисунок.
Лишь когда учитель Ван отошёл, Ду Цзинчжи поднял буклет и бегло заглянул в него. Увидев стоимость обучения в пятьдесят тысяч юаней без учёта пленэров, материалов и питания, он просто сунул брошюру в сумку и больше в неё не заглядывал.
Выйдя из здания студии, он сразу же заметил у входа знакомую фигуру.
Усевшись на скамейку возле крыльца, Чжоу Мо усердно зубрил карточки со словарными словами. Заметив выходящих со студийного урока ребят, он поднял голову и тут же выхватил взглядом Ду Цзинчжи. Чжоу Мо мгновенно сунул карточки в карман, вскочил на ноги и подбежал к нему, сразу же перехватив тяжёлую сумку.
В рюкзаке лежало немало рисовальных принадлежностей, но на плечах Чжоу Мо эта тяжесть казалась совершенно привычной.
— Ты что, гипсовую голову в рюкзак запихнул?
— Если бы! Занимайся я скульптурой, там бы точно кусок белого мрамора лежал.
— Тогда мне пришлось бы провожать тебя до самого дома, а то боюсь, твои хрупкие плечики не выдержали бы.
— Ещё бы, и так ростом не вышел, куда мне лишний груз. — Он повернул голову к Чжоу Мо: — Сам-то вымахал?
— Сто шестьдесят семь сантиметров, — ответил Чжоу Мо.
— Вали отсюда.
— Всё равно ниже тебя, потому что для меня ты кажешься невероятно высоким.
Ду Цзинчжи с укоризной зыркнул на Чжоу Мо. При собственном росте в сто семьдесят пять сантиметров он отлично видел, что Чжоу Мо возвышается над ним больше чем на полголовы — должно быть, дотянул уже до ста восьмидесяти пяти. Хотя, судя по только что прозвучавшим словам, сейчас там все сто восемьдесят семь.
— Ты что, подлизыванием себе должность председателя студсовета выбил? — пока они шли к выходу, Чжоу Мо протянул ему чупа-чупс. Ду Цзинчжи не стал церемониться, сразу сорвал обертку и принялся за конфету. Иногда вид Чжоу Мо вызывал у него странные фантомные боли — стоило взглянуть на эту улыбающуюся физиономию, как начинали ныть зубы.
— Наверное, всё дело в природном обаянии, — с невозтимым видом парировал Чжоу Мо.
Ду Цзинчжи невольно хмыкнул.
Чжоу Мо встречал его уже не в первый раз.
По субботам и воскресеньям Чжоу Мо обычно ходил на дополнительные занятия, а Ду Цзинчжи — в художку. Уроки в кружке доподготовки заканчивались в половине четвёртого, а художественные классы — в четыре тридцать. Этот временной интервал идеально позволял Чжоу Мо добраться до студии, прождать у входа чуть больше получаса, чтобы потом они могли пойти домой вместе.
Поначалу Ду Цзинчжи пытался отучить его от этой привычки — мол, незачем мотаться туда-сюда, ничего страшного не случится. Но когда это вошло в систему, он просто махнул рукой и перестал любезничать. Сейчас это стало привычным делом, о котором и говорить больше не стоило.
— Что-то мне захотелось ляпиху с начальной школы, — вдруг обмолвился Чжоу Мо по дороге.
— Сказал тоже, я теперь сам слюной исхожу, — у Ду Цзинчжи мгновенно разыгрался аппетит.
За годы проб и ошибок Ду Цзинчжи пришёл к выводу, что ляпиха у ворот их начальной школы разительно отличалась от любой другой.
Ту лапшу продавала пожилая женщина, устроившая крошечную лавочку прямо под тентом с тремя столиками. Тем не менее отбоя от клиентов не было: кто мог — ел на месте, остальные брали на вынос.
Старушка вставала каждый день в три часа ночи и сама замешивала тесто для ляпихи. Пласты получались белыми, полупрозрачными и на редкость упругими, приятно пружинящими на зубах.
Второй гордостью заведения было фирменное масло с чили. Хозяйка толкла красный перец, сычуаньский перец и другие пряности, заливала рапсовым маслом, добавляла секретные специи и томила на сильном огне строго выверенное время. Приготовленное по всем правилам масло получалось ярко-алого цвета, а стоило приоткрыть крышку крынку, как по окружности разносился умопомрачительный аромат.
Если повезёт застать свежую порцию, масло обжигало губы, оставляя долгое, покалывающее послевкусие, которое лениво блуждало во рту, дразня рецепторы.
Ду Цзинчжи не слишком жаловал острое, но в этом месте обязательно брал порцию-другую, искренне полагая, что иначе упустит нечто особенное.
Поскольку наступил выходной, в подошедшем автобусе толкучки не было. Друзья поднялись в салон и заняли свободные места у задней двери. Ду Цзинчжи сел у окна, а Чжоу Мо, пристроив на коленях обе сумки, привычным движением расстегнул папку для рисунков и поинтересовался:
— Что вы сегодня рисовали?
Ду Цзинчжи запоздало спохватился и попытался перехватить папку, но Чжоу Мо уже успел бросить взгляд на лист и тут же бесшумно захлопнул его обратно, виновато пробормотав:
— Упс, прости… Руки сами потянулись.
Слабо улыбнувшись, Ду Цзинчжи промолчал и, подперев щёку рукой, отрешённо уставился в оконное стекло.
Посидев немного в тишине, Чжоу Мо заскучал и повернулся к нему:
— О чём задумался?
— Как думаешь, кем я стану после окончания художки?
— Художником, — не задумываясь ответил Чжоу Мо.
— И много из них пробивается наверх? Нереально это. Я вечно боюсь, что после выпуска найду какую-нибудь паршивую работу с зарплатой в пять-шесть тысяч в лучшем случае. На себя-то мне хватит, но как отплатить маме? Она вгрохала в меня куда больше денег, чем я когда-либо заработаю. Порой подумаешь — заводить детей вообще невыгодно, вложения всегда перевешивают отдачу.
Не понимая, с чего вдруг Ду Цзинчжи завёл такие разговоры, Чжоу Мо на секунду растерялся, но тут же горячо возразил:
— Да ты уже большой молодец! Я слышал, те, кто рисует графику для игр, за одну картинку гребут по несколько тысяч с места в старт.
— Всё дело в том, что я в себе не уверен. Я тут заглянул в тот рекламный буклет… Мама за год зарабатывает меньше восьмидесяти тысяч, а мои расходы перед экзаменами составят тысяч шестьдесят-семьдесят, — уныло протянул Ду Цзинчжи. Постоянные упрёки отца и бабушки дома сделали своё дело, породив в нём глубокую неуверенность в собственных силах.
Комплекс неполноценности — штука коварная: он заставляет человека заниматься самоуничижением и занижать собственные заслуги. Вот и сейчас это подтачивало веру Ду Цзинчжи в себя, нашептывая, что тратить материнские деньги на уроки живописи — чистое транжирство, отчего сердце сжимало жгучее чувство вины.
Видя подавленное состояние друга, Чжоу Мо невольно опечалился. Он уже потянулся было взять его за руку, чтобы приободрить, но, вовремя сообразив, что Ду Цзинчжи наверняка отдёрнет ладонь, лишь похлопал его по плечу:
— Зеркальце, ты талантлив и чертовски заботлив. Если бы тётя услышала твои слова, она бы решила, что все жертвы того стоили. Раз у тебя есть такие мысли, значит, надо стараться ещё сильнее, чтобы потом поставить тётю на ноги и устроить ей достойную жизнь.
— Талантлив, как же…
— Каждый раз, когда я смотрю на твои картины, мне кажется, что ты безумно крут. У тебя внутри словно целый мир с величественными горами и реками спрятан, иначе как бы ты умудрялся создавать такие масштабные работы?
— Горы и реки… Скорее уж свитков вдоль по реке в день поминовения усопших!
— И это круто!
Поняв, что спорить с Чжоу Мо бесполезно — этот болтун мастер сыпать красивыми фразами, лишь бы поднять настроение, — Ду Цзинчжи замолчал.
Тем временем Чжоу Мо сменил тактику:
— Ладно, забей ты на это. Я тут подумал: пока будем есть ляпиху, докуплю ещё шашлычков. В награду за твой тяжёлый трудовой день.
Ду Цзинчжи хмыкнул и с довольным видом кивнул, пообещав:
— В следующий раз с меня угощение.
В итоге ляпиху они поели, но вот шашлыки Чжоу Мо умял в одиночку.
Сначала всё шло отлично: добравшись до переулка возле начальной школы, Чжоу Мо отправился к соседнему лотку за мясом, а Ду Цзинчжи остался ждать лапшу. И надо же было такому случиться — прямо посреди улицы им навстречу попался Лю Тяньлэ со своей девушкой.
— Брат Ду! — заметив знакомую фигуру, Лю Тяньлэ тут же подбежал к нему. — Я уж думал, мне в глазах рябит, а это и правда ты!
Ду Цзинчжи никогда раньше не видел девушку Лю Тяньлэ вживую, хотя слышал о ней пару историй — они познакомились в автобусе. Она училась в соседней седьмой школе, которая считалась городской элитной гимназией и котировалась куда выше третьей, да и красавцев с красотками там водилось навалом. Когда Ду Цзинчжи изредка заглядывал туда покидать мяч, его самого не раз поражало количество симпатичных лиц.
Увидев Ду Цзинчжи, девушка слегка удивилась: такого ярко выраженного визуального красавца, похожего на айдола из корейской мальчиковой группы, в повседневной жизни встретишь нечасто. Поначалу она рассматривала его с любопытством, но вела себя прилично — деликатно поздоровалась и больше не пялилась.
— Я тут… — начав говорить, Ду Цзинчжи скосил глаза на то место, где остался Чжоу Мо, и случайно встретился с ним взглядом. В глазах обоих читалась чистая обречённость. Тяжело вздохнув, он закончил: — Живу неподалёку, вон моя старая начальная школа.
Лю Тяньлэ бросил ленивый взгляд назад и тут же потерял интерес — детские воспоминания его мало волновали. Вместо этого он придвинулся ближе и заговорщицки зашептал:
— Эй! Ты прикинь, этот хмырь из первого класса, Чжоу Мо, во даёт! Растишка переросток, видать, жрёт в три горла — набрал целую гору шашлыков, да ещё и ляпиху уплетает!
Ду Цзинчжи неловко кашлянул в кулак, воздержавшись от ответа. Они ведь пришли сюда вместе, с чего бы Лю Тяньлэ рапортовать ему о местонахождении Чжоу Мо?
Девушка Лю Тяньлэ обернулась на упомянутого парня и не удержалась от вздоха:
— У вас в школе что, все парни такие красавчики?
— Ну а то! Твой муж-то вон какой симпатяга, — Лю Тяньлэ бесстыдно приписал и себя к лику красавцев.
— О да, просто идеал — и башковитый, и смазливый, ну сплошное совершенство, — с этими словами она шутливо шлёпнула Лю Тяньлэ по щеке. Судя по приторному выражению лица, они всё ещё находились в медовом периоде бурного романа.
Тем временем Чжоу Мо устроился за соседним столом, окружив себя горой палочек с мясом, и мрачным голосом обратился к хозяйке:
— Тётушка, поставьте мою миску к этому столу.
Чжоу Мо славился своей привычкой: девушек помладше он звал не иначе как сестрёнками, женщин постарше — старшими сёстрами, а бабушек почтительно величал тётушками. Комплименты женской красоте слетали с его губ с пугающей лёгкостью.
Старушка-хозяйка окинула взглядом эту парочку, но ничего не сказала, лишь молча поставила миску Чжоу Мо перед ним. Тот, уткнувшись носом в еду, принялся угрюмо уплетать ляпиху, время от времени бросая на Ду Цзинчжи полные затаённой обиды взгляды. Изначально это он захотел лапши, но теперь, когда желание вроде бы исполнилось, еда казалась абсолютно пресной, а шашлыки на тарелке выглядели так, будто их покрыли слоем технического воска.
Ду Цзинчжи наивно полагал, что Лю Тяньлэ поболтает пару минут и смоется по своим делам, но не тут-то было. Тот упрямо вздумал сватать ему девушку, выудив из галереи смартфона чужие фотографии и требуя выбрать любую, пообещав устроить знакомство через свою подругу.
— Да не нужно мне это, — Ду Цзинчжи отмахнулся, даже не взглянув на экран.
— Значит, ты и правда по Чжоу Ланьюэ сохнешь, я угадал?
— Ты бредишь, что ли?
— Я же постоянно вижу, как вы о чём-то шушукаетесь.
— Даю тебе три минуты… Нет, минуту. Чтобы твоей физиономии здесь не было.
— Стой-стой, моя благоверная рядом, имей совесть!
— Пятьдесят девять.
— Брат Ду…
— Пятьдесят шесть.
— Ладно-ладно, уходим мы! — бросил Лю Тяньлэ и потащил свою девушку прочь.
Отойдя на безопасное расстояние, та не удержалась и зашептала спутнику на ухо:
— Слушай, а твой одноклассник случаем не контуженный? С ним тяжело общаться.
— Да нет, просто он ужасно стеснительный перед девчонками. Будь он другим, с такой-то внешностью точно не ходил бы в холостяках до сих пор, — попытался выгородить приятеля Лю Тяньлэ, хотя в глубине души не желал признавать, что Ду Цзинчжи просто-напросто его прогнал.
— А парень и впрямь симпатичный, — вздохнула девушка, снова бросив взгляд назад, после чего испуганно прикрыла рот ладошкой. — С такой внешностью у него стопроцентно есть парень.
— Чего? — не понял Лю Тяньлэ.
— Да ничего, — быстро моргнув, она подтолкнула парня в спину.
Когда Ду Цзинчжи повернулся обратно, оказалось, что Чжоу Мо из чистой вредности уже прикончил все шашлыки.
Обратная дорога выдалась не из весёлых: Ду Цзинчжи дулся из-за оставшихся без него шашлыков, а Чжоу Мо страдал от переедания.
Поднявшись на шестой этаж, Чжоу Мо не стал заходить в свою квартиру, а молча поплелся за Ду Цзинчжи. Попытку последнего улизнуть в компьютерный клуб Чжоу Мо пресёк на корню железным аргументом:
— Я должен разобрать с тобой сегодняшнюю тему по дополнительным.
Это стало уже заведённым порядком. У мамы Ду не хватало средств оплачивать сыну полноценные репетиторские курсы, из-за чего она вечно убивалась от чувства вины. Выход нашёл Чжоу Мо: после каждого занятия он кропотливо конспектировал объяснения преподавателя, а затем приходил к Ду Цзинчжи и разжёвывал материал лично.
В своё время поступлением в престижную школу Ду Цзинчжи был обязан именно бесконечным вечерним занятиям с Чжоу Мо.
Именно поэтому мама Ду так искренне любила Чжоу Мо и каждый раз, когда тот заходил в гости, непременно готовила что-нибудь особенное.
— Я всё равно безнадёжен, брось ты это дело, — с кислым видом отмахнулся Ду Цзинчжи.
— Ничего подобного, у тебя отличные способности. Мало кто способен одновременно тянуть художку и не запускать школьную программу. — С этими словами Чжоу Мо подтолкнул его к двери квартиры.
«И насколько же сильно я должен быть влюблён в этого дурака, — неотступно вертелось в голове у Ду Цзинчжи, — чтобы находить радость в самом его присутствии и добровольно променивать игры на скучные лекции?»
http://bllate.org/book/39315/4969932
Готово:
