Коллега, похоже, питала к этой юной наследнице глубокую неприязнь. Она презрительно фыркнула и косо глянула на репетиционную студию неподалёку:
— Ну конечно! Опирается на семейные деньги, и в группе никто не смеет её одёрнуть. Вчерашний переполох ещё не утих, а она сегодня уже без стыда и совести явилась искать братца Юй Чжаня… Бедняжка совсем один в коллективе, без поддержки, а его преследуют — и он не может прямо отказать…
Не успела Вэньинь и рта раскрыть, как рядом раздался глухой стук — чья-то тарелка с силой опустилась на стол. Нин Чуньси уже шла к студии. Лицо её было ледяным, а настроение — непроницаемым.
Проходя через зону отдыха, где множество стажёров беззаботно сидели, ели и болтали, создавая оглушительный гомон, она специально окинула взглядом толпу, но Юй Чжаня среди них не увидела.
Зато Нин Цюэ, весело болтавший в гуще компании, вдруг заметил сестру, подскочил и радостно завопил:
— Эй, сестрёнка!
Нин Чуньси увидела, как её братец совершенно естественно общается со стажёрами, будто сам стал одним из них, и не смогла сдержать раздражения.
Без тени эмоций помахала ему рукой. Тот тут же засеменил к ней и, стараясь угодить, поднял поднос с едой:
— Сестра, ты уже пообедала? Голодна? Повар в этом ресторане готовит неплохо — можно и пару кусочков съесть.
Нин Чуньси закатила глаза и прямо спросила:
— Где Юй Чжань?
Нин Цюэ на секунду замер, огляделся по сторонам, но никого не нашёл и глуповато почесал затылок:
— Не знаю… Может, всё ещё в танцевальной студии тренируется?
Нин Чуньси глубоко вдохнула, сдерживая раздражение:
— Я велела тебе за ним присматривать, и вот как ты это делаешь? Хочешь, я на каникулах запишу тебя волонтёром и отправлю прямиком в Индию?
— Ой, сестрёнка, так нельзя с Цюэцюэ! Он привык к нежной коже и утончённой жизни — ему совсем не подходит быт, где полно комаров и москитов! — завопил Нин Цюэ, швырнул тарелку на соседний стол и принялся трясти её за руку, жалобно стеная.
Нин Чуньси лёгкой гримасой вырвала руку и уже собиралась уйти, но вдруг что-то заметила, замерла и резко указала на еду на подносе:
— Выброси всё это. Отвратительно смотреть.
С этими словами она развернулась и направилась вглубь коридора, оставляя за собой леденящее душу ощущение холода.
Нин Цюэ замолчал:
— …
Но ведь он уже съел два суши! Если сестре эта еда кажется отвратительной, не начнёт ли она теперь считать и его отвратительным?!
При этой мысли Нин Цюэ почувствовал, будто его ударило молнией, и чуть не расплакался тут же на месте. «Неужели мне сейчас бежать в туалет и вызывать рвоту?» — с ужасом подумал он.
Нин Чуньси, конечно, и не подозревала о всех этих драматичных переживаниях своего младшего брата и неторопливо шла к студии группы А.
На самом деле она никогда не была человеком, который переносит личные чувства на посторонние дела, но сегодня почему-то испытывала глубокое отвращение ко всему, что хоть как-то связано с этой дочерью богача. Даже вспомнив о добродетели бережливости и уважения к еде, она не могла больше терпеть.
Подойдя к двери студии, она уже собиралась войти, но неожиданно заметила, что дверь приоткрыта. Вид внутри заставил её замереть на месте.
Юй Чжань без особого энтузиазма принял полотенце, которое протянула ему Лэн Сиюэ, вытер пот со лба и наклонился за бутылкой воды, стоявшей у стены.
Лэн Сиюэ капризно последовала за ним и потянула за край его рубашки:
— Чжань, не злись на меня… Вчера я велела выложить те фото в сеть только потому, что хотела, чтобы ты смягчился и заговорил со мной. Ты ведь всё время холоден, делаешь вид, будто не знаешь меня… Теперь я уже поняла свою ошибку и больше никогда так не поступлю, ладно?
Юй Чжань стоял спиной к Нин Чуньси, поэтому она не видела его лица, но услышала, как он бесстрастно произнёс:
— Лэн Сиюэ, я уже говорил это однажды и не хочу повторять во второй раз.
Лэн Сиюэ не придала этому значения и весело, с искорками в глазах, заявила:
— Я знаю! Но это неважно — я всё равно не сдамся и буду стараться, пока ты не полюбишь меня!.. Кстати, Чжань, папа через пару дней приедет в столицу. С тех пор как мы виделись в Лос-Анджелесе полгода назад, мы так и не успели как следует пообщаться. Он договорится с режиссёром, и мы все вместе сходим на ужин.
Юй Чжань на мгновение замолчал:
— Я могу встретиться с дядей, но…
Нин Чуньси, стоявшая за дверью, холодно наблюдала за этой сценой. Услышав, что он согласился, в её сердце вдруг поднялась горькая насмешка.
Она действительно усмехнулась — и звук этот заставил обоих внутри обернуться в её сторону.
Выражение лица Нин Чуньси было ледяным, а взгляд, устремлённый на Юй Чжаня, — долгим и невыразимо сложным.
Выходит, она изо всех сил помогала ему с пиаром, налаживала связи, чтобы его приняли в проект, а эти двое всё это время прекрасно знали друг друга? Вся эта история — всего лишь изысканная игра для них, а она одна всерьёз переживала за него и даже клялась Цинь Юй и другим, что обязательно защитит его и будет бороться до конца с дочерью этого миллиардера.
Ха! С кем бороться? Разве не видно, что оба главных участника прекрасно знакомы?
Если сам юноша не возражает, какое право имеет она, посторонняя, вмешиваться и защищать его?
В итоге именно она оказалась той, кого водили за нос.
— Заботиться без надобности, помогать понапрасну… Впервые в жизни захотела по-настоящему защитить кого-то, а оказалось, что её действия никому не нужны. Это чувство по-настоящему ужасно.
— Чуньси? — Юй Чжань, увидев её, инстинктивно отстранился от Лэн Сиюэ, опасаясь недоразумений, и сделал пару шагов к ней.
Нин Чуньси не двинулась с места. Длинные пальцы лежали на дверной ручке, она небрежно прислонилась к косяку, и на лице её играла странная, неуловимая усмешка.
Её взгляд медленно скользнул по обоим, в глазах не было ни капли тепла, и вдруг она с лёгкой издёвкой произнесла:
— Юй Чжань, ты умеешь удивлять…
Голос её был медленным, каждое слово будто проходило через сотни поворотов, прежде чем сорваться с губ, а выражение лица — невероятно сложным.
Юй Чжань открыл рот, не понимая, откуда взялась эта внезапная холодность, и вдруг почувствовал тревогу. Он хотел что-то объяснить, но Нин Чуньси не дала ему шанса — резко отступила и захлопнула дверь, разделив их взгляды двумя разными мирами.
Дверь тихо закрылась. Перед глазами осталась лишь тонкая дверь цвета необработанного дерева, будто она никогда и не открывалась…
С точки зрения Лэн Сиюэ, в студию вошла какая-то незнакомая женщина, наговорила кучу странного и так же странно ушла. Она растерянно посмотрела на Юй Чжаня:
— Чжань, кто эта женщина? Почему она так с тобой разговаривает?
В её голосе звучало не только раздражение, но и врождённое презрение, от которого было неприятно на слух.
Юй Чжань сжал кулаки, стоявшие вдоль тела, и напряг челюсть. Его холодный взгляд упал на неё, и он ледяным тоном сказал:
— Лэн Сиюэ, я уже говорил, что никогда не полюблю тебя. Поэтому неважно, кто она и как со мной говорит — это не твоё дело. Надеюсь, ты чётко осознаёшь своё положение. И если ты и дальше будешь использовать служебное положение, чтобы создавать мне неудобства в группе, я, пожалуй, позвоню отцу и попрошу прекратить сотрудничество между нашими семьями.
Он говорил медленно, но каждое слово звучало как предупреждение — чёткое, твёрдое и неоспоримое.
Лицо Лэн Сиюэ побледнело. Хотя раньше её уже не раз отвергали, никогда он не проявлял к ней такой явной неприязни.
Даже вчера, когда она распорядилась опубликовать в сети те лживые фото, он лишь молчаливо и холодно промолчал.
Она не понимала, почему он вдруг заговорил так жёстко. Семьи Лэн и Юй сейчас находились в состоянии взаимовыгодного сотрудничества — именно поэтому они часто общались, и у неё появилась возможность познакомиться с ним. Но она прекрасно знала, что за этим кажущимся равновесием скрывается неравенство: семья Юй уже прочно утвердилась на внутреннем рынке и вышла на международный уровень, и даже без семьи Лэн продолжит процветать. А вот семья Лэн без поддержки Юй скоро может потерять своё положение в Хуачэне.
Она задумалась: действительно ли он так её ненавидит, или… всё это из-за той неизвестной женщины, из-за которой он так разозлился?
Прикусив губу, она на мгновение скрыла в глазах вспышку ревности.
Юй Чжань чувствовал, что уже проявил максимум вежливости ради уважения к её родителям. Сказав это, он больше не обращал внимания на реакцию Лэн Сиюэ и направился к двери.
Выйдя из студии, он увидел, что длинный коридор уже пуст — той, кого он искал, и след простыл.
Он помолчал, затем продолжил идти вперёд.
Честно говоря, его чувства сейчас были странными. В первую секунду, когда Чуньси его неправильно поняла, он испытал необъяснимый страх. Но теперь в его сердце растекалась едва уловимая радость.
Пусть и очень слабая, но он чётко осознавал: сейчас он немного доволен собой. Возможно, даже чуть больше, чем «немного».
Если она злится, значит, она небезразлична к нему, верно?
Юй Чжань пришёл в зону отдыха. Вокруг обеденной тележки собралось немало сотрудников, но среди них он не увидел нужного человека. Зато заметил Нин Цюэ, сидевшего на диване и уныло листавшего телефон.
Решив, что лучше спросить, чем продолжать искать без толку (хотя этот источник информации выглядел крайне ненадёжно), он подошёл к нему и молча ткнул носком ботинка в его туфли:
— Где твоя сестра?
Нин Цюэ поднял глаза, сначала растерянно, потом, узнав его, глуповато ответил:
— О, брат Юй пришёл… — Потом на две секунды задумался и спросил: — Разве моя сестра не искала тебя? Вы что, не встретились?
Юй Чжань провёл рукой по лицу. Он и не надеялся получить хоть какую-то полезную информацию от этого бестолкового придурка.
— Ничего, продолжай играть в телефон, — бросил он и уже собрался уходить.
Но Нин Цюэ быстро схватил его за подол рубашки и настороженно предупредил:
— Брат Юй, куда собрался? Не говори потом, что я не предупреждал: сегодня моя сестра в ярости, будто у обеденной тележки личная неприязнь! Если голоден — не подходи к ней за едой, иначе неделю будешь терпеть её язвительные взгляды и сарказм…
Поняв, что случайно проговорился, он кашлянул и проглотил свои внутренние жалобы, переведя разговор:
— Ладно, я только что заказал доставку, могу поделиться с тобой немного.
Вздохнув, он серьёзно добавил:
— Подозреваю, сестра решила, что сегодняшняя обеденная тележка отняла у неё весь успех первого рабочего дня. Может, в следующий раз я тоже пришлю тележку от её имени? Найму шеф-повара из ресторана с мишленовской звездой, устрою воздушные шары и ленты, развешу баннеры — пусть весь проект знает, что это она угощает?
Похоже, он сам себя убедил, и на лице его появилось довольное выражение, будто он отлично понимает свою сестру. С притворной скорбью он вздохнул:
— Ах, женщины… Вечно гонятся за пустыми вещами вроде престижа.
Юй Чжань, конечно, знал, что сегодняшнюю тележку прислала Лэн Сиюэ, поэтому, услышав первые слова Нин Цюэ, ещё больше убедился, что Чуньси действительно небезразлична к нему.
Но когда он дослушал до конца этот длинный, самоубийственный монолог, уголки его губ непроизвольно дёрнулись:
— …
Если бы нужно было двумя словами описать суть Чуньси, это были бы «скромность» и «неприметность». А этот братец, прожив с ней столько лет, так и не понял этого — не зря она зовёт его «дурачок».
Он двумя пальцами отцепил руку Нин Цюэ от своей рубашки и с выражением полного отчаяния сказал:
— Ты, видимо, специально снижаешь планку интеллекта, чтобы дожить до такого возраста под её крылом. Похоже, она просто слишком добра к тебе.
Смахнув с подола воображаемую пылинку, он развернулся и ушёл.
http://bllate.org/book/3931/415856
Готово:
