Итан тут же выскочил вперёд, взволнованно ухватил Юй Чжаня за полы пиджака и, запинаясь и путая слова, выдал на чистом китайском, совершенно не замечая происходящего вокруг:
— Куда, Сяо Чжань-гэ? Я с тобой! Пойду вместе!
— Итан, не шали, иди сюда, — спокойно окликнул Лю Минчу. Его голос был тих, но в нём чувствовалась такая власть, что невозможно было не подчиниться.
Итан всё же немного побаивался его и, понурившись, отпустил пиджак. Его лицо стало грустным, и, не проронив ни слова, он молча вернулся к Лю Минчу.
Лю Минчу не обратил на него внимания, кивнул Юй Чжаню в знак согласия и напомнил:
— Вернись до шести, сбор в зале для репетиций.
— Хорошо, — коротко ответил Юй Чжань, кивнул двум своим старшим однокурсникам и, взяв Нин Чуньси за запястье, направился к лифту.
Он шёл быстро, и Нин Чуньси едва поспевала за ним. К тому же брови и глаза Юй Чжаня были налиты раздражением, отчего ей стало совершенно непонятно, что происходит.
Когда они остались вдвоём в лифте, воздух будто сгустился, и дышать стало трудно.
Нин Чуньси слегка прикусила губу и, колеблясь, наконец произнесла:
— Если у тебя нет времени, я могу пойти одна.
Юй Чжань резко поднял на неё глаза, словно говоря: «Ты и не мечтай!»
— Мечтать не надо, — бросил он.
Нин Чуньси: «…» Братец, что я тебе сделала?
Юй Чжань сам понял, что перегнул палку. Он отвернулся, глядя на мелькающие цифры этажей, сделал глубокий вдох и холодно произнёс:
— Впредь не говори никому, что ты моя сестра. В роду Юй из поколения в поколение рождались только сыновья — у нас нет такой сестры, как ты.
Нин Чуньси молчала некоторое время, затем бросила взгляд в угол кабины лифта и без эмоций ответила:
— Поняла. В следующий раз не скажу.
Они не пошли далеко — сразу направились в ресторан на втором этаже отеля.
Юй Чжаню не хотелось есть, но он всё же заказал порцию пасты.
Между ними не прозвучало ни слова. Каждый ел своё, будто двое совершенно незнакомых людей случайно оказались за одним столом. Атмосфера была ледяной.
Нин Чуньси сохраняла прежнее спокойствие: аккуратно резала стейк и маленькими кусочками жевала, будто ничего не произошло.
Только она ни разу не взглянула на Юй Чжаня — даже краем глаза.
Он знал: она злилась.
Их отношения всегда были такими: когда не нравишься — можешь игнорировать без зазрения совести, а когда нравишься — любая обида кажется пустяком.
Он всегда был слабой стороной в этой односторонней привязанности.
Ужин закончился пресно и безвкусно. Юй Чжань проводил её вниз.
У дверей отеля Нин Чуньси первой вышла на улицу. Ледяной ветер пронзал шею, но она упрямо не сжималась, стараясь выглядеть беспечно и круто:
— Довольно. Провожать не надо, я пошла.
Она развернулась и начала спускаться по ступеням. Холодный ветер проникал под воротник, а через тонкую подошву туфель — в ступни.
Она поднесла руки ко рту и выдохнула. Белый парок вырвался из-под пальцев и растворился в воздухе.
Она подняла глаза к небу.
Зимние сумерки всегда наступают быстро, а сегодня особенно густые и тяжёлые.
Она вернула мысли в настоящее и, заметив вдали огни проезжающих машин, ускорила шаг.
— Нин Чуньси!
Резкий, хриплый оклик пронёсся сквозь ветер. Голос был низкий и глубокий, будто электрический разряд, заставивший её вздрогнуть.
Она замерла на мгновение, не зная, стоит ли останавливаться, но тут же её запястье схватила чья-то рука.
Обернувшись, она встретилась взглядом с парой чёрных глаз — глубоких, необъятных, где мерцали отблески света, затмевающие даже огни вечернего города. Этот взгляд пронзил её до самого дна.
Видя, что Нин Чуньси не пытается вырваться, Юй Чжань наконец ослабил хватку.
Не говоря ни слова, он снял с себя пиджак и накинул ей на плечи. В уголках его губ играла лёгкая насмешка, и он хрипло спросил:
— Ты так меня ненавидишь?
Нин Чуньси растерялась. Она уже собиралась отстранить его руки, но передумала и позволила надеть пиджак. Отвела взгляд и тихо возразила:
— …Нет.
Ведь это он сначала рассердился. Просто она не любила уступать и всегда старалась держать лицо, поэтому и вела себя так резко.
Юй Чжань промолчал. Он сосредоточенно застёгивал пуговицы на её пиджаке.
Без верхней одежды на нём остался лишь простой белый свитер, подчёркивающий стройную фигуру и смягчающий черты лица до почти безобидной мягкости.
Застегнув последнюю пуговицу из рога, он поднял на неё глаза. Взгляд его был тяжёлым, будто наполненным неразрешимой тьмой. Губы дрогнули, и он тихо спросил:
— Десятого числа днём у меня запись отборочного тура шоу. Придёшь посмотреть?
В его голосе слышалась робкая надежда.
Нин Чуньси сжалась внутри, увидев, как он осторожно ждёт ответа. Ей было жаль его, и она не смогла сразу отказать. Помолчав, она дала максимально неопределённый ответ:
— Посмотрим, будет ли у меня время.
Юй Чжань опустил глаза, и мягкие пряди волос упали ему на лоб, придавая вид полной подавленности.
Нин Чуньси прикусила язык. Подумав немного, она решила, что он, наверное, чувствует себя как школьник, на чьи соревнования не пришли родители. Она добавила:
— Постараюсь. Если не получится, пусть Ай Цюэ придёт. Вы давно не виделись.
Они с детства дружили, да и мальчики между собой всегда найдут общий язык.
Юй Чжань: «…» Ай Цюэ может увидеться с ним в любое время. Да и того, кого он хочет видеть, точно не Ай Цюэ.
Он мрачно опустил веки, явно раздосадованный. Потом решил больше не тратить силы впустую и, взяв её за руку, повёл к соседнему кварталу.
Пальцы Нин Чуньси дрогнули, она попыталась вырваться, но безуспешно. Вздохнув, она сдалась и позволила ему вести себя.
Дойдя до дороги, Юй Чжань поднял руку и остановил такси.
Когда машина подъехала, он аккуратно поправил ей воротник пиджака и, голосом, пропитанным зимним холодом, сказал:
— Если седьмого не сможешь, приезжай в эти дни. Мне в отеле скучно. Просто побудь со мной. И захвати ключи от моего дома — мне нужно кое-что забрать.
Он просто хотел найти повод чаще видеться с ней.
Нин Чуньси помолчала, потом неохотно ответила:
— …Ладно.
Она хотела возразить — ведь в отеле с ним были старшие однокурсники, так что «скучно» звучало странно, — но вспомнила про ключи и не смогла отказать. В конце концов, нельзя же оставлять человека без доступа в собственный дом.
А почему ключи от его виллы оказались у неё? Кто знает, зачем этот мальчишка перед отъездом за границу вдруг оставил их ей.
Увидев, что она согласилась, Юй Чжань открыл дверцу такси и, придерживая её голову ладонью, помог сесть.
— Как доедешь до университета, позвони мне, — напомнил он.
Нин Чуньси скривилась. Она ведь старше, а её, как маленькую, поучают. Это казалось странным. Она буркнула в ответ:
— Знаю, иди уже внутрь.
— Хорошо, — тихо ответил он.
Хотя так и сказал, но после того, как захлопнулась дверца, он остался стоять на месте. Даже когда машина отъехала, Нин Чуньси всё ещё видела его прямую, одинокую фигуру в зеркале заднего вида среди потока машин и людей.
Проехав около ста метров, небо вдруг осыпалось снежинками, которые тут же прилипли к окну.
Нин Чуньси удивлённо опустила стекло и протянула руку, пытаясь поймать одну из них.
Это был первый снег в этом году — и первый настоящий снегопад в столице с самого начала зимы.
Снежинка быстро растаяла на ладони, оставив ледяную влагу…
В это же время Юй Чжань тоже поднял глаза к небу.
Ночь уже окончательно опустилась. Снежинки садились на его волосы, ресницы, плечи… Лёгкие, невесомые, они таяли от тепла тела, превращаясь в крошечные прозрачные капли.
Издалека разнёсся глухой звон колокола на башне, эхом отдаваясь над площадью. Картина будто замедлилась, превратившись в кадр из эпического фильма…
Черты лица Юй Чжаня стали отстранёнными, будто окутанными дымкой, и невозможно было угадать, о чём он думает.
Досчитав до шестого удара колокола, он медленно опустил взгляд и, засунув руку в карман, направился обратно к отелю.
…
Такси ехало уже полдороги, когда Нин Чуньси велела водителю развернуться и поехать не в университет, а домой.
Всё-таки пятница, и в кампусе делать нечего. Лучше отдохнуть пару дней дома и заодно проверить, как учится её младший братишка.
Открыв дверь по коду, она прошла через прихожую и увидела Нин Цюэ, сидящего на ковре в гостиной и увлечённо играющего в приставку. Вокруг валялись стопки игровых картриджей.
Его рюкзак лежал на полу, молния не застёгнута, из него вывалились учебники. Куртка небрежно свисала с дивана, а на журнальном столике хрустели крошки чипсов. Зрелище было удручающее.
Нин Цюэ, услышав шум, подумал, что это горничная, и бросил мимолётный взгляд. Но, увидев сестру, его глаза загорелись. Он хотел броситься к ней, но решил, что текущая игра важнее. Не отрываясь от экрана, он крикнул:
— Сестрёнка, ты как раз вовремя! Как дела?
Нин Чуньси раздражённо повесила его куртку на вешалку и съязвила:
— Родители в командировке. Заглянула проверить, жив ли ты ещё.
Нин Цюэ не обиделся. Он быстро закончил раунд, отшвырнул контроллер и бросился помогать убирать беспорядок.
Ну что поделать — он, конечно, живёт как настоящий холостяк, но его сестра — изысканная принцесса, которую нужно беречь и лелеять.
Пока они убирали, оба одновременно потянулись к рюкзаку.
Один схватил за лямку, другой — за ручку, и сумка неожиданно опрокинулась.
Книги с грохотом посыпались на пол, а вместе с ними выскользнула стопка розовых писем…
Да, именно стопка.
Нин Цюэ замер и посмотрел на сестру:
— …
Нин Чуньси на мгновение опешила, потом игриво прикусила щёку и с вызовом подняла бровь, будто на лбу у неё написано: «Ну и ну, оказывается, за тобой ухаживают!»
— Смотрю, у тебя неплохой спрос, братишка! — насмешливо протянула она.
Нин Цюэ мгновенно отпустил рюкзак, будто обжёгшись, и поднял руки:
— Сестра, это не имеет ко мне никакого отношения! Я даже не знаю, кто это подсунул мне в сумку!
Он с негодованием посмотрел вниз и возмущённо добавил:
— Как нехорошо! Кто-то пытается оклеветать меня! Как будто я, образцовый юноша, стану флиртовать!
Нин Чуньси бросила на него насмешливый взгляд:
— Я что-то сказала? Чего ты так нервничаешь?
Она подняла два розовых конверта и с интересом их перелистала:
— Ого, даже духами сбрызнули! Девочка серьёзно настроена. Может, подумаешь?
Нин Цюэ подпрыгнул, будто наступил на грабли:
— Сестра! Мне всего-то в школе учиться! Неужели ты лишишь меня человечности? Если родители узнают, что ты поощряешь меня к ранним ухаживаниям, они тебя накажут!
Нин Чуньси задумалась. Да… ведь он всего лишь школьник…
Соблазнять юные цветы нации — это действительно постыдно.
Нин Цюэ, как обычно, после каждого выпада инстинктивно прикрывал голову руками. Но на этот раз сестра не ударила его в ответ, и он почувствовал неладное. Приблизившись, он с подозрением спросил:
— Сестра, с тобой всё в порядке?
Нин Чуньси молчала.
Нин Цюэ странно посмотрел на неё, потом брезгливо двумя пальцами потянул за воротник её пиджака:
— Кстати, откуда у тебя этот пиджак? Разве я не выбирал тебе всю одежду? Он тебе велик и мешковат. Ты что, решила носить стиль «от бойфренда»? Ужасно смотрится.
Он явно решил позлить её и с притворной скорбью воскликнул:
— Как же спасти твой вкус без меня!
Нин Чуньси: «…» Конечно, пиджак на полтора метра восемьдесят пять будет на ней болтаться!
Она без слов оттолкнула его руку и направилась к своей комнате.
Нин Цюэ жалобно прижал руки к груди и закричал вслед:
— Эй, сестра, куда ты?
Нин Чуньси полуповернулась и раздражённо процедила:
— Меняю этот ужасный, мешковатый пиджак в стиле «от бойфренда», который тебе так не нравится.
Нин Цюэ радостно рассмеялся, но, увидев, что она уже почти скрылась в комнате, торопливо крикнул:
— А что будешь есть на ужин? Приготовить или заказать?
Нин Чуньси махнула рукой:
— Я уже поела. Делай что хочешь.
http://bllate.org/book/3931/415833
Готово:
