Почти дойдя до машины Ли Чэна, женщина всё продолжала идти за ним.
Ли Чэн счёл её крайне надоедливой. Шагах в десяти от автомобиля он остановился, посмотрел на неё и произвел:
— Извините, перестаньте уже ходить за мной.
— Ответь на мой вопрос, и я перестану, — с улыбкой ответила женщина.
Она улыбалась очень красиво: изящное овальное лицо с мягкими чертами, точёная фигурка с соблазнительными изгибами и огромные глаза, казавшиеся мягкими и нежными даже в мерцающем свете уличных фонарей. В другое время Ли Чэн непременно насладился бы созерцанием такой красавицы, но сейчас он чувствовал себя истощенным, к тому же эта девица порядком его раздражала, так что желания любоваться ею у него не было вовсе. И тем не менее, стоило им оказаться так близко друг к другу, как его сердце на мгновение забилось быстрее.
Притворившись, что кашляет, Ли Чэн смущенно отвел взгляд, зашагал к машине и всё так же упорно проигнорировал вопрос женщины.
— Ну скажи мне! Я ведь умею гадать!
Услышав это, Ли Чэн мысленно усмехнулся. Достав из машины бутылку воды, он смыл грязь с лица и рук, сделал несколько жадных глотков, а затем взял с переднего пассажирского сиденья пачку уже открытого печенья и съел пару штук. Наконец к нему вернулись хоть какие-то силы.
Обернувшись и увидя, что женщина всё еще здесь, он лукаво перевел взгляд и придумал способ избавиться от неё: сделав вид, что расстегивает штаны, он бросил ей:
— Я сейчас буду переодеваться, ты и дальше собираешься смотреть?
Женщина никак не ожидала, что после стольких ожиданий услышит такое. На секунду она опешила, но с места не сошла — она думала, что Ли Чэн просто блефует. Однако, заметив, что он и впрямь стягивает короткий пуховик, а следом принимается за штаны, она тихонько ахнула и бросилась прочь.
Ли Чэн остался в некотором недоумении. Эта женщина выглядела лет на несколько старше его самого, к тому же под снятыми верхними штанами у него были подштанники — чего тут вообще смущаться?
Сняв испачканную одежду и тщательно вымыв руки, он облачился в чистый длинный пуховик и брюки. Правда, его немного беспокоила рана на руке, но, взглянув на валявшуюся на земле старую кучку, которую он собирался выбросить, он нашел выход. Вывернув снятый короткий пуховик наизнанку, он подобрал с земли осколок стекла и аккуратно вырезал из чистой внутренней подкладки несколько длинных матерчатых полосок, которыми обмотал правую руку. Потратив какое-то время на то, чтобы завязать узел одной рукой, он закончил и обнаружил, что боль в ране заметно утихла. К счастью, порез оказался неглубоким, а вот с раной на лбу пока ничего нельзя было поделать. Оставалось только гадать, не попали ли брызги тех мозгов в его рану.Живот всё ещё отчаянно урчал от голода. Ли Чэн снова достал из машины пачку шоколадного печенья, бутылку воды и пакетик лапши быстрого приготовления. Разорвав упаковку с лапшой, он высыпал приправы в коробочку для еды, залил холодной водой и помешал палочками. Затем он положил туда сухой брикет лапши и принялся грызть твёрдое тесто, обмакивая его в холодный пряный бульон — в этом, на самом деле, был свой, особый вкус. Перекусив, он наконец почувствовал себя гораздо лучше: холодный пот перестал выступать, а в теле появилась заметная сила. Ли Чэн планировал сначала выкатить машину из этого дома, а затем убираться отсюда, чтобы в безопасном месте хорошенько выспаться и отдохнуть. Ему совсем не улыбалось в ближайшее время снова столкнуться с парой-тройкой зомби.
В нынешней ситуации ему уже поневоле приходилось верить, что наступил конец света. Аномальная смена дня и ночи, частые бедствия, появление самих зомби и, вдобавок ко всему, непонятно откуда взявшаяся у него самого сверхъспособность — всё вокруг убедительно доказывало тот факт, что спокойные дни остались далеко позади.
— Подумай ещё раз о том, чтобы пойти с нами! Если по дороге встретим таких же монстров, как тот, бояться не придется — он мигом с ними разберётся!
Изящный, точёный палец указал на здоровяка, прислонившегося к дверце чёрно-белой полицейской машины. Красавица повисла на уже наподавно погнутой дверце водителя машины Ли Чэна и с прежним упорством продолжала уговаривать его.
Ли Чэн подумал, что настойчивость этой женщины поистине ужасна. Сначала он наивно полагал, что та девушка, сбежавшая посрамившись после того, как застала его за переодеванием, проявит хоть каплю самосознания и больше не станет донимать его своими домогательствами. Но кто бы мог подумать, что стоило ему вытащить машину из дома, как эта женщина снова тут как тут, да ещё и вовсю пытается уговорить его отправиться в путь вместе с ними.
Ли Чэн покачал головой:
— Спасибо за предложение.
— Ну не качай ты головой, правда, подумай хорошенько! К тому же, он не только умеет расправляться с зомби, я ведь ещё и предсказывать будущее умею! Честно говоря, мы вдвоём пришли сюда именно для того, чтобы дождаться тебя!
Услышав это, здоровяк, опиравшийся на патрульную машину, нахмурился, но перебивать девушку не стал, лишь на его лице промелькнуло явное выражение неодобрения. Ли Чэн не упустил из виду перемену в настроении этого громилы, а затем бросил взгляд на стоящую позади него полицейскую машину. Несмотря на то, что слова женщины заронили в его душу некоторое сомнение, подсознательно он считал, что эти двое угнали полицейский автомобиль. Свирепый на вид здоровенный мужчина с грубой силой в придачу к кажущейся совершенно бесполезной красавице — всё это заставляло Ли Чэна думать, что их происхождение было далеко не простым. Он боялся навлечь на себя беду, а потому вовсе не горел желанием пускаться в путь вместе с ними.
— ...И к тому же... только отправившись с нами, ты сможешь встретиться с тем человеком. Конечно, ты пока не знаешь, кто это, но для нас и для тебя он — чрезвычайно важная фигура. Нам нужно вместе отыскать его... Мм... ты понимаешь?Ли Чэн слегка нахмурил брови: было очевидно, что он совершенно не понимает, о чем толкует эта женщина. Сама по себе она была хороша собой, но ее слова порою напрочь сбивали с толку.
— Я не знаю, кто этот человек, о котором ты говоришь, и у меня нет особого желания выяснять это. К тому же… я просто хочу добраться до города Б, а вовсе не разыскивать кого-то там…
— Так мы как раз едем в город Б! — женщина еще немного просунула голову внутрь салона и уже с легким беспокойством заговорила: — Я умею гадать, а вон тот парень — он сильный, может убивать зомби, к тому же он полицейский и у него есть пистолет. Если столкнемся с какой-нибудь опасностью, с нами тебе будет совсем не страшно!
— Я не боюсь… и мне не страшно… — рефлекторно возразил Ли Чэн, однако слово «полицейский» действительно заставило его растеряться. Выходило, что они вовсе не беглые каторжники, а полицейский и… жрица? Гадания всякие — она что, предсказательница судеб или ведьма? Думает, что это мир магии? Впрочем, вспомнив, что у него самого вдруг пробудилась странная способность управлять электричеством, он подумал, что это так называемое гадание вполне может оказаться одной из разновидностей сверхъестественных сил.
— Эм… он что, полицейский?
Женщина кивнула:
— Уголовный розыск.
Ли Чэн все еще сомневался:
— …И почему же детектив не ловит… не на службе?
Вообще-то он хотел спросить, почему тот не ловит преступников. Но, вспомнив нынешнее положение в городе Цзэцзян, пожалуй, оставалось ловить разве что зомби.
— …Даже если хочешь послужить родине, нужно сначала спасти жизни себе и своим близким. — Женщина вдруг опустила голову и, казалось, вздохнула. Затем она снова подняла взгляд, попытавшись придать лицу беззаботное выражение, и весело продолжила: — Пусть сыщик не на службе, но он же боец искусный! Ну как, хочешь поехать с нами?
— …
До города Б предстоял еще долгий путь, и если удастся обзавестись сильными попутчиками — это, конечно, к лучшему. К тому же сначала он опасался, что эти двое — беглые преступники, но никак не ожидал, что они полицейские… Ли Чэн засомневался.
Женщина продолжала улыбаться.
Ли Чэн чуть заметно кивнул.
Женщина радостно широко раскрыла глаза:
— Хи-хи, наконец-то согласился! Тогда добро пожаловать в команду! Меня зовут Сун Юйчжи, а его — Цзян Фэн, он еще и мой парень. Как ты уже знаешь, он детектив из убойного отдела, а снести зомби голову одним ударом дубинки — это его коронный трюк.
— Ли Чэн.
— Ли Чэн, приятно познакомиться. Ну что, в путь!
— Однако сперва хочу кое о чем предупредить. Вещи в моей машине…
— Не переживай, мы не станем трогать твои вещи. Гадание подсказало мне, что к твоим личным вещам прикасаться нельзя.
А эта женщина и впрямь слепо верит в свои гадания… Ли Чэну стало немного любопытно насчет способности Сун Юйчжи к предсказаниям, но сейчас для них было куда важнее поскорее убраться отсюда.
Втроем они обсудили план: сперва нужно заехать на заправку. Хотя бензина в обеих машинах было еще достаточно, Сун Юйчжи заявила, что сейчас запастись топливом просто необходимо, к тому же, как местные жители, они отлично знали, где находятся заправочные станции.
Добравшись до заправки, Сун Юйчжи велела Цзян Фэну — следователю, который выглядел куда крепче самого Ли Чэна ростом метр семьдесят восемь и худощавого телосложения, — заняться переноской канистр, а сама подтянула к себе Ли Чэна и принялась расспрашивать его о том, каковы же причины столь резких перемен в городе Цзэцзян.
Месяц назад в городе Цзэцзян зафиксировали несколько случаев заражения новым вирусом, известным ВОЗ как вирус П. Поскольку инфицированных было немного, а в начале этого месяца Всемирная организация здравоохранения уже выпустила первую партию вакцин, которые, судя по всему, давали неплохой результат, больницы обошлись лишь поэтажным карантином заболевших. Вот только несколько дней назад один из пациентов скончался. На следующий день после его смерти в городе Цзэцзян произошло наводнение. Бедствие оказалось не слишком масштабным, к тому же было объявлено штормовое предупреждение: хотя вода и затопила первые этажи зданий, причинив определенные неудобства жителям, все рассчитывали, что после спада воды жизнь вернется в привычное русло. Однако многие горожане тогда даже не подозревали, что в момент наводнения тело того самого умершего в больнице человека на второй же вечер после смерти подверглось мутации. А вслед за ним погибли и остальные пациенты, после чего… превратились в зомби. Воспользовавшись наводнением, мертвецы сперва напали на пациентов, врачей и медсестер, заблокированных на втором этаже и выше; когда же вода сошла, они начали выходить на улицы и нападать на остальных горожан. Полиция оказалась бессильна против них: пули, пробивавшие головы зомби, лишь на мгновение задерживали их движения. Позднее выяснилось, что уничтожить их можно, только размозжив им череп… И когда Ли Чэн поинтересовался временем, когда зомби начали мутировать, оказалось, что это произошло вечером 21 декабря — аккурат в момент странного солнечного затмения.
Слушая это, Ли Чэн нахмурился еще сильнее. Он вовсе не считал, что все происходящее — лишь простое совпадение. Все эти аномалии: смена дня и ночи, лунные и солнечные затмения, зомби, а также стихийные бедствия — все это начало происходить сразу после вечернего затмения 21-го числа.Зомби было не так уж много, а вот заражённых вирусом P становилось всё больше. Все боялись быть укушенными или заражёнными, все начали покидать Чжэцзян. Власти Чжэцзяна перестали выходить на связь после начала катастрофы, однако вскоре из города Б. должно было поступить официальное уведомление... о блокаде Чжэцзянского уезда, — договаривая это, Сун Ючжи слегка помрачнела. Она заложила за ухо прядь волос, упавшую на глаза, опустила взгляд, и её голос прозвучал с ноткой уныния: Мой дар гадания на самом деле довольно противный, он вечно предсказывает всякие недобрые вещи. Но благодаря ему я нашла тебя... и смогла отыскать того самого человека...
Ли Чэн молча стоял рядом, не произнося ни слова. На самом деле ему очень хотелось спросить, кто этот таинственный человек, о котором она всё время говорит, но в конце концов он так ничего и не спросил.
В этот момент подошёл Цзян Фэн, неся две канистры с бензином. Ли Чэн поспешил ему на помощь: они погрузили обе канистры в полицейскую машину Цзян Фэна, после чего сходили за ещё двумя. Сун Ючжи предлагала положить эту вторую пару канистр в машину Ли Чэна, но тот посчитал, что не должен брать так много топлива — в конце концов, он почти не приложил усилий, да к тому же Цзян Фэн и остальные его спасли, — поэтому он согласился взять лишь одну.
Спустя полчаса две машины друг за другом выехали на скоростное шоссе. Едва выехав на трассу, Ли Чэн не обратил внимания на дорожный указатель в свете фар, на котором значилось G321. Лишь проехав по шоссе полчаса и не заметив никаких признаков Янцзы, он понял, что что-то не так. Внимательно вглядевшись в дорожные знаки, он обнаружил, что они едут вовсе не на север, к городу Юйчжоу по трассе G4011, а на запад, в сторону Нанкина.
Ли Чэн немедленно съехал на обочину и развернул машину, собираясь ехать назад против движения. Цзян Фэн, ехавший впереди, не заметил остановки Ли Чэна, зато Сун Ючжи сразу всё поняла. Она попросила Цзян Фэна тоже остановиться, выскочила из машины и бросилась назад, преграждая путь Ли Чэну, который с некоторым трудом разворачивал свой автомобиль.
Ты что творишь? Зачем разворачиваешься? Это же скоростное шоссе! Ты хочешь ехать по встречке?!
Ли Чэн закончил выкручивать руль, опустил стекло и холодно произнёс: Вы говорили, что направляетесь в город Б., а это дорога на Нанкин. Я не знаю, с какой целью вы меня с собой тащите, но если наши пути расходятся, то прощай.
С этими словами он завёл мотор и тронулся с места.
Нет! Мы как раз едем в город Б.! — в отчаянии крикнула Сун Ючжи.
Ли Чэн действительно остановился.
Сун Ючжи радостно подбежала ближе, чтобы объясниться: Мы действительно едем в город Б., но чтобы отыскать того человека, нам обязательно нужно в Нанкин...
Однако, не договорив, она замерла. Ли Чэн вышел из машины, открыл багажник, достал канистру с бензином, поставил её на землю и, не оглядываясь, сел в автомобиль и уехал.
Цзян Фэн от начала и до конца не предпринимал никаких активных действий. Он сидел в машине, наблюдая за ними через зеркало заднего вида, и видел, как Ли Чэн бросил канистру и уехал, а Сун Ючжи так и осталась стоять неподвижно, глядя вслед исчезающей машине. Цзян Фэну было очень больно на неё смотреть. Наконец он вышел из машины, подошёл к Сун Ючжи, мягко обнял её и сказал: Не смотри... Может быть, он вовсе не тот, кого ты ищешь...
Сун Ючжи покачала головой, крепко сжала большую руку Цзян Фэна, и на её обычно жизнерадостном лице проступила тревога: Дафэн, что же делать... Гадание говорит, что это точно он... Только с его помощью мы сможем найти того человека... Только отыскав его, мы... Земля сможет...
Этого не случится! Мы найдём того человека и без него, не переживай.
Сун Ючжи опустила голову и яростно помотала ею. Она никогда не сомневалась в том, что предсказывало гадание. За последние десяток лет, стоило ей хоть раз поступить вопреки пророчеству, как всё неизменно скатывалось к худшему исходу.
Мы должны найти Ли Чэна! Заставить его поехать с нами в Нанкин!
13. Снежная буря
Сорок минут спустя Ли Чэн благополучно выехал на трассу G4011. Увидев широкую гладь реки Янцзы, он испытал редкое за последние дни воодушевление. С момента его отбытия из города С прошло почти десять часов — расстояние было совсем небольшим, но на дорогу ушло столько времени. Ли Чэн планировал сразу после переправы через Янцзы найти место, чтобы хорошенько отдохнуть.
Возможно, ему просто не везло.
Проехав первый пролёт моста, он угодил в пробку на втором: две-три машины разворачивались прямо посреди дороги, из-за чего движение по полосе в одну сторону полностью застопорилось. Кое-кто из водителей опускал окна и ругал разворушников, едущих против движения, но те никого не слушали и продолжали уезжать.
Ли Чэн подумал, что впереди, скорее всего, произошло ДТП, поэтому не стал выходить из машины вслед за некоторыми другими водителями, а просто стал продвигаться вперёд вместе с медленно ползущим потоком. Транспорта на дороге было немного, и через две-3 минуты Ли Чэн понял причину затора. Никакой аварии не было: казалось, правую обочину и полосу прямого движения что-то пробило снизу насквозь, образовав огромную дыру. Вокруг валялись куски бетона и камни, перекрывавшие путь машинам.
Ли Чэн ехал по правому ряду, и теперь этот провал преграждал ему дорогу.ему пришлось брать пример с ехавших впереди автомобилистов и втискиваться влево. Он только успел высунуть нос машины в соседний ряд, как мост содрогнулся от мощного толчка. Сначала Ли Чэн подумал, что это землетрясение, но из впереди стоящих машин донеслись крики. Бросив взгляд через ветровое стекло, он увидел, как нечто, похожее на огромную рыбу, выпрыгнуло из воды на полотно моста, в воздухе изогнуло тело и рухнуло обратно. Прямо в том месте, откуда только что выпрыгнула рыба, одна машина от удара накренилась и завалилась на другую; соединенная сила удара и инерция движения швырнули её в центральное ограждение. Ехавшие сзади автомобили двигались медленно и успели затормозить в самый момент столкновения, так что масштабных жертв удалось избежать.
Авария произошла настолько внезапно, что все остановились и вышли из машин, чтобы посмотреть, что случилось. Несколько очевидцев бурно делились увиденным с окружающими: одни были напуганы, другие сомневались, что мост мог разрушить какой-то рыбёхоподобный монстр.
Ли Чэн не выходил из машины. Он сильно нервничал: неужели прямо перед переправой через Янцзы должно случиться такое? Он засигналил, подгоняя тех, кто стоял впереди, но возле машин толпились люди, и никто не обращал на него внимания. Наконец он не выдержал, вышел и обратился к группе мужчин: Вы не могли бы сначала убрать машины, чтобы остальные могли проехать?
Услышав это, те удивленно посмотрели на него: Ты всё ещё хочешь ехать? Разве не видишь, что дорога заблокирована?
Ли Чэн перевел взгляд вперед. В свете фар и уличных фонарей смутно виднелись две застрявшие на левой полосе машины, а справа зиял тот самый огромный пролом, усыпанный обломками камней — точь-в-точь как странная дыра рядом с ним. Однако между проломом и застрявшими машинами оставалось некоторое расстояние. Прикинув на глаз зазор, Ли Чэн не был уверен, удастся ли ему протиснуться.
Если вы не собираетесь убирать машины, то хотя бы освободите дорогу. Позади есть люди, которые тоже хотят проехать. Ли Чэн еще не успел ответить, как к ним подошел высокий мужчина в деловом костюме. На его лице играла легкая улыбка, а тон был исключительно вежливым.
Увидев, что оба незнакомца настаивают на своем, те люди были вынуждены сесть за руль и немного продвинуть машины вперед, освобождая проезд. Ли Чэн тут же вернулся в свой автомобиль и тронулся следом. Шдявшая за ним машина тоже подтянулась, но водитель явно не собирался ехать дальше.
Подъехав к месту происшествия, Ли Чэн увидел, как двое людей уже выбрались из искорёженного салона. Из опрокинутой набок машины доносились стоны, и один из спасшихся судорожно соображал, как вытащить оттуда пострадавшего. Заметив приближающегося Ли Чэна и машину позади него, этот человек подбежал с просьбой о помощи, но Ли Чэн сжал зубы и покачал головой. Осторожно выруливая, он протиснул свою машину между разбитыми авто и злосчастным провалом.
Миновав опасный участок, Ли Чэн облегченно выдохнул. Взглянув в зеркало заднего вида, он заметил, что следовавший за ним внедорожник Хаммер тоже не остановился и вплотную пристроился за ним. Получив отказ, тот несчастный снова бросился к толпе людей, столпившихся впереди.
Ли Чэн крепко зажмурился, подавляя в душе укол совести: сейчас его главной задачей было двигаться вперед, найти укромное место, немного отдохнуть и продолжать путь.
Вскоре после того, как Ли Чэн пересёк Янцзы, из воды вновь выпрыгнуло несколько рыб и принялось наносить удары по полотну моста. Всего за несколько десятков секунд мост в Чжэцзяне, соединявший южный и северный берега Янцзы, рухнул.
Цзян Фэн и Сун Ючжи как раз въехали на мост, когда тот внезапно затрясся от мощнейшего толчка и передняя часть обрушилась. Сун Ючжи сидела на пассажирском сиденье, сжимая в руках деревянную статуэтку богини с мягким, умиротворенным лицом. Её лицо было смертельно бледным, и она непрерывно шептала: Мы уже сбились с пути... Мы уже сбились с пути... Уже слишком поздно...
Яркие солнечные лучи резанули по глазам, заставляя Ли Чэна очнуться от сна. Он какое-то время тупо пялился в потолок, вспоминая недавний кошмар, пока желудок не напомнил о себе недовольным урчанием, и тогда он наконец приподнялся.
Ополоснув лицо минеральной водой из бутылки, он быстро прикончил батон хлеба и начал собираться в дорогу. Посмотрев на часы — 23:13, — он понял, что проспал целых семь часов. Видимо, сказалась накопившаяся усталость от бесконечной погони и стычек с зомби; если бы его не разбудило внезапно выплывшее солнце, он, пожалуй, проспал бы еще дольше.
Следующим на очереди был город Ю., и Ли Чэн раздумывал, стоит ли заезжать туда за картой, но решил, что в этом нет особой необходимости: если заблудится, выручит навигатор. Однако сначала следовало обязательно заехать на заправку. Даже несмотря на то, что датчик показывал чуть больше половины бака, Ли Чэн чувствовал себя неуютно, особенно после того, как столкнулся с зомби в Чжэцзяне — он понятия не имел, сколько еще городов постигла та же участь.
Продвинувшись немного вперед, он внезапно заметил у дороги автобусную станцию. Вокруг кипела жизнь: толпы людей, постоянно снующие туда-сюда пригородные и междугородные автобусы. Ли Чэн ударил ладонью по рулю и выругался про себя — он ведь совсем забыл про самый быстрый способ добраться до города Б.: самолет.
http://bllate.org/book/39304/4967802
Готово:
