Вы закончили разговор? — Коннор выглянул из-за двери.
Мы закончили. — Хансемильтон поднялся из-за письменного стола и, потягиваясь, направился к Коннору. — Пойдём, отдохнем немного.
Заметив, что лицо Хансемильтона совершенно не изменилось, Коннор решил, что ничего особенно срочного не произошло, и успокоился. Он полушутя-полусерьёзно пожаловался:
Этот Хайперион просто невыносим! Обязательно вздумал допытываться, какова у нас с Кунтом степень совместимости. Я ему не сказал, надеюсь, он на меня не сердится.
Стоит ли переживать из-за такой мелочи? — отозвался Хансемильтон. — Но, если честно, мне самому стало любопытно.
Угадай?
Высокая или низкая?
Высокая.
Хансемильтон немного подумал и произнес: Восемьдесят пять процентов?
Маловато.
Девяносто? Неужели настолько высокая?
Всё еще мало. — Коннор с улыбкой погрозил пальцем, но во взгляде его читалась полнейшая серьезность: — Девяносто шесть процентов.
Целых девяносто шесть! — Хансемильтон изумленно ахнул. — Да это почти то же самое, что стопроцентная совместимость!
Точно. — Коннор протянул руку, обвил шею друга и повис на нем, внезапно почувствовав странную, непреодолимую сонливость. — Так что эти двое и впрямь созданы друг для друга.
Заседание парламента успешно завершилось неделю спустя. Самые громкие новости прогремели еще в первое утро: учреждение Дня памяти и появление первой в истории пары омеги и альфы со стопроцентной совместимостью.
Впоследствии Кунт немедленно обратился к Анджелите с требованием выпустить официальное опровержение — мол, стопроцентная совместимость возможна лишь в теории, но толку от этого не было никакого: все вокруг безумно сходили с ума по этой идеальной паре.
И с ума их сводили не только эти сугубо теоретические цифры, но и прошлое обоих главных героев, которое дотошные зеваки раскопали буквально до нитки.
На этот раз период течки у Кунта прошел на редкость гладко: поцелуй, подаренный Хайперием, эффективно смягчил симптомы, мучившие его уже давно. Рано утром на следующий день после закрытия парламента Кунт отправился в лабораторию контролировать ход работ и всю дорогу выслушивал поздравления и расспросы бесчисленных знакомых.
Кунт терпеливо отвечал каждому встречному, но стоило ему переступить порог собственной лаборатории и столкнуться с десятком знакомых лиц, пылающих неподдельным любопытством, как у него дернулась бровь. Сработав на чистом рефлексе, он выпалил:
Никакой свадьбы. Мы просто хорошие друзья. А в тот день он сболтнул лишнее, только чтобы меня выручить.
Ну не будьте вы таким, шеф! — прибежал его молодой ученик, в глазах которого полыхал безудержный, всепоглощающий огонь сплетен. — Вы же видели трансляцию: генерал Хайперион смотрел на вас так, будто вы ему нравитесь. Даже если вы считаете его просто другом, он-то вас явно нет!
То, что он думает, меня не касается. — Кунт взмахнул рукой и ответил ученику легким щелчком по лбу, намеренно придавая лицу строжное выражение: — Как продвигается работа? Покажите мне все данные. Новые образцы снаряжения из этой партии поступят на вооружение Гвардии Серебряного Орла для масштабных испытаний, так что ошибки недопустимы.
Почти всё готово, но осталась одна проблема, которую мы никак не можем понять... — стоило зайти речь об экспериментах, как ученик мгновенно преобразился, став серьезным и сосредоточенным.
В Империи насчитывалось несколько десятков научно-исследовательских институтов класса сверхновых. И хотя официальных заявлений на сей счет не делалось, Белая Башня неизменно и безоговорочно признавалась среди них неофициальным лидером. В этом месте, где трудилось множество исследователей-омег, каждую секунду рождались бесчисленные искры новых идей. Образ мышления омег, во многом отличный от подходов представителей других полов, позволял восполнять те тончайшие пробелы, которые веками не замечали ученые-альфы и бета. Под хрупкими оболочками скрывался свет и жар, чья мощь многократно превосходила любые прежние представления.
С наступлением космической эры человечество, помимо традиционного разделения на мужчин и женщин, разделилось на три гендерных типа: альф, бет и омег. После долгих веков исследований и поисков альф стали считать безусловными лидерами, бет — созидателями, а омег, чья численность была наименьшей, заслуживших признание благодаря выдающейся способности к деторождению, заклеймили ярлыком продолжателей рода.
Однако столетие назад социолог Норсман после масштабных исследований и анализа данных открыл потрясающий научный потенциал омег, положив начало ожесточенной битве за права человека, которая освободила омег от роли простых машин для деторождения.
Был издан новый закон, отменивший применявшуюся тысячелетиями систему подбора пар по коэффициенту совместимости альф и омег. Омеги наконец получили возможность жить как независимые личности, а не носить с рождения клеймо принадлежности к конкретному альфе, обреченные рожать и воспитывать его детей.
Омегам больше не нужно было изучать в школах кулинарию и садоводство: в Столичной планете открылась первая научно-исследовательская Академия Омега, и достигнутые ею за считанные годы результаты поразили всех. Благодаря этому некогда несколько отстававшая Империя совершила стремительный скачок в развитии, всего за пару десятилетий быстро догнав и перегнав Федерацию, которая неукоснительно придерживалась политики официальной опеки над омегами.
Именно поэтому прозвучавшее на парламенте предложение Лорины о восстановлении системы подбора пар по коэффициенту совместимости подрывало самые основы Империи и было не более чем несбыточной фантазией.
Прошло уже полмесяца с момента возвращения Хайпериона. Закончив все срочные дела, он наконец обрел долгожданную свободу. Хотя за ним по-прежнему числился пост командующего Экспедиционной армией, состояние здоровья не позволяло ему отправляться в открытый космос и лично вести войска в бой. Чтобы не растрачивать впустую столь ценный ресурс Министерства обороны в лице генерала, Хансемильтон направил его в военное училище обучать курсантов из числа участников программы отбора по заслугам.
Хайперион охотно согласился: он и сам когда-то прошел через эту программу, так что идея пришлась ему по душе. После того выпуска прошло еще два потока; из-за постоянных нареканий на то, что программа превратилась в завуалированные смотрины женихов и неввестенных, её окончательно отделили от проекта Пи. Теперь занятия проводились в профильных учебных заведениях, а совместные экзамены устраивались только в середине и конце семестров.
Хайперион был безумно рад, что попал в тот самый призыв — ведь именно благодаря ему он познакомился с Кунтом.
Узнав, что генерал Хайперион назначен боевым инструктором программы отбора по заслугам, взбудоражилось всё военное училище. В первый же день в новой должности его встретили восторженные овации курсантов, и после занятий толпы будущих офицеров заполонили коридоры в надежде хотя бы краем глаза взглянуть на легендарного генерала.
Первым уроком, который Хайперион провел для курсантов, стало управление мехами. Перед лицом кумира молодежь едва ли не двадцатилетнего возраста демонстрировала невероятное рвение, заставляя Хайпериона с улыбкой признавать, что нынешнее поколение наступает старшим на пятки.
Оценив успехи студентов за занятие, Хайперион обнаружил, что их теоретическая база поразительно прочна и буквально вбита на уровне инстинктов. Разговорившись с ребятами у дверей аудитории, он ненароком поинтересовался:
Кто ведет у вас теорию?
Я. Есть какие-то вопросы?
Знакомый голос раздался за спиной. Хайперион обернулся: Кунт, прижимавший к груди пачку учебных материалов, стоял позади него с бесстрастным видом:
У генерала Хайпериона ко мне какие-то претензии?
Во взглядах курсантов тут же промелькнул лукавый огонек, они начали переглядываться и подмигивать друг другу. Ошеломленный Хайперион торопливо ответил:
Ни в коем случае. Просто их теоретическая база безупречна, вот мне и стало интересно, какой же преподаватель подготовил таких знатоков.
Вы мне льстите, — слегка улыбнувшись, вежливо отозвался Кунт. — Для меня большая честь вести один поток вместе с генералом.
Ледяная отстраненность Кунта царапнула сердце Хайпериона глухим раздражением. Сообразив, что если так пойдет и дальше, то он окончательно зачахнет рядом с Кунтом, генерал решил действовать напролом:
Да, столько времени прошло, а выпала возможность поработать вместе. Сразу вспоминается, как мы сами когда-то учились на пилотов мехов.
Двадцать лет назад их самый первый урок по управлению мехами проходил на открытой арене. Инструктором тогда тоже был выдающийся офицер. Из-за специфики программы отбора по заслугам от каждого курсанта требовалось пилотировать собственную именную машину, а не учебные модели училища, как это было на обычных лекция.
Левиафан Хайпериона представлял собой штурмовой мех с великолепными сбалансированными характеристиками. Еще в юношеские годы под руководством деда он определился со своим стилем: ударный авангард, где сокрушительная огневая мощь сочетается с высокой маневренностью.
Кунт отвечал за анализ данных и ремонт всех машин. Пока альфы яростно сражались на арене, Кунт сидел на трибуне в окружении множества парящих голографических экранов синего цвета, на которых стремительно мелькали потоки цифр.
Мощным залпом Хайперион опрокинул мех соперника — зрелище выдалось весьма зрелищным. Кунт даже не поднял головы, не отрывая глаз от монитора, будто и не заметил грохота. Он мгновенно выделил красным цветом параметры импульса плазменного орудия Хайпериона, тут же отметив слабые точки на поверженном мехе и просчитывая степень полученных им повреждений.
Семь минут пятнадцать секунд — и бой завершился. Хайперион одержал победу с минимальным перевесом. Оба выпрыгнули из кабин и, сжав кулаки, ударили друг друга плечом в плечо. Инструктор взмахнул рукой и зычно крикнул: Следующая пара!
Сохранив данные, Кунт бросил беглый взгляд на тех, кто выходил на арену, и снова открыл аналитическую страницу.
Завершив учебный день, Хайперион нагнал сотню кругов штрафного бега, назначенных инструктором, вернулся в казарму и принял душ. Поскольку селиться слишком близко к омегам курсантам запрещалось, участвующие в программе альфы жили в отдельных комнатах преподавательского общежития.
Выйдя из ванной, Хайперион нажал несколько кнопок на запястном браслете-мониторе, отправляя сегодняшние показатели в штаб.
Во избежание случаев, когда альфы под влиянием первобытных инстинктов могли силой поставить метку омеге, все участники программы в ходе операции были снабжены мониторинговыми браслетами. Стоило прибору зафиксировать аномальный скачок уровня феромонов альфы или потерю контроля над поведением, как он мгновенно пускал разряд тока, лишая носителя способности двигаться.
Снять эту вещь можно было только по окончании семестра, после завершения занятий в Академии Омега.
Опоясанный банным полотенцем на бедрах, Хайперион вытирал волосы полотенцем и левой рукой подтащил к себе стоявший на столе пространственный капсюль, чтобы извлечь Левиафана. После дневных схваток на броне мехи оставались царапины. С обнаженным торсом Хайперион взял нанораспылитель и принялся за техобслуживание машины.
Закончив покраску корпуса, он перешел к проверке вооружения — плазменная пушка на левом плече почему-то барахлила, разогреваясь гораздо медленнее обычного.
Повозившись с ремонтом самостоятельно, Хайперион понял, что проблема оказалась сложнее, чем казалось.
Покружив вокруг Левиафана в гостиной, он решил сдаться и попросить помощи. Включив коммюнике, Хайперион отправил сообщение Кунту, отвечавшему за анализ боевых машин их группы:
У меня тут с плазменной пушкой на левом плече мехи неувязка. Не мог бы ты взглянуть при случае?
Кунт ответил практически мгновенно:
Хорошо.
http://bllate.org/book/39300/4967344
Готово:
