Кунт с большим трудом пришел в себя. Открыв глаза, он увидел Хайпериона, который хмуро смотрел на него. В его сапфирово-синих глазах застыла глубокая тревога — судя по всему, он заметил недавнюю минутную слабость. Лицо Кунта мгновенно вспыхнуло так сильно, что, казалось, еще чуть-чуть — и задымится. Он тут же вскочил на ноги, намереваясь уйти.
Хайперион среагировал молниеносно, в два счета перехватив его за запястье:
— Куда собрался? От тебя сейчас так разит, а на улице толчется свыше десятка тысяч непарных Альф. Если выйдешь в таком виде, тебя же живьем сожрут!
Разит? Кунт в панике принялся осматривать запястье с браслетом, думая, что в том произошел какой-то сбой и феромоны начали сочиться наружу. Заметив это, Хайперион рассмеялся и, потянув Кунта за руку, усадил обратно:
— Я же шучу, неужели поверил?
— Ты издеваешься надо мной? — сообразив, в чем дело, Кунт вспылил от стыда и злости и замахнулся, собираясь ударить его. Хайперион даже не попытался увернуться. Он принял этот совершенно безобидный удар и с улыбкой произнес:
— Ну а как же.
— Ну тогда жди ответного тумака, — Кунт пару раз легко стукнул его кулаком в грудь. — Больше не болит?
— Если честно, странное дело — стоило тебе меня успокоить, и боль сразу прошла. — Хайперион перехватил его кулак и зажал в своей ладони, не отпуская. Кунт попытался высвободиться, но, дернув пару раз безуспешно, Хайперион лишь мгновение спустя словно опомнился и разжал пальцы.
После этой перепалки напряжение между ними спало, и оба снова расслабились. Казалось, все вернулось к той непринужденной и легкой атмосфере двадцатилетней давности. Обиды и недомолвки были временно забыты: они сидели плечом к плечу на крытой галерее, беседуя обо всем — о прошлом и о настоящем.
Хайперион рассказывал о диковинных планетах, мимо которых пролегал его путь во время дальних походов. На одной из планет в созвездии Центавра обитало бесчисленное множество пещерных созданий, которые прорыли ходы по всему миру, превратив его в гигантский лабиринт. А в Туманности Розочки скрывался ледяной мир, сплошь покрытый водой. Стоило пробить тысячеметровый слой льда, как внизу открывалось процветающее царство, возведенное русалками.
Кунт слушал с неподдельным интересом, а в конце улыбнулся:
— Не рассказывай мне только о легком и приятном. Тебе ведь наверняка пришлось натерпеться лишений за эти годы?
— Таков мой долг, никаких особых тягот в этом нет, — Хайперион следил за рыбой, выпрыгнувшей из воды, и его взгляд на мгновение смягчился. — Ради защиты тех, кем дорожишь, все испытания имеют смысл.
— Империи невероятно повезло иметь такого генерала, как ты, — улыбка Кунта не дрогнула, и пусть между ними оставалась стена отчуждения, он не мог не произнести это искренне.
Но уже в следующее мгновение он о чем-то вспомнил, и его глаза помрачнели:
— Только вот людей с таким чувством долга, как у тебя, катастрофически мало.
Хайперион прекрасно понимал, о чем именно он говорит. В тот год, когда Чжуминша постигло национальное бедствие, трусливый император упорно цеплялся за политику умиротворения захватчиков. Из-за этого Призрак едва не захватил всю страну, вынудив правительство Чжуминша просить о помощи Империю. В конце концов, даже после того как Призрак удалось успешно изгнать, Чжуминша лежало в руинах и было вынуждено войти в состав Империи в качестве зависимой территории.
Именно поэтому Кунт и получил имперское гражданство, а по достижении совершеннолетия был направлен в Академию Омега для получения высшего образования.
Где-то вдалеке доносились раскатистые крики веселящихся воинов — звуки долетали глухо и невнятно. В саду стрекотали цикады поздней весны, и изредка раздавался тихий всплеск воды, потревоженной хвостами рыб. Зеленые листья покачивались под порывами ветра, и с них срывались дрожащие капли росы. Казалось, этот уголок был наглухо отгорожен от суеты внешнего мира, и во всем саду существовали лишь ночная тишина и они двое.
Все это казалось до боли знакомым и в то же время невероятно далеким, словно из другой жизни.
Рука Хайпериона бесшумно двинулась вперед, но едва он почти коснулся Кунта, как в кармане завибрировал коммуникатор. Опустив взгляд, он увидел сообщение от отца.
Бегло просмотрев текст, Хайперион тихо цыкнул.
— Что такое? — спросил Кунт.
Хайперион вздохнул и не стал скрывать:
— Дома требуют, чтобы я отправился на смотрины.
Смотрины?
Кунт на мгновение остолбенел, а затем тихо протянул:
— Ах да, тебе же уже сорок три, пора бы озаботиться созданием семьи.
— А ты? — в свою очередь спросил Хайперион. — Ты ведь тоже не мальчик уже, разве не собираешься найти кого-то и жить вместе?
— Я не хочу жениться, — покачал головой Кунт. — Как бы тебе объяснить… можно сказать, я приверженец безбрачия. Еще в прошлом году подал в Белую Башню заявку на пожизненный отказ от брака, но Анджелита до сих пор ее не одобрила.
— …Приверженец безбрачия? А как же ты собираешься справляться с периодом течки?
Хайперион подумал, что ослышался. На смену неверию пришла такая жесткость в голосе, какой он сам от себя не ожидал. Приверженец безбрачия — подобное было популярно разве что среди Бета, у которых вовсе нет периода течки, или среди контролирующих себя Альф, но еще ни один Омега не смел заявлять, что намеренно избегает брака.
— Наверное, найду кого-нибудь, кто поможет с этим справиться, — тихо ответил Кунт.
Он отмахнулся от этой темы парой дежурных фраз, явно не желая продолжать разговор:
— Я ведь тоже знаю немало людей в Белой Башне. Если у тебя возникнут какие-то… потребности, можешь обратиться ко мне за советом.
Найти кого-то… чтобы помог справиться? Внутри Хайпериона взметнулась буря.
Как у него вообще могла возникнуть такая мысль?!
— О чем ты только думаешь? Найти кого-то на стороне ради этого — да ты же просто играешь со своей собственной жизнью!
Гнев вспыхнул в одно мгновение. Нежность и трепет были мгновенно поглощены первородной злостью. Во взгляде Хайпериона застыл холод, а между бровей залегли глубокие складки. Казалось, перед ним снова предстал тот самый непреклонный командир армейского корпуса Альф, который в командном пункте отдает приказы четко и безжалостно — так, что не посмеешь ни возразить, ни ослушаться.
Его снедала поистине бешенная злость, сменяющаяся беспомощной паникой.
Тот самый Кунт, который в школьные годы тайком сбегал с ним погулять по магазинам и смотрел на него влажными, смеющимися глазами… как он мог докатиться до такого?
Неужели то происшествие и впрямь оставило в его душе неизгладимую, кровоточащую рану?
— Ты сейчас отчитываешь подчиненного солдата? — горько усмехнулся Кунт. Он не был подчиненным Хайпериона и ни капли его не боялся. Точь-в-точь как бывало бессчетное количество раз в прошлом, он мягко принялся успокаивать потерявшего самообладание Хайпериона: — Не злись ты так. Я еще сам толком ничего не решил, пусть все идет своим чередом.
— Пусть все идет своим чередом, — Хайперион с каким-то ожесточением пожевал эти слова на губах, а затем зло усмехнулся: — Прекрасно. Прямо перед тобой сидит готовый кандидат, хочешь, чтобы все шло своим чередом?
Стрекот сверчков постепенно затих. Кунт сидел с опущенной головой, долгое время храня молчание. Протянув руку, Хайперион легко коснулся его раскрасневшейся щеки и с удивлением понял, что тот уже заснул.
Только что парившее в надежде сердце окатили ушатом ледяной воды. Ощущение было таким, будто ударил со всей дури по куску ваты — пустота и разочарование. Хайперион скрипел зубами от злости. Проведя большим пальцем по чуть приоткрытым губам Кунта, он уставился на его безмятежное, словно ни в чем не повинное во сне лицо и пробормотал:
— Уснул так быстро. Думаешь, я с тобой ничего не смогу поделать, да?
Кунт не подавал признаков жизни. Длительное гормональное расстройство в любой момент могло ввергнуть его внезапное состояние течки, которое сопровождалось сонливостью, легким жаром и мучительной жаждой. Из-за отвратительного состояния здоровья с прошлого года он перестал возглавлять целый ряд научных проектов. Самым лучшим и действенным способом лечения было вливание феромонов Альфы, но он упорно отказывался от терапии, предпочитая глушить симптомы одними лишь блокаторами.
Чего ты ждешь, Кунт?
Хайперион видел его полные медицинские отчеты, полученные от Хансемильтона, а потому прекрасно знал, как именно следует поступить. Наклонившись вперед под покровом прохладного лунного света, он коснулся губ Кунта поцелуем.
Сначала это было лишь легкое, нежное скольжение по влажной коже. Тонкий аромат лайма проник в дыхательные пути. Обняв Кунта за талию, Хайперион одной рукой придерживал его за затылок. Переплетение дыханий и сладостное трение принесли облегчение, затмившее глухую боль в костях, и вызвали прилив беспрецедентного возбуждения. Насладившись мягкостью бледных губ Кунта, он приоткрыл зубами его слегка раздвинувшиеся губы.
Во рту Кунта отчетливо ощущался тяжелый привкус феромонов — настолько сладкий, что хотелось только вздыхать от восторга. Хайперион углублял поцелуй до тех пор, пока не почувствовал, как заключенный в его объятиях человек легонько шевельнулся, а его дыхание не участилось. Лишь тогда он с огромным сожалением отстранился.
Кунт слегка нахмурился, глухо застонал и под пристальным взглядом Хайпериона приоткрыл глаза. В его взгляде на секунду мелькнуло замешательство, и он тихо промолвил:
— Прости, я, кажется, снова вырубился…
И тут же замер, отчетливо уловив во рту остаточный водочный привкус и агрессивный шлейф чужих альфа-феромонов.
— Ты наверняка пропустил мимо ушей всё, что я только что говорил, так что повторю еще раз, — Хайперион медленно подался вперед. В его глазах читалась та пугающая, собственническая жажда, с которой хищник обходит свои владения.
Он больше не мог притворяться. Кунт знал все его слабые места и меньше чем за один вечер полностью сорвал с него маску нежности, которую он выковал специально для него.
Кунт с испугом впился пальцами в перила. Под натиском Хайпериона его корпус отклонился назад, но позади была лишь каменная колонна — отступать было абсолютно некуда.
Он сглотнул, и хлынувший вовнутрь мощный поток чужих феромонов тотчас устремился вглубь его тела. Словно дарованное небесами чудо-лекарство, оно мягко укротило бушующий гормональный шторм, и мучительный, изнурявший его жар чудом утих.
— Сейчас перед тобой лежит самый готовый выбор, — произнес Хайперион, и струящийся изо рта алкогольный дух обдал его лицо. Кунт слегка отвернулся в сторону, так что высокий прямой нос Альфы уперся ему в щеку, ласково и тесно соприкасаясь с кожей.
— Не хочешь ли дать мне еще один шанс — и позволить мне, как в прежние времена, помочь тебе разобраться со всеми проблемами, с которыми ты можешь столкнуться в будущем?
http://bllate.org/book/39300/4967338
Готово:
