Следом за основной массой пройдя регистрацию и отметившись прибыв, Хайперион получил сообщение от дедушки с велением разыскать директора Чен Фанга из учебной части академии.
Хайперион перекинулся парой слов с сопровождающим и отправился дальше в одиночку. Будучи Альфой, в Академии Омега он чувствовал себя словно волк, заблудившийся овцам на забаву: на него оглядывались с двестипроцентной частотой, а за спиной то и дело шептались. Почти все узнавали в нем Хайпериона Морза — того самого, за которого в прошлом году на закрытом внутреннем форуме академии отдали больше всего голосов в номинации на звание самого желанного Альфы Империи.
Хайперион мог лишь делать вид, будто ничего не видит и не слышит. Ему вовсе не прельщало всеобщее внимание, даже если исходило оно сплошь от Омег. Отыскав нужное здание, он вспомнил, что дедушка назвал лишь номер корпуса, но не указал ни этажа, ни кабинета. Немного постояв перед схемкой эвакуации в холле, Хайперион решил у кого-нибудь спросить дорогу.
Оглядевшись по сторонам, он приметил шедшего сюда парня, который с опущенной головой перелистывал папки с документами, шагнул ему навстречу и поинтересовался:
— Простите, вы не подскажете, где находится кабинет директора Чен Фанга?
Парень поднял голову, и заметив перед собой Альфу, в его янтарных глазах на мгновение мелькнуло удивление. Хайперион тоже замер: это лицо он совсем недавно видел в личных делах — главный звездный кандидат проекта Пи, Кунт Перси.
Вживую он выглядел еще лучше, чем на фотографии, приобретя ту живую привлекательность, которой не передать через объектив. Его черные волосы, похоже, только что вымыли, и теперь они мягко спадали на лоб, придавая ему необычайно послушный и безобидный вид.
Довольно… Хайперион понял, что ему не хватает точного слова, чтобы описать впечатление от Кунта. Хотя языками он владел неплохо, сейчас этот навык словно отказывал ему.
Кунт вежливо сдержал удивление, чтобы оно не слишком бросалось в глаза, немного подумал и, указав на лифт, произвел:
— Поднимитесь на семнадцатый этаж, поверните направо в восточное крыло, нужный кабинет — 1708.
Стоило тому заговорить, как Хайперион уловил легкий акцент — родом из Чжуминши. Это было маленькое приграничное государство с населением менее ста пяти тысяч человек, тринадцать лет назад ставшее вассалом Империи.
Этот акцент, под стать своему обладателю, звучал капельку мило. Хайперион кивнул, впервые с момента прибытия в Академию Омега позволив себе улыбку:
— Понял, спасибо.
— Не за стоит. — Кунт ответил едва заметной улыбкой и зашагал прочь.
Хайперион пару секунд смотрел ему в спину, после чего решительным шагом направился в указанном направлении.
Он вовсе не спешил завязывать знакомство — в конце концов… впереди еще предостаточно возможностей увидеться.
Коммуникатор на запястье Кунта коротко вибрировал. Разблокировав экран, он увидел сообщение от врача:
— Ты куда запропастился?
— В генном лазарете, по дороге встретил Хайпериона.
В ответ доктор прислала длинную цепочку многоточий.
— Просто поражаюсь тебе. Нашел время околачиваться рядом с Альфой, в твоем-то состоянии, отчаянная у тебя смелость.
Зная за собой вину, Кунт поспешно ответил:
— …Я уже иду.
Он поднялся на ноги и обратился к сотруднику, возившемуся с аппаратурой:
— У меня тут дело, я отойду ненадолго. Пожалуйста, передай Хайпериону, когда он очнется.
Сотрудник кивнул в ответ. Кунт задержался у лечебной капсулы, глядя на Хайпериона сверху вниз. Лицо Альфы оставалось безмятежным, и ничто не выдавало тех нечеловеческих мук, через которые ему приходилось проходить.
Поправляйся скорее, мысленно пожелал он.
Вернувшись в инъекционную, Кунт предсказуемо схлопотал порцию ругани от врача.
— Пожалуй, ставь свои уколы в другом месте, раз так приспичило тереться возле чужих Альф. Не проще ли сразу позволить кому-нибудь пометить тебя? Избавишься хотя бы от этих мучений с блокаторами, — проговорила она, смешивая препарат, подобранный специально для Кунта.
Кунт знал, что врач не желает ему зла, а лишь злится на его пренебрежение предписаниями, поэтому благоразумно решил капитулировать:
— Я виноват, больше так не буду. Просто столкнулся сегодня в коридоре с Хайперионом, мы не виделись целых двадцать лет, вот я и не удержался, перекинулись парой слов.
Доктор вздохнула:
— Ладно, я не собираюсь тебя отчитывать. Но если честно, надеюсь, в следующем году в это же время мне не придется встречать тебя в этом кабинете… А теперь ступай в дальнюю комнату.
Внутреннее помещение инъекционной состояло из нескольких полностью изолированных маленьких отсеков. Кунт зашел в тот, которым пользовался постоянно. Врач зафиксировала иглу у него на руке, выставила скорость капельницы и настроила кондиционер на самую комфортную температуру.
— По старой привычке: испачкаешь простыни — меняй сам, чистые лежат в шкафу.
Бросив эти слова, она вышла и затворила дверь, оставляя Кунта в полном одиночестве.
В комнате не осталось никого, кроме него. Кунт постепенно расслабил тело: течка, которую только что приглушила доза блокаторов, накатила с новой силой. Воздух вокруг уже пропитался приторно-сладким ароматом феромонов. Закутавшись с головой в одеяло, он прикрыл глаза и издал сдавленный стон.
Хайперион пришел в себя, когда острая боль пронзила сознание.
Воспоминания прошлого рассыпались мыльными пузырями. Глубоко вздохнув, он попытался заглушить затаившуюся в сердце горечь.
Двое исследователей как раз отсоединяли от него датчики:
— Генерал, можете подниматься.
— Как результаты? — Хайперион приподнялся, обведя комнату взглядом — Кунта нигде не было.
— Ситуация не самая худшая, вылечить это возможно, но дело хлопотное, потребуется время.
Ответственный сотрудник принес свежую одежду:
— Наша предварительная рекомендация — по крайней мере в течение года воздерживаться от полетов в космос, чтобы излучение вновь не навредило вашим ослабленным генам. Мы сделаем всё возможное, чтобы облегчить боль от осложнений, но полностью избежать их не удастся, надеемся на ваше понимание, генерал.
— Я понимаю. — Хайперион вытер полотенцем капли с тела и поинтересовался: — А где Кунт?
— Главный врач сказал, что у него возникло срочное дело, и он ушел еще час назад.
Хайперион кивнул, зачесал назад влажные короткие пряди платинового цвета и направился в соседнюю кабинку переодеться. Вода скатывалась с кончиков волос на плечи, скользила по рельефу мышц и терялась за поясом брюк. Перед уходом Хайперион заметил на диване листок бумаги. Подняв его, он понял, что это медицинская карта Кунта.
Диагноз: непрекращающееся гормональное расстройство на протяжении трех лет.
Лечебные рекомендации: в кратчайшие сроки завершить метку, в противном случае высок риск пожизненного бесплодия.
Три года? Он страдает этим уже три года?
Хайперион хмуро перечитывал строчки снова и отново, чуть ли не заучивая их наизусть, после чего аккуратно свернул листок и спрятал во нагрудный карман рубашки.
Перед тем как покинуть Белую Башню, Хайперион на мгновение замер в конце коридора, глядя на дверь инъекционной. Он знал, что сейчас Кунт проводит там свой сорок шестой период течки в полном одиночестве. Взрослые Омеги, не отмеченные парой, течкуют дважды в год, и даже блокаторы не спасают их тела от жажды Альфа-феромонов, приносящей страшные муки.
Он не был уверен, не связывал ли Кунт до сих пор отсутствие метки с воспоминаниями о нем. Когда-то между ними пылала страсть, но тут пришел приказ возглавить дальний поход, и он ушел на целых двадцать лет.
Все эти годы он ожесточал свое сердце, стараясь не вспоминать ту снежную ночь, когда Кунт узнал, что его оставляют позади. Тот не проронил ни слезинки, но этот опустошенный взгляд, за которым угадывалось отчаянное упорство, разил больнее любых рыданий.
Отослав сообщение Дорсону, Хайперион бросил последний взгляд на инъекционную и вышел из Белой Башни.
Наконец-то получив немного свободного времени, Хайперион решил съездить домой. Его дедушка, старый генерал Морз, занимал высокий пост в Министерстве обороны, и хотя они уже виделись на церемонии триумфального возвращения, с остальными домочадцами внук еще не успел встретиться. По дороге Хайперион отправил отцу сообщение, а прибыв домой, обнаружил, что во дворе его поджидает всё семейство.
Родители почти не изменились с тех пор, как он уехал. Благодаря развитию генных технологий средняя продолжительность жизни имперцев достигла ста восьмидесяти лет, причем внешность цветущей молодости сохранялась почти все сто тридцать из них. Отец никогда не питал интереса к военному делу, в юности подавшись в торговый флот, а ныне возглавлял крупнейшую в Империи корпорацию по производству интеллектуальных пользовательских терминалов. Мать же, женщина-Омега с далекой планеты, работала его главной помощницей.
У Хайпериона была младшая сестра-Омега, Лиза Морз, которая родилась на семь лет позже него. Когда он уходил в поход, она была еще подростком, а теперь уже сама стала женой и матерью — ее ребенку исполнилось пятнадцать. Его племянница, с которой они прежде не виделись, крепко держала маму за руку и во все глаза, полные любопытства и трепета, разглядывала Хайпериона.
Хайперион тепло улыбнулся ей и шагнул вперед, заключая родителей в крепкие объятия.
госпожа Морз прижалась к нему изо всех сил, ее глаза уже успели покраснеть, а отец, похлопав сына по спине, с облегчением произвел вполголоса:
— С возвращением, Хайн.
http://bllate.org/book/39300/4967334
Готово:
