— Хайн!
Кунт изо всех сил поддерживал Хайпериона обеими руками, не позволяя тому по-настоящему рухнуть на пол, и в спешке даже не сообразил, что именно выкрикнул. Прямой физический контакт с Альфой вызвал в его организме некие тонкие изменения: бушующие гормоны под воздействием феромонов с удвоенной силой заставили тело проявить еще больше признаков течки. Кунт прикусил кончик языка, пытаясь болью сохранить рассудок.
Эта волна боли в костях накатила слишком внезапно, перед глазами у Хайпериона всё поплыло от черноты. В темноте остальные чувства обострились, и он смутно уловил слабый, едва заметный аромат лайма, который тонкими нитями обвивал его — сладкий и манящий. Это был запах феромонов Кунта.
Хайперион знал, что ему нельзя продолжать прикасаться к нему. Он глубоко вдохнул, сдерживая дыхание, резко поднялся и сделал несколько шагов назад, прислонившись спиной к стене и морщась, перенося накатывающую боль:
— Меня слишком долго облучало космическими радиационными лучами, появились признаки генетического срыва, и боль в костях — одно из осложнений.
Лицо Кунта мгновенно помрачнело. Хотя он занимался исследованиями в области военных вооружений, у него был близкий друг — специалист по генетике, поэтому он кое-что смыслил и в биологии, прекрасно понимая, что кроется за четырьмя словами «генетический срыв». Он снял верхнюю одежду, нажал на замкнутый контур, и из потайного отделения автоматически выдвинулся крошечный шприц. Введя себе в предплечье блокатор, он снова поддержал Хайпериона:
— Я отведу тебя в лечебный кабинет.
Окруженный ароматом, который бесчисленное количество раз тайком проникал в его ночные сны, Хайперион думал лишь о том, что он, пожалуй, нуждается в блокаторе даже больше, чем Кунт. Этот запах хранил его самые потаенные желания и угасающую на протяжении двадцати лет любовь; даже малейшая его струйка легко пробуждала в нем хищные инстинкты Альфы.
— Потерпи, мы уже почти пришли.
Кунт вовсе не был хрупким: по сравнению с обычно чувствительными и нежными Омегами его можно было назвать довольно выносливым, но течка расслабила его руки и ноги, лишив сил, и, пройдя с Хайперионом всего лишь короткий отрезок пути, он уже тяжело задышал.
К счастью, к этому моменту Хайперион уже привык к подобному уровню непрекращающейся боли: у него был почти годовой опыт борьбы с болью в костях, и в чем-чем, а в умении терпеть ему определенно не было равных. Вытащив руку из-под мышки Хайпериона, он вместо этого взял Кунта за руку и тихо произнес:
— Просто укажи мне дорогу.
— Иди прямо до лифта, на седьмой этаж.
Блокатор быстро подействовал, и Кунт почувствовал, что плескавшееся внутри него жидкое пламя перестало жечь тело до мучительной боли. Пристально глядя на их переплетенные руки, Кунт молча смотрел пару секунд, а затем мягко высвободил свою руку из ладони Хайпериона.
Хайперион, похоже, только тогда осознал неуместность своего поступка и торопливо произнес:
— Прости, я не со зла.
— Ничего страшного, — тихо ответил Кунт и, заметив, как крупные капли холодного пота катятся по суровым, волевым чертам лица Альфы, достал из кармана пачку салтировок и протянул Хайпериону: — Сотри пот.
С легким звоном открылись двери лифта. Проведя Хайпериона за два поворота, Кунт привел его в генетический лечебный кабинет. Внутри уже с десяток исследователей ждали приказов; ответственный сотрудник-Бета торопливо шагнул вперед и пожал руку Хайпериону:
— Генерал, вы наконец прибыли.
Вежливо назвав Кунта главным научным сотрудником, ответственный сотрудник продолжил:
— Разве Ваше Высочество Коннор не прибыл с вами?
— У него возникли срочные дела, он доставил меня к Белой Башне и уехал, — Хайперион вернул оставшиеся салфетки Кунту и тихо сказал: — Спасибо, возвращайся.
— Я побуду с тобой, — Кунт посмотрел на ответственного сотрудника: — Во время лечения ведь лучше, чтобы кто-то присутствовал рядом?
— Да, план лечения был разработан Его Высочеством Коннором, он говорил, что возможна определенная реакция отторжения, и будет лучше, если кто-то присмотрит за ним.
Ответственный сотрудник повел их внутрь, одновременно отдавая остальным исследователям распоряжение занять свои места:
— Первичное лечение в основном направлено на проверку того, насколько стабильна генетика генерала, чтобы составить план дальнейших действий, это займет довольно много времени.
— Хорошо, — Хайперион кивнул, все еще пытаясь не позволить Кунту остаться здесь. — Я справлюсь сам, ты ведь еще неважно себя чувствуешь, не перенапрягайся.
— Я уколол блокатор, со мной уже всё в порядке, — Кунт притянул стул и сел, явно не собираясь уходить. Заметив выражение беспомощности на лице Хайпериона, он вдруг словно озарился догадкой: — Ты что, так спешишь выставить меня за дверь?
— Что ты говоришь такое? — видя, что Кунт твердо намерен остаться, Хайперион перестал настаивать. Он последовал указаниям исследователя, снял военный мундир и отложил в сторону, принимаясь расстегивать пуговицы рубашки. — Мы не виделись двадцать лет, я и так едва успею с тобой заново... пообщаться, как я могу гнать тебя прочь? Разве я не боюсь, что во время лечения мне станет плохо и ты увидишь меня совершающим какие-нибудь постыдные поступки?
Взгляд Кунта на мгновение задержался на распахнутом вороте рубашки Хайпериона, после чего он тут же с самым обычным видом отвел глаза. Взяв у кулера одноразовый стаканчик, он налил себе воды и произнес:
— Мы же столько лет старые друзья, я ведь не стану над тобой смещаться.
Он намеренно выделил слово старые друзья, словно напоминая Хайпериону о чем-то. Хайперион оказался загнан в угол его словами и лишен возможности возразить: в конце концов, всё происходящее сейчас было его собственным выбором, но он ни о чем не жалел.
Никому не хочется показывать свою уязвимую сторону перед любимым Омегой, тем более такому привыкшему быть сильным Альфе, как Хайперион. Называйте это шовинизмом или избыточной гордостью, но он попросту не желал, чтобы Кунт видел, как его терзает недуг.
Раздевшись до пояса, Хайперион лег в капсулу эллиптической формы. Исследователь прикрепил к его коже десятки датчиков, из аппарата выдвинулись тонкие иглы для сбора образцов клеток, крови и лимфы.
В тот самый момент, когда кожа была проколота, феромоны Альфы неудержимо вырвались наружу. Выражение лица Кунта ни капельки не изменилось — он выглядел так, будто ничего не чувствует. Сидя в стороне, он молча смотрел на профиль Хайпериона, и в его янтарных глазах отражалась редкая подавленность, хотя трудно было сказать, о чем он думал.
Хайперион держал глаза закрытыми и потому не мог знать, что Кунт неотрывно смотрит на него. Полупрозрачная особая жидкость постепенно скрыла его тело, остановившись ровно на уровне ушей. В тело ввели анестезирующий препарат, и по мере притупления чувств боль в костях отступила, а сознание капля за каплей погрузилось в хаос.
……
— Хайперион! — голос Альфы вернул Хайпериона в реальность.
Он поднял голову: рука Хансемильтона маячила перед его глазами туда-сюда:
— О чем задумался? Тебя зовут, а ты и не слышишь.
— Думаю о том, как провести этот семестр в Академии Омега, — Хайперион перехватил руку Хансемильтона, посмотрел на постепенно приближающиеся за окном очертания академии и вздохнул: — Что вообще творится в головах у тех ребят из Министерства обороны? Заставить нас, нескольких Альф, провести целых полгода в окружении тысячи Омег!
— И что им оставаться делать? Нельзя же отправить участвующих в программе Омег в наши военные училища? Их же тогда в мгновение ока сожрут заживо и костей не оставят!
Его Высочество кронпринц, закинув ногу на ногу и совершенно растеряв подобающую осанку, откинулся на спинку кресла. Его форменные пуговицы были расстегнуты с вызывающей беспечностью — застегнуты всего три, а в руке он демонстративно покачивал бокал с шампанским. Если бы эту позу узрел его папаша-император, то лично переломал бы ему ноги.
Молодой кронпринц определенно был самой головной болью в нынешней императорской семье: когда-то ради так называемого опыта нормальной жизни простолюдина он выкрасил волосы в винно-красный цвет, прикрыл фиолетовыми контактными линзами дымчато-серые глаза, символизирующие императорское происхождение, и слонялся по всевозможным местам, куда ему следовало или не следовало соваться — до того бунтарски настроенный, что был готов в любую минуту довести отца до инфаркта.
Перед самым отъездом взбешенный император притащил его за шкирку и бросил под ножницы цирюльника, сбрив волосы так, что остался лишь едва прикрывающий кожу головы золотистый ежик. Если бы не верный друг Хайперион, вовремя остановивший его, он бы тут же отправил отцу письмо о разрыве отношений.
— И за какие грехи мне выпала такая напасть? Едва представился шанс контактировать с таким количеством Омег, как меня тут же заставили остричься под эту уродливую стрижку, — жаловался Хансемильтон Хайпериону, поглаживая жесткие короткие корни волос.
— Брось ты, твоя прежняя прическа в стиле шатер тоже была безобразной донельзя, — Хайперион совершенно не разделял его причудливый эстетический вкус и, пользуясь их крепкой дружбой, безжалостно вонзил нож прямо в сердце Хансемильтона. — По правде говоря, если бы ты остался с той шевелюрой, ни один Омега на тебя бы и не взглянул.
— Тц, как ты выражаешься? — Хансемильтон отставил бокал на высокий стебель, схватил диванную подушку и запустил ею в Хайпериона. — Я кронпринц, будущий император! Если мне приглянется какой-нибудь Омега, мне стоит лишь пальцем поманить, как он прибежит виляя хвостиком, думаешь, его мнения кто-то станет спрашивать?
Хайперион совершенно не разделял это полное экстремального шовинизма и властных ноток бреднеподобное высказывание Хансемильтона. Не поднимая головы и продолжая набирать сообщение своему деду, генералу Морсу, он равнодушно бросил:
— Послушай, что ты несешь? Насчет того, будут ли спрашивать чьего-то мнения... Смотри как бы в будущем не оказалось, что права голоса лишен как раз ты сам.
Хансемильтон в ответ презрительно фыркнул.
Программа отбора лучших, продвигаемая Министерством обороны, охватывала все военные училища Империи. Ежегодно после череды строгих отборов она выбирала двадцатку лучших Альф для прохождения всесторонней подготовки, объединяющей военную теорию, тактику ведения боя, одиночные боевые операции и специализацию по мечах, с целью взращивания свежих сил для имперского Министерства обороны.
При этом самым творческим и вызывающим наибольшее количество нареканий пунктом программы было то, что она проводилась параллельно с проектом Белой Башни под кодовым названием Пи. Проект Пи имел давнюю историю и восходил к тем временам, когда Империя обнаружила среди Омег чрезвычайно высокую долю лиц с выдающимися научными способностями, что позволяло выявлять еще больше потенциальных гениев. Теперь же в нем участвовали Омеги, подавшие заявки на законных основаниях. Соединение этих двух программ вместе невольно заставляло Хайпериона задумываться, не кроется ли за всем этим некий скрытый смысл смотров невест.
— Эй, я раздобыл список участников проекта Пи на этот год, скинул тебе на терминал, посмотри сначала, кто тебе приглянется, так потом и охмурять будет проще.
Хайперион потерял дар речи, но все же открыл файл, присланный Хансемильтоном. Едва он бросил взгляд на имя и фотографию человека на самом верху, как летательный аппарат прибыл к месту назначения, и интеллектуальная система напомнила о необходимости выходить.
Хансемильтон все же нашел в себе силы соблюсти приличия ради публичного имиджа императорской семьи, застегнул пуговицы и вышел первым. Хайперион последовал за ним, не переставая прокручивать в голове только что увиденный снимок. Изображенный на нем Омега был до того красив, что от него невозможно было отвести глаз, однако его янтарные взоры холодно смотрели прямо перед собой, а уголки губ в моменты отсутствия улыбки слегка опускались, источая отчужденную холодность, отгораживающую его от всего мира.
Как его звали? Хайперион не сразу вспомнил и был вынужден снова опустить глаза на свой коммуникатор.
Кунт Перси.
Он и сам не знал, почему мысленно повторил это имя несколько раз, словно стоило ему не запомнить его, как кто-то непременно остался бы недоволен. Ворота Академии Омега были уже совсем близко, участники программы отбора один за другим выходили из летательных аппаратов и тут же принялись тихонько обсуждать что-то с теми, кто оказался рядом. Хансемильтон, сунув одну руку в карман, небрежно обронил:
— Интересно, а моя будущая императрица здесь?
http://bllate.org/book/39300/4967333
Готово:
