Когда Су Чэ вошел в фешенебельный ресторан западной кухни, Чжоу Цзибай уже ждал его за столиком.
— Заказывай всё, что душе угодно, — Чжоу Цзибай поприветствовал гостя и протянул ему меню.
Су Чэ даже не взглянул на список блюд. Подперев ладонью подбородок, он сидел с таким видом, словно его только что разбудили среди ночи.
— Полагаюсь на вкус хозяина, — еле слышно протянул он. — Мне подойдёт любое блюдо.
Для него еда служила лишь средством поддержания жизни, так что разницы он не видел. Чжоу Цзибай сделал заказ, ориентируясь на рекомендации официанта и добавив несколько позиций от себя. Когда принесли изысканно сервированные блюда, Су Чэ заметно оживился.
Именно в этот миг некстати зазвонил телефон. Су Чэ принял вызов и даже не подумал убавить громкость, ничуть не стесняясь сидящего напротив Чжоу Цзибая.
— Алло, я обедаю, — ответил Су Чэ. — Что-то случилось?
Из динамика раздался громогласный голос Вэнь Юаньшаня:
— Ах ты щенок! Небось только продрал глаза и сидишь дома, уплетая доставку?
— Вовсе я не дома и не доставку ем! — возмутился Су Чэ. — Меня пригласили во французский ресторан. На настоящий изысканный пир, понимаешь? На пир!
— Чтобы с твоим-то скверным характером кто-то повел тебя обедать? Да ещё и французскими блюдами потчевать взялся? Кого ты обмануть пытаешься!
Голос на том конце линии гремел так, что Чжоу Цзибай отчетливо слышал каждое слово.
— Старый хрыч, ты кого это ни во что не ставишь? — вскипел Су Чэ. — А ну жди, я тебе сейчас фото пришлю!
С этими словами он сбросил вызов и повернулся к Чжоу Цзибаю:
— Не возражаешь, если я сделаю снимок?
— Как тебе угодно, — улыбнулся Чжоу Цзибай. — Главное, чтобы тебе было в радость. Не думал, что вне работы вы со старшим Вэнем общаетесь так забавно.
Их взаимные подколки и перебранка выглядели на удивление гармонично и тепло.
Су Чэ опустил нож с вилкой и сделал глоток красного вина.
— Он ведь был учителем и моего отца, — пояснил Су Чэ. — Я вырос на его глазах, так что мы хоть и не отец с сыном, но ближе любых кровных родственников.
Чжоу Цзибай с пониманием кивнул.
— С виду он кажется несговорчивым старым педантом, — добавил он, — но на самом деле он милейший старик.
— В неформальной обстановке ты тоже совсем другой, очень живой, — согласился Чжоу Цзибай.
— Обычно я кажусь холодным лишь потому, что мне лень общаться с людьми, — усмехнулся Су Чэ.
Порой общение отнимало слишком много душевных сил, и Су Чэ предпочитал оставаться непонятым. Но стоило ему встретить человека со схожим нравом, как разговор складывался сам собой. Достав телефон, Су Чэ выложил только что сделанную фотографию в ленту, добавив подпись:
«Позлить кое-кого».
Вскоре прилетел комментарий от Вэнь Юаньшаня:
【Наставник: И какой же простофиля вызвался тебя кормить?】
Чжоу Цзибай, которого только что окрестили простофилей, отпил вина и с недоумением посмотрел на Су Чэ, покатывающегося со смеху.
— Что там такое? — поинтересовался он.
— Сам ему ответь, я сейчас лопну со смеху! — Су Чэ протянул ему телефон.
Чжоу Цзибай взял трубку, поставил публикации Су Чэ отметку «нравится» и со всей серьёзностью напечатал в ответ на комментарий Вэнь Юаньшаня:
【Учитель Вэнь, это я пригласил его на обед.】
Вэнь Юаньшань тут же ответил:
【Так это Сяобай! Только ты и можешь терпеть этого паршивца. Вот доберусь до него — шкуру спущу, вздумал меня надувать!】
Лу Шие задремал после утреннего подъёма и проспал до самого полудня. Пообедав, он решил, что времени ещё предостаточно, завалился на диван и принялся лениво листать ленту, где тут же наткнулся на публикацию Су Чэ. На снимке красовались изысканные блюда: два аппетитных стейка, десерты и два бокала красного вина. Совершенно очевидно, что за столом сидели двое, хотя люди в кадр не попали. И Чжоу Цзибай, который отродясь никому не ставил отметок «нравится», вдруг отметился под этой записью!
Лу Шие презрительно скривил губы. Подумаешь, французский обед! Зачем вообще выставлять такое напоказ, да ещё и подписывать:
«Позлить кое-кого»? Детский сад, да и только! Он вовсе и не думал злиться. Не берут в компанию — и не надо, вокруг полно тех, кто почтёт за честь провести с ним время. Не больно-то ему и хотелось лезть в чужой круг.
Словно желая подтвердить свои подозрения, Лу Шие с глухим раздражением развернул снимок на весь экран и приблизил его. Взгляд зацепился за бокал с вином. На прозрачном стекле отпечаталось отражение пары тонких, изящных рук, а на запястье смутно темнели буддийские чётки. Сомнений быть не могло: эти руки принадлежали Чжоу Цзибаю. И самое главное — подпись Су Чэ:
«Позлить кое-кого». Лу Шие тут же принял это на свой счет и вспыхнул от негодования. Это был вызов, неприкрытая провокация! Су Чэ беззастенчиво метил территорию, давая понять, насколько близок с Чжоу Цзибаем. Лу Шие кипел от злости, но разбираться в причинах этой бури ему не хотелось: к черту всё, они с Чжоу Цзибаем всё равно никогда не ладили. А уж усложнять себе жизнь Лу Шие не любил вовсе.
Он открыл список сообщений: их переписка с Чжоу Цзибаем замерла на брошенной накануне фразе «ложись пораньше». На часах было уже 14:00. Неужели Чжоу Цзибай не мог поинтересоваться, принял ли он вчера лекарство? Лу Шие внезапно пожалел, что вчера хорохорился и упрямо твердил, будто плечо совсем не болит. В который раз он проклял собственный длинный язык! Да и вообще, Су Чэ велел Чжоу Цзибаю приглядывать за ним. Прошли целые сутки — разве тот не обязан был как надзиратель спросить, как поживает его рана?
В конце концов, он пострадал, спасая его шкуру! Чжоу Цзибай — бессовестная скотина, продавшая дружбу ради смазливого личика. Занят трапезой с красавчиком, куда уж ему вспомнить о других! Вдоволь обругав его в мыслях на чем свет стоит, Лу Шие так и не остыл.
Он набрал номер Ло Чуаньхэ.
— Ты где? — бросил он в трубку.
Ло Чуаньхэ изрядно удивился и даже взглянул на часы: не было еще и трех пополудни, до вечерних планов оставалось несколько часов.
— В клубе. Подтянешься?
— Скинь адрес на телефон, — отрезал Лу Шие.
Спрятав трубку в карман, он направился прямо в гараж.
— Молодой господин, профессор Чжоу велел вам эти дни не садиться за руль, — поспешил за ним управляющий Чжао. — Куда бы вам ни потребовалось, я отвезу.
— Не слушай его бредни, здесь я хозяин! — бросил Лу Шие, даже не обернувшись.
Управляющий Чжао не знал о его ранении и помешать не посмел, так что ему оставалось лишь смотреть, как спорткар Лу Шие с ревом скрывается вдали.
Клуб «Синхуо».
Выбравшись из машины, Лу Шие швырнул ключи парковщику и, закинув руку на плечо встретившего его Ло Чуаньхэ, зашагал внутрь.
— Брат Е не в духе? — участливо поинтересовался Ло Чуаньхэ. — Кто посмел тебе насолить?
Во всем Сячэне вряд ли нашелся бы безумец, готовый перейти дорогу Лу Шие.
— Пустяки, просто приехал развеяться, — отмахнулся Лу Шие, не собираясь выдавать истинную причину.
Они вошли в клуб, где вовсю развлекалась золотая молодежь. При виде Лу Шие все тут же повскакивали с мест, выказывая уважение:
— Приветствуем, брат Е!
Лу Шие опустился на диван, наблюдая за компанией у бильярдного стола. Рослый, крепко сложенный парень был ему знаком — Гао Ян, друг детства. Сейчас он склонился над столом, обучая игре смазливого юношу, причём их тела соприкасались так тесно, что у Лу Шие внутри заскребло странное чувство.
— Тот хорошенький — свежая звезда его продюсерского агентства, зовут Сюй Цинчжоу, — пояснил подошедший Ло Чуаньхэ.
— Они встречаются в том самом смысле, о котором я подумал? — с искренним недоумением спросил Лу Шие.
— Какое там «встречаются»! — усмехнулся Ло Чуаньхэ. — Обычные отношения папика и канарейки.
Обычно Лу Шие не интересовали подобные сплетни, но сегодня его словно дернуло за язык:
— Разве у него раньше не было девушки?
Пару месяцев назад на приеме он видел рядом с ним популярную актрису с ангельским личиком. С чего вдруг он теперь спутался с парнем? Юноша, конечно, был симпатичным, но как можно променять нежную, благоухающую девушку на угловатого мужика? Лу Шие искренне недоумевал.
— Ему без разницы, с кем развлекаться, — протянув ему банку с напитком, бросил Ло Чуаньхэ.
— Ну и вкусы у него… — ошарашенно протянул Лу Шие.
Неужели мужчина и впрямь может испытывать плотское влечение к другому мужчине?
— Брат Е, неужто тебе тоже по душе такие миловидные мальчики? — шепотом спросил Ло Чуаньхэ, заметив его пристальный взгляд.
— Не неси чушь, меня парни не интересуют! — рявкнул Лу Шие, подскочив точно ошпаренный. Вообразив, как это миловидное создание начинает ластиться к нему, он от ужаса выронил банку из рук.
— Я же просто пошутил, чего ты так взвился? — Ло Чуаньхэ торопливо принялся вытирать пролитое салфеткой.
— Я натурал! — сердито бросил Лу Шие. — Шутить так со мной — это уже перебор, ясно тебе?
— Ладно-ладно, натурал ты, натурал, — покладисто согласился Ло Чуаньхэ, хотя внутри лишь покачал головой. Разве можно было его винить? Лу Шие сам с порога уставился на воркующих мужчин. Если перед котом смачно уплетать рыбу, кот поневоле облизнется — вот и попробуй тут не сделать выводы! Мыслей в голове крутилась уйма, но вслух Ло Чуаньхэ благоразумно смолчал.
— Во что сыграем? — сменил тему Ло Чуаньхэ. — Фехтование, бильярд или что-то еще? Я подберу тебе компанию.
— Давай в бильярд, — отвел взгляд Лу Шие.
— Договорились.
Ло Чуаньхэ велел маркеру подготовить стол и подозвал парня и девушку составить компанию Лу Шие. Оба были еще студентами, совсем зелеными: они робко замерли перед Лу Шие, желая угодить гостю, но не смея приблизиться под давлением его тяжелой ауры. Взяв кий, Лу Шие не обратил на них внимания и принялся забивать шары сам по себе. Он понимал, что молодежь пришла заработать чаевые, и прогони он их — им бы влетело от руководства.
Девушка впервые видела столь ослепительного мужчину, в чьей дикой красоте сквозила скрытая опасность, а почтительное отношение Ло Чуаньхэ лишь подтверждало его высокий статус. Осмелев, она начала услужливо крутиться вокруг, то и дело норовя случайно прижаться к Лу Шие, однако тот каждый раз невозмутимо уклонялся.
Ло Чуаньхэ, не спускавший глаз с приятеля, поманил парня пальцем, шепнул ему пару слов на ухо, а девушку отозвал к себе. Получив указания, юноша заметно приободрился и стал под любым предлогом искать телесного контакта с Лу Шие. Тот поморщился, хотел осадить наглеца, но побоялся снова показаться неадекватным и лишь старался держаться подальше. Не рассчитав движения при очередном ударе, Лу Шие слишком резко дернул поврежденным плечом — острая боль пронзила тело, и кий с грохотом упал на пол.
Парень тут же воспользовался моментом: шагнув ближе, он с преувеличенным сочувствием на лице бережно подхватил руку Лу Шие:
— Вы поранились? — участливо спросил парень. — Давайте я помогу вам дойти до дивана.
Свободной рукой он уже тянулся обвить талию Лу Шие, намереваясь прижаться всем телом. От этого жеста Лу Шие передернуло, всё его существо инстинктивно воспротивилось. Казалось бы, оба мужчины, ничего страшного в легком касании нет, но близость этого парня вызывала почти физиологическое отторжение.
— Прости, я натурал с тяжелой формой гомофобии, — отрезал Лу Шие, выдернув руку и резко отступив назад.
Парень оцепенел от неловкости, совершенно растерявшись перед неприкрытым презрением гостя. Всё пошло совсем не так, как обещал молодой господин Ло! Тот ведь уверял, что молодой господин Лу неравнодушен к парням, и если удастся зацепить его, в Сячэне можно будет никого не бояться.
Лу Шие и сам не мог взять в толк: почему, когда к нему прикасался Чжоу Цзибай, это не вызывало ни малейшей неприязни? Должно быть, всё дело в том, что этот парень преследовал корыстные цели, тогда как Чжоу Цзибай — человек благородный и никаких грязных мыслей насчет него не держит. Вполне естественно не испытывать к нему отторжения.
Не заботясь о чувствах незнакомца, Лу Шие окликнул приятеля. Забыв о флирте с девушкой, Ло Чуаньхэ поспешно подбежал к столу:
— Брат Е, что стряслось? — подбежал Ло Чуаньхэ.
— Пустяки, рану задел. Помоги добраться до дивана, я посижу немного.
Ло Чуаньхэ усадил его на диван и уткнулся в экран телефона, выбирая место для ужина. Лу Шие тоже достал мобильный, и едва он увидел сообщение от Чжоу Цзибая, лицо его заметно прояснилось: тот напоминал не забыть сменить повязку и нанести лекарство.
Хм! Вспомнил о нем, только когда свидание закончилось. Лу Шие решил проигнорировать сообщение: прочитано — и точка.
— Брат Е, ты что, влюбился? — не выдержал Ло Чуаньхэ, наблюдая за причудливой сменой эмоций на лице друга.
Иначе с чего бы ему строить ревнивые гримасы? А уж этот надменный вид… зрелище выглядело до жути странным.
— Влюбился? Это с кем же? — Лу Шие искоса глянул на него.
Он изо дня в день пахал как проклятый, а те редкие свидания вслепую, на которые его силком выталкивали, заканчивались первой же встречей.
— А я откуда знаю? — развел руками Ло Чуаньхэ. — Тебе лучше знать, кто тебе нравится.
— Да я с утра до ночи служу народу, поесть некогда, какая еще к черту любовь! — отрезал Лу Шие.
— Раз не влюбился, от кого тогда сообщение пришло?
— От коллеги, — не задумываясь, ответил Лу Шие.
— Уверен, что вас связывает только работа? — с сомнением прищурился Ло Чуаньхэ.
— Заклятый враг. Мы со школы не ладим.
Ло Чуаньхэ понимающе кивнул: ясно, классика жанра — от ненависти до любви.
До Лу Шие с опозданием дошел смысл чужих намеков: неужели Ло Чуаньхэ решил, будто ему нравится Чжоу Цзибай? Да разве такое возможно! Ему нравилось разве что наблюдать, как Чжоу Цзибай бесится от одного его вида, но ничего не может с этим поделать.
— А как ты вообще понимаешь, нравится тебе человек или нет? — на полном серьезе спросил Лу Шие. Сама мысль о чувствах к Чжоу Цзибаю казалась верхом абсурда.
— Ты серьезно не знаешь, как понять, влюблен ты или нет? — Ло Чуаньхэ посмотрел на него как на умалишенного.
— Теорию знаю, на практике не проверял, — покачал головой Лу Шие.
С самого детства он ни в кого не влюблялся — мало кто вообще мог привлечь его внимание.
— Как ты с такой головой в университет «А» поступил? — поразился Ло Чуаньхэ.
— Так меня без экзаменов зачислили! — Лу Шие широко улыбнулся, показав острые кончики клыков.
Ло Чуаньхэ, которому поступление стоило титанических усилий, мысленно проклял себя за то, что вообще открыл рот.
— Когда человек тебе дорог, ты думаешь о нем круглые сутки. Бесишься от ревности, если он проявляет заботу к кому-то другому. Тебе хочется быть рядом, касаться его, завладеть им без остатка. Из-за него настроение скачет то вверх, то вниз… — Ло Чуаньхэ выразительно покосился на собеседника. — Ты сейчас, пока читал сообщение, выглядел точь-в-точь как влюбленный мальчишка.
— Фантазируешь ты всё! Ерунда, не нравится он мне, — поспешил откреститься Лу Шие, чувствуя, как в груди шевельнулась паника.
Он ведь терпеть не мог Чжоу Цзибая. Невозможно, абсолютно исключено!
— Пошли уже, пора поужинать и рвануть в бар, — прервал Лу Шие поток собственных мыслей. Если ответ не находился, незачем было забивать себе голову. Лу Шие привык жить в свое удовольствие и делать лишь то, к чему лежит душа.
Вечером в баре «Есе».
— Брат Е нечасто выбирается с нами отдохнуть! Гуляем сегодня на полную катушку, все за мой счет! — поднялся навстречу гостям Цзи Жоужань.
— Премного благодарны молодому господину Цзи, — раздалось в ответ.
Они уселись за столик вчетвером, и официант тут же откупорил бутылки, наполняя бокалы. На столе выстроились несколько десятков бутылок всевозможных калибров: элитный импортный алкоголь перемежался пестрыми банками пива. Лу Шие сфотографировал всё это великолепие и выложил снимок с подписью: «Жизнь коротка — наливай до краев», прикрепив геолокацию.
(Конец главы)
http://bllate.org/book/39299/5013838
Готово:
