— Сяогэ, не желаете ли купить книг?
Младший слуга книжной лавки заметил, что юноша хорош собой, а стоя у входа, никак не решается войти, и подумал, что тот хочет приобрести что-нибудь, но не смеет из-за своего происхождения гэ-эра. Все люди любят прекрасное, и оттого голос его стал намного мягче.
Книг?
Хэ И неожиданно вспомнил про Се Сяоланя. Тот был сюцаем, да и судя по словам Матушки Се, в августе ему предстояло сдавать экзамены, так что он как раз думал прикупить кое-что в подарок.
Припомнив это, Хэ И кивнул:
— Хочу купить книг для сюцая, в подарок.
— О, неужто для сердечного друга? — слуга поспешно пригласил его войти, добродушно подшучивая. — Сяогэ столь прекрасен личиком, неужто вы помолвлены с каким-то сюцаем?
Хэ И опустил глаза, скрывая чувства в глубине души, и, подняв взгляд, слегка улыбнулся:
— Совсем нет.
Видя, что тот не желает распространяться, слуга проявил тактичность и не стал расспрашивать дальше. Он проводил его к книжным полкам и заговорил:
— Многие хорошие книги в лавке уже раскупили студенты Академии Утун. Неужто в этом году предстоят экзамены? Тогда вам непременно нужно взглянуть на эти тома!
С этими словами он вытащил с полки несколько книг.
Хэ И подошел ближе. Прежний владелец тела знал несколько иероглифов, и хотя те были написаны традиционным письмом, читать их не составило особого труда — это были сборники восьмичленных сочинений, стихов и тому подобное.
— Сколько стоят? — он погладил пальцами страницы, гадая, понравится ли это Се Сяоланю.
— Сборник стихов обойдется в пятьдесят с лишним вэней, а сочинения подороже, вам нужны… — заметив скромную одежду юноши, лавочник мысленно выругал себя за минутное помутнение рассудка из-за чужой красоты и испугался, что поставит сяогэ в неловкое положение.
Две книги почти целиком опустошили бы медные монеты, которые Хэ И только что заработал продажей лекарственных трав.
Но Матушка Се и Се Сяосяо были так добры к нему, так что пара книг станет хоть какой-то платой за их заботу.
Сжав зубы, он произнес:
— Заверните эти две.
— Сию минуту!
Он бережно уложил книги в заплечный коробок, перед уходом расспросил слугу лавки о дороге и, набравшись смелости, двинулся вперед. Наконец, он заметил тот самый ларек с вонтонами, где они ели по приезде, и на душе у него немного отлегло. Пройдя еще чуть-чуть, он увидел паренька, который присматривал за бычьими упряжками.
Увидев, что юноша идет один, тот машинально задал вопрос. Хэ И пропустил это мимо ушей, но сердиться не стал и с простодушной улыбкой заговорил с ним.
Они приехали рано, и сейчас едва ли минуло десять часов. Хэ И не знал, как долго Се Сяолань будет беседовать с тем гэ-эром, а может, он и вовсе не собирался возвращаться сегодня домой.
Его охватило беспричинное чувство тесноты и глухой тоски, а помимо удушливой досады он ощущал некоторую капризность собственного поведения.
Но на самом деле тем, кто страдал от привязанности, был вовсе не Се Сяолань, а он сам.
С тех пор как он попал в семью Се, Матушка Се относилась к нему с теплотой, Се Сяосяо тоже был близок с ним, а самого Се Сяоланя он выхаживал целых полмесяца, подсознательно уже считая себя частью семьи Се и законным супругом этого человека. Именно поэтому он не мог слышать о том, что у того есть любимый гэ-эр, и не мог вынести их беседы.
Это было неправильно.
Хэ И хлопнул себя по щекам, пытаясь прийти в себя, но в большинстве случаев подобные мятежные и хаотичные чувства подчинялись вовсе не здравому смыслу.
— У меня есть дела, я пойду раньше. А ты жди здесь сюцая Се.
В это же время.
Путь Се Сяоланю преградил гэ-эр из семьи его учителя по имени Ян Синь — тот самый супруг, который в прошлой жизни в сговоре с посторонними погубил его.
Се Сяолань вовсе не горел желанием с ним беседовать; в прошлой жизни он тоже не любил этого гэ-эра, но тогда учитель тяжело болен, а он сам находился на пороге сдачи столичных экзаменов, поэтому умолял его позаботиться о Ян Сине. Он и впрямь опекал Ян Синя так хорошо, что даже не подозревал о ноже, который тот вонзит ему в спину.
— Братец Се, тебе уже лучше? Все эти дни меня держали дома за работой, и у меня совсем не было возможности навестить тебя. Видимо, я перед тобой виноват.
Ян Синь рос среди кистей и чернил, и в каждом его движении сквозила ученая утонченность, а когда он опускал глаза и делал легкий глоток, то и вовсе казался хрупким и беззащитным.
Любой другой мужчина наверняка воспылал бы к нему жалостью, но среди таких мужчин точно не было Се Сяоланя.
Он прекрасно знал, как этот гэ-эр умеет пресмыкаться перед сильными и гнаться за славой и выгодой, поэтому сейчас, даже видя чужие слезы, не испытывал ничего, кроме раздражения и ненависти, и в его сердце не было ни капли сочувствия.
Се Сяолань отдернул руку, которую тот попытался вновь схватить, и холодно бросил:
— Ты ни в чем передо мной не виноват, мы изначально не были связаны никакими узами. К тому же я уже женат, и впредь нам лучше не видеться.
— Ты женился? — Ян Синь забыл о его холодности, охваченный гневом и тревогой. — Неужто на том деревенском увальне? Разве он тебе ровня?
— Дела нашей семьи не касаются посторонних, и тебе не следует совать сюда свой нос.
С этими словами Се Сяолань, не обращая внимания на побледневшее лицо Ян Синя, быстрыми шагами направился прочь.
Хорошо хоть сегодня всё высказали прямо, избавившись от его постоянных попыток под предлогом учителя заставить покупать ему дорогую пудру. К тому же благородный муж и через десять лет отомстить успеет — он готов подождать.
Се Сяолань спешил назад, и только на пути вспомнил, что Хэ И впервые оказался в городе, а он сам только что прогнал его столь сурово — заблудится ведь бедняга.
Хэ И обладал прекрасной внешностью, и случись с ним что-то дурное, он, пожалуй, действительно не простил бы себя до конца дней.
Шагая размашисто, он вскоре добрался до места, но Хэ И там не оказалось. Тревога мгновенно кольнула сердце:
— Где Хэ И?
— Братец И сказал, что у него срочные дела, и велел мне ждать вас, сюцай, — с виноватой улыбкой ответил паренек, управлявший повозкой.
— Скорее в погоню!
Как ни гнал паренек быков, на всем обратном пути они не встретили Хэ И. Се Сяолань сгорал от нетерпения и мысленно корил себя за то, что потерял самообладание при виде Ян Синя.
Повозка принадлежала семье Ли, и Се Сяолань сунул вознице несколько монет, велев тому сразу же ехать домой.
— Братец И вернулся?
Матушка Се нахмурилась:
— Не видела. Разве он не ездил с тобой в город? Ты что, потерял человека?
— Он не возвращался со мной на повозке! Мам, возьми Се Сяосяо и поищите за селением, а я пойду поищу на тропинке! — бросил Се Сяолань и торопливо зашагал прочь.
Судя по словам матери, Хэ И в последнее время заботился о нем искренне и самоотверженно: те лекарственные травы он сам выкапывал и сушил, вкладывая немало труда. С давних времен говорят, что разделить радость легко, а вот невзгоды — трудно; и как бы Хэ И ни оказался в семье Се, он не должен был обращаться с ним подобным образом.
Все эти неурядицы были лишь злой картой прошлой жизни, и их нельзя переносить на человека, что находится рядом теперь.
http://bllate.org/book/39256/4959061
Готово:
