— Ваше Императорское Высочество, видите ту сухую колодезную шахту позади вас? — протянула Хань Шаньгун так, будто сама всё это видела. — Когда восемь держав вторглись в Китай, сама Цыси приказала сбросить в неё Чжэньфэй. А когда император Гуансюй вернулся в столицу и велел вытащить её тело, оно уже полностью разложилось в воде.
К счастью, сейчас был светлый день. Иначе Ся Цяньцянь, всегда отличавшаяся трусостью, наверняка упала бы в обморок от страха.
Чем дальше рассказывала Хань Шаньгун, тем сильнее тошнило Ся Цяньцянь. Она лишь молила её замолчать.
— А ещё вот что случилось во времена междоусобиц военачальников, — продолжала Хань Шаньгун. — Тогда разграбили даже гробницу Цыси. Её останки осквернили. Говорят, даже здесь, в Бэйсаньсо, не пощадили: старых служанок насиловали и убивали, а кости их закопали прямо под вашими ногами.
Ся Цяньцянь не могла понять, сочиняет ли Хань Шаньгун всё это, чтобы напугать её, но факт оставался фактом — она действительно сильно испугалась. Зажав уши, она бросилась в полуразрушенное здание.
Она не решалась закрыть дверь, но и слушать страшные истории не хотела, поэтому просто переходила из одной развалины в другую.
Но внутри было ещё страшнее: повсюду паутина, пыль, столы и кровати давно рассыпались. На одной из кроватей лежало лоскутное одеяло тёмно-синего цвета, а в углу стояло потрескавшееся бронзовое зеркало. Казалось, достаточно лишь взглянуть в него — и увидишь нечисть.
— Ууу… ууу… — всхлипывала Ся Цяньцянь, прикрывая рот ладонью, но укрыться ей было негде.
Она вернулась во двор — только здесь, под открытым небом, было хоть немного менее жутко.
* * *
Цзянь Юй спешил и, уже садясь в самолёт, позвонил Ся Цяньцянь. Но никто не брал трубку. Он набрал ещё несколько раз — безрезультатно. Не зная, чем она занята, он отключился и улетел.
Алань вернулась после проводов Цзянь Юя и обнаружила, что во дворце Дэшунь пусто — с самого утра Третьей Молодой Госпожи нигде не было видно.
Она увидела, как Цзюньцзюнь убирает спальню, и спросила:
— Где Третья Молодая Госпожа?
— Не знаю, — ответила та. — Ушла ещё с утра и даже телефон забыла. Наверное, скоро вернётся.
Алань посмотрела туда, куда указывала Цзюньцзюнь, и действительно увидела на тумбочке iPhone 6 Plus Ся Цяньцянь в ярком чехле с Дональдом Даком.
Подумав, что это в её духе — быть такой рассеянной, Алань не придала этому значения.
В Зале Государственных Дел императрица Юнь только что вернулась и даже не успела присесть, как с улицы, где едва начинало светать, ворвался мужчина.
К её удивлению, это был не Цзянь Цинь и не Цзянь Юй, а её второй сын — Цзянь Мо.
Это было поистине неожиданно. Почему он здесь в такое время?
Сохраняя полное спокойствие, она сидела на диване, отведала ложку ласточкиных гнёзд и, подняв глаза на вошедшего, спросила:
— Почему ты не уехал вместе с отцом и братьями?
— Борьба за наследие — это дело старшего и младшего брата, — усмехнулся Цзянь Мо и подошёл к матери. — Мне там делать нечего. К тому же, разве ты не рада, что я остался составить тебе компанию, мам?
— Мам? Да я ещё молода! — рассмеялась императрица Юнь и велела слуге принести Цзянь Мо ещё одну чашу ласточкиных гнёзд.
— Ох, не надо, — отмахнулся он. — Просто заглянул проведать тебя. Сейчас уйду.
Цзянь Мо быстро развернулся и вышел из Зала Государственных Дел.
Для императрицы Юнь её второй сын всегда был таким — беззаботным, непостоянным, но именно с ним у неё были самые тёплые отношения.
Тем временем Ся Цяньцянь сидела запертая во дворе Бэйсаньсо. Она понимала, что нельзя сидеть сложа руки, но в туфлях на высоком каблуке и в платье стоимостью в миллион ей было не убежать.
Она подняла глаза на стену — около двух метров высотой, сверху усыпанную осколками стекла. Похоже, её недавно отремонтировали.
Она осмотрела все комнаты: окна наглухо забиты досками снаружи. Единственный путь к спасению — взобраться на старое вишнёвое дерево и перепрыгнуть через стену.
На словах это звучало просто, но на деле оказалось крайне трудно.
Сбросив туфли, она босиком встала на шершавую кору — и тут же захотела спрыгнуть от боли.
— Ся Цяньцянь, ты справишься! Ни в коем случае нельзя сдаваться перед злом! — подбадривала она себя вслух.
Когда ей наконец удалось, изрядно поцарапавшись, забраться на развилку основного ствола, она увидела всё, что происходило за стеной.
Там стояли охранники — почти через каждые несколько метров. А у ворот Бэйсаньсо Хань Шаньгун, похоже, задремала на маленьком табурете.
Если она прыгнет — обязательно получит травму и тут же попадётся страже.
Что же делать?
Сидя высоко на дереве, она прикусила губу и растерялась.
— Ся Цяньцянь, что ты там делаешь? — раздался мужской голос, назвавший её по имени.
Она так испугалась, что даже не успела понять, откуда он прозвучал, и начала падать.
— А-а-а! Спасите! — завопила она, ожидая боли.
Но вместо удара её поймали в тёплые объятия. Мужчина поморщился — очевидно, её вес больно ударил по его рукам.
Ся Цяньцянь открыла глаза и увидела лицо, очень похожее на Цзянь Циня, но с куда большей дерзостью и даже вызовом.
С самого начала Цзянь Юй предостерегал её держаться подальше от этого опасного второго брата. А их первая встреча была далеко не радостной, поэтому Ся Цяньцянь никогда не питала к Цзянь Мо симпатии.
— Отпусти меня, мерзавец! — вырвалась она, сжав кулачки и яростно колотя его в грудь.
Хань Шаньгун проснулась от её крика, вскочила с табурета и уже доставала ключи, чтобы открыть ворота.
Но, увидев Цзянь Мо с Ся Цяньцянь на руках, она замерла, а затем поспешно поклонилась:
— Второй Молодой Господин!
— Что здесь происходит? Почему Третья Молодая Госпожа оказалась в этом месте? — нахмурился Цзянь Мо, и на его обычно насмешливом лице появилось раздражение.
Хань Шаньгун задрожала. Ведь императрица сказала, что всех троих сыновей уже отправили в путь. Как же так вышло, что Второй Принц остался?
— Это приказала… приказала сама императрица… — запнулась она, лихорадочно подбирая слова, чтобы ответить Второму Принцу как можно осторожнее.
Ся Цяньцянь всё ещё вырывалась из объятий Цзянь Мо, но тот лишь обаятельно улыбнулся.
Редко встретишь мужчину, способного улыбаться с такой соблазнительной грацией.
— Если хочешь выбраться отсюда — слушайся меня и не дергайся, — сказал он, прижимая её к себе, и обратился к Хань Шаньгун: — Раз ничего особенного не случилось, я отведу Третью Молодую Госпожу домой.
— Но… Второй Молодой Господин… этого нельзя! — закричала Хань Шаньгун, бросаясь за ним следом, но не успела даже дотронуться до его одежды, как споткнулась и упала лицом в землю.
— Второй Молодой Господин… — простонала она. Как теперь объясниться с императрицей?
Ся Цяньцянь сидела у него на руках босиком, ноги её были в царапинах. Оглянувшись на полуразрушенное Бэйсаньсо, она почувствовала, будто попала в начало романа о перерождении: героиня оказывается в холодном дворце, окружённая запустением.
Но она прекрасно знала: это не сон и не роман, а суровая реальность.
Императрица Юнь на этот раз обошлась с ней довольно мягко — просто напугала. Но в следующий раз…
Глаза Ся Цяньцянь потемнели. Сегодняшнее происшествие не причинило ей физического вреда, но глубоко ранило её душу.
Она подняла глаза на этого ненавистного ей мужчину, который сегодня спас её, и не могла понять почему.
А она и не догадывалась, что Цзянь Мо пришёл сюда специально, чтобы её спасти…
* * *
Цзянь Мо нес Ся Цяньцянь некоторое время, пока они не вышли из зарослей пустыря. Тогда она поспешно спрыгнула у него с рук.
Босые ноги с ранами коснулись твёрдой земли, и она тут же отстранилась от него.
— Спасибо вам, Второй Молодой Господин. Если ничего больше не требуется, я пойду, — сказала она и развернулась, чтобы уйти.
Но не успела сделать и шага, как он схватил её за запястье.
— Так просто воспользовалась и уходишь? — усмехнулся Цзянь Мо, в его глазах мелькнула насмешка.
Она уже привыкла к его легкомысленным выходкам, но сейчас его хватка была особенно болезненной.
— Как ты хочешь меня отблагодарить?
— Э-э… — Ся Цяньцянь обернулась и увидела, что он всё ещё не отпускает её. Она пыталась вырваться другой рукой. — Что вы хотите в награду, Второй Молодой Господин?
Она посмотрела на него с тревогой — вдруг он потребует чего-то непристойного.
Цзянь Мо улыбнулся, отпустил её запястье и дотронулся до своего лица:
— Поцелуй меня. Это ведь не так уж много?
Пока он говорил, его пальцы нежно постукивали по щеке — лицо у него было узкое, почти женственное, но кожа на нём была гладкой и упругой.
Ся Цяньцянь смотрела, как его длинные пальцы касаются безупречной кожи, и даже позавидовала — у этого мужчины кожа просто идеальная.
Но это не имело значения. Главное — что он только что сказал?
Поцеловать его?
Она широко раскрыла глаза, рот приоткрылся от изумления.
Цзянь Мо посмотрел на неё, ласково провёл пальцем по чёлке:
— Не хочешь целовать — тогда назови меня «вторым братом».
Ся Цяньцянь нахмурилась. Ей было неприятно, но по сравнению с поцелуем это мелочь.
— Второй брат, — чётко произнесла она и, подобрав подол платья, добавила: — Тогда я пойду. Позже ещё как-нибудь отблагодарю.
Каждая секунда рядом с этим человеком была для неё мучением.
Она побежала, но Цзянь Мо оказался быстрее.
— Давай я тебя донесу.
— Нет, не надо!
Она пыталась вырваться — лучше уж умереть от боли, чем позволить другим увидеть их в таком виде.
— Не двигайся, — предупредил он, и в его голосе прозвучала угроза. — Иначе не ручаюсь за свои поступки.
Он слегка сжал её ягодицу, и она вскрикнула, больше не сопротивляясь.
Все мужчины из рода Цзянь — настоящие демоны. С ними невозможно бороться.
Он нес её, а она спрятала лицо у него в груди. Лишь когда они вошли во дворец Дэшунь и Алань удивлённо воскликнула:
— Третья Молодая Госпожа?!
— она высунула голову и, увидев дом, тут же спрыгнула:
— Спасибо тебе, Второй Брат.
И поспешила в главный зал.
Цзянь Мо улыбнулся и хотел последовать за ней, но Алань преградила ему путь:
— Второй Молодой Господин, простите, но Третий Молодой Господин отсутствует. Если у вас есть дело, подождите его возвращения.
Её смысл был ясен: без хозяина дома ему нечего здесь делать.
Цзянь Мо привычно потрогал нос, внимательно оглядев эту преданную служанку, и подумал: «Неужели она правда сестра Алань? Как же они разные!»
Он усмехнулся, поднял руку, будто собираясь коснуться её лица. Алань испуганно отступила, пока не упёрлась спиной в колонну.
Цзянь Мо оперся на колонну, приблизившись к ней вплотную:
— Третьему повезло — у него такая верная служанка.
С этими словами он убрал руку и легко зашагал прочь.
Алань прижала ладонь к груди — сердце колотилось.
Она поспешила в главный зал и изнутри заперла дверь.
Ся Цяньцянь вошла и сразу же стала искать Цзюньцзюнь.
http://bllate.org/book/3925/415256
Готово:
