Хотя Сюй Цзе’эр и знала, что он скажет именно так, она всё ещё не теряла надежды.
— Не волнуйся, я не стану тебя преследовать. Но ребёнка я обязательно рожу — это моя единственная надежда, — твёрдо произнесла она, уже всё обдумав. Кем бы ни стал наследник — Цзянь Цинь или Цзянь Мо, — её сына непременно будут уважать.
— Ты думаешь, я позволю тебе родить этого ребёнка? — раздражённо спросил Цзянь Мо. Как он мог оставить доказательство своего кровосмесительного греха с невесткой старшего брата?
Ведь это была сама Сюй Цзе’эр, кто тогда соблазнил его. Увидев такую соблазнительную красавицу, он не нашёл в себе сил отказаться.
Он был человеком, руководствующимся низменными инстинктами, но после подобных увлечений всегда предпочитал действовать разумно.
☆
— Ребёнка оставить нельзя, — категорично заявил Цзянь Мо.
Сюй Цзе’эр и так уже дрожала от страха, а теперь, услышав его жёсткий тон, окончательно растерялась. Но даже в таком состоянии она понимала: ребёнок — её единственная карта в рукаве.
— Если ты не дашь мне родить, я расскажу всем о нас, — пригрозила она, и её длинные густые ресницы трепетно заморгали.
Она лгала. Цзянь Мо, отлично разбиравшийся в языке телодвижений, сразу это понял и холодно усмехнулся:
— Пожалуйста, пойди и расскажи. Мой статус Второго Принца никто не отменит, а вот останешься ли ты Первой Императорской Невестой — не ручаюсь.
Его длинные пальцы резко сжали её подбородок и провели по белоснежной коже.
— Не доводи меня до того, чтобы я возненавидел твоё лицо! Последствия будут на твоей совести!
С этими словами он грубо оттолкнул её.
— Лекарство для аборта пришлют тебе. Если медикаментозный не подействует — сделают хирургический!
Какой он жестокий! Действительно жестокий!
Сюй Цзе’эр спиной упёрлась в неровную каменную стену, и тонкая спортивная одежда на её спине порвалась, оставив царапину.
Её лицо побелело, она словно окаменела, не чувствуя боли.
Неужели это и есть плод всех её хитростей и расчётов?
Она думала, что беременность — прекрасная новость, а вместо этого получила такое подлое отношение от Цзянь Мо.
В роду Цзянь нет ни одного порядочного человека! Ни одного!
Сюй Цзе’эр стиснула зубы, и слёзы сами потекли по щекам.
Она перебиралась от одного принца к другому, но в итоге проиграла всё.
Перед самым рассветом Сюй Цзе’эр вернулась во дворец, переоделась в ночную рубашку и тихо легла рядом с Цзянь Цинем, размышляя, как ей спасти ребёнка.
☆ ☆ ☆
На следующее утро Ся Цяньцянь специально встала рано: она хотела красиво одеться и отправиться учиться водить машину.
Она долго наряжалась и, наконец, надела дорогое золотистое вечернее платье, словно звонкая жаворонка, закружилась перед Цзянь Юем.
Цзянь Юй только открыл глаза и увидел её во всей красе. Ему захотелось немедленно обнять её, прижать к кровати и страстно любить.
Но он не успел вымолвить ни слова, как в комнату ворвалась Алань.
Будучи старой служанкой, она прекрасно знала придворные правила и характер принца. Если она так спешила, значит, случилось нечто по-настоящему серьёзное.
— Ваше Высочество, беда! Прошлой ночью на юге обрушился сильнейший град. Урожаи уничтожены, число погибших уже исчисляется тысячами. Премьер-министр и все чиновники срочно собрались в Белом Замке. Ждут лишь одобрения Его Величества и его участия в церемонии соболезнования. Император повелел всем трём принцам сопровождать его.
Стихийное бедствие — дело государственной важности. Хотя на севере стояла ясная погода, представить, что на юге бушует град, было трудно.
Цзянь Юй не стал медлить. Он приказал Алань быстро помочь ему одеться и умыться и поспешно покинул дворец Дэшунь.
Ся Цяньцянь всё ещё держала в руках роскошное платье, но улыбаться уже не могла.
Ей даже стало стыдно: народ страдает, а она, член императорской семьи, собирается веселиться?
Она уже хотела снять это нелепое нарядное платье, как в дверь постучала Цзюньцзюнь.
Глядя на её большие, искренние глаза, Ся Цяньцянь не почувствовала никакой тревоги.
— Ваше Императорское Высочество, императрица Юнь просит вас немедленно к ней. У неё срочное дело.
В такое время императрица зовёт её — Ся Цяньцянь даже не задумалась, решив, что речь идёт о помощи пострадавшим.
— Я сначала переоденусь? — указала она на своё платье. — В таком наряде совсем неудобно.
— Вам лучше идти прямо сейчас, императрица очень торопится, — подгоняла Цзюньцзюнь.
Ся Цяньцянь всегда считала Цзюньцзюнь наивной и безобидной девочкой, поэтому не заподозрила ничего.
— Хорошо.
Она последовала за ней, но вскоре удивилась: они шли не в сторону главного дворца.
Чем дальше они продвигались, тем запущеннее становилось вокруг. Ся Цяньцянь пришлось подбирать длинный шлейф платья, чтобы не споткнуться о колючки. Наконец, она остановилась и окликнула идущую впереди девушку:
— Цзюньцзюнь, куда мы идём?
— Ваше Императорское Высочество, поторопитесь! Мы идём не в главный дворец. Императрица ждёт вас в Бэйсаньсо.
Бэйсаньсо давно пришёл в упадок. Раньше там жили старые служанки. Но с тех пор как страна стала конституционной монархией, понятие «дворцовая служанка» исчезло — теперь все работники во дворце считались наёмными и имели полную свободу.
Так что Бэйсаньсо уже около шестидесяти лет стоял заброшенным.
Зачем туда идти? Там, наверное, одни руины.
Ся Цяньцянь становилось всё тревожнее, даже немного страшно.
Но улыбка Цзюньцзюнь внушала спокойствие.
Колючки на тропе уже несколько раз порезали ей голени, и от боли она дрожала.
К счастью, они наконец добрались до цели. Цзюньцзюнь вошла во двор старого разрушенного дома.
Снаружи было видно, насколько всё запущено. Ся Цяньцянь не понимала, почему это место до сих пор не снесли или не перестроили.
Она ещё не успела обдумать этот вопрос, как, переступив порог двора, увидела чёрный деревянный стол и восьмиугольный стул. На нём сидела императрица Юнь и щёлкала семечки.
Она явно ждала долго и уже начала раздражаться.
Ся Цяньцянь быстро осмотрелась: двор был завален опавшими листьями и пылью. Посреди двора стояло засохшее старое вишнёвое дерево с дуплом посередине — оно напоминало зияющую пасть, готовую проглотить человека. Рядом с деревом находился колодец.
Наверное, он давно высох.
— Матушка… — дрожащим голосом произнесла Ся Цяньцянь, делая шаг вперёд.
— На колени! — резко приказала императрица Юнь, испугав её.
Она никогда не кланялась так низко. Бабушка даже говорила ей…
Глядя на грязную, неровную землю, Ся Цяньцянь нахмурилась. На ней было слишком тонкое платье, ноги голые — как она может кланяться?
— Бабушка сказала, что мы больше не в старом обществе. Достаточно просто поздороваться со старшими, не обязательно кланяться…
Едва она договорила, как во дворе поднялся леденящий душу ветер, подхвативший несколько листьев и закруживший их в воздухе.
Служанки и фрейлины побледнели, будто увидели привидение.
Как и ожидалось, императрица Юнь пришла в ярость.
— Кто здесь твоя свекровь?! Свекровь велит снохе кланяться — и всё! Да ещё и в императорской семье, а не в простой!
Значит, Ся Цяньцянь всё равно придётся кланяться.
— Хань Шаньгун! — внезапно приказала императрица.
Хань Шаньгун уже с нетерпением ждала этого момента. Она оскалила жёлтые зубы, засучила рукава и подошла к Ся Цяньцянь.
С каждым её шагом Ся Цяньцянь пугалась всё больше и отступала назад.
Но Хань Шаньгун была старой придворной волчицей — кто знает, скольких служанок она уже изувечила.
Она обошла Ся Цяньцянь сзади и резко ударила её по икрам. Та, не ожидая подвоха, со стуком упала на колени.
Увидев, что наконец-то покорила строптивицу, императрица Юнь холодно усмехнулась, но в её глазах не было и тени сочувствия.
Ся Цяньцянь не понимала: раньше императрица хоть и не жаловала её, но всё же сдерживалась из уважения к бабушке и Третьему Молодому Господину. А теперь так поступает — неужели не боится, что она пожалуется?
— Матушка, зачем вы меня сюда вызвали? — спросила она, стараясь сохранить достоинство, несмотря на боль в коленях.
— Разумеется, по важному делу, — ответила императрица Юнь и встала. Служанки тут же подбежали, чтобы поправить её халат.
Императрице было уже за пятьдесят, но фигура оставалась стройной — она напоминала Гун Ли. В халате она выглядела величественно, но исходящая от неё злоба всегда вызывала у Ся Цяньцянь отвращение и страх.
Когда императрица встала, ей подали кольцо. Она крепко сжала его и подошла к Ся Цяньцянь:
— Не в трёх ли бедах отсутствие потомства — самая великая? Ты прекрасно понимаешь своё положение.
Она не собиралась тратить время на пустые слова и сразу перешла к сути.
Ся Цяньцянь глубоко вздохнула. Пришло время, которого она так боялась. Только она не ожидала, что всё произойдёт здесь и так грубо.
— Мне очень жаль насчёт ребёнка… Я не смогла его защитить… — призналась она. Сейчас, когда она не могла забеременеть, кроме извинений, ей больше нечего было сказать.
Но её раскаяние вызвало лишь ещё более ледяное презрение у императрицы.
— Ты должна понимать: императорскому дому не нужна курица, не способная нести яйца. Я заняла своё место именно потому, что родила двоих сыновей. Императорскому дому нужны наследники, чтобы продолжать род. Ты больше не соответствуете нашим требованиям к невестке.
Императрица постучала кольцом по ладони и обошла Ся Цяньцянь.
— Я скажу прямо: вот контракт о расторжении брака. Подпиши его.
Подписать контракт о разводе?
Ся Цяньцянь в изумлении подняла голову.
Императрица взяла стопку бумаг, которую уже приготовили служанки, и пролистала перед ней:
— Не волнуйся, у тебя есть несколько дней на размышление. Кстати, твой отец и три брата надолго уехали — они представляют страну на юге, чтобы лично выразить соболезнования пострадавшим. Пока их нет, ты можешь здесь спокойно жить и хорошенько всё обдумать!
С этими словами она швырнула документы на землю и, окружённая свитой, гордо покинула разрушенный двор…
☆
Из-за того что она долго стояла на коленях, ноги Ся Цяньцянь онемели, и встать было почти невозможно. Колени были стёрты в кровь, и боль пронзала всё тело.
Она дрожащей рукой подняла толстую папку с контрактом о разводе. Пробегая глазами текст, она вдруг увидела пункт: «Поскольку жена совершила супружескую измену, она покидает семью без права на имущество».
Она широко раскрыла глаза от шока.
Неужели её свекровь, которая и так её ненавидела, теперь ещё и выдумывает такие лживые обвинения?
— Я никогда не подпишу этот контракт! — воскликнула Ся Цяньцянь и попыталась встать. Но в тот же миг старые деревянные двери захлопнулись, и снаружи послышался звук замка.
Она отчаянно начала стучать в дверь, но её нежные ладони быстро истирались о гнилую древесину и кровоточили.
— Выпустите меня! Выпустите!
Чёрт! Неужели они собираются держать её взаперти?
Она спешила так, что забыла взять телефон.
Оглядевшись, она увидела вокруг лишь полуразрушенные хижины, которые, казалось, вот-вот рухнут. Каждая черепица грозила сорваться от малейшего ветерка.
— Ваше Императорское Высочество, не мучайте себя, — донёсся снаружи голос Хань Шаньгун. — Подпишите, и императрица тут же вас выпустит.
Ся Цяньцянь немедленно зажала уши. Она никогда не подпишет этот лживый контракт!
— Я не подпишу! Я не изменяла! Да и брак — это дело между мной и Третьим Молодым Господином. Как я могу в одностороннем порядке расторгнуть помолвку без его согласия? Да это и по закону недопустимо!
— В императорской семье мы и есть закон, — зловеще рассмеялась Хань Шаньгун сквозь дверь и начала рассказывать ей жуткие истории о Бэйсаньсо.
http://bllate.org/book/3925/415255
Готово:
